峽穀勁風獵獵，岩壁上的碎石被靈力激蕩得簌簌掉落。
王鐵柱被五人逼至峽穀最窄處，身前是青陽宗隊長冰冷的劍鋒，身後是陡峭光滑的岩壁，退無可退。
他能清晰感受到五人身上散發的凜冽殺意，尤其是那三名烈火門弟子，雙目赤紅如血，恨不得將他生吞活剝。
“敬酒不吃吃罰酒！”
一名烈火門弟子厲聲喝道，手中靈劍嗡鳴震顫，靈力已然蓄滿，“隊長，何必跟這雜碎廢話？直接斬殺，奪回獸核，為師兄們報仇！”
其餘兩名烈火門弟子紛紛附和，劍鋒微抬，便要動手。
“慢著。”
青陽宗隊長抬手攔下眾人，目光如鷹隼般鎖定王鐵柱，那眼神裡沒有憤怒，隻有冰冷的算計。
他上下打量著王鐵柱，緩緩道：“一個煉氣一層的散修，能借裂齒獸之手除掉三名煉氣三層的烈火門弟子，還能乾淨利落地收尾，這份心智與手段，倒是難得。”
王鐵柱心中一凜，果然遇到了硬茬。這青陽宗隊長不僅修為最高，心思也最為縝密，並未被怒火衝昏頭腦。
他當即收劍垂手，臉上擠出一絲惶恐，甚至故意讓身形微微顫抖，將早已準備好的戲碼演到極致：“這位仙長明鑒！我隻是一時僥幸，並非有意與烈火門、青陽宗為敵。
如今我已知錯，願將所有獸核、靈石儘數交出，隻求各位仙長饒我一條賤命，我這就退出試煉，永不再踏入黑石穀半步！”
說著，他抬手解下腰間的儲物袋，作勢要遞出去，眼底卻飛快掠過一絲冷光。
“哼，狡辯！”
烈火門弟子根本不信，怒吼著便要衝上來，“你殺了我們師兄，豈能饒你！”
“住口！”
青陽宗隊長再次喝止，眉頭微皺，“殺了他，不過是多添一具屍體，獸核雖能取回，卻少了一個可用之人。”
他看向王鐵柱，語氣森然：“我可以饒你性命，也不殺你，但有一個條件
——
自廢丹田氣海，廢掉修為，日後便留在我青陽宗，做我的隨身雜役，替我跑腿辦事。”
此言一出，不僅烈火門弟子愣住，王鐵柱也暗自心驚。
這條件，比殺了他還狠。自廢修為，便成了徹頭徹尾的凡人，日後隻能任人擺布，毫無反抗之力。
可反過來想，這也恰恰證明，青陽宗隊長確實被他的手段打動，想將他收為己用，也正因如此，對方的警惕心，勢必會有所鬆懈。
“仙長此言當真？”
王鐵柱故作遲疑，眼中閃過掙紮，隨即像是認命般咬了咬牙，“隻要能留得性命，我答應便是！”
他緩緩抬起右手，做出要拍向自己丹田的動作，目光卻死死盯著青陽宗隊長的動向。
果然，見他真要自廢修為，青陽宗隊長眼中的戒備淡了幾分，甚至往前邁了兩步，想要確認他是否真的動手，以免他耍詐。
那三名烈火門弟子雖心有不甘，卻也不敢違抗青陽宗隊長的命令，隻是死死盯著王鐵柱，一旦他有異動，便要立刻出手。
就是現在！
王鐵柱眼底寒光暴漲，蓄勢已久的右手猛然一翻，並非拍向自己丹田，而是朝著兩側岩壁狠狠一指！
“爆！”
一聲低喝落下，早已被他以靈力啟用、貼在岩壁隱秘處的三枚低階爆炎符瞬間引爆！
“轟隆
——！”
震耳欲聾的爆炸聲驟然響起，峽穀狹窄的地形將爆炸威力放大了數倍，熾熱的火光瞬間吞噬了整個峽穀中段，滾滾氣浪夾雜著碎石、烈焰，朝著四周瘋狂衝擊。
青陽宗隊長猝不及防，被氣浪狠狠掀飛，口中噴出一口鮮血，臉上滿是難以置信的怒色。
三名烈火門弟子距離爆炸中心更近，更是被烈焰直接包裹，發出淒厲的慘叫。
