泰元殿側殿，沐風正將連日來的監控情況逐一回稟。
“陛下，西街豆腐坊內裡確有關竅，它其實是一個中轉站，且運作頗為巧妙。”
“對方傳來的指令，並非通過信件或口信，而是以特殊標記的形式，隱藏在每日售出的豆腐之中。”
蕭瑾衍目光從輿圖上移開：“特殊標記？”
“是，據觀察，每日第一批做好的豆腐，若是方形切塊，且邊緣有三角缺痕，則代表有訊息，取走這批特殊豆腐的是幾個固定的老顧客，身份各異。”
蕭瑾衍微微蹙眉，指尖在案幾上輕輕叩擊：“那貨郎呢？”
“貨郎張老五，負責的是小額資金流轉和簡單口信傳遞，其擔子裏的撥浪鼓、泥人等貨物，有些內藏夾層，可放小額銀票或碎銀，我們懷疑他是連線京城幾個分散節點的脈絡。”
“陛下，是否立刻收網，端掉這兩處？”
“倒是分工明確，設計精巧，”蕭瑾衍冷笑一聲，搖搖頭，“不，打掉這兩處，不過是斬斷了一兩條觸手，他們大可以再建新的聯絡點。”
言罷，他站起身，目光再次落在輿圖上：“既然發現了，就給朕牢牢盯死，記錄下所有與這兩處有接觸的人員，他們的身份、行蹤、習慣，一點一滴都不要放過，順著這條藤，摸到那最大的瓜。”
“是，臣明白。”沐風肅然領命，明白陛下這是要放長線釣大魚。
“江南有何新動向？”
“回陛下，臣收到淩川密報，”沐風上前，將手中密報雙手奉上，“寸錦軒與趙文正等人收到京中密報，密報中言明京城計劃受阻，命其暫緩行動。”
“他能按捺住？”
“陛下英明，收到密報後，其明麵上的異動似乎有所減緩，先前與趙文正密切往來的一些地方豪紳，近幾日都偃旗息鼓。”
“但經我們的人暗中追查發現，不過明麵如此，暗中，他們似乎在加大囤積糧草、鐵料、皮革等物資，地點更為分散隱蔽。”
“人員方麵，則化整為零，以商隊護衛、投親訪友等身份，向幾個關鍵州府緩慢滲透。”
蕭瑾衍眼神微眯：“他們這是想以靜製動，等待時機，或者……配合京城這邊的新動作。”
與此同時，蕭瑾衍亦收到了北境密信。
密信中詳細描述了黑狼一夥與流匪日益猖獗的活動。
他們不再像之前那樣小股行動，反而開始有組織地在邊境特定區域集結，進行小規模的戰術演練。
雖不似正規軍嚴謹，但明顯是帶有軍事目的的。
不僅如此，他們開始頻繁騷擾邊境幾處較小的哨所和關卡，試探守軍的反應速度、兵力部署。
雖未造成大規模傷亡，但其意圖，顯而易見。
秦風在信末分析。
“據此種種跡象，臣以為，黑狼一夥絕非單純劫掠，如此頻繁試探我軍虛實、熟悉地形，其背後之人，所圖甚大。”
秦風甚至懷疑，他們在有意製造摩擦，想引發一場規模可控的邊境衝突。
若其得逞，無論衝突大小，皆可牽製我軍兵力與精力。
“聲東擊西，以亂促變……”蕭瑾衍合上密信，指尖微微泛白，“他們這是想讓朕顧此失彼，露出破綻。”
在泰元殿寢宮內“靜養”的薑琬，自是無法安心。
此事不僅關乎朝廷大局，也關乎她自身的安危，她不可能完全置身事外。
蕭瑾衍雖不與她詳談細節，但在寢殿內處理一些奏報時，也並未刻意避開她。
福樂等人也將外界一些無關緊要的傳聞，當做解悶說給她聽。
薑琬斜倚在貴妃榻上，目光落在窗外，將這些零碎的資訊一點點梳理整合。
依舊是三地聯動，可蕭瑾瑜這般大陣仗……
想到這裏，薑琬猛地坐直身子，眼前一亮。
無論是暗中囤積物資、蓄養私兵、收買官員、維持龐大的情報網路，還是支撐北境馬賊的活動……
哪一樣不需要海量的銀子？
同時支撐京城、江南、北境三地如此規模的行動，其資金壓力必然巨大。
一旦資金鏈出現問題……
一個想法在她腦海中逐漸成型。
是夜，蕭瑾衍帶著一身疲憊回到寢殿，看到薑琬靠坐在燈下，他放輕了腳步。
“陛下回來了？”薑琬回過神，抬眸看向他，“又忙到這麼晚，可是用過晚膳了？”
“用過了，”蕭瑾衍走到她身側，手輕輕撫上她的腹部，“不是說了讓你好好歇著？不必等朕。”
【蕭瑾瑜一事自有朕在，何須你勞神？】
他心中想著，便伸手將薑琬攬入懷中。
薑琬順勢擁住他：“陛下，我有一事，思來想去，覺得或許可行，想說與你聽聽。”
“你說。”蕭瑾衍輕輕摩挲著她的肩頭，聲音也柔和了許多。
“我這幾日雖在殿中，倒也聽說了些外麵的風聲，”薑琬正色道，“陛下，無論是京城的那些鬼蜮伎倆，還是江南的暗流湧動，亦或是北境馬賊的異常活動，背後都少不了一樣東西。”
蕭瑾衍示意她繼續說下去。
“錢，大量的錢！”
“他們行事隱秘，許多款項必是通過一些看似正常、實則可控的錢莊票號進行流轉。”
蕭瑾衍手指無意識在薑琬肩上輕點，若有所思。
見他聽進去了，薑琬繼續道：“既然他們的事業如此燒錢，那我們何不從這錢字上下功夫，給他們加把火？”
“哦？如何加把火？”
“給他們施壓，”薑琬微微抿唇，“由戶部牽頭，聯合都察院，對京城、江南兩地，尤其是那些與博古齋、寸錦軒等可疑商號有密切往來的錢莊商號，進行一次全麵的賬目覈查。”
蕭瑾衍眼中精光一閃，已然明白了薑琬的意圖：“你的意思是，收緊銀根，增加他們資金流轉的難度和風險？”
“正是，”薑琬點頭，“如此大規模的覈查，必將會影響到蕭瑾瑜那邊的資金排程，那時，他們定會忙中出亂。”
“這就叫……經濟製裁。”
看著她這俏皮的模樣，蕭瑾衍緩緩點頭：“此法甚妙，敲山震虎，不如釜底抽薪。”