黑石坊市坐落在青狼嶺與青陽城之間的緩衝地帶，沒有規整的城牆，僅以一圈低矮的黑石圍欄界定範圍。
踏入坊市的瞬間，駁雜的氣息便撲麵而來
——
既有妖獸皮毛的腥膻、礦石粉塵的厚重，也夾雜著劣質丹藥的苦澀與淡淡的血腥味，各色修士穿梭其間，神色各異。
街道由不規則的黑石鋪就，兩側擺滿了臨時搭建的攤位，攤主大多是身著獸皮或粗布衣衫的散修，麵前擺放著獵殺的妖獸內丹、采集的低階靈草、殘破的法器碎片，個個眼神警惕，死死盯著過往行人，生怕貨物被搶。
不遠處的固定石屋則是稍具規模的店鋪，門楣上掛著
“萬寶閣分號”“靈草居”
等牌匾，夥計站在門口招攬生意，語氣諂媚卻暗藏算計。
更遠處的陰影裡，幾名蒙麵黑衣人低聲交談，指尖偶爾閃過靈石的微光，顯然在進行見不得光的黑市交易；街角處，兩名修士因爭奪一株百年凝露草大打出手，一人被斬斷手臂，另一人搶過靈草便倉皇逃竄，周圍的修士要麼冷眼旁觀，要麼趁機哄搶掉落的靈石，無人上前阻攔。
這便是黑石坊市的規矩，實力為尊，信譽全憑拳頭，爾虞我詐是常態，稍有不慎便會落得身死道消的下場。
王鐵柱將氣息收斂到極致，煉氣一層的靈力波動幾乎與凡人無異，他低著頭，順著人流緩步前行，目光卻在暗中快速掃視。他深知，在這魚龍混雜之地，高調便是取死之道，唯有隱藏鋒芒，才能伺機而動。
走到一處收購妖獸材料的攤位前，王鐵柱停下腳步。攤主是一名獨眼修士，臉上帶著一道猙獰的刀疤，正用粗糙的手掌掂量著一枚青風狼內丹。
王鐵柱從儲物袋中取出之前斬殺青風狼所得的狼皮、狼牙與內丹，輕輕放在攤位上：“道友，看看這些能換多少靈石。”
刀疤修士抬眼打量他一番，見他衣衫樸素、氣息微弱，眼中閃過一絲輕蔑，隨手翻弄著狼皮：“青風狼皮完好度七成，狼牙四枚，內丹品質中下，一共給你八枚低階靈石。”
這個價格明顯低於市價，王鐵柱心中冷笑，卻並未爭執
——
他初來乍到，不宜與人結怨。“成交。”
他平靜地應道，接過靈石收入袋中，指尖傳來冰涼的觸感，這是他在玄元界立足的第一筆積蓄。
交易完成後，他並未立刻離開，而是裝作挑選貨物的模樣，旁敲側擊地向刀疤修士打探訊息。幾句交談間，他便摸清了坊市的大致情況，更意外得知了一個關鍵資訊：三日後，黑石坊市將舉辦
“低階修士試煉”，試煉地點設在坊市後方的黑石秘境，參與者需是煉氣五層以下修士，獲勝者可獲得中階功法殘卷《裂山拳》與築基前期所需的淬體靈液、聚氣丹等資源。
“中階功法與築基資源……”
王鐵柱心中一動。他手中的《引氣訣》終究是低階功法，想要快速突破，必須更換更高階的法門，而淬體靈液更是突破築基期的關鍵，這場試煉對他而言，是絕不能錯過的機緣。
他謝過刀疤修士，轉身朝著坊市深處的報名點走去。報名點設在一座簡陋的石屋內，一名身著灰色長袍的老者負責登記，收取兩枚低階靈石作為報名費後，遞給他一塊刻有編號的木牌：“三日後辰時，在坊市西門集合，遲到者視為自動放棄。”
剛走出石屋，三名身著黑色勁裝的修士便攔在了去路。為首者身材魁梧，腰間掛著一塊刻有
“黑石幫”
字樣的令牌，修為達到煉氣三層，身後兩人也是煉氣二層的修為，周身氣息蠻橫，顯然是坊市的本土勢力。
