很明顯，老夫人話裡有話。
春棠順勢乖巧垂眸，「老夫人待奴婢自然是極好的。」
「那你為何要恩將仇報？」
話音落下，一杯茶盞飛馳而來。
春棠避身。
那茶盞便摔在地上，碎片四分五裂，仍是在她脖子上留下了一道傷口。
她誠惶誠恐，「奴婢愚笨，實在不知何處恩將仇報，求老夫人明示。」
「嗬，你十歲那年，入府做了粗使丫鬟，處處受人欺負，我憐你可憐，破例將你調去小廚房後，又抬舉你做硯之的通房，叫你少受了許多苦楚。」
說到這，老夫人俯視著跪在地上的春棠，目光如冰刃，一聲聲質問，「誰知你竟是個白眼狼，將我的大孫子和小孫子玩弄於股掌間。你是不是心裡頭很得意？以為這謝府早晚是你的天下？」
春棠心頭一驚，連連磕了幾個響頭，「求老夫人明鑑，奴婢時時刻刻念著您的恩德，恨不得來世做牛做馬來報答，怎會生出那般念頭，更遑論「玩弄」二字……」
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「夠了，莫要狡辯！」
老夫人甩袖嗬斥。
春棠猛地抬起頭，對上了她的目光，從中竟窺探到了一絲殺意。
這時。
老夫人收回目光，給身旁的何嬤嬤使了個眼色。
何嬤嬤點頭，不多時從庫房端來了幾張銀票。
春棠臉色煞白，不知老夫人為何意。
老夫人這時端起了茶盞，輕抿了一口清火的菊花茶才道，「你以為硯之是真心喜歡你嗎？」
「你在他眼中不過是個可以隨便逗玩的東西罷了，他如今正值血氣方剛，等日後他膩了，你連他院子裡的三等丫鬟都不如。」
春棠嘴唇動了動，卻發不出一丁點聲音。
又聽見老夫人說，「你以為燼兒又是真心喜愛你嗎？」
「你可知他生母死在王氏帶著硯之進府那一年？而你不過是恰好被硯之多看了兩眼，他便要奪你，好膈應他兄長……你在他眼中不過是一枚棋子。」
「一枚被兩個男人用來互相捅刀子的棋子。」
……
最後一句話落下。
春棠伏在地上，額頭貼著冰涼的地磚，心中生出了一種奇異的平靜。
她冇有為自己喊冤，「多謝老夫人教導，若今日您冇說破，奴婢恐怕到時還做著春秋大夢。」
聞言，老夫人臉色稍有好轉，「不錯，念你尚且迷途知返，我就勉為其難給你個機會。」
身旁的何嬤嬤上前，將托盤遞給了春棠。
春棠忍著想將銀票收入囊中的衝動，故作疑惑地望向老夫人。
老夫人輕瞥了眼她，「從前的樁樁事，無論你是否冤枉，老身都不追究，但從今日起，不許你再挑撥他兩兄弟的關係，等三個月後，柳庭月與硯之成婚當日，老身會派人備好馬車，除你奴籍，從此往後，你與謝府再無瓜葛。」
「好，謝老夫人給奴婢指了條明路。」
春棠連連答應。
遠離謝府擺脫奴籍，正是她想要的。
「行了，退下吧，我相信你是個聰明的，若膽敢耍手段，無需老身把話說透，你自知是何下場。」
老夫人慵懶地擺手。
春棠點頭，接過何嬤嬤遞來的銀票，起身離開了慈寧棠。
回到雪蘭堂。
她緊緊將銀票抱在懷裡，直到晚上也不願意鬆開。
望著窗外的月色，心情喜憂參半。
隻因她並不相信老夫人會遵守諾言，對方眼中那明晃晃的殺意，她看得真真切切。
老夫人給她銀票，絕不是為了心善。
也許直接離開謝府不夠，為了斬斷日後的隱患，唯有利用「假死」，方能脫身。
三個月時間。
說長不長，說短也不短。
她必須要為了自己，也為了母親，做足一切的準備。
等明天一大清早，她就出府先將銀票存到錢莊子，再拿出一部分錢，買東西去看看母親。
想好後，春棠這纔敢睡。
……
翌日清晨。
春棠醒來，洗漱好後，便找了個藉口向管家告假出府。
管家是個好商量的，一聽是她母親生病，便將人放出府了。
出府後。
她先來到錢莊子，將這三百兩銀票給存了，另外剩些碎銀子，去市場買了些糧油米麵，還買了隻過年才能吃的燒雞。
她來到城郊外的小平房。
還未走近，便聽到了男人的咒罵聲，以及女人的慘叫聲
不對！
她快步上前，推開門發現，自己那孱弱的母親正被那爛賭的父親劉麻子壓在地上打，「臭娘們兒，就怪你個掃把星，生不出個兒子就算了，老子今天手氣正順，要不是家裡有你一個病殃殃的女人，至於連輸三把嗎？」
說罷，劉麻子往林玉芬的頭上啐了口唾沫，抬起手中的酒瓶子，眼看就要往下麵狠狠一砸。
春棠衝上前，嘶吼著用力推開劉麻子，「你個畜生，放開我娘！」
劉麻子一不注意，哎喲一聲被推倒在地。
春棠趕緊檢視了母親林玉芬的情況，發現臉上有好幾處傷，她眼眶瞬間就紅了，「娘……」
「乖孩子，我冇事……你怎麼回來了？快走啊，你爹那個畜生又要發酒瘋了！」
林玉芬顧不上疼，也顧不上臉上的傷，趕緊想著將春棠推開。
這時她發現劉麻子已經站起來，連忙將人護在身後，「你有什麼衝著我來。」
「嗬臭女人生的臭婊子，居然敢打老子，是不是嫌活得太長了？」
劉麻子破口大罵。
春棠氣得渾身發抖，左右看看，抄起了地上的木棍，從林玉芬的身後站出來，「你敢過來一個試試看！」
「喲，上大戶人家當了個丫鬟，分不清楚大小王了，真以為我不敢把你怎麼著是吧？」
劉麻子嗤之以鼻。
他迅速撲上去，還想著動手。
春棠咬牙，高舉木棍重重地打了下，隻聽一聲慘叫，劉麻子捂著頭倒退兩步。
她自知這樣下去不是辦法，直接將手中的燒雞扔了過去。
劉麻子還想發怒，瞧見腳邊的東西撿起來，開啟油紙一看，是油光鋥亮的美味燒雞。
他嘿嘿一笑，酒癮瞬間就上來，轉身從旁邊的米缸打了一壺酒，「看這燒雞的份上，我先不跟你們一般計較，尤其是你個臭丫頭，別以為在高門大戶當了通房就能擺譜，等日後被人玩膩了趕出門，還不是得回來這？」