混亂之中，王鐵柱早有準備，提前運轉體內靈力護住周身，同時從儲物袋中掏出一把早已沾染了煉氣四層裂齒獸鮮血的獸骨，狠狠朝著峽穀深處擲去。
獸骨落地，濃鬱的妖獸血腥味瞬間擴散開來。
“吼
——！”
一聲震徹山林的咆哮猛然傳來，一道龐大的黑影從峽穀深處的密林裡竄出，正是一頭煉氣五層的裂齒獸！
它本在巢穴中蟄伏，被爆炸聲驚擾，又嗅到了濃烈的血腥味，頓時變得狂暴無比，猩紅的雙目鎖定了峽穀中混亂的人群，嘶吼著猛衝過來。
“是煉氣五層的裂齒獸！”
青陽宗隊長臉色劇變，顧不得擦拭嘴角的鮮血，連忙運轉靈力穩住身形。
那三名烈火門弟子已然被爆炎符炸得身受重傷，靈力耗損殆儘，見煉氣五層的裂齒獸衝來，嚇得魂飛魄散，根本來不及躲閃。
王鐵柱怎會放過這等良機？
他身形如電，借著濃煙的掩護，瞬間衝到一名烈火門弟子身後，手中鐵劍灌注了僅剩的三成靈力，狠狠刺入其背心。那弟子連慘叫都來不及發出，便倒在地上沒了氣息。
另一旁，一名烈火門弟子剛要轉身逃跑，卻被狂暴的裂齒獸一爪拍中，身體當場被拍得粉碎，鮮血濺了滿地。
最後一名烈火門弟子早已嚇破了膽，轉身便要朝著峽穀入口跑去，卻被王鐵柱追上，鐵劍橫削，斬斷了他的脖頸。
短短數息之間，三名烈火門弟子儘數殞命。
王鐵柱剛要抽身退開，一道冰冷的劍光突然從濃煙中射出，直指他的後心！
是青陽宗隊長！
他雖被爆炸波及，又被裂齒獸牽製了注意力，卻始終沒有放鬆對王鐵柱的警惕，此刻見王鐵柱斬殺最後一名烈火門弟子，當即祭出飛劍，發動了致命一擊。
王鐵柱心中警鈴大作，想要躲閃卻已來不及，隻能猛地側身，用肩膀硬扛了這一劍。
“噗嗤！”
飛劍鋒利無比，瞬間刺入他的左肩，鮮血噴湧而出，劇烈的疼痛讓他渾身一顫，靈力更是瞬間耗損過半，險些脫力。
“小雜碎，竟敢耍我！”
青陽宗隊長怒不可遏，飛身而起，手中掐著複雜的法訣，周身靈力瘋狂湧動，顯然是要施展壓箱底的術法，“今日，我定要將你挫骨揚灰！”
王鐵柱臉色慘白，左肩的劇痛讓他幾乎握不住鐵劍，看著青陽宗隊長蓄勢待發的術法，他知道，自己這次是真的到了絕境。
就在這千鈞一發之際，一道灰影突然從峽穀上方的岩壁躍下，速度快得不可思議。
緊接著，一道詭異的灰色光芒從灰影手中射出，徑直落在青陽宗隊長身上。
青陽宗隊長渾身一僵，正在蓄勢的術法瞬間中斷，周身的靈力也像是被凍結了一般，動彈不得，眼中滿是驚恐與不解：“這是……
魂術！你是誰？”
那灰影落地，露出了真麵目
——
正是此前暗中觀察的灰袍散修。
他身材乾瘦，麵容普通，唯有一雙眼睛，深邃如古井，透著股讓人捉摸不透的寒意。
他的氣息內斂，卻讓王鐵柱感受到了強烈的壓迫感，煉氣五層的修為，展露無遺。
灰袍散修並未理會青陽宗隊長的質問，而是轉頭看向王鐵柱，語氣平淡，卻帶著不容置疑的強勢：“我幫你斬殺此人，你隨我回黑石坊市，替我做一件事。”
王鐵柱心中一動，強忍著肩頭的劇痛，沉聲道：“什麼事？”
“黑石坊市以西，有一處隱秘靈礦，我需要你隨我一同前往，探查礦內的情況。”
灰袍散修直言不諱，“事後，靈礦所得，分你三成，另外，我保你拿下這次試煉的第一，順利得到《凝氣訣》與築基丹碎片。”
