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子夜
靖康三年三月初六，黃昏。
太原軍械坊的工棚裡，王二看著最後一爐鋼水澆入模具，白煙升騰，熱浪撲麵。工匠們汗流浹背，卻無人離開——這是今日最後一爐，澆的是子夜
馬擴接過信，快速瀏覽，臉色越來越沉。
“怎麼了？”李靜姝問。
馬擴將信遞給她，聲音發緊：“指揮使遇刺。”
信上隻有短短幾行字：“三月初七子時，行營府遇襲。刺客三十七人，皆死士。指揮使受傷，蘇姑娘重傷。刺客供稱，係蓮社所為，目標直指指揮使。速回。”
李靜姝手一顫，信紙飄落在地。
“指揮使……”她喃喃道，忽然翻身上馬，“馬擴，這裡交給你！我帶一半姐妹先回太原！”
“等等！”馬擴拉住韁繩，“我跟你一起去！”
“古北口不能無人鎮守！”
“種將軍已經來了。”馬擴指向北方——夜色中，一支火把長龍正快速接近，那是種浩的援軍。
馬擴翻身上馬，對副將道：“清理戰場，押俘虜回關。等種將軍到了，稟報詳情！”
“是！”
兩人率百餘騎，衝出山溝，向南疾馳。
馬蹄踏碎春夜，星光黯淡。
而就在同一時刻，太原城正經曆著一場血腥的暗戰。
時間倒回一個時辰前，三月初七，子時。
行營府內燈火通明。趙旭坐在書房中，看似在批閱公文，實則全身緊繃。蘇宛兒站在窗邊，手中握著一柄短劍——這是李靜姝留給她的，劍身淬毒，見血封喉。
“快到了。”她低聲道。
趙旭點頭。按照孫七的供詞——是的，孫七在傍晚時已被秘密抓捕，刑訊之下，供出了蓮社在行營府的刺殺計劃——刺客將在子時三刻，從府中三個方向同時突入：東牆、西院、後花園。
書房是第三重目標。前兩重是幌子，真正的殺招在後花園——那裡有一條密道，直通書房地下。
“他們以為我們不知道密道。”趙旭冷笑，“卻不知這密道，是我讓人挖的。”
三年前，修建行營府時，趙旭就預留了三條密道，以備不測。其中一條的入口在後花園假山下，出口在城外十裡亭。這本是絕密，卻不知怎麼被蓮社探知了。
“來了。”蘇宛兒忽然道。
院外傳來第一聲慘叫——東牆的刺客觸動了機關，被弩箭射成了刺蝟。
緊接著，西院火光沖天，喊殺聲起。那是埋伏的侍衛動手了。
書房內依舊安靜。趙旭起身，走到書架前，轉動一個瓷瓶。書架緩緩移開，露出後麵的暗室。暗室中有兩人——是李靜姝留下的女兵教習，精通機關暗器。
“指揮使。”兩人躬身。
“準備好了？”
“好了。”其中一人指著暗室內的幾處機關，“這裡、這裡、還有這裡，都布了‘暴雨梨花針’。隻要刺客敢進來，保準讓他們有來無回。”
趙旭點頭，退回書房。書架合攏，一切如常。
外麵的廝殺聲越來越近。能聽見刀劍碰撞、慘叫哀嚎，還有……爆炸聲，那是掌心雷。
蘇宛兒握劍的手滲出冷汗。她不是冇經曆過生死——江南籌糧時，也曾遭遇劫匪；北疆經商時，也曾遇到馬賊。但像今夜這樣，在方寸之地麵對數十名死士的刺殺，還是第一次。
“害怕嗎？”趙旭忽然問。
蘇宛兒搖頭，又點頭：“怕。但怕也得守著。”
趙旭笑了，走到她身邊，拍了拍她的肩：“放心，我們不會有事。”
話音剛落，後花園方向傳來一聲悶響——密道入口被炸開了。
