幾日後，禦書房中。
一位素以清廉耿直著稱的戶部老臣上奏。
他先是頌揚陛下勤政，又拐彎抹角地提及宮中近日為迎接皇嗣，內務府各項用度有所增加。
“陛下，娘娘有孕乃國之大喜，宮中用度稍增，以奉皇嗣，自在情理之中。”
老臣言辭懇切，繼續道：“然老臣愚見，如今國庫雖豐，亦當思物力維艱，崇儉德，戒奢靡，臣伏請陛下明鑒。”
蕭瑾衍坐於禦案之後，麵色平靜地聽完了老臣的奏陳，隻淡淡說了句“朕知道了”。
至於那奏摺，既未批複，也未交廷議，就這麼懸在了那裏。
那老臣揣摩不透聖意，也隻好躬身退下。
按說，皇帝沒有表態，便是態度，此事到此也就罷了。
可不知怎的，這份奏摺的內容，尤其是其中關於“宮中用度增加”、“崇儉德、戒奢靡”的部分，竟意外傳了出去。
且很快在宮中一些低等太監、宮女之中悄然流傳開來。
傳著傳著，味道就有些變了。
“聽說這陣子內務府為昭明宮採買的東西都是頂頂好的，那價錢……”
“皇後娘娘懷著龍嗣，金貴些也是應該的。”
“金貴是應當，可這手麵未免也太……聽說連漱口的盂兒都要用白玉雕的。”
……
諸如此類，指向皇後娘娘“不知節儉”、“鋪張浪費”的議論在宮中隱隱傳播開來。
訊息很快經由福樂傳至薑琬耳中。
見福樂氣得柳眉倒豎，薑琬慢悠悠道：“嘴巴長在別人身上，難不成你還一個個縫起來？”
“娘娘，他們這是汙衊！”福樂著急道，“陛下待您如珠如寶，內務府自然盡心儘力，怎就成了您鋪張浪費了，這肯定是有人在背後使壞！”
“使壞是肯定的，”薑琬微微嘆息，“不過這手段，實在不算高明。”
福樂見娘娘如此說，連連點頭：“娘娘，不若奴婢去稟報陛下，讓陛下處置了他們。”
“這點小事，何必煩擾陛下。”薑琬搖搖頭。
蕭瑾衍如今既要盯著江南、北境的後續，又要追查蕭瑾瑜殘黨，還要平衡朝局，已是焦頭爛額。
她不想讓他再為這些後宮之事煩心。
她當即吩咐：“去請內務府總管高長喜過來一趟，讓他帶上自本宮有孕以來，昭明宮以及為籌備皇嗣事宜所有用度的賬冊明細。”
“既然他們暗指我浪費，那我們就算算賬，看看這錢到底花在哪兒了？花的該不該。”
得皇後娘娘吩咐，高長喜不敢耽擱，不過半個時辰，便捧著厚厚幾摞賬冊，戰戰兢兢地來了。
見娘娘並無興師問罪之意，他鬆了口氣，卻依舊畢恭畢敬地解釋著各項開支。
看罷賬冊，薑琬心中有了數。
為迎接皇嗣，用度確實增加不少，但大部分是必要且合理的開支。
但在賬目中，她也發現一些問題。
或許是為討好，又或許是重視，的確有些專案，存在為了追求最好而導致用價頗高的問題。
比如給未出世孩子準備的十幾套小衣裳，料子皆是寸錦寸金的雲錦。
又比如，昭明宮內更換了一批擺設瓷器，皆是最新出的名窯精品，價值連城。
薑琬合上賬冊，看向緊張得後背汗濕的高長喜。
“高總管，賬目本宮看了，大體上，你們是用了心的，該花的錢，花了也就花了。”
高長喜剛想鬆口氣，又聽薑琬繼續道：“但也有幾處，本宮覺得，可以略作調整。”
“奴才但聽娘娘吩咐。”高長喜忙跪了下去。
“第一，日後皇子所用之物，在確保絕對安全無害的前提下，不必樣樣追求最名貴、最稀罕。”
“譬如衣裳，多用些柔軟吸汗的細棉，少用些金銀線滿繡的雲錦，孩子穿著舒服，也省得拘束。”
“還有玩具擺設，以安全、有趣為主，而非材質貴重。”
“奴才遵旨。”高長喜連連叩首。
“還有，”薑琬環顧一下昭明宮內部擺設，繼續道，“本宮宮中用度，也適當削減部分不必要的開銷，方纔看的賬上，本月換的那批官窯，開銷不小，日後凡此類非消耗性用度，若無必要，不必追求最新、最時興。”
“一應吃穿用度照舊例即可，不必額外增添。”
最後，她神色鄭重：“另，還要請高總管注意嚴加管束下麵的人，採買營造，嚴禁虛報價格，更不許打著本宮或皇嗣的旗號，行奢靡浮華之事。”
高長喜聽得心服口服，連連應是：“娘娘聖明，奴才定當嚴格按照娘娘吩咐辦理，厲行節儉，杜絕奢靡。”
不過一兩日，皇後娘娘主動覈查用度，削減不必要開銷，並嚴令內務府崇尚節儉的訊息便在後宮之中傳播開來，議論的風向也悄然變了。
處理完用度風波，另一件事又擺上了檯麵。
生產在即，內務府為即將出生的皇嗣挑選了六位乳母候選人。
這六位候選人皆是京城周邊出身清白的良家婦女，年紀在二十到三十之間，身體健康，家世也都簡單。
但高長喜送來名冊時，卻鄭重稟報：“娘娘，這乳母候選人中，有一位姓趙的娘子，其姨母早年曾是莊敬老王妃的陪嫁丫鬟。”
“莊敬老王妃？”薑琬略一思索，想起這是宗室裡一位輩分頗高，但早已不管事的老王妃。
“正是，”高長喜壓低了聲音，“老王妃府上的管事嬤嬤來了內務府，私下尋了奴才，遞了話，倒也沒說一定要選上，隻是盼著內務府在覈定時，若其他條件相仿，可否對這趙娘子……略微傾向些許。”
“此事事關緊要，奴纔拿不定主意，所以便想，請娘娘示下。”
薑琬點點頭，若說起來，老王妃顧念舊情，倒也是人之常情。
思慮片刻，她又追問了句：“那這趙娘子，身家如何？”
高長喜忙弓腰上前，將名冊翻到趙娘子那頁，繼續道：“這趙氏，年二十四，內務府查過，身家清白，身體健康，性情評語是‘溫和少言，做事勤懇’。”
“好，此事本宮會同陛下商議，”薑琬倒並沒有立刻決斷，“至於老王妃那邊，暫且拖上一兩日，無妨。”
高長喜自是忙躬身行禮，快步退下。