王鐵柱靠坐在鋪位上，閉上眼，大口喘氣。
他不知道周管事信了幾分，也不知道那根刺能不能紮進去。
但他知道，這是他唯一能做的。
次日清晨，商隊拔營啟程。
那三個“獵戶”也收拾好行裝，遠遠地跟在後麵，似乎想繼續同路。
周管事站在馬車旁，笑眯眯地看著那三人走近。
“幾位道友。”他拱手道，“商隊規矩，外人不得隨行。
昨天看在同是修士的份上，請你們喝口水，吃口乾糧。今天，就請回吧。”
那三人臉色一變。
為首的“獵戶”擠出一個笑容：“這位前輩，我們也是去七星城方向，順路而已……”
“順路？”周管事依舊笑眯眯的，“這方圓百裡，去七星城的路可不止這一條。
幾位要是真想順路，可以走東邊那條道，比這邊還近二十裡。”
那三人的臉色徹底變了。
他們終於意識到，周管事不是真的信了他們的“獵戶”身份。
為首的殺手眼神一冷，右手緩緩摸向腰間。
但他剛一動，就停住了。
因為周圍，不知何時已經多了五個護衛。
五個煉氣五層以上的護衛，正冷冷地盯著他們，手中的法器已經亮了出來。
周管事依舊笑眯眯的，但那笑容此刻看起來，比刀還冷。
“幾位，請吧。”
三名殺手對視一眼，知道今日討不了好。
為首的殺手冷哼一聲，轉身就走。
另外兩人連忙跟上。
走出十幾丈，其中一人突然回頭，深深看了一眼王鐵柱所在的那輛馬車。
那眼神裡，有怨毒，有殺意，還有一句話——
“你跑不掉的。”
王鐵柱坐在馬車裡，隔著簾縫與那目光對視。
他沒有躲。
他知道，躲也沒用。
當夜，商隊在一片山坳裡紮營。
周管事再次來到王鐵柱的馬車。
這一次，他沒有笑。
他坐在王鐵柱對麵，盯著他看了很久，久到王鐵柱心裡開始發毛，才緩緩開口：
“小兄弟，我救你一命，又幫你擋了那些人，你是不是該回報點什麼？”
王鐵柱早有準備。
他連忙從懷中取出那塊玄鐵石，雙手奉上：“前輩大恩，晚輩無以為報，這是晚輩在隕星礦找到的玄鐵石，請前輩收下。”
周管事接過玄鐵石，掂了掂，點了點頭：“品相不錯，能換十幾塊靈石。”
然後他笑了。
那笑容，讓王鐵柱的心沉到了穀底。
“不過……”周管事把玄鐵石放在一邊，盯著王鐵柱的眼睛，“一塊玄鐵石，可不夠買你的命。”
王鐵柱的手僵在半空。
周管事的聲音依舊溫和，但每個字都像一把刀，架在他的脖子上：
“隕星礦第三層，你到底看到了什麼？”
馬車裡陷入死一般的寂靜。
王鐵柱張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
他的大腦在瘋狂運轉——周管事怎麼知道他去過第三層？是詐他？還是真的掌握了什麼線索？
但他很快放棄了掙紮。
因為周管事的眼神告訴他，這不是詐。
周管事是真的知道。
王鐵柱沉默了很久，久到周管事的笑容漸漸變冷。
他終於開口，聲音沙啞：
“那裡有一間石室……裡麵有一具骸骨……還有一塊黑色的晶石。”
周管事的瞳孔，猛地收縮。
那收縮隻有一瞬，快得幾乎看不清。但王鐵柱捕捉到了。
他知道，自己賭對了。
周管事盯著他看了很久。
那目光，像在看一件貨物，在估算價值，在權衡利弊。
最終，周管事什麼都沒說。
他站起身，拿起那塊玄鐵石，掀開車簾，走了出去。
臨走前，他回頭看了王鐵柱一眼。
那一眼，讓王鐵柱渾身發冷。
那是獵人看獵物的眼神。
車簾落下，腳步聲漸漸遠去。
王鐵柱癱坐在鋪位上，大口喘氣。
他這才發現，自己的後背已經被冷汗浸透。
窗外，夜色深沉，遠處隱約傳來狼嚎。
他靠坐在馬車上，閉上眼。
腦海中隻有一個念頭在瘋狂轉動：
必須儘快恢複實力。
必須在周管事動手之前，找到脫身的機會。
遠處，黑暗的密林中，三道黑影依舊潛伏著。
灰袍散修靠在樹乾上，盯著遠處營地的火光，眼中滿是怨毒。
為首的殺手低聲道：“周瘸子已經發現我們了，不能再靠太近。”
灰袍散修咬牙道：“那怎麼辦？就這麼算了？”
“等。”為首的殺手冷冷道，“那小子總不可能一輩子躲在商隊裡。等他落單，就是他的死期。”
灰袍散修深吸一口氣，沒有說話。
他知道，這是唯一的辦法。
但他更知道，每多等一天，變數就多一分。
火光搖曳，夜色漫長。
三方勢力的博弈，才剛剛開始。