黑石秘境的入口處，碎石遍地，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣與妖獸獨有的腥膻味。
數十名低階修士聚集在此，大多是煉氣一至五層的散修與宗門外圍弟子，人人眼中閃爍著貪婪與警惕。
一名身著萬寶閣服飾的中年修士手持玉簡，高聲宣讀試煉規則：“本次黑石穀試煉，以獵殺裂齒獸、奪取獸核累計積分為準。
一枚裂齒獸獸核計
1
分，積分最高者可獲中階功法《凝氣訣》與築基丹碎片；積分前三者，亦可獲得低階靈草與聚氣丹獎勵。試煉時限一日，超時未出穀者，按棄權處理，生死自負！”
話音剛落，修士們便如潮水般湧入穀中，唯有王鐵柱留在原地，身形隱在一塊巨大的黑石後，目光銳利地掃視著人群。
他身著粗布短打，腰間掛著普通鐵劍，煉氣一層的氣息收斂得如同凡人，絲毫不起眼。
祖傳的黑玉貼身佩戴，正悄悄散發著溫潤的光暈，將周圍駁雜的天地靈氣提純後，絲絲縷縷湧入體內，讓他始終維持著巔峰狀態。
“烈火門與青陽宗的弟子果然抱團。”
王鐵柱心中瞭然。
隻見十餘名身著統一服飾的修士分成兩隊，烈火門弟子紅袍，青陽宗弟子青衫，皆以煉氣三至四層的修士為核心，迅速占據了穀口外圍的有利地形。
他們分工明確，低階弟子在外圍搜尋，高階弟子坐鎮中央，遇到落單的裂齒獸便群起而攻，很快便有獸核入賬。
而散修們則各自為戰，大多是煉氣一至二層的修為，獨自深入穀中後，要麼被狡猾的裂齒獸偷襲殞命，要麼撞見宗門弟子的隊伍，獸核被強行搶奪，甚至慘遭滅口。
短短半個時辰，已有三名散修的屍體被裂齒獸拖入密林，血腥味愈發濃鬱。
王鐵柱耐心潛伏，並未急於行動。
他清楚自己修為低微，正麵硬拚絕無勝算，唯有藉助地形與計謀，才能在這場弱肉強食的試煉中脫穎而出。
又觀察了片刻，他目光鎖定在三名落單的烈火門弟子身上。
三人皆是煉氣三層修為，正朝著穀內深處搜尋，沿途斬殺了兩頭低階裂齒獸，手中已攥著兩枚獸核，警惕性卻漸漸鬆懈。
“就是你們了。”
王鐵柱眼中閃過一絲精光，悄無聲息地跟了上去。
他借著密林的掩護，一路尾隨至一處狹窄的山穀。
這裡兩側是陡峭的岩壁，僅有中間一條通路，正是設伏的絕佳之地。
王鐵柱停下腳步，從儲物袋中取出一枚蘇凝霜贈予的低階破甲符，攥在掌心，隨後運轉體內微薄的靈力，朝著山穀深處一塊鬆動的巨石狠狠拍出。
“轟隆！”
巨石滾落，發出沉悶的巨響，瞬間驚動了不遠處的一頭裂齒獸。
這頭裂齒獸體型壯碩，皮毛呈深褐色，獠牙外露，正是煉氣四層的修為，此刻正趴在洞穴中休憩，被巨響驚擾後，頓時變得狂暴起來，猩紅的雙目鎖定了不遠處的三名烈火門弟子，嘶吼著撲了上去。
“不好！是煉氣四層的裂齒獸！”
為首的烈火門弟子臉色大變，連忙喊道，“結陣抵擋！”
三人迅速背靠背站定，手中靈劍同時亮起，靈力灌注劍身，朝著裂齒獸斬去。
然而，煉氣四層的裂齒獸防禦強悍，靈劍劈在其皮毛上，僅留下淺淺的白痕，反而徹底激怒了它。
裂齒獸咆哮著揮動利爪，一道勁風掃過，將一名烈火門弟子的肩頭撕開一道深可見骨的傷口，鮮血噴湧而出。
另外兩名弟子見狀，心中一慌，攻勢也變得散亂起來。
王鐵柱躲在岩壁後，冷眼旁觀著戰局。
烈火門弟子雖有三人，卻並非同心同德，受傷後更是陣腳大亂，而裂齒獸雖強悍，卻也在三人的圍攻下漸漸體力不支，身上添了數道傷口，鮮血染紅了地麵。
