訊息自然也很快傳到了薑琬耳中。
這日午後，她哄睡了宸兒，湊到正在批閱奏摺的蕭瑾衍麵前：“陛下，我想親自去一趟皇莊。”
“不可。”蕭瑾衍聞言，立刻皺眉抬頭，“柳文淵此人行蹤詭異，目的不明，皇莊雖在掌控內，但畢竟不是宮內。”
“陛下，可他們的目的，或許本就是我，”薑琬打斷他，“我們在明，他在暗，總歸被動，偶爾也需要打打明牌，攪一攪渾水。”
“此番前往皇莊，一來我想親眼確認阿默的安置是否穩妥，二來，也想會一會這個柳文淵。”
蕭瑾衍放下硃筆，看著皇。
他知道琬兒說得有道理，或許她出現在明麵上，能引蛇出洞，但……
【琬兒才剛見好，那柳文淵底細不明，萬一狗急跳牆……】
薑琬走到他身邊，伸手輕輕撫平他眉間的褶皺：“我知陛下擔心，但想來，陛下自是不會讓我一人前去的，不是嗎？”
“你呀！”蕭瑾衍瞧著她這模樣，握住她的手，終究還是妥協了，“朕讓沐風多帶一倍人手，你務必小心。”
“謹遵陛下聖諭。”薑琬笑著對他福了福身，“臣妾保證全須全尾地去，平平安安地回。”
三日後，天氣晴好。
一行不算浩蕩的車駕從皇城側門駛出，奔著京郊皇莊而去。
打頭的是一輛青帷馬車，看似普通，實則內裡佈置得舒適穩固，正是薑琬的座駕。
她今日扮作尋常富戶當家主母的樣子，衣衫款式簡潔，髮髻也梳得利落。
對外隻稱是皇莊的東家夫人，前來檢視春耕準備情況，並撫慰莊戶。
沐風親自帶隊，混在隨行的僕役、莊丁之中。
更有數十名暗衛化整為零，早已提前潛入皇莊內外，佈下天羅地網。
薑琬的車駕並未直接進入別院，而是來到了靠近阿默藏身農舍所在區域一處較為開闊的曬穀場。
這也是柳文淵近期頻繁出現的茶棚所在地。
茶棚內幾張方桌，幾條長凳，是莊戶們閑暇時歇腳閑聊的去處。
薑琬下了馬車，在沐風安排的幾名僕婦的簇擁下，在茶棚旁站定。
早有安排好的莊頭上前行禮問安，口稱夫人，並按照事先吩咐，向眾莊戶介紹，說這是主家前來巡視的夫人。
薑琬詢問了春耕的準備情況、去年的收成、莊戶們的生活可有難處等。
她笑容和煦，言語懇切，很快便讓莊戶們放鬆下來。
大家七嘴八舌回著她的話，氣氛倒也融洽。
約莫過了一炷香時間，茶棚另一頭，一個穿著半舊青色衣衫的身影，不緊不慢地走了過來。
正是柳文淵。
同先前一樣，他依舊扮作遊方郎中。
似乎是被茶棚的熱鬧吸引，他走近幾步，目光卻迅速從薑琬身上一掃而過。
薑琬彷彿並未注意到他，繼續與莊戶們閑談。
一盞茶功夫後，柳文淵放下茶碗，朝薑琬拱了拱手：“倒是未曾見過夫人。”
薑琬麵上不動聲色，微微頷首：“這位先生是？”
“鄙姓柳，一介遊方郎中，路過寶地，討碗茶喝。”柳文淵姿態謙和，“近幾日在下一直在貴莊之中走動，這鄉間孩童風裏來雨裡去，最易染些小恙。”
話至此處，他微微一頓，鄭重盯著薑琬：“不知貴莊之中，似這般年幼的孩童可多？近日天氣反覆，最需注意防風邪、調飲食。”
薑琬心中冷笑。
這就開始旁敲側擊了。
隻是麵上，她依舊露出恰到好處的感激：“柳先生有心了，莊裏孩子確實不少。前幾日我倒也聽說有幾個孩子染了風寒，鬧騰了好一陣，幸得莊裏備了些常用藥材，才未釀成大患。”
柳文淵眼神幾不可察地閃爍了一下，隨即恢復常態。
頓了頓，他狀似關切道：“夫人若是信得過，在下或可代為診看一二，這春日咳症可大可小，需辯證施診。”
“柳先生的好意，心領了，”薑琬笑著搖了搖頭，“正如先生所料，夫君也是擔心此事，所以前幾日便已從城中請了大夫來，如今孩子們都已大好。”
她這番話，將柳文淵進一步打探的心思，輕輕擋了回去。
柳文淵聞言，麵上卻並無異常：“夫人考慮周全，是在下唐突了。”
他未探得有用的資訊，隻又說了幾句不痛不癢的春日保健常識，便付了茶錢，背起藥箱，轉身離開了茶棚。
薑琬望著他的身影消失在通往莊外的小路上，皺了皺眉。
待到無人處，沐風忙上前行禮。
“加強警戒，尤其是阿默那邊。”薑琬正色道，“另外，對柳文淵的盯梢，再加一倍人手，看看他離開皇莊之後去了哪裏，見了什麼人，哪怕他隻是在路邊買了塊燒餅，也要記下來。”
“還有他這幾日接觸之人，也要一一細查。”
“是。”沐風領命而去。
當晚便有訊息傳回宮中。
柳文淵在離開皇莊後，並沒有像往常一樣回到他租賃的小院。
與之相反，他雇了一輛不起眼的騾車，出了城門，徑直往京郊另一處方向而去。
暗衛一路追蹤，發現騾車最終停在了京郊一座香火頗為旺盛的寺廟。
此時天色已近黃昏，香客稀少。
柳文淵如尋常香客一般，在前殿上了香，捐了些香油錢。
這之後，便狀似無意地往後山走去。
此寺廟後山有一處著名的放生池，平日也有香客來此放生或散步。
柳文淵抵達放生池邊，卻隻負手而立，像是……像是在等什麼。
約莫過了一刻鐘，一名穿著藕荷色衣裙的年輕婦人，在丫鬟的陪伴下來到了放生池邊。
兩人距離並不遠，有幾句短暫的交流，也不算怪事。
可暗衛卻看得分明。
就在那婦人撒完魚食，準備轉身離開時，卻身形微晃，向柳文淵那邊傾斜了一下。
柳文淵忙伸手虛扶了一下，兩人的手，極快地一觸即分。
而在這短暫的接觸中，兩人袖中看似一模一樣的香囊，也完成了交換。
之後，柳文淵便穩住身形，朝婦人方向微微頷首，隨即轉身離開。
暗衛立刻分作兩撥，跟了上去。
柳文淵離開寺廟後，徑直回到了城中住處，再無異常舉動。
而那婦人乘坐一輛青布小轎回到了城內，最終進入了城西一家名為流光居的綢緞莊。
而經查證，那婦人正是這流光居老闆的妾室阮氏。