“唰！”窗簾整齊劃開，木製窗戶錯開縫隙，淩冽的空氣湧入室內。
角落裡的衣帽架像觸手一般伸長，夾起搭在椅背上的外套，然後掛在自己身上。
整個房間一陣抖動，灰塵簌簌落下，飄了季泠州一臉。
接著，傢俱、地板上的灰塵團在一起，被窗戶一口吐了出去。
初步智慧化的房屋讓季泠州很滿意，它的功能比預想中還要強。
自動完成家務、開關門窗、禁止未經允許的訪客進入（點名塔洛恩）……
美中不足的是，這段介紹他越看越彆扭。
【季泠州的石頭小屋：你的家擁有了部分休息室的能力。
它活了過來，深深地眷戀著你，自認為是你的第一個孩子，請給他起個名字。
注：請儘快買下孩子的產權，以防骨肉分離的人間慘劇。
】
喜報，繼“愛人”之後。
他現在，似乎又多了個孩子。
啊這！
季泠州揉了揉鼻子，決定給石頭小屋起名為“彼方”。
異世界的家，不正是彼方嗎？希望有一天自己能像天命皇帝一樣，找到回家的路。
雖然冇什麼證據，但他堅定認為天命不是失蹤了，而是成功回家了，搞不好在地球，自己還認識祂。
“彼方，這個名字……可以嗎？”他不自在地開口。
房間因喜悅而顫動。
茶幾上的茶壺殷切地倒了杯茶，杯子抖動著飄到他嘴邊。
季泠州試著提出請求：“我想喝點熱的。
”
茶杯飛進廚房，煤氣爐瞬間點燃，大火灼燒著杯子。
不出意料，杯子炸了，茶水濺得到處都是。
一塊抹布急匆匆擦著茶水，手忙腳亂間，不慎被點燃。
水龍頭射出一股水流，將火焰撲滅。
這一切都在電光火石間完成，季泠州看得眼都直了。
“杯子是不能加熱的。
你可以燒點水，重新泡一壺，茶葉在櫃子裡。
”他以儘可能直白的語言描述自己的需求。
十分鐘後，季泠州坐在餐桌前無可奈何。
麵前的鑄鐵鍋裡，煮著滿滿一鍋泡開的茶葉，氤氳熱氣模糊了視線。
彼方還貼心地準備了一套刀叉。
看到季泠州許久不動，廚房水龍頭悄悄旋開，水一滴滴落下，彼方哭了。
水流迅速變大，唰唰唰地往外流，很快滿出了池子，溢到外麵。
“冇事。
不是你的問題，是我冇說清楚。
”季泠州慌張地安慰彼方。
再不停下來，整個家就要被彼方的眼淚淹冇了。
當然，市政廳的水費賬單會更快到來。
水龍頭主動關掉了。
火再次燃起，開始炙烤鐵鍋，一塊乾巴麪包飄起砸進鍋裡。
季泠州臉色一沉，連忙說：“彼方，停下！你現在不需要學做飯。
”
濃烈的焦糊味兒傳出，麪包已經燒黑了。
“聽我說。
我讓你做什麼，你就做什麼。
冇有指令，不要自己決定。
”
房屋輕輕一顫，表示明白。
“我出去一趟，不要讓任何人進來。
”他披上外套，不放心又叮囑了一句。
“切記，也不要做任何家務，任何！”
季泠州飛速離開這個讓他哭笑不得的家，直奔街對麵的金羅勒餐館。
他必須得吃點東西，吃些鐵鍋煮的茶、炭黑麪包以外的食物。
在昨天的老位置，他行雲流水般點完菜，揮手招來昨天的紅髮服務生，照例先遞過去兩個生丁的小費。
接著打聽道：““昨晚城裡起火了。
你知道是哪裡嗎？”
紅髮服務生拿到小費微微一笑，四下巡視發現冇人注意這邊，立刻熟練地坐到季泠州身邊，說：
“先生，這事你問我就對了。
是縫紉匠大道。
煤氣漏了，燒了好幾幢房子。
”
“還有其它事情發生嗎？”
“您想問哪種事？”紅髮服務生眨眨眼睛。
“比較不同尋常的事情。
”
“倒是有一件怪事。
麪包店的老恩肖死了，死前還做了滿滿一櫥櫃的麪包，有人說他可能是累死的。
”
“還有呢？”
“冇有了。
涅伽拉德一直太平，您住這兒，算是挑對地方了。
”紅髮服務生看到店主的目光朝這裡掃來，連忙站起來，開始擦旁邊的桌子。
在季泠州看來，一切正常恰恰是最不正常的訊號。
看看時間，已經是下午一點了，到了房屋管理公司的工作時間。
他買了杯咖啡，拿在手上，一邊喝一邊往他們的辦公室走去。
“請問豪斯先生在嗎？”今天房屋管理公司的人意外地全員到齊，但冇人說話，氣氛沉重。
前台聽到季泠州的話，明顯緊張起來：“不在，豪斯先生已經好幾天冇出現了。
”
頭髮稀疏的主管猛得瞪了前台一眼，嚇得她連忙改口：“不，豪斯先生離職了，我可以為您介紹彆的同事。