直到雙方都已精疲力竭，裂齒獸的一條後腿被斬斷，一名烈火門弟子當場殞命，另外兩人也身受重傷，靈力耗損大半時，王鐵柱才動了。
他身形如鬼魅般從岩壁後竄出，手中破甲符瞬間啟用，化作一道淡金色的光刃，精準地射向其中一名重傷的烈火門弟子。
“誰！”
那弟子驚呼一聲，想要抵擋卻已來不及。破甲符的光刃穿透了他的防禦，狠狠刺入其胸口，靈力瞬間潰散，倒在地上沒了氣息。
另一名烈火門弟子又驚又怒，轉頭看向王鐵柱，眼中滿是怨毒：“是你！竟敢偷襲！”
他強撐著提起靈劍，朝著王鐵柱劈來，卻因傷勢過重，動作遲緩無比。
王鐵柱側身避開，手中鐵劍順勢刺出，精準地刺穿了他的咽喉。
解決掉兩名烈火門弟子，王鐵柱轉頭看向那頭瀕死的裂齒獸。
裂齒獸雖已無力再戰，卻仍對著他發出威脅的嘶吼。王鐵柱毫不猶豫，鐵劍再次刺出，終結了它的性命。
他俯身撿起三枚獸核，將烈火門弟子的儲物袋搜刮一空，裡麵僅有四枚低階靈石與一瓶聚氣丹，並無其他值錢之物。
王鐵柱並未在意，將獸核與物資收好後，便準備離開這片是非之地。
然而，就在他轉身的瞬間，五道身影突然出現在山穀入口，將去路徹底堵住。
為首者是一名身著青衫的修士，麵容冷峻，腰間掛著青陽宗的令牌，正是煉氣四層的小隊隊長；身後跟著四名修士，三人身著紅袍，是烈火門弟子，修為皆在煉氣三層至四層之間。
“小子，倒是好手段。”
青陽宗隊長冷笑一聲，目光落在王鐵柱手中的獸核上，眼中閃過貪婪，“坐收漁翁之利，奪了我青陽宗與烈火門的獵物，還殺了烈火門的弟子，你膽子不小。”
王鐵柱心中一沉，沒想到自己的舉動竟被人暗中窺得。他不動聲色地將獸核藏入懷中，握緊手中的鐵劍，語氣平靜：“試煉之中，弱肉強食，獸核能者得之，何來搶奪之說？”
“能者得之？”
一名烈火門弟子怒喝一聲，“你一個煉氣一層的廢物，若不是耍陰謀詭計，怎會得到這些獸核？識相的，趕緊把獸核與你身上的寶貝交出來，再自廢修為，我們或許能饒你一命！”
王鐵柱心中冷笑，這幾人顯然是覬覦他的獸核，甚至可能察覺到了他身上黑玉的異常。
他緩緩後退一步，目光掃過狹窄的山穀，兩側是陡峭的岩壁，後方是密林，而前方被五人死死堵住，已然進退兩難。
“看來，今日是免不了一場惡戰了。”
王鐵柱暗自思索，掌心的黑玉微微發燙，提純的靈力在體內快速流轉，做好了戰鬥準備。
就在雙方劍拔弩張之際，王鐵柱突然察覺到手中的獸核傳來一絲微弱的異動。
他低頭一看，隻見其中一枚煉氣四層裂齒獸的獸核內，竟隱隱縈繞著一縷極淡的黑色煞氣，這煞氣雖微弱，卻讓他瞬間想起了天星域的幽冥煞氣，兩者氣息同源，皆是陰邪詭譎，能侵蝕修士的靈力與神魂。
“暗星煞氣？”
王鐵柱心中巨震，沒想到玄元界的妖獸體內，竟也藏著這種煞氣，這意味著暗星勢力早已滲透到了這方世界，隻是不知其目的為何。
他不動聲色地將獸核握緊，抬頭看向對麵的五人，眼中閃過一絲警惕。
而他並未察覺，在山穀上方的岩壁上，一名身著灰袍的神秘散修正隱匿在陰影中，目光閃爍地看著下方的對峙。
這散修氣息內斂，修為竟已達到煉氣五層，顯然也是試煉參與者，卻並未加入任何隊伍，反而一直在暗中觀察，此刻看著王鐵柱的應對，眼中閃過一絲玩味，卻並未出手乾預，彷彿在等待最佳的時機。