除卻在關口要道佈下重兵，與南昭國建立聯合哨所，還有另外一件要事。
沐風知曉那日追蹤那二人時一路倉皇，總覺得在茫茫群山之中，或許也會有遺留的線索。
因此，他專門抽調擅長痕跡追蹤的斥候，組成了一支山地復勘隊。
對自驛站開始，至邊境線為止這片區域，進行新一輪的梳理。
他們的任務是，一寸一寸地搜尋可能被遺漏的蛛絲馬跡。
這一搜，果然有了意外發現。
在距離邊境約兩裡、一處極為陡峭的斜坡下方，一名眼尖的斥候於縫隙中摳出了一枚半個巴掌大小，質地溫潤的白玉佩。
玉佩上沾染了已經發黑的血跡和泥土，邊緣有一處不甚明顯的磕碰，顯然是在碰撞中跌落至此。
斥候不敢怠慢，立刻將玉佩層層包裹，快馬加鞭送回大營。
沐風接到玉佩，立刻召集軍中幾位見多識廣的老文書辨認。
經反覆查驗、比對紋樣，並結合蕭瑾瑜早年喜好，最終確認，此玉佩確為蕭瑾瑜私物之一。
據說蕭瑾瑜對此物極為珍視，等閑不離身。
沐風摸索著冰涼的玉佩，並未說話。
當時追擊時兇險萬分，此玉佩遺失，怕是連蕭瑾瑜自己都未曾察覺。
又或是……他傷勢太重，已然顧不上。
他立刻命人將玉佩小心收好，並繪製了詳細的圖樣，連同發現地點詳情一併寫入密報，飛送京城。
京城，昭明宮。
薑琬正坐在臨窗的小幾前，麵前攤開著數份來自西南的密報，以及她自己整理歸納的線索摘要。
蕭瑾衍下朝後也換了常服，坐在她對麵，手裏拿著一份奏章，目光卻時不時投向薑琬和她麵前那堆“功課”。
自從逆賊越境的訊息傳來，薑琬便主動承擔起了情報匯總與分析之責。
每日，她都會將沐風傳來的軍報以及南昭國方麵的邊情通報仔細篩選、整理，分析其中異常。
此刻，薑琬正對著最新收到的關於那枚玉佩發現的密報凝神。
“蕭瑾瑜連這麼重要的玉佩都丟了，可見他們失控翻滾之後，或許……已身負重傷。”
蕭瑾衍放下奏章，看向她：“琬兒又想到了什麼？”
薑琬抬起頭，眼中閃爍著精光：“我在想，他們現在會是什麼狀態？又可能做什麼？”
她手指拂過麵前的地圖，最終停在了永靖與南昭國邊境處，那二人消失的位置。
“他們一路逃竄，身負重傷，從那麼陡的坡上滾下去，沒有長時間的精心治療和將養，絕無可能恢復行動力，更別說搞什麼陰謀了。”
“或許短期內，我們有了一段‘安全視窗期’。”
蕭瑾衍心中微動，點頭表示認同，卻並未開口打斷她。
“但傷，總有養好的一天。”薑琬話鋒一轉，目光看向地圖上南昭國境內，“以蕭瑾瑜的偏執和薑玥的恨意，他們絕不甘心了此殘生。”
“一旦他們傷勢穩定，甚至稍微恢復，就一定會開始盤算下一步。”
“琬兒認為，他們會盤算什麼？”蕭瑾衍身體微微前傾，似是在追問，又似是在引導。
“無外乎兩種可能，”薑琬伸出手指，“第一，南昭國與永靖邊境的三不管地帶，多的是流寇、馬賊，他們或許會利用自己的身份，招攬亡命之徒，積蓄力量，等待時機。”
薑琬目光又移向永靖境內：“第二，也是我最擔心的一點。”
“他們從未放棄對京城的仇恨，尤其是薑玥，她生性偏執，卻又對我恨之入骨。一旦稍微恢復，他們很可能會通過尚未被我們挖出的暗樁與境內殘餘勢力取得聯絡。”
“屆時，比如刺殺、放火、散播謠言，這些混亂……都是有可能的。”
聽著薑琬的分析，蕭瑾衍臉色越來越沉。
【琬兒所慮，正是朕心之所憂，那對賊男女，絕不可能安分。】
“依琬兒之見，該如何應對？”
薑琬早已深思熟慮，聞言立刻道：“我們雖與南昭國進行了初步捆綁，但還不夠。”
“臣妾以為，陛下應當加派人手，特別是擅長山地生存、偽裝的頂尖好手，不僅要進入都城，更要深入那些偏遠混亂地帶，打探訊息。”
“至於第二種可能，”她頓了頓，語氣加重，“必須再次徹底清查境內，尤其是那些可能與邊境、與南昭國有往來的人員。”
她掰著手指頭，一一細數：“第一，所有與南昭國有貿易往來的商戶，特別是那些大商號，其掌櫃、夥計、往來賬目、貨物流向，都要重新篩一遍，看看有沒有可能被逆賊利用來傳遞訊息或夾帶人、物的機會。”
“第二，邊境州縣的官員，尤其是那些手握通關權力的，要重點關照，看看是否有被收買的可能。”
“第三，京城及江南等地，早年可能與蕭瑾瑜、薑玥有過交集，或在其失勢後表現曖昧的舊部門人，也要再次摸排。”
薑琬最後道：“總之，我們要做的，就是內外結合，對外持續施壓，擠壓他們在南昭國的生存空間，對內，堵死一切可能的內外勾連渠道。”
“雙管齊下，讓他們在外成為孤魂野鬼，在內成為無根之木。”
蕭瑾衍聽完，久久不語，隻是用深邃的目光注視著薑琬。
半晌，他才輕輕吐出一口氣。
【得妻如此，夫復何求，琬兒之才，不輸任何宰輔謀臣。】
這心聲，聽得薑琬耳根微熱。
“好，如此，便以琬兒所言。”蕭瑾衍拍案而起，“朕即刻從暗衛中再挑選十名頂尖好手，命他們即日出發，潛入南昭國，專司搜尋逆賊蹤跡與監控邊地流寇，至於境內清查……”
他冷哼一聲：“便以‘年關將至、整飭吏治、肅清關隘以安民心’為由，著禦史台、刑部，對相關人等予以秘密覈查。”
“此事，朕會交由心腹之人督辦，琬兒亦可從旁協助，提供思路。”
“是。”薑琬點頭應下。
蕭瑾衍起身，走到她身邊，握住她的手：“又要辛苦你了。”
“我們是夫妻，本該同心的。”薑琬靠在他身上，搖搖頭，“我隻願能早日拔出這兩根毒刺，讓大家都真的安下心來。”