“好一個錦州官場，好一群國之蛀蟲！”蕭瑾衍聞言，猛地將手中茶盞摜在地上，嚇得侍立一旁的宮人齊刷刷跪倒在地。
五年，整整五年！
這偷工減料的堤壩就像懸在百姓頭頂的鍘刀，而這些蠹蟲，卻拿著民脂民膏，吃得腦滿腸肥。
蕭瑾衍心中怒濤翻湧，他自是恨極了這等禍國殃民之舉。
可錦州官場與京城勢力盤根錯節，當年貪腐之事更是缺乏直接證據指認。
眼下，消除隱患纔是最要緊的。
他轉向垂手肅立的沐風，沉聲下令：“沐風，擬旨，朕巡視錦州，體察民情，見河堤年久失修，隱患頗重，恐危及下遊民生，特從南巡用度中撥銀五萬兩，並調錦州大營兵丁五百，即日開工，加固堤防！”
“由你全權負責監工，一應物料採買、工匠招募，皆由你直接向朕稟報，若有徇私舞弊、延誤工期者，無論官職大小，先斬後奏。”
“臣，領旨。”沐風單膝跪地，聲音斬釘截鐵。
“另外，”蕭瑾衍壓低聲音，“修堤之事明麵進行，暗地裏，給朕繼續查當年經手此事的所有官員，一個不漏，但要秘密進行，切不可讓那邊有所警覺。”
沐風心領神會：“微臣明白。”
聖旨一下，雷厲風行。
五萬兩白銀迅速到位，錦州大營的兵丁在沐風的排程下開赴錦水河堤。
訊息傳開，錦州百姓自是拍手稱快。
尤其是下遊幾個村鎮的居民更是感激涕零，直呼遇到了聖主明君。
可這迅疾的動作，卻實實在在地觸動了一些人的利益。
多年來，一直有些地方豪紳勾結部分官吏，利用這段河道進行一些見不得光的勾當。
或是利用夜間悄悄將一些朝廷明令管製或逃稅漏稅的貨物，通過小型貨船在此裝卸、轉運。
或是在堤壩附近的灘塗林地私自開挖魚塘、搭建工棚，做些非法的營生。
朝廷忽然要大興土木，正兒八經地修堤，無疑是斷了這些人的財路，掀了他們的遮羞布。
很快，麻煩就來了。
起初，隻是一些村民三三兩兩地聚集在工地附近，唉聲嘆氣，說修堤挖土壞了他們祖墳的風水，佔了他們開墾的灘塗地，以後打漁都不方便了。
監工的官兵隻耐心解釋，這是利國利民的好事，朝廷會給予相應補償，並未深思。
但很快，聚集的人越來越多，言辭也越來越激烈。一些青壯年甚至與維持秩序的兵丁發生了小規模的推搡衝突。
沐風聞訊趕到時，工地已是一片混亂。
數十名村民情緒激動，與官兵對峙，叫罵聲、哭喊聲響成一片。
沐風微微眯眼，看向人群中那幾個叫囂得最凶的，這些人行動間頗有章法，絕非普通村民。
眼看場麵要失控，一個清朗的聲音從人群外圍響起：“諸位鄉親，且聽馮青一言。”
馮青依舊穿著樸素的短打，但步伐穩健地走上前。
他在這一帶的漁民中頗有威信，見他出麵，不少村民都安靜下來，看了過去。
馮青走到人群前，先對沐風抱了抱拳，然後轉身麵向鄉親們：“各位叔伯兄弟應當都認識我馮青，我自幼在錦水打漁，這錦水的水道，我閉著眼睛都能走個來回。”
他指了指遠處正在加固的堤壩：“沐風大人所言不虛，這段河堤自五年前大水重修後，內裡早已不牢靠。”
“不瞞各位，去年夏天那場大雨後，我親眼看見堤腳滲出的水是渾黃的，這說明，地基下的土石已被水流掏空了，今年雨水若是大了，這堤十有**要出事。”
有村民遲疑道：“可是他們說……修堤破壞了風水，佔了咱們的地。”
“張伯，是虛無縹緲的風水要緊，還是咱們一家老小的性命要緊？”馮青苦笑一下，“我馮青以性命擔保，此次修堤，是陛下體恤百姓，撥下專款，是為了救我等性命！大家莫要受了小人挑唆，做了親者痛，仇者快之事。”
馮青言辭懇切，又以自身信譽作保，大部分村民都已動搖了。
那幾個煽動者見勢不妙，還想鼓譟。
沐風冷冷下令：“將那幾名混在人群中，屢次煽動鬧事、妖言惑眾者，給本官拿下。”
早已盯準目標的侍衛直撲上去，將那幾個想要溜走的煽動者一舉擒獲。
一場風波，在馮青的勸說和沐風的果斷處置下漸漸平息，工程繼續推進。
就在工程進行到挖掘、清理部分老舊鬆動堤基時，一名負責此工段的老石匠悄悄找到了沐風。
他將沐風引到一處僻靜無人的料堆後，見四下無人，才壓低聲音：“大人，小人……小人有事要稟報。”
沐風麵上不動聲色：“老丈請講。”
那老石匠又緊張地看了看四周，這才從懷裏摸出一個包裹得嚴嚴實實的小包：“大人，這是小人五年前在重修這段河堤時，偷偷藏起來的。”
沐風小心開啟布包，裏麵是幾塊顏色質地明顯不同的碎石，旁邊還有一本邊緣泛黃的小冊子。
“大人請看，這青灰色的，是正經築堤用的好青石，堅硬耐磨，這幾塊發黃的，是附近山裏的風化石，看著差不多，但質地鬆軟，遇水易碎。”
“當年工頭讓我們把這些石頭混在好石頭裏一起壘進去，小人知道這是造孽，要出人命的。可……可小人隻是個石匠，上頭有工頭，工頭上麵還有官老爺，小人不敢說呀！”
他又指了指那小冊子：“這冊子是小人偷偷抄錄的，裏麵記著採買石料、灰漿的數目，還有實際用掉的數目，差得太多了，銀子……銀子都不知道去哪兒了！”
沐風迅速翻看那本小冊子，上麵用歪歪扭扭的字跡記錄著日期、物料名稱等。
雖然簡陋，但對比之下，觸目驚心。
而經手人一欄，多次出現一個名字，馮秉直。
“馮秉直……”沐風眯了眯眼眸，居然是他，現任錦州通判。
那便說得通了。
這馮秉直，其嫡妻正是惠王一位側妃的親妹，憑藉這層姻親關係，他在錦州官場向來頗有倚仗。
“老丈，你提供的這些東西，非常重要。”沐風鄭重將東西收入懷中，又安撫了驚懼不已的老石匠，承諾會保護他及他的家人。