王鐵柱睜開眼，在床上坐起身，活動了一下僵硬的四肢。
一夜的打坐讓靈力又恢複了幾分，現在大概有巔峰時期的八成左右。傷口還在隱隱作痛，但已經不礙事了。
他走到窗邊，透過那道窄窄的縫隙向外望去。
巷子裡已經開始熱鬨起來。挑擔的販夫走卒來來往往，幾個婦人蹲在門口洗衣服，一邊洗一邊扯著嗓子聊天。
幾個小孩追著一隻瘸腿的野狗跑過，驚起一片雞飛狗跳。
這就是凡人區的早晨，嘈雜、臟亂，卻充滿了生機。
王鐵柱看了一會兒，轉身出了門。
他在巷口那個賣包子的攤子上買了兩個包子，一邊吃一邊漫無目的地閒逛。
目光看似隨意地掃過街邊的店鋪和行人，實則在默默記下每一處可能有用資訊的地方。
逛了約莫半個時辰，他走進一間臨街的茶館。
這茶館不大，隻有四五張桌子，坐著幾個看起來像是本地人的老頭，正圍在一起下棋。掌櫃的是個四十來歲的中年人，煉氣二層的修為，正靠在櫃台上打盹。
王鐵柱在靠窗的位置坐下，要了一壺粗茶。
茶很劣，帶著股澀味，但勝在便宜。他慢慢地喝著，目光時不時掃向窗外。
坐了大概一炷香的功夫，一個穿著短褂的年輕人走進來，在櫃台上放下幾枚銅板，買了兩塊茶餅，轉身要走。
王鐵柱突然開口：“這位兄弟，借一步說話。”
那年輕人停下腳步，回頭看他，眼中帶著警惕。
王鐵柱從懷裡摸出兩枚銅板，放在桌上，笑道：“打聽點事兒。”
年輕人看了看那兩枚銅板，又看了看王鐵柱那張人畜無害的臉，猶豫了一下，還是走過來坐下。
“什麼事？”
王鐵柱把銅板推到他麵前，壓低聲音道：“我剛進城，想找個能幫忙的人。”
年輕人眉頭一皺：“幫忙？幫什麼忙？”
“就是……”王鐵柱做出一副猶豫的樣子，“有些麻煩，不方便找官府，也不方便找那些大宗門。想找個能處理麻煩的地方。”
年輕人盯著他看了幾息，突然笑了。
那笑容裡帶著幾分意味深長：“你找對人了。”
他湊近一些，壓低聲音道：“聽說過‘暗手’沒有？”
王鐵柱心中一動，麵上卻一片茫然：“暗手？沒聽說過。”
“那就是專門幫人處理麻煩的地方。”年輕人說著，左右看了看，確認沒人注意，才繼續道，“和暗網是死對頭。暗網接的活兒，他們不接；暗網不敢接的活兒，他們專門接。被暗網追殺的人，隻要找到他們，就能保一條命。”
王鐵柱心中狂跳，麵上卻露出將信將疑的表情：“真的假的？還有這種地方？”
“騙你乾嘛？”年輕人撇嘴，“我二舅家隔壁的老王，就是被暗網追殺的，躲到暗手那邊，現在活得好好的。”
王鐵柱沉默片刻，又問：“那地方在哪兒？”
年輕人看了看那兩枚銅板，猶豫了一下，還是說了：“城西，貧民窟。具體在哪兒，我也不知道，反正到了那邊，打聽‘老瘸子’就行。”
說完，他站起身，拿起那兩枚銅板，匆匆走了。
王鐵柱坐在原地，慢慢喝著那壺劣茶，望著窗外出神。
暗手。
專門庇護被暗網追殺的人。
和暗網是死對頭。
這簡直是老天爺送來的機會。
他放下茶杯，站起身，走出茶館。
半個時辰後，王鐵柱出現在城東一條繁華的街道上。
這裡和城西的貧民窟簡直是兩個世界。街道寬闊平整，兩側店鋪門麵氣派，進出的修士個個衣著光鮮，腰間的儲物袋鼓鼓囊囊。就連街邊賣靈果的小販，都是煉氣三層的修為。
