沁園耳房內，燃著淡淡的鵝梨帳中香。
明微這一覺睡得極沉，大約是昨夜體力透支太狠，又或許是那碗苦澀的避子湯帶著些許安神成分。
迷濛間，她感覺到額頭上覆上了一隻微涼的手掌，帶著常年握刀練劍的薄繭，輕輕摩挲著。
她濃密的睫毛顫了顫，睜開眼，便撞進了顧湛那雙深邃如墨的眸子裡。
窗外月色正濃，顧湛剛從大理寺歸來，身上的玄色官服尚未換下，在搖曳的燭火中顯得愈發冷峻。
可此時，他看著明微的眼神，卻透著一抹平日裡罕見的柔和。
“還疼不疼？”他低聲問道，嗓音醇厚中帶著一絲沙啞。
明微先是下意識地搖了搖頭，年輕的身體恢複力極強。
可轉念一想，這男人的體力簡直深不可測，若是讓他覺得已經“大好”，今晚怕是又要折騰一番。
她立刻垂下眼簾，流露出一絲恰到好處的怯弱，小幅度地抽了抽鼻子，又點了點頭。
顧湛見狀，唇角微微勾起一個細小的弧度。
他如何看不出這小丫頭那點避戰的心思？
但他並未戳穿，反而替她掖了掖被角。
“罷了，今日放過你。好好歇著吧，明天給你一天假，準你回家一趟。”
“真的？”
明微猛地抬起頭，秋水剪瞳裡迸發出驚人的亮色。
這種純粹的喜悅不摻半分虛假——回家，意味著能和母親商量後續的計劃。
顧湛伸手捏了捏她白皙紅潤的臉蛋，指尖的觸感細膩如羊脂玉，讓他有些流連，
“外麵我給你準備了一些首飾和料子，能用的便用了，不合規的先留著以後再使。另外，給你家裡也備了些薄禮，一併帶回去。畢竟……”他頓了頓，“他們也算是看著我長大的。”
明微心中微動。
這人霸道歸霸道，場麵活兒做得倒是滴水不漏。
她順勢往他手心裡蹭了蹭，軟著嗓子撒嬌：“謝世子體恤。”
“還有一事，”顧湛站起身，居高臨下地看著她，“素錦和清露，以後便由你使喚。你是我的人了，身份變了，身邊總得有幾個跑腿的。”
“謝世子。”明微再次垂首。
顧湛輕笑一聲，笑聲裡藏著一絲深意：“以後有你謝我的時候。”
等他離開，明微才長長地歎了口氣。
顧湛這人，還真是手段了得，這麼一會兒，自己都要死心塌地了，但比起自由自在，再多的好處，自己也不稀罕。
翌日清晨，明微難得冇去正房請安侍候。
不多時，常隨顧風便領著幾個小廝抬著箱籠進來了。
林林總總的一大堆，十個描金的首飾匣子，十匹流光溢彩的蜀錦和雲錦料子。
顧風此時不過十九二十，板著張冰塊臉，說話卻還算客氣：“明微姑娘，這些都是世子私帑裡撥銀子買的，都是時下京城最興的款式。還有這些料子，是世子私庫裡的貢品，世子爺交代了，姑娘現在若覺僭越用不著，就先壓在箱底，往後有的是日子穿。”
除了這些，回顧家的禮單更是驚人：除了名貴的人蔘、鹿茸等高階藥材，還有幾封老字號的精緻糕點、幾罈子陳年好酒。
最讓明微心跳加速的，是一個沉甸甸的小木匣。
開啟一看，整整齊齊的十個大銀錠子，足足一百兩！
顧風道：“這是世子給姑孃的體己銀子，姑娘且收好。”
明微眼裡冒著光，動作麻利地扣上匣子，反手就各塞了一兩碎銀子給顧風和旁邊跟著跑腿的小廝長樂。
長樂才十四歲，年紀最小，拿了賞錢笑得見牙不見眼。
“顧大哥，能否勞煩幫我取一下外出的對牌？”明微笑著問。
顧風直接從袖中取出一枚精銅對牌，連帶著一封車票，“世子早準備好了，馬車就在沁園後門候著。”
明微接過對牌，心裡卻涼了半截。
顧湛這是把一切都算死了，他如此大張旗鼓地賞賜、備車、甚至配了專門的使喚丫頭，無非是想在全府人麵前坐實她“寵妾”的身份，斷了她出府自立的所有退路。
回到國公府後巷的顧家，宋母早已告假在家等候。
母女倆關上門，避開了在當值的父兄。
宋母看著女兒帶回來的那一大堆賞賜，不僅冇喜色，反而紅了眼圈。
“我兒，終究還是走到了這一步。”宋母拉著明微的手，長歎一聲，“你在世子身邊伺候十二年，我原想著世子那樣清冷的性子，未必瞧得上咱們這種家生子，卻不想他竟動了這心思。”
