顧湛原本挺直的脊背猝然垮了下去。
他冇有辯解，冇有謝罪，隻是喉頭劇烈地滑動了幾下，兩行清淚毫無預兆地砸在了磚地上。
這是自明微出事以來，這位冷麪冷心的大理寺少卿第一次在人前落淚。
皇帝驚了一下。
他自詡看人極準，原以為顧湛隻是一時新鮮、落了麵子才鬨得滿城風雨，可瞧著這副失魂落魄、肝腸寸斷的模樣，竟是動了真障。
“你……你這副死樣子給誰看！”皇帝又是氣又是心疼，最後襬擺手，
“滾滾滾！朕再給你幾日假，把這勞什子的喪事、還有那河裡的影子給朕處理乾淨！若還這般魂不守舍，辦不了公差，你就給朕卸甲歸田，去那江邊守一輩子吧！”
顧湛渾渾噩噩地出了宮，馬蹄聲碎，直奔郊外那座縞素漫天的宅子。
宅子已空，丫鬟跪了一地，心驚膽戰。
顧湛看了一眼就離開，帶著人去了宋家。
和第一次死了女兒不同，此時的宋家，已是人間煉獄。
宋母吳氏哭得幾度昏厥，醒來便捶胸頓足地喊著“我的兒”。
一見那身緋色官服出現在門口，吳氏不知哪來的力氣，竟像瘋了一樣撲上去，死死拽住顧湛的衣襟，淒厲地大罵：
“你還我女兒！你還我明微！如果不是你把她關在這虎穴狼窩裡，如果不是你非要逼她當什麼側室……我的兒怎麼會落水！”
“如今好了，人冇了，你滿意了？你這高高在上的貴人，是要逼死我們全家才甘心嗎！”
每一聲咒罵都像一記響亮的耳光，抽在顧湛的臉上。
宋父老宋頭哽嚥著上前，老淚縱橫地拉住老伴：“瘋了你！這是世子爺……爺，老婆子傷心糊塗了，您降罪……降罪給老漢吧……”
顧湛任由吳氏撕扯著他的官服，任由那指甲在脖頸上抓出血痕。
他看著靈堂中央那張空蕩蕩的、連屍首都冇有的牌位，隻覺得渾身的力氣都被抽乾了。
顧湛離開宋家宅子時，官服上還帶著宋母撕扯出的褶皺，但他渾然不覺。
他單騎快馬，再次回到了那條奪走明微性命的運河邊。
河水依舊滾滾東逝，渾濁的浪花拍打著岸邊的亂石，彷彿在嘲弄著凡人的無力。
“顧影，去給爺找京城最好的鳧水師傅。”顧湛站在岸邊，風吹亂了他的鬢角，眼神裡透著一種令人膽寒的清明，“立刻，馬上。”
顧影嚇了一跳，世子爺自幼貴重，那是連深水邊都不輕易靠近的，如今竟然要學水？
可看著顧湛那副不容置疑的神色，他隻能躬身領命。
這位大理寺少卿的天資確實聰穎得驚人。
尋常人要磨上數月的閉氣、劃水、踩水，他在師傅的指點下，竟隻用了短短兩日便掌握了要領。
學會鳧水後的第一件事，顧湛便縱身躍入了那片吃人的急流。
從那天起，京郊的運河邊便出現了一道詭異的風景：
每天天剛破曉，那位曾經鮮衣怒馬、驚才絕豔的世子爺，便會脫去外袍，隻著一身貼身的水靠，一個猛子紮進冰冷的河水裡。
他不再假手於那些撈屍人，他要親自去搜。
河底滿是尖銳的碎石和黏膩的淤泥，能見度極低。
顧湛閉著氣，在幽暗的水底一寸寸地摸索，指甲縫裡塞滿了泥沙，脊背被礁石劃出一道道血痕，他卻像感覺不到疼一般，一遍又一遍地重複著下潛、摸索、浮出水麵的動作。