兩天後，黑狗回來了。
他滿臉堆笑，湊到王鐵柱跟前，壓低聲音道：“王頭兒，訊息送到了。老吳說，他會盯著那邊。”
王鐵柱點了點頭，什麼也沒說。
但他心裡，已經有了答案。
因為昨天夜裡，他安排盯梢的人來報——黑狗從悅來客棧出來之後，沒有直接回貧民窟，而是繞到城南梧桐巷，在那間雜貨鋪門口站了一會兒。
雖然隻是站了一會兒，什麼也沒做，但在這種時候，任何異常都值得懷疑。
王鐵柱沒有打草驚蛇，隻是說：“辛苦了，下去休息吧。”
黑狗走後，王鐵柱坐在那裡，沉思了很久。
第二天，劉麻子也回來了。他帶來的訊息，和花嬸之前說的完全相反——花嬸說那個賣藥的有問題，劉麻子說他清白得很。
兩個人，總有一個在說謊。
王鐵柱沒有聲張，隻是點了點頭：“知道了。”
劉麻子走後，王鐵柱又坐了一會兒，然後站起身，朝老刀的住處走去。
老刀依舊在那間酒館的角落裡喝酒。
見他進來，老刀抬了抬眼皮，指了指對麵的凳子。
王鐵柱坐下，沒有說話，隻是把這兩天的事一五一十說了出來——黑狗的異常，劉麻子的謊話，還有他撒下的那些魚餌。
老刀聽著，臉上沒有任何表情。
等王鐵柱說完，他端起酒杯，慢慢喝了一口，問：“證據呢？”
王鐵柱從懷裡掏出一個小布袋，放在桌上。布袋裡是幾張紙條——黑狗和暗網接頭時傳遞的訊息，被王鐵柱安排盯梢的人偷抄了一份。
老刀開啟布袋，一張一張地看。看完之後，他把紙條收起來，又喝了一口酒。
然後他站起身，朝門口走去。
“跟我來。”
王鐵柱跟在他身後，來到一間破屋裡。
黑狗正坐在屋裡，見老刀進來，連忙站起身，滿臉堆笑：“刀哥，您怎麼來了？”
老刀沒有說話，隻是把那個布袋扔在他麵前。
黑狗開啟布袋，看了一眼，臉上的笑容僵住了。
他抬起頭，看著老刀，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻什麼也說不出來。
老刀看著他，目光平靜得像在看一塊石頭。
“還有什麼說的？”
黑狗撲通一聲跪下來，拚命磕頭：“刀哥！刀哥我錯了！是猴三！猴三讓我乾的！他說隻要我聽他的，以後有我的好處！刀哥饒命！刀哥饒命！”
老刀沒有理他，隻是轉身離去。
走到門口時，他回頭看了王鐵柱一眼，點了點頭。
那一夜，黑狗消失了。
沒有人知道他去了哪裡，也沒有人問。
王鐵柱回到自己的住處，坐在黑暗裡，沉默了很久。
這是他第一次親手送一個人去死。
黑狗該死，他知道。內奸，出賣兄弟，害死了多少人，死有餘辜。
但他還是忍不住想起黑狗臨死前的眼神——恐懼，絕望，還有一絲哀求。
他深吸一口氣，把那些念頭壓下去。
在這弱肉強食的世界裡，心軟，就是找死。
夜深了。
王鐵柱躺在床上，卻怎麼也睡不著。
黑狗的事已經解決了，但劉麻子還在，二丫那邊還沒有結果。周福的人還在貧民窟外麵轉悠，暗網的人不知在謀劃什麼。
還有那個一直躲在暗處窺視他的存在——
他想起那天夜裡，那道陰冷的目光。那目光來自更深的地方，更遠的所在，帶著一種難以言喻的壓迫感。它消失了一段時間，但王鐵柱知道，它還在。
它一直在。
他翻了個身，正要強迫自己入睡，突然——
門外傳來一陣極輕的腳步聲。
那腳步聲輕得幾乎聽不見，如果不是他一直醒著，根本不可能發現。
王鐵柱瞬間翻身而起，手按在劍柄上。
腳步聲停在門外。
然後，一片死寂。
王鐵柱屏住呼吸，一動不動。
不知過了多久，門外傳來一聲極輕的響動，像是有什麼東西被放在了地上。
然後，腳步聲漸漸遠去，消失在夜色中。
王鐵柱等了很久，確認那人不會再回來，才慢慢起身，走到門口。
他拉開門，往外看去。
門外空無一人。隻有月光照在地上，慘白慘白的。
他低頭一看——
地上放著一塊令牌。
令牌巴掌大小，通體漆黑，正麵刻著一個複雜的星紋。那星紋他太熟悉了——天星域星主一脈的標記。
王鐵柱渾身冰涼。
他彎腰撿起那塊令牌，翻過來一看，背麵刻著兩個字——
“玄機”。
玄機子。
星主第七弟子。
那個在隕星礦裡留下一縷殘魂、告訴他暗星主宰秘密的人。
可是玄機子已經死了。他的殘魂在隕星礦裡消散了。
這塊令牌，怎麼會出現在這裡？
來人是誰？
為什麼要把這塊令牌留給他？
是敵？是友？
王鐵柱站在門口，望著那片深沉的黑暗，久久沒有動。
遠處隱約傳來更夫的鑼聲，一慢兩快，三更天了。
他攥緊那塊令牌，感受著它冰涼的觸感，心中湧起一股說不清的情緒——恐懼，疑惑，還有一絲隱約的......希望。
那個一直躲在暗處窺視他的存在，終於現身了。
不是暗星主宰本人，而是一個和星主一脈有關的人。
他不知道那人是敵是友，不知道他想要什麼。
但他知道，更大的風暴，即將來臨。
他轉身進屋，關上門，把那塊令牌緊緊攥在手裡。
窗外，夜風吹過，帶起一片沙沙的聲響。
沒有人知道，在這個平凡的夜晚，一個煉氣二層的小散修，接到了一個來自天外的訊息。