鴻臚寺選的正使名崔奇，年約四旬，久經外事磨練。
使團規模不大，除正副使外，僅有十餘名護衛、通譯及文吏，卻攜帶了彰顯上國誠意的厚禮。
更重要的是，崔奇懷中那份帶著皇帝玉璽的國書。
使團輕車簡從，沿著官道一路南下。
因著此事事關緊要，一行人不敢耽擱，一路飛速前行。
不過三日，他們便穿過氣氛緊張的邊境駐軍防區，越過了那道曾讓沐風功敗垂成的邊境線。
南昭國國主經過一番打探風聲，權衡利弊後，將崔奇等人引入了南昭國的皇宮。
崔奇神色從容，以禮參見，不卑不亢。
當聽到通譯高聲唱諾禮單時，南昭國國主及幾位大臣眼神明顯亮了一下。
隨即，崔奇拱手上前：“國主，外臣奉我永靖天子之命前來，一為睦鄰修好，二為先前與國主通傳一事，共商對策。”
言罷，他示意身旁副使呈上國書。
國主示意旁邊大臣接過，仔細閱覽。
國書前半部分措辭客氣，重申兩國傳統友好，後半部分，則以沉痛語氣詳述了逆賊之罪行。
南昭國國主聽著一旁的翻譯，臉色變幻不定。
永靖皇帝此番派人前來，實是誠意十足。
且他心中明白，自己實在不必為了兩個不相乾、渾身是麻煩的外來人，得罪國力強盛的永靖，斷絕眼看就要到手的重利和邊境貿易。
國主心中飛快盤算，片刻後，心中已有了決斷。
他臉上堆起笑容，對崔奇道：“諸位遠來，辛苦了，此事，我南昭國先前確不知情。”
“如今既知此二人乃上國重犯，罪大惡極，我南昭國世受永靖恩惠，自當與上國同仇敵愾。”
他頓了頓，語氣更為鄭重：“請崔大人上復永靖天子，我南昭國即刻下令，所轄所有邊境、隘口、村寨，嚴加盤查此二人，若有二人蹤跡，必第一時間鎖拿，並通報上國邊境守軍。”
“本主以南昭歷代先祖之名起誓，絕不容此二逆賊在我境內招兵買馬，勾結勢力，行危害上國之事。”
這番話，可謂給足了永靖麵子，也做出了實質性承諾。
“國主深明大義，顧全大局，外臣佩服。”崔奇含笑拱手，“我朝天子仁德，必不忘國主今日之義舉，開放互市、加賜封賞等事，外臣回國後，必當稟明陛下，儘快落實。”
“也願我兩國永息邊塵，共保太平。”
南昭國國主笑容更盛，當即下令設宴款待使團。
宴後，崔奇不敢耽擱，立刻修書一封，將南昭國國主的答覆詳細寫明，以最快速度先行返回邊境，飛報京城。
使團則按計劃繼續留在南昭國數日。
……
京城，昭明宮。
當蕭瑾衍和薑琬接到崔奇發回的急信，得知南昭國國主應允協助排查、承諾控製逆賊，兩人一直緊繃的心絃也算是稍稍鬆弛了些。
“南昭國國主倒是識時務。”薑琬放下信紙，輕輕舒了口氣。
“重賞之下，加上邊境大軍威懾，他知道利害。”蕭瑾衍嗯了一聲，臉色也比前幾日好看了些。
“他雖答應排查和通報，這是好事，能極大增加那兩人在南昭國境內活動的難度。”薑琬目光又投向那信紙，“但是執行起來……”
“南昭國畢竟是外國，政令能否暢通無阻地下達至每一個村寨未可知，且邊境線那麼長，山高林密，想要真正做到無死角，太難了。”
蕭瑾衍點點頭，認真道：“琬兒說的是，我們不能因為南昭國的承諾就高枕無憂，對內的邊境防控，一絲一毫都不能放鬆，甚至要比之前更嚴。”
“是，需得叮囑沐風，”薑琬介麵道，“南昭國的承諾可以作為輔助，但絕不能代替我們自己的防線和偵查。”
蕭瑾衍眼中閃過一絲讚許，握住她的手。
他當即喚來福全，口述旨意。
除了嘉獎崔奇等人，命其繼續與南昭國敲定細節外，重點強調了要傳達給沐風的幾點。
不可因南昭國承諾而鬆懈境內防務，需與南昭國邊境守軍建立有效的日常聯絡機製，對南昭國通報的資訊需謹慎甄別。
同時，也要加強在邊境的一切監控、巡邏、盤查，防止逆賊利用兩國邊防協調的任何漏洞。
西南邊境，沐風大營。
沐風正巡視完一處加固的關隘，剛回到大營。
連日來，他幾乎未曾閤眼，一麵處理驛站之戰的善後，一麵按照之前的旨意，將邊境防務提升到最高等級。
看完陛下的旨意與南昭國的答覆，沐風總算將心中那口鬱結之氣吐出了大半。
南昭國的配合，大大減輕了外部壓力，可以讓他將更多精力集中於內防。
沐風立刻召集麾下將領，於中軍大帳議事。
“南昭國國主已承諾協助，此乃利好。”沐風開門見山，“然陛下言明，外人之諾，可借不可恃，自即日起，調整部署，實行內外雙鎖之策。”
他轉身，走到邊境地圖前，開始詳細部署。
“第一，與南昭國接壤之主要邊境，選出三至五處關鍵隘口，作為互通哨所。”
“每處哨所由我軍與南昭軍各派一隊人馬聯合駐守，設立固定信使，每日交換雙方當日巡查記錄，、可疑情況。”
“雙方共享逆賊最新畫像與特徵描述，確保查驗標準一致。”
“第二，我軍境內所有大小關口、通行山路、隱秘小徑，防務等級維持不變，增派暗哨，擴大巡查範圍，尤其注重夜間和惡劣天氣下的監控。”
一道道命令清晰明確，眾將領再次對陛下身邊這位心腹大臣心服口服，齊聲領命。
“諸位，逆賊雖暫困境外，其心不死，其患猶在，”沐風肅然道，“陛下與娘娘將此重任交於我等，是信任，望諸位同心戮力，恪盡職守，絕不讓那對禍害威脅永靖分毫。”
“謹遵大人號令，誓保邊境。”眾將齊齊應是，士氣高昂。
隨著沐風的部署落實，永靖邊境的防線再次收緊。
一張針對蕭瑾瑜和薑玥的更大、更密的天羅地網，再次張開。