王鐵柱穿著那身破僧袍走在這裡，就像一隻掉進錦鯉池的泥鰍，格格不入。
但他要的就是這個效果。
他放慢腳步，裝作好奇的樣子東張西望，時不時在一個攤位前停下來，翻看幾樣東西，又搖搖頭走開。
很快，他就感覺到了那熟悉的目光。
有人在盯他。
不止一道。
他心中冷笑，麵上卻露出惶恐，加快腳步往前走。走到一個茶樓門口時，他猶豫了一下，像是想進去躲躲，又像是害怕進去，最後還是咬咬牙，轉身拐進旁邊一條小巷。
身後的目光，跟著他拐了進去。
王鐵柱在小巷裡七拐八繞，越走越快，最後幾乎是跑了起來。身後傳來急促的腳步聲，有人追上來了。
他衝出小巷，眼前豁然開朗——一片低矮破敗的民房，汙水橫流的巷道，堆滿垃圾的角落。
城西貧民窟。
他沒有猶豫，一頭紮了進去。
貧民窟比他想象的大。
無數條狹窄的巷道縱橫交錯，兩側的民房密密麻麻擠在一起，頭頂上搭滿了晾衣的竹竿和亂七八糟的棚子，把陽光遮得嚴嚴實實。
地上汙水橫流，到處是爛菜葉和不知道什麼動物的內臟，散發著一股刺鼻的惡臭。
王鐵柱在巷道裡狂奔，左拐右繞，專挑最難走的地方跑。
身後那幾個人緊追不捨，但他們對地形不熟，很快就被甩開了一段距離。
又跑了幾條巷子，王鐵柱突然一個急停，閃身躲進一堆爛木板後麵。
他屏住呼吸，收斂氣息，一動不動。
急促的腳步聲由遠及近，三個人從巷口衝過去，又很快消失在另一條巷道裡。
王鐵柱等了一會兒，確認沒有人再追來，才從爛木板後麵鑽出來，四下打量。
這是一片相對開闊的空地，堆滿了各種垃圾和破爛。空地對麵，有幾個穿著破衣爛衫的人蹲在牆角曬太陽，見了他，隻是懶洋洋地掃了一眼，又低下頭去。
王鐵柱正要離開，突然聽到遠處傳來一陣怒罵聲和打鬥聲。
他心中一動，悄悄摸了過去。
打鬥聲來自貧民窟邊緣的一條巷子。
他躲在一堆破爛後麵，探頭望去——
六個人正打成一團。
一方是三個穿著黑衣的修士，正是剛才追他的那三個暗網殺手。煉氣四層兩個，煉氣三層一個，出手狠辣，刀刀致命。
另一方是三個穿著五花八門的散修，兩個煉氣三層，一個煉氣四層，雖然實力略遜，但對地形熟悉，借著巷道的掩護，和暗網的人周旋得難解難分。
“暗手的人！”一個黑衣人怒喝，“這是我們暗網的獵物，你們也敢搶？”
“搶？”一個瘦高的散修冷笑，“這是暗手的地盤，你們踏進來就是找死！”
話音未落，他一刀劈向黑衣人的麵門。
黑衣人側身避開，反手一劍刺向他的肋下。瘦高散修躲閃不及，被一劍刺中，慘叫一聲，踉蹌後退。
但就在這一瞬間，暗手那個煉氣四層的散修抓住機會，一掌拍在黑衣人後心。黑衣人噴出一口鮮血，撲倒在地，抽搐了幾下便沒了氣息。
剩下的兩個黑衣人臉色大變，轉身就要逃。
但暗手的人哪肯放過他們？三人追上去，又是一番激戰。
最終，一個黑衣人被砍翻在地，另一個拚死殺出重圍，渾身是血地逃進巷道深處。
暗手的人也付出了代價——一個煉氣三層的散修被砍斷手臂，倒在血泊中抽搐了幾下便沒了動靜；那個瘦高散修捂著肋下的傷口，臉色慘白如紙。
領頭的那個煉氣四層散修喘著粗氣，掃了一眼地上的屍體，冷哼一聲：“把咱們的人抬走，暗網的扔這兒喂狗。”
兩人應聲，抬著同伴的屍體，踉蹌著消失在巷道深處。
