京兆府、戶部、太醫院聯合發出公函，以“覈查不實，涉嫌欺詐”為由，暫時查封薛氏義診所有賬目及剩餘藥材。
責令其在十日內就藥材差價及匿名捐贈者具體資訊作出合理解釋，並提供佐證。
否則，京兆府將勒令其停止一切義診活動，並移交有司深入查辦。
這道公函於薛娘子而言，如當頭一棒。
夜裏，城東小院，燭火搖曳。
“好一個‘覈查不實、涉嫌欺詐’，”薛娘子咬牙切齒道，“什麼藥材差價，什麼江南善士，他們分明是醉翁之意不在酒！”
那六指嬤嬤抬起渾濁的眼，沙啞著聲音開口：“我們不能坐以待斃，但也不能是硬碰硬。”
“那又能如何？總不能為了義診，當真將……”
薛娘子的話音戛然而止，那嬤嬤冷笑一聲：“既然他們不讓我們好過，那就誰也別想安生！明麵上的路被堵了，就走暗處的路，人心與舌頭，他們可封不住。”
“嬤嬤的意思是？”
“皇帝不是最在意皇後？最在意她腹中那個賤種嗎？那我們便……從此處下手。”
薛娘子霍然起身：“我這便去聯絡我們之前積攢的人脈，此次，必一擊即中。”
很快，京城一些茶樓酒肆、坊間巷尾開始流傳起一些宮廷秘聞。
隻說中宮皇後因孕期屢遭奸人暗算，驚嚇過度，以致性情大變，變得多疑暴戾。
皇後娘娘對身邊宮人非打即罵，尤其是那些出身低微、無依無靠的宮女太監，動輒罰跪掌嘴，甚至暗施私刑。
更有傳言說，有人時常聽聞昭明宮半夜傳出哭泣聲，大抵便是那些宮女太監又在受刑。
不止如此，流言又說，皇後這胎懷相一直不穩，屢次不適，湯藥不斷，可見腹中龍種根基孱弱，恐非福厚長壽之相。
謠言在有心之人推動下，變得有鼻子有眼。
雖涉及中宮，百姓不敢明麵上議論，但暗地裏的竊竊私語卻不減分毫。
宮中有些不知內情的低等宮人，在侍奉皇後娘娘時，亦小心翼翼、心驚膽戰。
昭明宮內，薑琬正歪在榻上，聽福樂氣鼓鼓地複述著外麵那些越來越離譜的流言。
“……說娘娘你晚上睡不著，就讓人在院子裏學貓叫，狗叫，叫不好就掌嘴！還說……”福樂氣得眼圈都紅了，“還說娘娘您這胎懷相一直不穩，說不定是您……是您德行有虧，惹了上天不滿，所以龍嗣才如此孱弱。”
薑琬聽到這裏，“噗嗤”一聲笑出聲來：“學貓叫狗叫？想像力還挺豐富，怎麼不說我半夜讓他們表演胸口碎大石呢！”
“娘娘，您還笑！”福樂急得直跺腳，“這些混賬話，傳得有鼻子有眼的，長此以往，對您的名聲可大大不利啊！”
薑琬拈起一塊核桃酥，慢條斯理地咬了一口：“你呀！就是沉不住氣。謠言這種東西，你越急赤白臉地去解釋，它反而傳得越快，這叫逆反心理。”
“再說了，這謠言來的這麼巧，我瞧著，分明是她們狗急跳牆，想用輿論戰來擾亂視線呢！”
正說著，蕭瑾衍沉著臉走了進來。
“陛下可是聽到了外麵的混賬話？”薑琬懶得起身，乾脆等著蕭瑾衍走上前來。
“你知道了？”
“嗯，福樂剛給我現場直播了一遍，”薑琬點點頭，“陛下，他們這種手段又不是第一次用了，你又何必動怒？由著他們說去唄！臣妾又不會少塊肉。”
況且，他們的本意，就是逼薛娘子一行人“狗急跳牆”。
蕭瑾衍嘆了口氣，將人攬進懷裏：“朕已下令讓沐風和內務府嚴查，看是哪個不長眼的東西在背後嚼舌根。”
“宮中嚴禁私下傳遞訊息、誹謗主子，朕看他們是太平日子過久了，忘了宮規森嚴。”
“查，肯定要查！”薑琬靠近他懷裏，眼睛亮晶晶地看著蕭瑾衍，“我猜，沐風那邊，應該已經有點眉目了吧？”
蕭瑾衍頷首，眸中閃過厲色：“抓到幾個散播謠言的低等宮人，順藤摸瓜，發現他們都與那位‘薛神醫’有所牽連，現下還沒動他們。”
說到這裏，他點了點她的鼻尖：“這不是等著我們皇後娘娘吩咐嘛！”
正說著話，沐風前來回稟：“娘娘，禦藥房那邊有動靜了。”
“哦？快快快，說來聽聽。”薑琬這下來了興緻，在蕭瑾衍的幫忙下坐直身子，眸光熠熠地盯著沐風。
“禦藥房負責雜役的小太監來順，其兄長曾受薛娘子診治，與那薛娘子也算是有所往來。”
“昨日，一個不起眼的漢子藉故接近來順，塞給他一包銀子和一個小紙包，要他設法將紙包內的東西混入娘娘每日安胎藥中。”
饒是知曉薛娘子等人還會有所動作，可聞言，蕭瑾衍周身瞬間爆發出殺氣：“大膽！”
【竟敢將手伸到琬兒的湯藥裡，朕要將他們碎屍萬段。】
薑琬卻比他鎮靜，忙按住他緊繃的手臂：“所以那來順尋到了你？”
“娘娘神機妙算，按照娘娘吩咐，臣已命來順假意應承，並收下了銀兩和紙包。”
“那紙包裡的葯，臣已交由孫醫正查驗，那葯無色無味，混入湯藥中極難察覺，少量服用會致人心悸多夢、精神倦怠，可於孕婦……恐致胎動不安。”
“好，好一個懸壺濟世的薛神醫！”蕭瑾衍握緊了拳。
沐風見陛下動怒，連忙開口繼續：“回陛下，臣已按娘娘吩咐，讓來順與那人約定好下次交接的時間、地點，準備來個人贓並獲。”
在薑琬的輕聲安撫下，蕭瑾衍倒也漸漸平靜下來。
很快，以“整飭宮規、肅清流弊”為名，內務府與沐風配合，嚴查各宮私下傳遞訊息、勾結宮外等行為。
沐風親自督辦，不過兩三日，便鎖拿了數名涉嫌散佈謠言的宮女太監，審訊之下，發現其指令都隱隱指向薛娘子。
幾人被當眾杖責，為首的兩人直接杖斃，以儆效尤。
第三日，正是來順與那接頭人約定的交易時間。
來順抖索著從那人手中接過遞來的銀袋和紙包時，數道黑影瞬間從四周現身。
沐風疾步上前抄住下落的紙包，冷眼掃向那接頭人：“人贓並獲，帶下去，撬開他的嘴。”