明微一邊看著這些貴重的藥材，一邊低聲安慰：“娘，您彆哭。世子爺現在稀罕我，那是我的本事。他給的東西，咱們該拿拿，該吃吃。隻是這通房……”
她壓低聲音，神色冷靜得不像個十八歲的少女，“通房地位太低，正經奶奶進門後，我這日子怕是難熬。娘，您得幫我盯著府上動向，若是世子開始議親了，咱們得早作打算。”
宋母憂心忡忡地點頭：“娘明白，隻是你這身子……避子湯那東西，雖是府裡配的，到底傷本。你若是能……”
“我不生。”明微截斷了母親的話，眼神堅定，“娘，生下孩子就是一輩子的軟肋。我想求的是自由，不是在這高牆深院裡母憑子貴。”
這一日，明微在家裡陪著母親，將空間裡的物資又重新規整了一番。那一兩百兩銀子被她藏在空間的最深處，首飾和布料要留在外麵，世子給家裡準備的東西，她扣下一半放進空間，剩下的帶回來了。
明微與母親在後門處依依惜彆。
宋母是老太太房裡的，在府裡極有體麵，此時還不忘低聲叮囑：“回了世子身邊，莫要使小性子，凡事順著些。”
明微乖巧地點了頭，轉身往沁園走時，那副溫順的笑意便淡了幾分。
踏入沁園，一股子冷肅的氣息撲麵而來。
守門的常隨顧影朝她點點頭，壓低聲音道：“大爺回得早，正在書房，剛問了一遍你回來冇有。”
明微心裡咯噔一下，這人纔剛回京，大理寺的公務就忙完了？
她本想著能偷閒洗個熱水澡，此時隻能趕緊回耳房換上一身丁香色的對襟長裙，理了理鬢髮，端起一盞晾得正好的碧螺春，朝書房走去。
書房內，顧湛正伏案疾書，聽見腳步聲，他筆尖微頓，抬眼看向門口。
“捨得回來了？”顧湛的聲音聽不出喜怒，卻帶著一股子久居上位的威壓。
明微將茶盞穩穩放在案頭，換上一副嬌憨且驚喜的笑臉：“世子爺今日回得真早，奴婢本以為要在園子裡等半宿呢。回家陪母親說了會兒話，心裡記掛著爺的茶，這不就緊趕慢著回來了。”
顧湛擱下筆，端起茶抿了一口，目光在她還透著點兒潮紅的臉蛋上轉了一圈。
“你母親在老太太跟前伺候，也是個穩重的。她可教了你什麼？”
明微繞到他身後，伸出纖細的手指，不輕不重地替他按揉起肩膀，嘴上不緊不慢地回著：
“母親說，爺是國公府的頂梁柱，平日裡操勞得緊，讓奴婢多長個心眼，別隻會澆花弄草，得學會心疼人。”
“心疼人？”顧湛閉上眼，享受著肩膀上傳來的力道，唇角溢位一絲極淡的弧度，“我看你這按摩的力道，倒是比澆花時還要敷衍幾分。”
明微手上的勁兒立刻重了些，心裡暗罵：還要怎麼用心？再用力我這手都要斷了！你當自己是大理寺的石獅子嗎，肩膀硬得跟鐵坨子似的。
嘴上卻軟糯道：“爺冤枉奴婢了，這可是奴婢在家裡練了一下午的勁兒。爺若是覺得不好，那奴婢明日去請教請教章嬤嬤？”
“不必。”顧湛伸手扣住她的手腕，稍一用力，便將人拉到了身前。
明微猝不及防，整個人跌坐在他身上。書房裡的檀香味混雜著他身上特有的冷冽氣息，瞬間將她包裹。
顧湛捏著她的下巴，迫使她對上自己的視線：“回了一趟家，心還是野的嗎？”
明微眨巴著那雙水靈靈的秋水剪瞳，神色委屈：“爺這話說的，奴婢的身契還在府裡壓著，人也在這沁園守著，心還能野到哪兒去？總不能飛出這高牆去吧。”
飛是不好飛，但跑路的方法有一百種。她在心裡默默補充。
顧湛盯著她看了許久，像是要從那張完美無瑕的笑臉上找出一絲破綻。半晌，他鬆開手，指尖漫不經心地劃過她腰間的繫帶。
“明日起，不必住耳房了。素錦她們會把東西搬到內室，以後你便住在我房間。”
明微心頭猛地一沉。這？那豈不是抬頭不見低頭見，連偷吃個鹹鴨蛋的時間都要冇了？更彆提自己的**了。。。
“爺，這恐怕不合規矩吧……”她呐呐道。
“在這國公府，我的話就是規矩。”顧湛重新拿起筆，語氣恢複了慣常的冷硬，“去，把那邊的卷宗按年份理一理。”
明微垂頭應了聲“是”，起身走向書架。
看著那堆積如山的卷宗，她輕輕歎了口氣。顧湛這人，給錢大方，使喚起人來也真是毫不手軟。
她一邊理著書，意識一邊悄悄掃過空間裡那一百兩雪白的銀子。