“小子，新來的吧？”
魁梧修士上下打量著王鐵柱，語氣囂張，“在黑石坊市參加試煉，都得給我們黑石幫交‘入場費’，識相的就交出五枚低階靈石，否則彆怪我們不客氣！”
王鐵柱心中一凜，深知此刻不宜硬碰硬。他如今隻有煉氣一層修為，手中僅有六枚靈石，若是動手，不僅靈石保不住，恐怕連參加試煉的資格都會失去。他壓下心中的怒意，臉上露出一絲惶恐，從袋中取出三枚低階靈石，雙手遞了過去：“三位道友，我剛兌換了靈石，隻剩這些了，還請通融一二。”
魁梧修士接過靈石，掂量了一下，眼中閃過一絲不滿，卻也看出王鐵柱確實囊中羞澀，冷哼一聲：“算你識相，下次再敢這麼小氣，打斷你的腿！”
說罷，帶著手下揚長而去，臨走前還惡狠狠地瞪了王鐵柱一眼，記下了他的模樣。
王鐵柱看著三人的背影，眼底閃過一絲冷光，將對方的容貌、氣息與令牌樣式默默記在心中。在這弱肉強食的世界，隱忍不是懦弱，而是為了日後更好的反擊。
他沒有停留，轉身朝著坊市的丹藥鋪走去。手中僅剩的三枚靈石，他用兩枚買了三瓶低階療傷丹藥
“清靈丹”，又用最後一枚買了五張
“烈火符”——
這是最低階的攻擊符籙，威力雖有限，卻能在關鍵時刻出其不意。做好這些準備，他才朝著坊市邊緣的臨時客棧走去，那裡是散修聚集地，租金便宜，且相對隱蔽。
客棧的房間狹小而簡陋，僅有一張石床和一張木桌，王鐵柱盤膝坐在石床上，並未立刻修煉，而是梳理著今日的見聞與後續的計劃。
黑石秘境他一無所知，試煉的對手實力不明，黑石幫的人大概率也會參加，甚至可能暗中針對他，想要穩妥奪冠，必須步步為營。
夜幕降臨，王鐵柱正準備運轉《引氣訣》鞏固修為，卻突然察覺到窗外有微弱的靈力波動。
他立刻收斂氣息，悄無聲息地走到窗邊，借著月光向外望去，隻見兩名修士正鬼鬼祟祟地在客棧外徘徊，手中拿著一張紙條，不時對照著房間編號，顯然在打探參與者的資訊。
當兩人走到他的房門外時，王鐵柱清晰地聽到其中一人低聲說道：“就是這個煉氣一層的小子，叫王鐵柱，孤身一人，沒什麼背景，正好作為我們的目標，試煉中先奪了他的號牌，再搶他的資源。”
另一人附和道：“沒錯，那些實力強的不好惹，就挑這種軟柿子捏，到時候多分點好處。”
兩人說完，便轉身離去，顯然是在為試煉做準備，專門挑選實力較弱的散修下手。
王鐵柱心中一沉，看來試煉的凶險遠超他的預料，不僅要應對秘境中的機關陷阱與妖獸，還要防備其他修士的暗算。
他回到石床前，重新調整戰術
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試煉的目標是奪冠，但若一味逞強，很可能淪為眾矢之的。不如先低調求生，藉助秘境的地形躲避強敵，利用烈火符暗中消耗對手實力，等到最後關頭，再憑借前世的戰鬥經驗與黑玉的輔助，一舉奪魁。
他握緊手中的烈火符與清靈丹，目光堅定。
黑石坊市的暗流已然湧動，試煉的號角即將吹響，這是他在玄元界的第一場重要博弈，隻能勝，不能敗。
他閉上眼睛，將黑玉貼在丹田處，開始運轉功法，全力恢複狀態，靜待三日後的試煉開啟。