蕭瑾衍坐於書案後，麵前攤開著沐風秘密送回的舊賬本抄件，以及當年河堤貪墨案更多細節。
薑琬端著一盞參茶，輕輕走進來：“證據確鑿了？那馮通判……還有……惠王？”
蕭瑾衍揉了揉眉心，將薑琬攬到身邊坐下：“馮秉直以次充好、中飽私囊，證據鏈相對完整，至於惠王……”
他冷哼一聲。
【這個老狐狸手腳倒是乾淨，賬麵上看不出直接經手，但他幾次向工部、戶部為馮秉直美言，行方便的記錄，可都明明白白指向他。】
“陛下打算如何處置？”
“此事牽涉甚廣，”蕭瑾衍眉心再次蹙緊，他摩挲著薑琬的手背，繼續道，“惠王在宗室中輩分高，影響力也不小。”
“且此案又是數年前舊事，若此時掀開，嚴懲馮秉直與惠王，勢必引起宗室震蕩，朝局難免動蕩。”
薑琬知曉他心中怒意難平，也知曉身為帝王，他需要權衡利弊。
“馮秉直，必須嚴辦。”蕭瑾衍眼中寒光一閃，“他是直接經手人，罪證確鑿，朕會以‘失察瀆職、貪墨河工款項’之罪，將其革職查辦，家產抄沒，追繳贓款，用於此次修堤及補償下遊百姓。”
“那惠王呢？”薑琬問。
“他不是喜歡在京城頤養天年、統馭地方嗎？”蕭瑾衍拿起那賬本，宣沐風進殿。
“你安排可靠之人，把這份賬本抄件，連同朕的親筆密信，送到惠王案上。”
蕭瑾衍於密信中詳細“請教”惠王，問他對當年錦州河工款項使用有何高見。
“他若識相，就該知道吐出這些年從馮秉直、乃至其他地方得來的不當所得，乖乖閉門思過，安分守己，否則……”
蕭瑾衍沒有說下去，但眼中的寒意已說明瞭一切。
聖意已決，行動便雷厲風行。
次日，錦州府衙貼出告示，羅列通判馮秉直在任期間，尤其是在分管河工事務時，玩忽職守、貪墨公款等多項罪狀。
自然，也寫明瞭對馮秉直的處理方式。
訊息傳出，錦州百姓拍手稱快。
而馮秉直背後的惠王，在收到密信後，無可奈何，隻得變賣部分產業，籌措銀兩，填補窟窿。
與此同時，河堤加固工程在沐風的親自督工下，進展迅速。
沒了人為阻撓，兵丁、工匠們日夜趕工，整個工程用料紮實、監管嚴格，堪稱標杆。
也許是上天要考驗這新的堤壩。
在工程主體完工後不久，錦州迎來了一場持續數日的滂沱大雨。
錦水水位暴漲、水流湍急，下流的百姓們提心弔膽。
尤其是經歷過多年前那次潰壩的老人，更是夜不能寐。
大雨中，沐風親自帶人，日夜守在新堤上巡視。
馮青也主動請櫻，憑藉對水情的熟悉，駕著小船在附近河道觀察水流變化，及時預警。
新堤穩穩地屹立在洶湧的錦水邊，沒被撼動分毫。
大雨過後，錦水恢復平靜，下遊各個村鎮安然無恙。
百姓們望著退去的河水，無不感激涕零，對著行宮方向叩拜，稱頌帝後仁德。
馮青也因在此次修堤中出謀劃策、安撫鄉民，贏得了更高的聲望。
河堤是了，另一邊的調查也有了進展。
自賽舟會後，沐風便一直命人查探先前皇子遇險一事。
很快，在擒獲的數名衝突者中，鎖定了一個最先沖向皇子所在位置的潑皮。
此人名為孫八，是錦州城內一遊手好閒之徒，平日做些偷雞摸狗的勾當。
孫八本就非什麼硬骨頭，不等用刑，便一五一十全招了。
據孫八供述，指使他的，是個自稱姓吳的商人。
那商人找到他，給了定金，要求他在龍舟賽會最熱鬧時製造混亂，越亂越好。事後，另有重賞。
孫八利慾薰心，便應下了。
根據孫八供述，沐風立刻命人全程秘密搜捕此人。
可那姓吳的商人在事成後次日便退了客棧，具體去向不明，彷彿人間蒸發。
就線上索斷掉時，沐風從孫八收到的定金銀錢上，發現了異常之處。
那枚銀錠並非官製新銀。
沐風仔細查驗，發現在其底部有隱約可辨的“泰全”二字。
而在江南，的確有個頗具規模的商號名為泰全。
線索到這裏，再次指向江南。
錦州諸事已了，河堤隱患消除，南巡隊伍也該返京了。
離京前夜，蕭瑾衍在行宮設下便宴，名義上是答謝此次修堤有功的官員、鄉紳以及工匠代表。
宴會不算奢華，但足夠體麵。
馮青也赫然在列。
他依舊是一身乾淨的粗布衣裳，舉止沉穩，見禮後便安靜地坐在了下首。
蕭瑾衍舉杯，首先肯定了眾人在此次河堤加固中的功勞，特別是讚揚了兵丁工匠們的辛苦，並宣佈了朝廷要對他們嘉獎的決定。
酒過三巡，蕭瑾衍特意將馮青叫到近前。
“此次錦州之事，於私，你救皇子於危難；於公，你協助穩定鄉裡；於修堤亦有大功，朕與皇後皆感念於心。”
“朕知你性情淡泊，然你一身本事，心性赤誠，埋沒鄉間實為可惜。”
聽到這裏，馮青有些惶恐地抬頭看向陛下。
蕭瑾衍鄭重道：“你可願隨朕入京中？朕可安排你在工部水司、或京畿水務衙門任職，一展所長。
這是蕭瑾衍第二次、也是最後一次明確向馮青丟擲橄欖枝。
然而馮青卻後退一步，端端正正地跪了下來，依舊是從前那番拒絕的話。
“罷了，人各有誌，不可強求，你既心意已決，朕便不再多言，”蕭瑾衍靜靜看著他，良久才嘆了口氣，又側頭看向薑琬。
薑琬從福樂手中接過一錦盒，遞到馮青麵前：“馮小哥，這是官家憑信，日後你若當真有難處，憑此憑信向官府求助，他們必將竭盡全力。”
見馮青又要開口拒絕，薑琬又往前推了推：“這算是我們私人的情誼，也是我們夫婦二人的報答之心。”
馮青沉默半晌，最終沒再拒絕，隻深深拜下：“草民拜謝陛下娘娘天恩厚德。”
宴會之後，蕭瑾衍與薑琬站在高樓上，望著錦州城的萬家燈火，靜默不語。