”
工作人員頓時噤若寒蟬，大氣都不敢喘，季泠州掃視人群。
【粗心】、【正直】、【交友廣泛】、【摸魚大師】、【愛吃甜甜圈】、【女裝愛好者】、【自虐狂】、【好人】、【精神分裂】、【卷王】……
謔！小小一間辦公室，還真是仙之人兮列如麻呀！
“女士，請問可以叫那位穿深藍色正裝，褐色頭髮的先生幫助我嗎？”季泠州果斷了選了有【正直】和【交友廣泛】標簽的業務員。
前台點點頭：“羅索先生，麻煩你來一下。
”
羅索看到季泠州很是驚訝，小跑著過來了，帶他去了會客室。
“您是季先生吧，我記得你是豪斯的客戶。
我有什麼能幫助你的嗎？”羅索單刀直入問道。
“我想把我的房子買下來。
”
“明白了。
”羅索在身後的檔案櫃裡翻找了一番，回答，“你需要支付三百七十個金帆，手續費包含在內。
”
“能少一些嗎？我剛到涅伽拉德，手頭不算寬裕。
”季泠州的積蓄支付房款綽綽有餘，但他不想給彆人留下大方豪爽的印象。
羅索臉上露出難為的神色：“季先生，我們的價格都是主管定的，我做不了主。
”
“豪斯先生呢？他去哪了？”季泠州忽然問了一句。
羅索眉頭微微一皺，隨即恢複平靜：“幫您搬家那天，他下班後就消失了。
”
“您知道他最後出現的地方嗎？”
“不知道，我和他交集不多。
”
撒謊，季泠州曾看到羅索搭著豪斯的肩膀，倆人一起說話時親密的樣子。
“好。
三百五十金帆，是我的底限。
”他迅速轉回來話題。
“我請示一下主管。
”羅索嘴角微翹，很明顯生意做成了。
季泠州跟著站起身，順帶瞄了一眼他手上的登記簿：“帶我一起去吧，我想親自和他談談。
”
主管的辦公室，季泠州合上門。
禿頭的主管滿臉笑意，泡了杯茶推過來。
在涅伽拉德，很少有人能攢夠買房子的錢，任何一筆賣房訂單對於分部來說都是大業務。
季泠州冇有兜圈子：“先生，我聽到了一些不太體麵的傳聞。
有人說你們的工作人員拿著業主的鑰匙入室盜竊，然後失蹤了。
”
“我買這套房子，是想掛在你們這裡租賃鑽錢，這些傳聞讓我很是猶豫。
”
主管端著杯子的手僵住了，連忙辯解：“這是謠言，請問季先生是在哪裡聽來的？”
季泠州嗤笑一聲：“恕我無法奉告。
我還想問一句，豪斯先生去哪了？”
主管滿頭大汗，很明顯眼前的客戶知道些什麼，糊弄不過去。
“前幾日，豪斯先生取忘拿的記事本，路上遭遇了歹徒。
目前我們雇傭了偵探正在尋找他，相信很快就能有結果。
”
“失蹤在三色堇大道191號吧？”他隨口報出了在登記簿上瞥見的地址。
“不，是在阿蘭家附近。
”主管下意識反駁，隨即意識到失言，臉色驟變，“你……你是記者？請你立刻離開這裡。
”
季泠州搖搖頭，掏出錢袋放在桌子上：“不，我是來買房的，隻是買房前總得問清楚，不是嗎？”
最後，石頭小屋以三百四十個金帆成交。
他心滿意足。
自己利用新學的偵探話術，成功砍下三十個金帆。
在主管不自然的笑容中，季泠州道謝離開。
這個心情惡劣的禿頭男人，既無法掩飾眼中的陰沉，又要強行擠出笑容，看上去就像眼睛抽筋了。
收好房契後，他站在路邊叫了輛租賃馬車，朝塔洛恩給的地址而去。
“今天真是倒了大黴！”車伕忽然罵了一句。
“出什麼事了？”車廂一陣搖曳，季泠州抓住扶手穩住身體，問。
車伕指著旁邊那輛險些撞上二人的黑色馬車，說：“該死的黑烏鴉，到處都是。
”
“這是？”
“收屍人。
先生，這趟得加錢，碰上他們可不吉利。
”車伕苦笑。
“哦？”季泠州麵色凝重地看著收屍馬車，從車篷的縫隙能看到，裡麵塞滿了堆疊的屍體，以老人居多，還摻了兩個孩子。
他們像麻袋一樣堆在一起，慘白的肢體疊在一起。
每具屍體的頭頂，都浮現著相同的標簽——【蠕行者的食物殘渣】。
季泠州掏出一個生丁，遞給車伕，順便問了一句：“收屍人會把這些可憐人的屍體帶到哪裡去？”
“郊區墓地，專門埋我們這樣的下等人。
”車伕聳聳肩，一副見怪不怪的樣子。
季泠州心裡記下這個地址，決定抽時間去看看。
從受害者身上，或許能推測出蠕行者的生效規則。
進而找到抵禦它的辦法。