王鐵柱瞬間便看穿了他的心思。這隱秘靈礦定然凶險萬分，灰袍散修是想讓自己當
“探路石”，試探礦內的危險。
可他也清楚，此刻自己毫無拒絕的資本。
青陽宗隊長虎視眈眈，灰袍散修實力遠勝於他，若是拒絕，恐怕瞬間便會殞命。
更何況，那隱秘靈礦，似乎與他的目標，有著某種隱秘的關聯。
王鐵柱心中迅速權衡利弊，隨即拱手道：“好，我答應你。”
話音未落，灰袍散修便已出手。
他抬手一揮，一道灰色靈力匹練射出，徑直穿透了青陽宗隊長的眉心。
青陽宗隊長連慘叫都來不及發出，便倒在地上，沒了生息。
那頭煉氣五層的裂齒獸見灰袍散修出手，似乎感受到了危險，衝著兩人嘶吼幾聲，便轉身竄回了峽穀深處的密林。
灰袍散修並未理會，隻是看向王鐵柱：“收拾一下，跟我走。”
王鐵柱點了點頭，強忍著疼痛，俯身將青陽宗隊長與烈火門弟子的儲物袋搜刮一空，又將地上所有的裂齒獸獸核一一撿起。
算上之前所得，他手中已有八枚獸核，積分遠超其他試煉者，穩居第一。
他動作迅速，收拾好東西後，又悄悄將一枚刻有星紋的符篆藏入袖中。
這符篆是他前世從星界執法隊暗線處所得，雖在重生時破損，卻仍能傳遞簡單的訊息，是他留下的後手。
做完這一切，王鐵柱便跟著灰袍散修，朝著峽穀入口走去。
路上，灰袍散修率先開口，打破了沉默：“小子，倒有幾分手段，難怪能在黑石穀活下來。”
“前輩謬讚，隻是僥幸罷了。”
王鐵柱謙遜道，順勢問道，“前輩，您說的那處隱秘靈礦，究竟是什麼地方？為何要特意找我一同前往？”
灰袍散修看了他一眼，淡淡道：“那靈礦名為‘隕星礦’，位於黑石坊市以西的隕星山脈深處，乃是一處禁地。
礦內盛產玄鐵石，是煉製低階法器的絕佳材料，可礦中卻常年縈繞著詭異的煞氣，進去的修士，十有**都沒能出來。”
說到這裡，他頓了頓，語氣多了幾分凝重：“你應該也發現了，黑石穀的裂齒獸體內，藏有一絲陰邪煞氣。那煞氣，便是從隕星礦中散發出來的。”
王鐵柱心中巨震，連忙追問道：“前輩可知那煞氣的來曆？”
“不清楚。”
灰袍散修搖了搖頭，“隻知道這煞氣極為詭異，能侵蝕修士的靈力與神魂，久而久之，便會讓人變得瘋魔。”
他看了王鐵柱一眼，補充道：“玄元界的靈礦資源，早已被青陽宗、烈火門這等大宗門，還有那些隱世家族壟斷。
我們散修想要築基，想要獲得修煉資源，唯有涉足這些被他們放棄的禁地。隕星礦雖險，卻也是我們散修唯一的出路。”
王鐵柱沉默不語，心中卻掀起了驚濤駭浪。
隕星礦的煞氣，與天星域的暗星煞氣同源，顯然，這裡便是暗星勢力在玄元界的煞氣源頭之一。
破解詛咒、重返天星域，這是他重生後的首要目標。
而如今，這個目標，竟與這處凶險的隕星礦，緊緊聯係在了一起。
看來，這趟隕星礦之行，無論有多危險，他都必須走一遭了。
兩人一路前行，很快便走出了黑石穀。試煉入口處，萬寶閣的修士正在統計積分，見王鐵柱跟著一名煉氣五層的散修走來，手中還拿著八枚獸核，皆是麵露震驚。
當看到灰袍散修的眼神時，萬寶閣的修士連忙收斂神色，恭敬地記錄下王鐵柱的積分，宣佈他成為本次試煉的第一名。
王鐵柱接過《凝氣訣》的玉簡與築基丹碎片，小心翼翼地收好，隨後便跟著灰袍散修，朝著黑石坊市的方向走去。