重度渴膚症在這一刻徹底爆發，他像個沙漠裡瀕死的旅人，貪婪地汲取著她身上的每一寸溫度。
夜風拍打著窗欞，屋內的溫度不斷攀升。
薑穗寧很快就為自己的天真付出了代價。
男人的“一次”，和她理解的“一次”，根本不在一個時間維度上。
窗外的天色由暗轉明，遠處的起床號角嘹亮吹響。
霍騁輕手輕腳地掀開被子下床，換上乾淨的作訓服，把昨晚弄亂的衣物收拾妥當。
他走到廚房，熟練地生火熬粥，熱了兩個白麪饅頭，又煎了個金黃的荷包蛋，溫在鍋裡。
回到臥室，床上的小女人整個人蜷縮在被子裡，隻露出小半張臉。
眼角還帶著未乾的淚痕霍騁俯下身，粗糙的大手覆在她額頭上試了試溫度，確定冇發燒，這才鬆了口氣。
他盯著那兩道乾涸的淚痕，心頭軟得一塌糊塗，又帶著點饜足後的愧疚。
他低頭，在小妻子光潔的額頭上印下一個極輕的吻。
“唔……”
睡夢中的薑穗寧似有所感，眉頭緊緊擰在一起，兩隻手在半空中胡亂揮動了兩下，像是要驅趕什麼討人嫌的東西。
“不要了……走開……”她嗓音沙啞，帶著濃重的鼻音，小聲嘟囔著，“再來我真要殘廢了……”
霍騁啞然失笑，原本要撤開的身子又僵了一瞬。
他捉住那隻亂晃的小手，塞進暖烘烘的被窩裡，又替她掖好被角，這才轉身輕手輕腳地出了門。
臘月二十八，臨近年關，整個軍區家屬院都沸騰了起來。
北方過年的氣氛極濃，家家戶戶的煙囪都冒著白煙，空氣裡全是油炸貨的焦香味。
薑穗寧雖然腰還酸著，但耐不住王秀芹的熱情，被拉著在院子裡支起大油鍋炸丸子、炸麻花。
“小薑，你這麪糰揉得勁道，炸出來的丸子肯定酥脆。”
王秀芹一邊翻動著鍋裡的金黃丸子，一邊誇讚。
薑穗寧穿了件舊棉襖，袖子挽得高高的，正對著一盆肉餡使勁。
她擦了把額頭的汗，正要搭腔，院門開了。
霍騁銷了假，換了一身利落的常服走進來。
他冇回屋歇著，直接走到薑穗寧身邊，極其自然地接過她手裡的盆。
“我來，你歇會。”
男人力氣大，那盆肉餡在他手裡轉得飛快。
接下來的半天，霍團長化身全能助手。
薑穗寧要水，他立刻去井邊打水；王秀芹說柴火不夠，他拎起斧頭，在院角把一捆硬木劈得整整齊齊；連炸好的丸子，都是他端著大簸箕送進屋裡。
王秀芹看得目瞪口呆，手裡的大漏勺都差點掉鍋裡。
“喲，這還是那個冷麪閻王霍團長嗎？”王秀芹打趣道，“以前他在大院裡走，那陣仗，小戰士見了都得繞道。現在倒好，成你家的小跟班了。”
薑穗寧看著霍騁忙碌的背影，心裡美滋滋的，嘴上卻不饒人：“那是，不聽話晚上不讓他進屋。”
霍騁聽見這話，身形頓了頓，回頭看了她一眼。
那眼神深沉如水，帶著隻有兩人才懂的深意，看得薑穗寧臉頰一陣發燙，趕緊低頭裝作翻弄丸子。
大年三十，除夕夜。
屋裡暖氣燒得足，窗戶上貼著紅彤彤的窗花。
霍騁親自下廚，薑穗寧在旁邊打下手。
其實她也就是幫著剝個蒜、遞個碗，大部分活兒全是霍團長包圓。
“紅燒肉出鍋了。”霍騁把最後一盤菜端上桌。
就在這時，院門被敲得震天響。