荒山深處。
那僥倖逃脫的心腹渾身是血、跌跌撞撞地衝到蕭瑾瑜麵前，撲倒在地。
“主……主子，不好了。”那死士艱難抬頭，“我們中計了，山穀裡有埋伏，沐風……沐風他早有準備，兄弟們全都……全都完了，隻有屬下拚死逃了出來。”
“什麼！”薑玥如遭雷擊，猛地後退一步，難以置信地喃喃道，“他們竟早有準備？那宮裏……”
宮裏那邊，說不定也已中了埋伏。
蕭瑾瑜的臉色也在瞬間變得鐵青，那雙總是充滿算計的眼眸裡此刻竟帶上了一絲恐慌。
他精心策劃的突襲，他手中最後的精銳，竟就這麼輕易地落入了圈套，幾乎被一網打盡。
“是陷阱，從頭到尾都是陷阱。”他從牙縫裏擠出這句話，“蕭默病重，餌，沐風搜尋不力也是餌，他們張開網，就等著我們往裏跳！好……好得很，蕭瑾衍，你夠狠。”
“現在說這些有什麼用！”薑玥幾乎要瘋了。
她苦心經營的、最後的希望，一夜之間就這樣灰飛煙滅了。
對薑琬深入骨髓的嫉恨，讓她理智全無，她一把抓住蕭瑾瑜的手臂：“殿下，我們派人！再派人！京城不是還有幾個早年埋下的暗樁嗎？把他們全部啟用。我們再派人進宮，殺了薑琬，殺了那個小孽種。”
她狀若瘋癲，說著就要往外沖。
“你瘋了！”蕭瑾瑜一把拽住她的胳膊，臉色陰鷙得可怕，“你還嫌死的人不夠多嗎？”
“今夜之事，明顯是蕭瑾衍和薑琬佈下的局，宮裏現在必然戒備森嚴到了極點，恐怕連隻蒼蠅都飛不進去，我們那些暗樁，恐怕也早就被盯上了，現在去，就是送死！”
“難道就這麼算了？”薑玥猛地甩開他的手，眼眶通紅，“我不甘心，我不甘心，薑琬那個賤人，憑什麼她能高高在上！我不服，我就是死，也要拉她墊背。”
“你想死，別拉著我一起。”蕭瑾瑜怒吼道，“留得青山在，不怕沒柴燒，我們現在要做的，是立刻離開這裏。”
見薑玥渾身發抖，卻並沒有再開口反駁，他冷哼一聲：“立刻收拾東西，銷毀所有痕跡，我們馬上走。”
皇宮，詔獄之中。
“說，蕭瑾瑜和薑玥現在藏身何處？”沐風不在京中，如今便是淩川在主持大局。
他已經親自“伺候”了這位硬骨頭半個時辰，得到了不少口供。
但還不夠。
那賊首淬出一口帶血的唾沫：“老子不知道，有本事給老子個痛快。”
“痛快？”淩川走上前，用小刀的刀背輕輕拍了拍他的臉頰，“想同詔獄要痛快？閣下莫不是瘋了？”
言罷，他直起身，看向一側的暗衛：“用刑！”
經過整整一日一夜的嚴刑拷打，沐風回京後更是親自坐鎮。
在肉體與精神的雙重煎熬下，幾人的堅持終於土崩瓦解。
很快，更為清晰的線索拚湊出來。
蕭瑾瑜與薑玥在躲入深山後，並未死心，反而加緊活動。
他們通過早年埋下的暗線，與先前接應柳文淵那位名為陳玉堂的豪商頻繁往來。
陳玉堂此人在江南經營瓷器生意多年，家資巨萬，且在地方上人脈深廣，與不少官員都有往來。
據招供，蕭瑾瑜二人意圖藉助陳玉堂龐大的財力，暗中籌集資金，用以招攬江湖亡命之徒，收買地方宵小之輩，囤積糧草軍械……
甚至在他們的密談中隱約透露出，他們試圖勾結境外勢力。
這可不是簡單的報復了。
這些人的話，足以證明蕭瑾瑜是以錢財開路，勾結地方，意圖顛覆朝廷。
沐風將這些口供匯總梳理後，實在心驚。
他深知此事關乎國本，不敢耽擱，立刻密封所有證詞，連夜將訊息稟報帝後二人。
“豈有此理！”蕭瑾衍看完沐風遞上的密報，猛地一拍桌案，臉色陰沉得能滴出水來，“蕭瑾瑜這個逆賊，好大的狗膽。”
薑琬被他突如其來的怒火嚇了一跳，忙接過密報，快速瀏覽。
當她看到“勾結江南豪商陳玉堂”、“串聯境外勢力”等字樣時，心頭一沉。
【好一個蕭瑾瑜，好一個薑玥！惑亂宮闈還不夠，竟敢勾結外臣，覬覦邊境，你們當真是不知死活。】
蕭瑾衍心中殺意沸騰，恨不得立刻將這對狗男女千刀萬剮。
“沐風！”他聲音冰冷，卻帶著殺伐之氣，“即刻持朕手令，調動皇城司精銳，聯合江南巡查禦史及錦州附近駐軍將領，給朕全力搜尋此二人。”
“你親自帶隊，生要見人，死要見屍，沿途關卡嚴加盤查，朕倒要看看，他們能不能逃到天邊去！”
“微臣遵旨，定不辱命。”沐風領命，匆匆離去。
殿內隻剩下帝後二人。
蕭瑾衍餘怒未消，在殿中來回踱步，周身氣壓低得嚇人。
“陛下莫要氣壞了身子，”薑琬走上前，輕輕握住他攥緊的拳頭，柔聲安慰，“沐風能力出眾，定能將他們捉拿歸案，隻是……”
她眉心微蹙，終於還是露出擔憂之色：“我擔心的是，邊境……”
“蕭瑾瑜和薑玥既然動了勾結境外勢力的念頭，恐怕不是空穴來風，現下不知他們是否與境外勢力有了接觸，接觸到什麼程度……”
“邊境局勢向來複雜，若他們當真與境外勾結，做出什麼引狼入室的瘋狂舉動，那麻煩就大了。”
蕭瑾衍停下腳步，反手握緊薑琬的手：“琬兒所慮，正是朕心之所憂。”
“邊境不寧，外虜虎視，本就是朕心腹大患。”他深吸一口氣，壓下胸中的暴戾之氣，“若真有內賊與境外勾結，裏應外合，則邊境危矣，江山危矣。”
【蕭瑾瑜，薑玥，你們最好還沒有踏出那最不可饒恕的一步，否則，朕必將你們挫、骨、揚、灰！】
蕭瑾衍心中發下重誓，但麵對薑琬擔憂的目光，還是放緩了語氣：“放心，有朕在，絕不會讓他們的陰謀得逞。”
“這江山是列祖列宗留下來的，是天下百姓的，朕絕不會容許任何人將其置於險地。”
薑琬點點頭，將臉埋進他的胸膛，心中也陰雲密佈。