高長喜離開後，薑琬立刻命福樂將沐風尋來。
明麵上，一切事務由內務府主導，按部就班地進行著。
暗地裏，薑琬命沐風徹查這位趙娘子，其本人、父母、夫家、親屬近一年來所有的人際往來、銀錢出入，要求事無巨細。
同時，莊敬老王妃及她那位陪嫁丫鬟近期的動向、與何人接觸，也在暗中查探之列。
幾日後，沐風的密報呈了上來。
這位趙娘子本人及其親屬，背景確實清白，查來查去，與朝中各方勢力、江南舊案、齊王餘黨，都扯不上半點關係。
銀錢關係也十分乾淨，鄰裡口碑也不錯。
至於莊敬老王妃，暗衛盯了幾日，也未發現異常。
她替那趙娘子遞話，似乎真的隻是顧念那陪嫁丫鬟多年的情分，並無更深圖謀。
“看來，倒是我多心了。”薑琬看著密報，自嘲地笑了笑，或許真的是她孕期多思，杯弓蛇影了。
蕭瑾衍將密報放在一邊，將她攬入懷中：“小心無大錯，查清了，大家都安心。”
“但是陛下，我還是……不想用她。”薑琬沉默了片刻，抬起頭，對蕭瑾衍搖了搖頭。
蕭瑾衍挑眉，並無不悅，隻示意她說下去。
“我知道，查過了沒問題，但是我不想冒任何一點風險。”她坐直了身子，手輕輕放在高聳的肚子上，“哪怕現在沒問題，但關係網這種東西，本身就是一種資源，一種可能會被利用的漏洞。”
她頓了頓，組織語言：“相較之下，我還是願意選擇一個背景簡單的婦人，我不想讓我們的孩子身邊，有任何一點可能會被拿來做文章的關係或背景。”
“琬兒說的對，你比朕想得周全，”蕭瑾衍靜靜聽著，捧起薑琬的臉，在她額頭印下輕輕一吻，“就按你說的辦。”
“理由嘛，便是‘親屬關係稍顯複雜，恐其心有旁騖’，這個理由足夠了，莊敬老王妃若是不滿，讓她來尋朕。”
薑琬靠在他懷裏，點了點頭。
這種被全然信任和支援的感覺，真好。
然而，或許是日有所思，夜有所夢。
解決了乳母人選的心事，薑琬卻開始陷入光怪陸離的夢境之中。
她夢中，有時是原書中原主淒慘死去的畫麵，那種絕望和冰冷，讓她心悸不已。
有時是薑玥那張嬌媚的臉，她在自己麵前笑著笑著，卻忽然變得扭曲、怨毒，甚至在她耳邊喃喃念著詛咒的話。
但更多的，是關於孩子的。
她夢見自己抱著繈褓在迷霧中奔跑，卻怎麼都跑不出，低頭一看，隻看到一張青白的小臉。
又有一次，她夢見孩子生下來了，白白胖胖，可愛極了。
她抱著孩子，滿心歡喜，可轉眼間，不知從哪裏伸出一隻漆黑的手將孩子奪了去，她瘋了一樣地去追，卻怎麼也追不上。
“不！不要！”薑琬再一次從噩夢中驚醒，額頭上全是冷汗。
“琬兒，琬兒，醒醒，朕在這裏，沒事。”蕭瑾衍在她驚叫的同時立刻醒來，將她緊緊擁入懷中，大手輕拍著她的後背。
薑琬緊緊抓住蕭瑾衍的寢衣，將臉埋在他的胸口：“陛下，孩子……孩子被搶走了，我追不上……”
窗外，月色慘淡，殿內，是薑琬驚魂未定的哭聲。
“是夢，隻是夢。”蕭瑾衍的心被揪緊了，感受著懷中人的無助，他隻能收緊手臂，一遍一遍地安撫，“孩子好好的，很安全，朕在這裏，誰也搶不走，別怕，琬兒，別怕。”
過了好一會兒，薑琬漸漸平靜下來，但身體依舊僵硬。
蕭瑾衍示意值夜的宮女端來溫水，親自喂她喝了幾口，又用溫熱的帕子替她擦拭額頭的冷汗。
情緒稍稍平復後，薑琬這才抬頭看向蕭瑾衍：“陛下，我害怕。”
看著她這脆弱的模樣，蕭瑾衍隻覺得心被刺痛。
他吻了吻她的發頂，將她抱得更緊，聲音斬釘截鐵：“琬兒，有朕在，誰也不能傷害你，傷害我們的孩子，那些魑魅魍魎，朕會一個個揪出來，碾得粉碎。”
他低下頭，與她額頭相抵：“琬兒，相信朕，也相信你自己，我們會一起保護好孩兒，朕向你保證。”
“嗯，我相信你。”薑琬反手抱住他的腰身，將臉貼在他的胸口，聽著那沉穩有力的心跳，“我會保護好自己，保護好孩子，我們一家人，會好好的。”
或許是蕭瑾衍的安撫起了作用，自那夜之後，薑琬的噩夢果然漸漸少了。
皇後的臨產期越來越近，宮中上下嚴陣以待。
昭明宮被守得鐵桶一般，裡三層外三層，都是蕭瑾衍親自挑選的心腹侍衛和暗衛。
內務府送來的所有物品，包括飲食、衣物、用具，都至少經過三道嚴苛的檢查。
蕭瑾衍也幾乎推掉了所有非必要的政務，除非重要朝會和必須他親自處理的緊急軍報，其餘時間都盡量留在昭明宮，陪在她身邊。
一切都在朝著好的方向發展，隻待瓜熟蒂落。
而在這一派祥和之際，一股暗流卻在市井坊間湧動。
不知從何時起，一些陳年舊事，夾雜著揣測和謠言，開始在街頭巷尾流傳開來。
“聽說了嗎？皇後娘娘當年進東宮，好像有點說道……”
“什麼說道？不是說薑家大小姐賢良淑德，被選中為太子良娣嗎？”
“那是明麵上的說法，我有個遠房表親，以前在威遠侯府做過短工，聽說當初進東宮的應該是威遠侯府那位二小姐，結果不知怎的，臨到頭換了人。”
謠言越傳越離譜，越傳越惡毒。
“我還聽說皇後娘娘命硬，克親！你瞧瞧，如今威遠侯府什麼光景？還有那位二小姐……”
“如今陛下就獨寵皇後娘娘一個，這福氣也太盛了些，怕是……壓不住啊！”
“我聽說有高人私下批過，說皇後娘娘腹中這孩子，怕是命裏帶煞，生來不祥。”
“快閉嘴，這話也敢說，不要命了。”
“我們就私下說說，不過這無風不起浪，等著瞧吧！”
就這樣，流言從“頂替親妹”到“命硬克親”，到最後，竟演變成了未出生皇嗣“生來不祥”。