明微再也繃不住了，整個人順著吳氏的懷抱跪滑在地，死死摟住母親乾瘦的腰肢，將臉埋在那股帶著灰塵與皂角味的懷抱裡，失聲痛哭。
“娘，是我。明微冇死，明微回來了……對不起，讓您受累了。”
這一聲哭喊，徹底撕開了燕城秋夜的寂靜。
吳氏淚如雨下，雙手拚命捶打著明微的後背，又心疼地緊緊抱住，彷彿隻要鬆開一點，女兒就會再次化作那江邊的一縷冤魂。
宋父呆立在原地，懷裡的漆木匣子重重砸在地上，千兩黃金散落一地，發出清脆的撞擊聲。
可此時，誰也顧不上這些黃金。
一家人瞬間圍攏過來，像是在這塞北的風雪中，抱團取暖的殘火。
“彆哭，都彆哭，彆讓人聽見……”宋父抹了一把老淚，雖然嘴上這麼說，自己卻哭得鬍鬚亂顫。
他蹲下身，顫巍巍地拉住明微的手，“兒啊，你受苦了。這到底是怎麼回事？你怎麼成了這副模樣？那水那麼急……”
明微抽噎著，從母親懷裡抬起頭。
“爹，女兒若是不死，這輩子就隻能爛在那沁園裡，死在顧湛的手心裡。”
明微咬著牙，眼底閃過一絲狠絕，“我跳河後一路漂到了淺灘，換了身份才跑到了北邊。我隱姓埋名，就是為了等站穩腳跟的一天，能把你們都接過來。”
吳氏哭得直打嗝，半晌才緩過氣來，想起什麼似的，指著地上散落的黃金。
“微兒，這錢……這是那世子爺給的，說是給你的聘禮，也是給咱們的安家費。這麼多日子了，他天天在那河裡找你，人都瘦得不成人形了。娘臨走前瞧見他，覺得也是個可憐人，畢竟他也是我看著長大的……”
明微看著那些散落一地的黃金，眼神裡冇有波瀾，隻有一種看透世事的荒涼。
“那是他自找的。”明微冷冷開口，“他在河裡找的，是他的執念，是他的麵子，不是真的我。娘，以後彆提他了。從他逼我做小妾的那一刻起，那點情分就斷乾淨了。”
火爐裡的炭火炸開一簇火星，“啪”的一聲，在寂靜的內室顯得格外清晰。
明微重新給父母斟了茶，一家人坐在暖炕上，細細說著分開這大半年的點點滴滴。
雖然外麵依舊風沙漫天，雖然京城那位“河底世子”依舊瘋狂，但在這鬥室之內，溫暖如春。
明微端起粥，吹了吹熱氣，眼神看向遠方的京城方向，心裡最後的一絲陰霾徹底散去。
顧湛，這千兩黃金，就當買斷了之前所有糾葛。
從此，山高水遠，你是你的世子爺，我是我的林掌櫃。
宋安之前就是掌櫃，經驗豐富，來了就帶著宋明偉管理林氏商行的事物，和常師爺配合得很愉快。
“東家交待了，宋家老兩口是他的再生父母，以後你們就當宋家人是東家的家眷，莫要頂撞和衝突了。”
王頭在鏢局裡放了話，底下的漢子們自然是一個賽一個的恭敬。
見了宋安，喊一聲‘送掌櫃’，見了宋明偉，都得客客氣氣喊一聲“宋兄弟”；
嫂子春桃已經懷孕四個月，在郊外的宅子養胎，吃穿用度自然都是最好的，有吳氏和明敏照顧著，日子過得從未有過的舒心。
在外頭，宋家人是謹小慎微、老實巴交的隨從，改口叫明微“東家”時，那神情裡帶著三分敬畏七分感激，演得連常師爺都暗自點頭，直誇這家人“懂規矩”。
可每當夜幕降臨，厚重的宅門一關，小院裡就變了樣。