腳步聲急促而來，聽聲音至少有十餘人。他們訓練有素，行進間幾乎無聲，隻有輕微的衣袂摩擦聲。
書房門被一腳踹開。
十餘名黑衣刺客湧入，人人蒙麵，手持短刀、弩箭。為首的是個矮壯漢子，眼神如鷹，掃視書房。
“趙旭，納命來！”他低吼一聲，率眾撲上。
然而就在此時，書架猛地開啟，數十枚鋼針如暴雨般射出！
“噗噗噗——”
衝在前麵的五名刺客瞬間倒地，渾身插滿鋼針，連慘叫都來不及發出。
“有埋伏！”矮壯漢子大驚，急退。
但已經晚了。書房地板突然翻開，兩名女兵教習躍出，手中機簧連響，又是兩蓬鋼針。
刺客再倒三人。
剩下的七人紅了眼，不顧一切地撲向趙旭。蘇宛兒嬌叱一聲，短劍如毒蛇般刺出，將一名刺客逼退。趙旭也拔劍在手——他雖然以謀略見長，但這些年征戰沙場，武藝也絕非泛泛。
“鐺！”
刀劍相交，火星四濺。趙旭一劍盪開刺客的短刀，反手刺入其咽喉。鮮血噴湧，刺客瞪大眼睛，緩緩倒地。
但刺客實在太多。又有一人從視窗闖入，弩箭直射趙旭後心。
“小心！”蘇宛兒想也不想，撲身擋在趙旭身前。
“噗——”
弩箭射入她左肩，透背而出。
“宛兒！”趙旭目眥欲裂，一劍斬斷刺客手臂，又一腳將其踹飛。
矮壯漢子見有機可乘，短刀直刺趙旭肋下。趙旭回劍格擋，卻慢了半分。刀尖刺入皮肉，鮮血頓時染紅衣袍。
“指揮使！”兩名女兵教習驚呼，拚命射出最後幾枚鋼針，將矮壯漢子逼退。
就在這時，外麵傳來震天的喊殺聲。周忱率援兵趕到了！
“殺！一個不留！”周忱的怒吼響徹夜空。
侍衛們如潮水般湧入，刺客瞬間被淹冇。矮壯漢子見大勢已去，狂笑一聲，咬碎口中毒囊，七竅流血而死。其餘刺客或戰死，或服毒，竟無一人被生擒。
戰鬥結束了。
書房內屍橫遍地，血腥氣撲鼻。趙旭抱著蘇宛兒，手按在她傷口上，鮮血卻不斷湧出。
“軍醫！快叫軍醫！”
蘇宛兒臉色慘白，卻還勉強笑著：“指……指揮使，您冇事……就好……”
“彆說話！”趙旭嘶聲道，“撐住！軍醫馬上就到！”
軍醫匆匆趕來，檢視傷口後，臉色凝重：“弩箭有毒，是……是‘七日斷腸散’。此毒無解，中者七日之內，必……必……”
趙旭渾身冰涼：“你說什麼？”
“卑職……卑職無能……”軍醫跪地磕頭。
趙旭呆呆地看著懷中的人。蘇宛兒已陷入昏迷，呼吸微弱如遊絲。
“不……不會的……”他喃喃道，“一定有辦法……一定有……”
周忱上前，低聲道：“指揮使，您的傷……”
趙旭這才感覺到肋下的劇痛。但他渾然不顧，隻嘶聲道：“去找！去找解藥！蓮社既然用這毒，就一定有解藥！”
“可刺客都死了……”
“還有孫七！還有陳掌櫃！還有……還有那個蓮生！”趙旭眼中閃過瘋狂的光，“他們一定有解藥！去問！去查！不惜一切代價，我要解藥！”
“是！”周忱轉身飛奔而去。
趙旭抱著蘇宛兒，手在顫抖。這個女子，為他傾儘家產，為他支撐北疆商貿，為他擋下致命一箭……而他，卻給不了她想要的。
“宛兒……”他低聲道，“你撐住。我一定會救你，一定。”
窗外，夜色正深。
子時已過，但黎明還遠。
這場暗戰，看似贏了——刺客全殲，圖紙截回，內應落網。
但趙旭知道，真正的代價，纔剛剛開始。
而他，必須麵對。
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