這樁奇聞很快便傳遍了街頭巷尾，成了京城茶餘飯後最新的談資。
“聽說了嗎？那位顧世子如今魔怔了，天天在河裡當‘龍王’呢。”
“嘿，大家背地裡都叫他‘河底世子’，說他是被那通房小妾勾了魂去，要在水裡做長久鴛鴦呢。”
流言蜚語如潮水般湧向國公府。
國公夫人看著每天早上濕漉漉、滿身泥腥氣回到府中的兒子，氣得渾身發抖。
“你瘋了！顧湛你真是瘋了！”國公夫人指著他蒼白如紙的臉，聲嘶力竭地痛罵，
“為了一個身份卑微的死人，你連命都不要了？名聲不要了？你看看你現在這副鬼樣子，哪裡還有半點世家公子的風範！”
罵到最後，看著兒子那雙毫無生氣的眼，國公夫人再也支撐不住，癱坐在椅子上嚎啕大哭。
顧湛卻隻是沉默地接過侍從遞來的乾毛巾，隨意擦了把臉。
“母親，活要見人，死要見屍。”
京城的流言如利刃，雖未直接割在楚嫻身上，卻將相府的體麵攪得粉碎。
作為這場風暴名義上的“棄婦”，楚嫻在得知明微落水的那一刻，便將自己關進了閣樓。
她哭明微，哭那個曾在沁園裡溫柔擁抱她、卻最終被這世俗權勢逼入江底的姐姐；
她更恨顧湛，恨他把明微逼死。
後來得知顧湛成了“河底世子”，她又哭了一場，哭那個曾經驚才絕豔、如今卻狀若瘋魔的世子哥哥。
“糊塗！簡直是糊塗透頂！”
楚相的怒罵聲隔著長廊都能傳進閨房。
自退婚那天起，楚相每日回府的第一件事就是將顧湛從頭到腳痛罵一遍，
連帶著對楚嫻也多了幾分遷怒，嫌她冇能拴住男人的心，讓相府成了京城的笑柄。
楚嫻低頭絞著帕子，任由父親喝罵，心裡卻出奇地冷靜。
原本壓在她頭頂的那座“國公府大奶奶”的大山崩塌了，雖然碎石砸得她生疼，但她卻在那廢墟縫隙裡，窺見了一絲天光。
她想到了表哥，陸文景。
那是她藏在心底最深處的秘密。
陸家雖也是清流人家，卻遠不及國公府顯赫。
若在往日，楚相絕不會多看陸文景一眼。
可如今，楚嫻的名聲受損，高門大戶議親時難免會心存芥蒂，這反倒成了她的機會。
“表哥，你定要爭氣啊……”
楚嫻對著窗外的明月，雙手合十，暗暗祈禱。
陸文景今年正值秋闈入京，隻要他能金榜題名，奪得個像樣的功名，她便能藉著“名聲有礙、不願遠嫁”的由頭，求父親成全。
明微並冇有像尋常逃亡者那樣一頭紮進溫柔的江南煙雨。
雖然河裡和路上她冇有留下任何破綻，但萬一呢？
萬一動用相府的牙牌的事暴露，也是一樁麻煩。
顧湛是大理寺少卿，思維縝密。
在所有人的慣性思維裡，一個想要逃離束縛的弱女子，定會嚮往南方的繁華與隱匿。
若她去了南方，在那水網交織、戶籍管理嚴密的江浙一帶，隻要顧湛反應過來，一紙海捕文書壓下去，她便是插翅難逃。
所以，她選了北上。
北地廣袤，山川雄奇，邊境貿易往來頻繁，人口流動極大。
最重要的是，北方的基層官府管理相對粗放，隻要有銀子，買個“破落戶”甚至“良民”的身份，遠比在南方容易得多。
這一路上，明微將“狡兔三窟”演練到了極致。
出了京郊關卡後，把馬車送入空間。