證據確鑿，鐵證如山。
不日，平郡王幾人便被以“勾結匪類，貪贓枉法，窺探禁中”等罪，革去爵位官職，下入詔獄。
儘管並未提及潛淵會及更深的陰謀，但這幾位畢竟身份貴重。
訊息傳出，還是在朝野內外掀起了軒然大波。
很快，那些與被抓幾人利益攸關，或是同樣對新政不滿的勢力，迅速串聯起來。
不過幾日，京城之中便流言四起。
茶樓酒肆間，很快有人竊竊私語。
“聽說了嗎？平郡王不過是收藏了幾件前朝古玩，便被扣上了那麼大的帽子。”
“老國公當年可是立過戰功的，如今說抓就抓了……”
“……今上對宗親，未免太苛刻了些。”
諸如此類的流言不在少數，無非是說陛下“排除異己，打壓宗室”。
再到後來，甚至波及到了沐風。
說沐風、秦風那等酷吏，羅織罪名、坑害忠良，陛下亦被其矇蔽。
幾位素來以清流自居的禦史言官開始上疏，無非是說“刑不上大夫，禮不下庶人”。
拐彎抹角地勸導陛下，對宗親勛貴應以教化為主，動輒下獄，恐損陛下仁德之名。
自然，他們也不會放過沐風等人。
稱“陛下近有佞臣，以羅織為能，離間天家骨肉，宜遠之”。
一些原本就對新政不滿的官員，此刻更是找到了正當理由，消極怠政。
昭明宮。
蕭瑾衍將一份言辭最為激烈的奏摺丟在案上，負手立於輿圖前，周深氣息冷硬。
“陛下，別生氣了，”薑琬湊近些，伸出手輕輕拉了拉他的衣袖，“不就是些陳詞濫調嗎？我都會背了。”
說著，她忍不住笑了出來。
蕭瑾衍被她這麼一打岔，胸中鬱結的怒氣散了些，轉身看到她笑意盈盈的模樣，伸手，不輕不重地捏了捏她的臉頰：“朕的琬兒慣是會哄朕開心的。”
“陛下快嘗嘗，”薑琬將燉盅推到他麵前，托著腮，眼睛亮晶晶地看著他，“陛下打算如何？”
蕭瑾衍放下調羹，拉過她的手握著：“他們無非是想用天下悠悠眾口來壓朕，讓朕投鼠忌器，不再深究下去。”
“我們陛下英明神武，定是有法子的！”薑琬反握住他的手，眼睛更亮了，“但臣妾覺得，既然外麪人心惶惶，那就讓該慌的人慌，不該慌的人拍手稱快。”
“如何拍手稱快？”蕭瑾衍饒有興緻地看著她，眼中已帶著笑意。
薑琬對蕭瑾衍眨了眨眼，隻吐出兩個字：“抄家。”
【朕的琬兒，倒同朕想到一處了。】
蕭瑾衍將薑琬攬入懷中，在她發頂落下一吻：“琬兒不能入朝為官，實乃我朝一大憾事。”
“琬兒可不想入朝為官。”薑琬順勢擁住蕭瑾衍的腰，“琬兒隻想抱陛下的大腿。”
次日，一道蓋著皇帝玉璽的詔書，迅速貼滿了京城各處城門，乃至繁華街市的告示牆。
詔書前半部分，列數了平郡王幾人的罪狀，嚴明以革爵多職，下獄待審。
詔書後半部分，則是陛下決定，將從平郡王幾人府中查抄的，來路不正的銀糧布匹，直接發放給京城的貧苦百姓、孤寡老人，在城門口設點發放，且賬目公開。
詔書以最快的速度口口相傳，街頭巷尾的風向徹底變了。
昨日那些替平郡王等人叫屈的流言，在發糧救貧這實實在在的皇恩麵前，實在是不堪一擊。
百姓不懂得朝堂上的波譎雲詭，但他們懂得，誰能讓他們吃上飯、穿上衣，誰就是好皇帝。
皇宮內，蕭瑾衍站在城牆上，負手眺望。
雖看不到城門處的盛況，但隱約……似乎能聽到那匯聚而成的“萬歲”聲。
薑琬輕輕走到他身邊，靜靜地陪他站著。
“宗親那邊，恐怕不會輕易罷休。”許久後，蕭瑾衍轉頭看向薑琬，“接下來的戲，要看皇後的了。”
薑琬揚起臉：“放心吧我的陛下！‘夫人外交’專場，即將開幕。”
兩日後，皇後娘娘於禦花園暖閣設宴，請各位王妃、郡君、有頭有臉的宗室女眷們前來賞花。
薑琬坐在上首，說過幾句閑話後，將眾人的神情收入眼底，終於開了口：“今日請諸位來，一來是聚在一起說說話。二來，也是陛下體恤，知道近日外頭有些風言風語，讓本宮與諸位說說體己話，寬寬心。”
此話一出，周遭瞬間安靜下來。
薑琬恍若未覺，繼續道：“陛下常說，宗親和睦，乃是國本。平郡王等人犯下大錯，辜負聖恩，陛下依法懲治，卻也是痛心疾首。”
說到這裏，薑琬微微嘆息一聲，似是心中十分難過。
“但陛下也說了，首惡必懲，那是他們罪有應得。至於其他未曾參與其事，或隻是一時糊塗被裹挾的宗親，陛下絕不會牽連。”
這番話，倒是讓一些心中忐忑的女眷暗暗鬆了口氣。
一位與平郡王府有些交情的老郡君聞言卻忍不住開口：“皇後娘娘，不是老身多嘴，平郡王他固然有錯，可到底是一家人……”
“老夫人慈心，本宮明白，”薑琬笑容不變，語氣卻淡了幾分，“隻是本宮倒聽說，前年南邊族裏祭田被奪的案子，還有族產鋪麵不明不白易主的事……這背後，都少不了平郡王的影子，陛下為此，可是沒少頭疼呢！”
此話一出，在座不少宗親女眷臉色都變了。
宗室內部，各支各房，利益爭奪從未少過，可這平郡王若連自家人的族產都侵吞……
一時間，猜疑、算計，權衡的目光，在暖閣中瀰漫，薑琬卻隻是笑著將話題揭過。
平郡王“侵吞族產”的隱秘，足以讓這些原本團結一致對外的宗親出現裂痕。
宴會散後，薑琬回到昭明宮，蕭瑾衍正在等她。
夫婦二人相視一笑，心下瞭然。
正說著話，沐風的身影現於殿外陰影中。
蕭瑾衍神色一肅：“進來。”
沐風閃身入內，遞上一封密報：“陛下，臣已查實，平郡王府通過數層偽裝，與南疆將領有持續數年的大額金錢往來，屬下順藤摸瓜，發現這些銀兩最終……流入幾處私人冶鐵作坊。”
“私自交易鐵器？”薑琬聞言湊上去，不由倒吸一口涼氣，“他想幹什麼？”
謀反嗎？