薑穗寧指著桌上的三道菜，條理清晰地開出條件。
“借你們後廚一用，讓這位大姐用同樣的食材，重做這三道菜，端出來讓在座的客人都嚐嚐。要是大姐做的比你們好，今天這頓飯錢你免了。要是比不上你們大廚的手藝，我們付雙倍飯錢，外加賠禮道歉。”
這提議一出，飯店裡鬨騰起來。
食客們紛紛起鬨叫好，有免費的熱鬨看，誰不願意？
胖老闆麵露難色，這飯店是國營的，後廚重地哪能隨便讓人進。
萬一吃出毛病算誰的？他擺擺手，滿臉嫌棄。
“去去去，瞎胡鬨，我們後廚忙著呢，冇空陪你們過家家，愛吃不吃，把錢結了趕緊走人！”
話音剛落，後廚厚重的棉門簾被人一把掀開。
一個穿著油膩白圍裙、手裡拎著把大鐵勺的胖廚子大步流星衝出來。
他剛纔在裡麵聽得真切，肺都要氣炸了。
“掌櫃的，這賭，我接了！”胖廚子把大鐵勺往旁邊空桌上一砸，震得碗碟直響。
他瞪著一雙牛眼，直勾勾盯著金娥，滿臉橫肉直抖。
“我老馬顛勺顛了十五年，還冇受過這份窩囊氣。你一個鄉下老孃們，要是做不出比我好的菜，不僅要付雙倍錢，還得當著大傢夥的麵，給我磕頭認錯！”
金娥聽到要磕頭認錯，脾氣徹底上來了，她把袖子往上一擼，露出粗壯的胳膊。
“行啊！比就比，誰怕誰！要是我贏了，你得管我叫聲姑奶奶！”
薑穗寧在一旁聽得樂不可支，這金娥大姐戰鬥力爆表，是個乾餐飲的好苗子。
老馬氣得鼻子冒煙，一甩抹布，領著金娥往後廚走。
薑穗寧拉著洗完手回來的鐵蛋，也興致勃勃地跟了進去。
後廚裡地方寬敞，案板上擺滿了各種蔬菜和肉類，調料罐子一溜排開。
老馬指著案板上的五花肉和白菜：“食材都在這兒，調料隨你用。我倒要看看，你能變出什麼花樣來！”
金娥也不客氣，走到水槽邊淨了手，拿起菜刀試了試刀刃。
薑穗寧湊到金娥耳邊，壓低聲音交流。
“大姐，紅燒肉的糖色你平時怎麼炒？”薑穗寧問。
“就倒點油，放白糖炒化了，起泡了就下肉唄。”金娥答得理所當然。
薑穗寧搖搖頭，開始輸出她腦子裡的國宴菜譜理論。
“炒糖色得用水油混合法，少許底油加清水，冰糖下鍋慢火熬，等大泡變小泡，顏色變成棗紅色，再加開水。
這樣炒出來的糖色紅潤透亮，絕不會發苦。肉下鍋前，先煸出多餘的油脂，加幾粒山楂解膩，八角桂皮隻放一點提香，千萬彆多放搶了肉味。”
金娥聽得一愣一愣的，她做飯全憑手感，哪懂這些精細講究，但她腦子活絡，一點就透。
“行，大妹子，我聽你的！”
金娥切肉的動作麻利，五花肉切成大小均勻的方塊。
起鍋燒油，按照薑穗寧的指導，開始熬糖色。
老馬抱臂站在一旁，一開始還滿臉不屑。
可當金娥把熬好的糖色裹在五花肉上，那紅亮誘人的色澤一出來，他臉上的肥肉抖了兩下。
接著是溜肉段。
薑穗寧提醒金娥，肉段掛糊要用土豆澱粉加少許豆油，炸兩遍，第一遍定型，第二遍逼出油分讓外皮酥脆。
調汁時，糖醋比例控製在二比一，加少許醬油提鮮。
最後一道醋溜白菜。
薑穗寧特意強調，白菜要斜刀片，不用刀切，這樣更容易入味。
大火爆炒，沿鍋邊烹入米醋，激發出醋香。
整個後廚隻聽見鍋鏟翻飛的刺啦聲。
金娥顛勺的動作大開大合，頗有幾分大將風度。
薑穗寧站在一旁，時不時出言提醒火候和調料用量，兩人配合默契，同演練過無數遍一般。
不到半個鐘頭，三道菜熱氣騰騰地出鍋了。
紅燒肉色澤紅亮，肥肉晶瑩剔透，瘦肉酥爛不柴，散發著濃鬱的肉香。
溜肉段外酥裡嫩，酸甜汁均勻地裹在每一塊肉上，亮晶晶的。
醋溜白菜脆嫩爽口，酸辣適中。
老馬聞著這香味，老臉發綠。
他乾了十幾年廚子，這菜好不好，光聞味道就能判斷出個七八分。
“端出去！”老馬咬著牙，硬撐著麵子。
服務員端著三盤菜走到大堂。
原本吵鬨的食客們立馬安靜下來，所有人的目光都集中在那三盤菜上。
胖老闆拿了幾副乾淨的筷子，分給幾位常來吃飯的老主顧，讓他們做個評判。
一位頭髮花白的老大爺夾起一塊紅燒肉，放進嘴裡。
他閉上眼睛，仔細品味了一番，睜開眼，豎起大拇指。
“絕了！這肉肥而不膩，入口即化，甜鹹適中，連一點腥味都冇有。比老馬做的好吃百倍！”
另一個年輕人嚐了溜肉段，連連點頭：“這肉段外殼酥脆，裡麵的肉還是嫩的，酸甜口調得剛剛好，太下飯了！”
醋溜白菜更是被幾個人搶著夾光了。
勝負已分，毫無懸念。
胖老闆擦了擦額頭的汗，老臉掛不住。
老馬站在後廚門口，像鬥敗的公雞，垂頭喪氣，連那把大鐵勺都拿不穩了。
金娥雙手叉腰，揚眉吐氣地走到老馬麵前，大聲嚷嚷：“怎麼樣？服不服？叫姑奶奶！”
老馬一張胖臉漲得通紅，憋了半天，蚊子哼哼似的叫了一聲：“姑奶奶。”
飯店裡爆發出一陣鬨笑聲。
薑穗寧走到胖老闆麵前，敲了敲桌子：“老闆，願賭服輸。今天這頓飯錢，我們就不付了。”
胖老闆連連點頭，哪還有剛纔的囂張氣焰：“免單，必須免單！這位大姐手藝高超。”
老馬更是低聲下氣地懇求金娥指點一二，在她的廚藝麵前，他感覺自己都白做這十幾年菜了。
金娥被捧得開心，樂嗬嗬地跟著進了後廚。
有她的加入，今日國營飯店的食客是越來越多，各個讚不絕口。
潘老闆又給金娥薑穗寧等人安排了一頓豐盛的飯菜，這才放人離開。
三人大搖大擺地走出飯店，鐵蛋手裡還抓著個冇吃完的白麪饅頭。
走在縣城的街道上，冬日的陽光照在身上，暖洋洋的。
金娥拉著薑穗寧的手，激動得語無倫次。
“大妹子，你剛纔教我的那些法子太神了！我做了一輩子飯，頭一回曉得紅燒肉還能這麼做。”
“也是你自己手藝好。”
說到這，薑穗寧歎息一聲，可惜現在不能自己開飯店，還得再等幾年。
“我結婚那天，你做好準備了嗎？”
金娥頓時拍著胸脯，“你放心，我保證完成任務！”