就在馮青主動坦白的次日深夜，錦州城內突發大案。
城東米商周家即將出閣的獨女，在新婚前夜於守衛森嚴的閨房中離奇失蹤。
現場隻留下一地狼藉。
最令人膽寒的是，小姐的梳妝枱上赫然放著一隻金燦燦的並蒂蓮造型的金簪。
自然與江州案發現場遺留的金簪一模一樣。
訊息傳到行宮時，蕭瑾衍正與幾位隨行重臣商議政事，聞報，他臉色瞬間陰沉下來。
“混賬！”蕭瑾衍將手中硃筆“哢嚓”一聲折斷，“朕尚在錦州，竟敢頂風作案，簡直猖狂至極，視國法於無物。”
薑琬聽聞此事，一時心中一沉。
最壞的情況還是發生了。
那男子並沒有因為馮青的拒絕而罷手，他應當是尋了新的幫凶，直接在錦州核心城池動手。
“陛下息怒，”待眾大臣退下，薑琬忙上前輕撫蕭瑾衍的後背，“當務之急是立刻封鎖現場，防止訊息外泄引起恐慌，同時全力緝兇。”
蕭瑾衍深吸一口氣，眼中厲色未減分毫：“傳朕旨意，此案由朕親自督辦，沐風！”
“你即刻持朕手令，聯合錦州知府，以帝後巡視為名，對錦州城周邊進行嚴密佈控排查。”
“重點排查右手手背有新舊疤痕的男子，尤其是獨居，行蹤詭異的！”
“還有，暗查城中所有金銀匠鋪、綉莊、當鋪、尼姑庵，道觀，看其近半年來有無異常交易，給朕挖地三尺，也要把這隻老鼠揪出來。”
【竟敢在朕眼皮子底下動手，朕若不將此人碎屍萬段，枉為天子。】
“臣遵旨。”沐風領命，迅速轉身離去。
不久後，馮青於門外求見。
對於他的到來，薑琬和蕭瑾衍是有些詫異的。
但馮青顯然是聽說了周家小姐失蹤一事，他行禮後，直接道：“陛下，娘娘，草民雖一介漁夫，但自幼在錦州長大，對錦州城碼頭、市井三教九流還算熟悉。”
“那惡賊既在錦州作惡，或許會留下痕跡，草民願以漁民身份，在碼頭、茶肆、魚市等地暗中探查訊息，或能有所發現。”
似是怕二人不允，他又補充了句：“草民身份低微，不易引人注意。”
薑琬看向蕭瑾衍，見他微微頷首，便對馮青道：“你有此心甚好，但務必小心。”
“那兇徒窮凶極惡，且可能認得你，你隻需暗中留意異常之人，異常之事。切記，安全第一！若有發現，立刻通過沐風大人的人告知，萬不可擅自行動。”
馮青鄭重應下：“草民明白。”
接下來的幾日，錦州城表麵如常，暗地裏卻已佈下天羅地網。
官府明麵上的排查緊鑼密鼓，沐風的暗衛更是無孔不入。
可那男子再次消失得無影無蹤，排查出的幾個手背有疤者，都與案件無關。
就在眾人焦灼之際，馮青那邊傳來了訊息。
他在碼頭一個熟悉的腳夫口中探知，約莫四五日前，有一個生麵孔，戴著鬥笠，遮住大半張臉，在碼頭打聽租船，點名要去錦水下遊一處早已荒廢多年的河神廟，說是要去祭拜還願，錢給得也爽快。
最奇怪的是，他付錢時，那腳夫發現其右手似乎纏著布條，像是受了傷。
沐風得到訊息，立刻點齊一隊精幹好手，由熟悉水路的馮青引路，乘坐快船，悄無聲息地直奔下遊河神廟。
為防打草驚蛇，一行人在距離河神廟尚有一段距離時便棄舟登岸，藉助蘆葦的掩護，向河神廟包抄過去。
荒廢的河神廟斷壁殘垣、雜草叢生，更顯得有幾分陰森。
可沐風卻瞧見內裡隱約有人影晃動。
沐風打了個手勢後，眾人屏息凝神，緩緩合圍。
靠近廟門處，隻見一個身形瘦削的男子正背對著門口，費力地將幾個麻袋和箱子往廟裏搬去。
至於那右手所纏的布條，早已消失得無影無蹤。
但那道疤痕卻清晰映入眼簾。
沐風一聲令下，數名高手撲出，直逼那男子。
那男子聽聞風聲不對，猛地將手中箱子往後一砸，身形向前一竄。
可沐風帶來的皆是精銳，豈容他逃脫。
兩名暗衛左右夾擊，瞬間封住其去路。
另一人飛起一腳，踢飛了他砸來的箱子。
男子左手一翻，竟從腰間抽出一把尖刀，朝著最近的侍衛刺去。
招式狠辣，竟是亡命之徒的打法。
“小心！”沐風低喝，拔刀迎上。
此人利用對城隍廟的熟悉，左衝右突，一時竟擋住了數名高手的圍攻。
可雙拳難敵四手，不過兩三個回合，這男子已被兩名侍衛擰住胳膊，死死按倒在地。
“放開我！你們這些狗官！助紂為虐的走狗！”男子瘋狂掙紮，麵目猙獰。
沐風示意手下將其牢牢捆綁，隨即帶人迅速搜查了這間破廟。
廟內其藏身之處倒是堆了不少東西。
除去米糧、清水等生活物資，還有幾個箱籠。
開啟一看，裏麵不僅有數支尚未送出的並蒂蓮金簪，還有大量寫滿曖昧詩詞的信件。
紙張各異，筆跡卻與江州以及錦水鐵箱中的如出一轍。
另還有幾封來自不同地方的書信。
“全部帶走，仔細封存，將此賊押回行宮，我親自審。”沐風沉聲下令，心中卻並無多少喜悅。
行宮地牢，燈火通明。
那男子被鎖在刑架上，卻依舊掙紮，眼中滿是怨毒。
沐風問了幾句話後，見那男子隻是嘶吼咒罵，便命人上了刑。
“你們……你們都該死！所有負心薄倖、仗勢欺人的權貴，都該死！”那男子卻在用刑中忽然怪笑起來。
“沒錯，是我！江州的，錦州的，都是我！”
那男子臉上忽然露出一種混合著癡迷的表情：“柳娘，我的柳娘，那麼美，那麼溫柔，卻被那老畜生強佔，又被他那善妒的毒婦害死。”
斷斷續續，沐風這才知道。
他口中所說的柳娘，正是那宋姓富商寵愛的妾室柳氏。
而這男子，原本與那柳氏青梅竹馬，甚至早已私定終身，是那富商仗著有錢有勢，強納她為妾。
而那富商之妻在其死後，竟對柳氏下手，對外隻說病故。
他當年隻是宋家一個不起眼的護院，眼睜睜看著柳氏被一卷草蓆抬出去。
他那時便發誓，要讓宋家，要讓宋家所有的人，付出代價！