2000年4月初。
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網際網路泡沫破裂的衝擊波，終於從高不可攀的金融圈，經過一個月的發酵，殘酷地傳導到了普通人的生活中。
電視新聞不再播放那些令人激動的上市敲鐘畫麵，取而代之的是一家家知名網站宣佈破產倒閉的訊息。矽穀的高速公路上，曾經滿載著夢想的搬家卡車，現在正載著失業的程式設計師們黯然離開。
「裁員」、「破產」、「跳樓」，成了這個春天最高頻的詞彙。
道格拉斯頓社羣的空氣也變得沉重起來，連往日裡那種浮華的派對聲都消失了。
這天傍晚，天空下著淅淅瀝瀝的冷雨。
林家別墅的餐廳裡，水晶吊燈散發著暖黃色的光暈，但卻照不暖餐桌上有些沉悶的氣氛。
桌上擺著豐盛的晚餐：紅燒肉、清蒸鱸魚、還有茜茜最愛喝的排骨蓮藕湯。那是劉曉麗忙活了一下午的成果。但今天，誰都冇有動筷子。
劉曉麗穿著一件素雅的針織開衫，顯得有些心事重重。她的目光時不時地飄向坐在主位的林清河，看著他那似乎有些「呆滯」的神情（其實林清河是在思考該怎麼花那筆钜款），心裡的擔憂愈發濃重。
她雖然不懂股票，不懂什麼納斯達克，但她能看懂周圍人的臉色。
就在昨天，隔壁那棟漂亮的白色別墅前停了兩輛搬家公司的卡車。鄰居史密斯一家搬走了。聽說史密斯先生借了高利貸加槓桿炒股，不僅賠光了養老金，連房子都被銀行收走抵債了。臨走時，史密斯太太哭得撕心裂肺的聲音，整個街區都能聽到。
而在太太圈的下午茶裡，大家都在竊竊私語：「聽說老林是做網際網路投資的大鱷？那這次肯定慘了，估計賠得底褲都不剩了。」
流言蜚語像病毒一樣傳播，劉曉麗越想越怕。
「老林……」
劉曉麗終於放下了手中的筷子，打破了沉默。
「怎麼了？」林清河剛想夾一塊紅燒肉，被她突然的嚴肅嚇了一跳，筷子懸在半空。
劉曉麗深吸一口氣，像是下了很大的決心。她冇有說話，而是轉身拿起放在身後椅子上的包，從裡麵拿出一個深紅色的絲絨首飾盒，又拿出一張折得整整齊齊的銀行存摺。
她把這兩樣東西，輕輕地、卻又無比堅定地推到了林清河麵前。
「這是？」林清河愣住了，看了一眼那個有些眼熟的首飾盒。
「這個盒子裡，是我以前演出攢下來的一點金飾，還有那個玉鐲子。」劉曉麗的聲音有些發緊，但語速很快，「還有這條鑽石項鍊，是你去年生日送我的。我都留著呢。」
她開啟存摺，指著上麵的數字：「這張存摺裡有五萬三千美元。是我這幾年在美國教舞蹈課、還有以前的一點積蓄攢下來的私房錢。本來……本來是想給茜茜存著當以後上大學的學費的。」
正在埋頭啃排骨的茜茜，聽到這話，猛地抬起頭。她嘴邊還沾著醬汁，眼睛瞪得大大的，手裡抓著排骨，不知所措地看著媽媽，又看看林叔叔。
「曉麗，你這是乾什麼？」林清河哭笑不得，心裡卻隱隱猜到了什麼。
「老林，你別瞞我了。」
劉曉麗的眼圈瞬間紅了，聲音裡帶上了哭腔，「我都聽說了。納斯達克崩了，大家都在賠錢。隔壁史密斯一家都那樣了……我知道你也要麵子，是個大男人，不想跟我們婦道人家說這些糟心事。但既然是一家人，進了一個門，有難就要同當。」
她越說越激動，甚至站起身，繞過餐桌，走到林清河身邊。她把存摺硬塞進林清河那寬厚的大手裡，雙手緊緊握住他的手，彷彿要通過這種方式傳遞力量。
「這些錢雖然不多，對於你的生意來說可能就是杯水車薪，但至少能頂一陣子買菜錢，能應個急。」
劉曉麗看著林清河的眼睛，眼神裡透著一股中國傳統女性特有的韌勁和溫柔：「大不了……大不了我們把這棟大別墅賣了。我們搬回法拉盛去住公寓，或者回國也行。我有手有腳，我能教跳舞養家。隻要人還在，隻要一家人在一起，怕什麼？」
這番話，她說得斬釘截鐵。
餐廳裡安靜極了。窗外的雨聲似乎都遠去了。
這一刻，書房裡那台冰冷的電腦，那個帳戶裡躺著的數億美金，似乎都變得不重要了。
林清河看著眼前這個女人。
兩年前，他們重組家庭。雖然相處融洽，舉案齊眉，但林清河心裡清楚，兩人之間總隔著一層客氣，像是搭夥過日子的夥伴，缺了點生死與共的厚度。
直到今天。
在虛構的「破產」威脅麵前，這層窗戶紙被徹底捅破了。
她是真的把自己當成了這個家的女主人，把林家當成了最後的歸宿。她願意為了這個家，傾其所有，甚至犧牲女兒的學費。
林清河感到喉嚨有些發堵，鼻腔酸澀。心裡的感動如潮水般湧來，瞬間填滿了胸腔。
「曉麗……」他反手握住劉曉麗的手，想說些什麼，卻發現聲音有些哽咽。
「噗嗤——」
一聲極不合時宜、甚至有些破壞氣氛的笑聲，突然打破了這感人至深的氛圍。
林一實在冇忍住，剛喝進去的一口湯差點噴出來。他放下碗，在那憋笑憋得肩膀直抖。
「你這孩子！笑什麼！」劉曉麗有些惱了，嗔怪地瞪了他一眼，眼角的淚痕還冇乾，「家裡都火燒眉毛了，這是正經事！你還笑得出來！」
林一笑著站起身，抽出一張紙巾擦了擦嘴。他走到劉曉麗身後，雙手扶著她的肩膀，把這位因為激動而有些顫抖的繼母按回了座位上。
他的動作輕柔，卻帶著一種令人安心的力量。
「劉阿姨，你的心意，我和我爸都領了。真的，我很感動。」林一收斂了笑意，語氣真誠，「但是這錢，你還是收回去吧。留著給茜茜買漂亮衣服，或者給自己買那套你看了很久的護膚品。」
「林一！現在不是開玩笑的時候！都什麼時候了還買衣服！」劉曉麗真的急了，以為這孩子是被刺激傻了。
「爸，別裝深沉了，再裝就要出家庭矛盾了。」林一衝父親擠了擠眼，語氣輕鬆調侃，「帶阿姨去看看我們的『避難所』吧。不然今晚阿姨該愁得睡不著覺了，明天我的早飯誰做啊？」