很快，戶部以“整頓錢莊票號秩序”為名，展開了行動。
經過沐風的指引，覈查的重點迅速鎖定在平日與博古齋、萬裡行車馬行等鋪麵有大量、頻繁資金交易的錢莊上。
戶部侍郎要求調閱其近一年，甚至更長時間的大額流水賬目，並“請”幾位關鍵的賬房先生到戶部協助釐清。
這不過尋常動作，但於那些錢莊而來，卻不啻於一道驚雷。
種種跡象，讓這幾家錢莊如坐針氈。
很快，他們不約而同地採取了自保措施。
一方麵，對於未結清的可疑貨款，加緊催收。
另一方麵，對於新的、尤其是來源不明的大額存入業務，變得異常謹慎，甚至直接婉拒。
就這樣，對方資金流轉的壓力增大，很快便影響到了江南。
趙文正府邸。
寸錦軒沈東家麵色憂鬱地坐在下首，苦著臉道：“趙公，京城那邊的款，這個月隻到了一半，且不說咱們囤的那些貨都是真金白銀壓著的，就護院、還有各處打點的開銷，每日都不是小數，這資金鏈……眼看就要斷了。”
趙文正撚著鬍鬚，緊皺眉頭，一言不發。
京城資金吃緊的訊息，他也剛收到。
朝廷從銀錢方麵下手，可以說是直接卡住了他們的咽喉。
沈東家心中著急，繼續道：“後院的那批護院，說好了月底發足餉，這都延遲好幾日了，底下已經開始嘀嘀咕咕，今早還有兩個刺頭嚷嚷著不幹了，這些人可不是普通夥計，都是有些拳腳功夫的，萬一鬧起來……”
“慌什麼！”趙文正嗬斥道，“些許銀錢周轉不靈，就自亂陣腳，成何體統！京城那邊，自有上頭應對，江南這邊我們經營多年，難道就被這點小事難住了？”
沈東家張了張嘴，一時無法辯駁。
“非必要的開支一律削減，護院的餉銀先發一半，安撫住！”趙文正沉聲道，“朝廷不讓我們好過，我們也不會讓朝廷安生，是時候給那位天子添點亂了。”
很快，兩股暗流開始湧動。
京城之中，那幾家被重點覈查的錢莊門口，聚集了一批麵帶憂色的儲戶。
起初隻是零星幾人，詢問自己存款是否安全，但漸漸的，人越聚越多，言辭也越來越激烈。
人群中幾個眼神閃爍的漢子開始帶頭鼓譟。
“什麼例行檢查？分明是錢莊虧空了，朝廷要查封！”
“我們一家老小的活命錢都存在裏麵，要是沒了可怎麼活啊！”
“讓他們給個說法，今天不讓我們取錢，我們就去京兆府、去戶部衙門討說法！”
本就心有擔憂的儲戶在有心之人的煽動下，恐慌開始蔓延。
人群開始朝著京兆府和戶部衙門方向而去。
沿途又有“熱心”之人不斷散播“內幕訊息”。
流言越傳越離譜，人群也越聚越多，等到了京兆府門前時，已是黑壓壓一片。
百姓們群情激憤，吵著要見京兆尹，要朝廷給個說法，保障他們的存款。
與此同時，千裡之外的江南，流言開始在茶樓酒肆間迅速發酵。
“聽說了嗎？朝廷北邊要用兵，國庫空虛，打算在江南加征商稅了！”
“何止加征，據說要重新擬定稅則。”
“這還讓不讓人活了？這兩年生意本就難做，再加重稅，豈不是要逼死我們這些商戶？”
“據說京城那邊已經開始了，查錢莊就是第一步，接下來，就要對我們這些商戶開刀了。”
……
流言在商會行館之間迅速傳播，一些本就感到不安的商戶開始私下串聯、議論紛紛，對立的情緒也在暗中滋生。
百姓衝擊京兆府的訊息傳回泰元殿時，蕭瑾衍正在陪薑琬用早膳。
“反應倒是不慢，”蕭瑾衍放下銀箸，冷笑一聲，“這邊剛收緊錢袋，那邊就煽動民意、製造混亂，江南那邊呢？是不是也有‘好訊息’？”
“陛下明鑒，”沐風繼續道，“江南暗線急報，多地市井間突現流言，稱朝廷欲在江南加征商稅、盤剝商戶，商界人心浮動，私下議論者眾多。”
薑琬聽到這裏，抬起眼簾看向蕭瑾衍，眼中卻滿是瞭然：“陛下，看來此法確已擊中其要害，否則，他們不會如此狗急跳牆。”
蕭瑾衍頷首，起身：“更衣，朕要出宮。”
“陛下要親自去？”雖然他們早已想好對策，但薑琬屬實沒料到陛下竟要親自前往。
“既然他們想將事情鬧大，朕便如他們所願，藉此機會，將計就計，徹底穩住人心。”
言罷，他看向薑琬，語氣放緩：“你在宮中好生休息，不必擔憂，小風浪罷了。”
一個時辰後，當京兆府門前的聚集民眾情緒愈發激動，甚至與維持秩序的衙役發生衝突時，數匹快馬疾馳而至。
蕭瑾衍目光沉靜地掃過黑壓壓的人群，屬於帝王的威壓讓喧鬧的場麵頓時安靜下來。
見陛下不語，有些大膽的便高聲叫喊。
“陛下，我們的血汗錢都在那錢莊裏，要是錢莊倒了，我們可怎麼活啊！”
“求陛下為我們做主。”
蕭瑾衍抬手，壓下眾人的喧囂：“爾等放心，朝廷覈查錢莊票號，是為整頓秩序，清除害群之馬。”
他目光掃過幾個躲在人群中，眼神閃爍的鼓譟者：“幾家錢莊經營是否合規，有無不法，朝廷自有公斷，但無論如何，尋常儲戶的存款，朝廷在此承諾，必會優先保障。”
“若查實錢莊確有虧空，無法兌付，朝廷將責令其東家變賣家產，予以賠付，若仍不足，則由朝廷戶部撥出專款，補足缺額，絕不讓百姓蒙受損失。”
陛下金口玉言一出，人群頓時嘩然，百姓自是瞬間吃下了定心丸。
同時，在江南商界因加稅流言而人心惶惶之際，朝廷的明發諭旨也快速抵達江南各州府。
旨意中明確駁斥了“加征商稅”的謠言，又宣佈，因體恤近年行商不易，對江南各地凡賬目清晰、誠信經營的商戶，明年春稅減免兩成。
旨意一下，江南眾商戶自是喜出望外，先前因流言而產生的不滿自也瞬間被衝散。