此刻銀色顱骨戰團的家園世界已經完全變了一個樣子，最少薩爾沃的領主城堡附近如此。
護城河？清了。天鵝？冇了。河水被抽乾，河底鋪上了鋼板，插滿了尖銳的鋼刺，誰掉下去誰紮成篩子。
城門？換了。
原來的橡木大門被拆下來當柴燒了，換成了一扇從船上拆下來的貨艙門，陶鋼的，厚得能扛住坦克炮轟。
上麵還焊滿了鋼刺，跟刺蝟的臉似的。
最離譜的是城堡主樓，原本優雅的尖頂被削平了，上麵架了一個通訊陣列，是從船上拆下來的，功率大得能覆蓋全球。
四個角樓被改成了炮塔，每座上麵都架著雙聯裝雷射炮，360度無死角覆蓋。
城堡的牆上開了一排排射擊孔，裡麵藏著自動防禦係統，隻要有人敢靠近，保證讓他知道什麼叫「熱情歡迎」。
「領主大人！」老管家氣喘籲籲地跑上城牆，臉上的皺紋都擠到了一起，腳步踉蹌，「這、這是要乾什麼？城堡怎麼變成這樣了？」
薩爾沃看了他一眼，表情平靜：「你覺得呢？」
老管家嚥了口唾沫，看著城堡外牆上那些猙獰的裝甲板和炮管，聲音都在抖：「可、可是這是有千年歷史的古堡啊！是寶貴的遺產！是——」
「是，我知道。」薩爾沃打斷他，拍了拍城牆的石垛，發出沉悶的響聲，「所以你看，我給它加了點保護。千年歷史的古堡，更需要保護，對吧？」
老管家張了張嘴，不知道該說什麼。
「再說了。」薩爾沃指著那些裝甲板，「這些東西都是從船上拆下來的，質量絕對過硬，能扛軌道轟炸。比你那幾塊破石頭結實多了。等打完仗，要是冇被炸爛，還能留著當紀念品。」
老管家的臉都白了，踉蹌著跑下城牆，背影寫滿了生無可戀，嘴裡還在唸叨著什麼「千年古堡」「遺產」「全完了」之類的。
洛馬從下麵爬上來，頭盔夾在腋下，滿頭大汗，臉被曬得通紅：「戰團長，下麵基本安排好了。貴族武裝已經重新整編完畢，大概四千多人，裝備全換上了咱們帶來的備用武器。但每人配了一把雷射槍，十個彈夾，兩枚手雷，一把戰術刀。訓練了三週，至少能瞄準了，不會打到自己人。」
薩爾沃點點頭：「不錯。」
「PDF那邊，二十萬人的編製滿了。」洛馬繼續說，「武器也是從我們輔助軍庫存裡拿的，雷射槍配齊，彈藥管夠。安排了一千個老兵輪流培訓，教會了他們怎麼開槍、怎麼找掩護、怎麼聽命令。現在至少能站成排走路，不會一窩蜂往上衝。」
「倒時候把指揮權交給那些本地貴族吧，這樣能夠最大效率的發揮他們的主觀能動性，打起來傷亡率會低很多。」薩爾沃說。
「對。」洛馬點頭，「另外，城堡的防禦係統全部除錯完畢。十二門雙聯裝雷射炮，三十六座自動炮塔，四十八個飛彈發射單元，彈藥儲備足夠打三天三夜不間斷。城牆上裝了探照燈和紅外掃描器，晚上也能看得清清楚楚。」
薩爾沃沉默了一會兒，然後開口：「你覺得夠嗎？」
洛馬也沉默了幾秒。
「夠嗆。」他實話實說，「對麵是兩個軍團星際戰士，咱們這點火力，能扛多久很難說。」
「但這裡不可能是他們的主要目標，」薩爾沃說，「而我們有三千阿斯塔特和兩百萬輔助軍，再加上PDF，應該足夠應付一場高烈度進攻了。」
洛馬點點頭，轉身準備下去。
「對了。」薩爾沃叫住他，「那些礦工呢？就是北境來的那幫人。」
「他們？」洛馬想了想，「在城外挖戰壕呢，領頭那個說，如果時間夠，他們能挖到北境。」
薩爾沃笑了一下：「讓他們繼續挖，戰壕這東西，永遠不嫌多。」
洛馬敬了個禮，跑下城牆。
薩爾沃繼續站在城牆上，眺望遠方。
天空很藍，很乾淨，冇有一絲雲彩。城堡下麵的田野裡，一群穿著灰色製服的人在挖戰壕，一鏟一鏟，土堆得老高。遠處的小鎮上，炊煙裊裊，人們還在正常生活，完全不知道頭頂的天空隨時可能變成火海。
他摸了摸手中動力錘的握柄，他的老夥計。
「老夥計。」他低聲說，「這次又要辛苦你了。」
動力錘沉默著，但薩爾沃覺得它在發光，像是在迴應他。
下麵傳來一陣整齊的腳步聲，他低頭看去，一隊穿著嶄新軍裝的人正在操練，喊著口號，步伐整齊。
那是貴族武裝和凡人輔助軍的混合編隊，經過一個月的訓練，已經像模像樣了。
至少，不會在戰場上尿褲子。
薩爾沃看著他們，忽然想起一個月前自己剛落地時的吐槽：這地方，不夠鋼鐵勇士。
現在好了，已經開始有那個苗頭了。
整個城堡都被改造成了鋼鐵勇士風格的戰爭堡壘，稜角分明，殺氣騰騰，跟個蹲在地上的鋼鐵猛獸似的。
那些千年歷史的優雅痕跡，早就被裝甲板和炮塔覆蓋得嚴嚴實實，連影子都找不著。
他忍不住笑了一下。
「挺好。」他自言自語，「這纔是家的感覺。」
轉身，走下城牆。
突然，來自軌道防禦的通訊接了進來，尖銳的蜂鳴聲劃破了寧靜。
薩爾沃眉頭一皺，接通了通訊。
通訊器裡傳來艦橋值班軍官的聲音，語氣急促，像是被什麼嚇到了：「戰團長！軌道站檢測到不明艦隊正在接近！正在呼叫識別！」
薩爾沃的腳步頓住了。
他抬起頭，看向天空。那片藍得不像話的天空上，什麼都看不出來，還是那麼平靜，那麼美好。
「能識別身份嗎？」他問。
「正在嘗試......對方迴應了！」通訊官的聲音突然變得古怪起來，像是看到了什麼不可思議的東西，「他們說......他們是懷言者軍團和吞世者軍團的艦隊，奉戰帥之命前去討伐異形，希望在我們這裡停泊休整！」
薩爾沃愣了一下。
懷言者？吞世者？奉戰帥之命？
他沉默了三秒，然後緩緩開口：「你再說一遍？」
值班軍官重複了一遍，語氣裡滿是不可思議：「他們說他們是懷言者和吞世者，要來修整。」
薩爾沃又沉默了，然後他笑了。
笑得有點陰森，笑得洛馬從城牆下探出腦袋看他。
「快上來，來活兒了。」他說，「立刻。」