王鐵柱躲在破爛堆後麵，把這一切看得清清楚楚。
暗網死了兩個，暗手死了一個。
梁子結得更深了。
他悄悄退後，消失在迷宮般的巷道裡。
傍晚時分，王鐵柱坐在一間廢棄的民宅裡，嚼著乾硬的饅頭，回想著白天發生的一切。
他的計劃成功了。
暗網和暗手打起來了，死了人，這仇就算結下了。接下來，這兩條狗隻會咬得更狠。
而他，隻需要躲在暗處，等著渾水摸魚。
但有一個問題——
灰袍散修呢？
他今天故意露了麵，引暗網的人追自己，就是想看看灰袍會不會出現。但自始至終，他都沒有看到那道灰色的身影。
那老狐狸去哪兒了？
王鐵柱心中隱隱有些不安。
他低頭看了看胸口的印記。那道灰色的氣息依舊蟄伏在黑玉的光暈中，若有若無地蠕動著，看起來和之前沒什麼兩樣。
但他總覺得，有什麼地方不對。
夜深了。
王鐵柱沒有回那間凡人客棧，而是換了一個藏身處——一間更偏僻的廢棄民宅，四麵透風，但勝在沒人知道。
他盤膝坐在角落裡，將黑玉貼在丹田處，開始運轉《引氣訣》。
靈力在經脈中緩緩流轉，一個周天，兩個周天，三個周天……
突然，胸口猛地一燙！
那燙意來得毫無征兆，像一根燒紅的鋼針狠狠紮進肉裡。
王鐵柱猛地睜開眼，低頭看去——
胸口的魂絲印記正劇烈顫動，灰色的光芒瘋狂閃爍，像是被什麼東西啟用了一樣。
他的心臟狂跳，一股寒意從脊背升起。
不對！
印記怎麼會突然暴動？
除非——
他猛地抬頭，看向窗外。
月色下，一道灰色的身影正站在窗外的陰影中。
那人斷了左臂，用破布胡亂包紮著，渾身散發著陰冷的氣息。
他的臉藏在陰影裡，看不清楚，但那雙眼睛，在黑暗中亮得嚇人。
灰袍散修。
他就站在窗外，死死盯著王鐵柱，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
那雙眼睛，像盯上獵物的毒蛇，讓人不寒而栗。
王鐵柱渾身僵硬，連呼吸都忘了。
他怎麼找到這裡的？
印記！
一定是印記！
他拚命催動黑玉，想要壓製印記的波動，但那印記此刻像瘋了一樣，根本壓不住。
窗外，灰袍散修緩緩抬起右手，五指成爪，虛虛一抓。
王鐵柱胸口猛地一痛，整個人像被一隻無形的手攥住心臟，疼得幾乎要昏過去。
“小雜碎……”
灰袍散修的聲音沙啞而陰冷，如同從地獄傳來的鬼哭：
“你以為躲進城裡就沒事了？”
“你以為引暗網和暗手打起來，就能渾水摸魚？”
“你太嫩了。”
他緩緩邁步，朝那扇破敗的木門走來。
一步，兩步，三步——
王鐵柱拚儘全力站起來，踉蹌著朝後窗退去。
但他剛退兩步，胸口又是一陣劇痛，整個人癱倒在地，大口喘氣。
灰袍散修推開木門，走進來。
月光從他身後照進來，在地上投下一道長長的影子。
那影子越拉越長，最終將王鐵柱整個籠罩其中。
“跑啊。”
灰袍散修居高臨下地看著他，嘴角那抹笑容愈發猙獰：
“怎麼不跑了？”
王鐵柱躺在地上，大口喘氣，望著那張慘白的臉，望著那雙陰鷙的眼睛，望著那道斷了左臂的身影。
他知道，自己這次，真的逃不掉了。
窗外，夜色深沉。
遠處隱約傳來幾聲狗吠，又很快歸於沉寂。
沒有人知道，在這間廢棄的民宅裡，一場你死我活的廝殺，即將開始。