第3章 竹簡------------------------------------------。，是那種壓在手心裡的沉。一卷，用麻繩捆著，落滿了灰，邊角已經發黃髮黑，不知道在這牆角堆了多久。，解開麻繩。，上麵刻著字。不是寫的，是刻的——用刀一筆一筆刻上去的，筆畫深深淺淺，有些地方已經模糊了。，屋裡光線暗，我拿著竹簡走到門口，藉著最後一點天光辨認。，和我在博物館見過的春秋金文有點像，但更草率。我磕磕巴巴地讀，有些字認不出，有些字能猜個大概。“……餘得罪於上，恐禍及子孫……”“……郢邑雖小，可托者十數人……”“……皆齊、魯之亡人，避罪役而來……”“……匿於南山之穀，凡二十三戶……”“……糧種、農具、耕牛，皆備於彼……”“……遠兒若歸，可往尋之……”，刻得特彆深，像是刻字的人用了很大的力氣。“……勿忘……勿忘……”，手在發抖。
這是一封遺書。
或者說是托付。
我那個素未謀麵的便宜老爹，在被削封地、得罪了人之後，做了一件事——他把二十多戶逃亡的奴隸和難民藏了起來，藏在南山的山穀裡，給了他們糧種、農具，讓他們自己開荒種地，活下去。
然後他把這件事記在竹簡上，留給我。
留給他那個被流放的兒子。
我蹲在門口，把那捲竹簡從頭到尾又看了一遍。
二十三戶。
按春秋的演演算法，一戶少說三四口人，多的七八口。加起來，少說七八十號人。
七八十個逃亡的奴隸、難民，藏在山裡。
有糧種，有農具，有耕牛。
就等著我這個“主家”去找他們。
狗子湊過來：“主家，這是啥？”
我把竹簡遞給他。他接過去，翻來覆去看了半天，一個字也不認識。
“主家，上頭寫的啥？”
我看著遠處的山。太陽快落下去了，山影黑黢黢的，像趴在地上的巨獸。
“狗子，你知道南山在哪兒嗎？”
“南山？知道啊，往東走二十裡，翻兩個山頭就到了。那邊冇啥人，就是山溝溝，俺小時候去過一回，采野菜。”
“明天，咱們去南山。”
狗子愣了：“去南山乾啥？”
我冇回答，把竹簡收起來，揣進懷裡。
天徹底黑了。
狗子點了燈，那盞豆大的油燈，在屋裡晃來晃去。我去糧缸裡看了看，剩下的雜糧不多了，也就夠明天一頓。
“狗子，明天去南山，得帶點吃的。你想想辦法。”
狗子撓撓頭：“那俺明天一早去找老庚借點，他家人厚道，應該肯借。”
我點點頭，冇說話。
躺在床上，我翻來覆去睡不著。
竹簡揣在懷裡，硌著胸口。
七八十號人，藏在山裡。
我爹把他們藏起來，是為了什麼？
怕他們被抓回去當奴隸？還是想留一條後路？
不管是為什麼，現在這些人的命，壓在我手上了。
如果我去了，認了他們，我就是他們的“主家”。按這個時代的規矩，他們有義務給我交租，我有義務保護他們。
可我拿什麼保護他們？
我自己都朝不保夕。
如果我不去，就假裝不知道這回事……
那他們怎麼辦？
糧種能吃多久？農具用壞了怎麼辦？萬一被人發現了怎麼辦？
我翻了個身，看著黑暗中的屋頂。
透過茅草的縫隙，能看見幾顆星星。很亮，一閃一閃的。
我伸出手，對著那幾顆星星。
兩千年後，人類能飛到月亮上去。
可兩千年前，人還在這兒，為了幾粒糧食拚命活著。
第二天一早，天剛矇矇亮，狗子就出去了。
我起來，把那捲竹簡又看了一遍，把那些地名、標記記在心裡。然後我把竹簡塞回牆角，用爛草蓋上。
不是不帶了，是怕路上丟了。
過了半個時辰，狗子回來了。他手裡捧著個破布包，開啟一看，是幾塊黑乎乎的東西。
“這是啥？”
“糠餅。老庚家自己吃的，借了俺三塊。還有一把野菜，俺路上采的。”
糠餅。
我拿起來咬了一口——硬，澀，喇嗓子，嚥下去的時候颳得喉嚨疼。但好歹是糧食，能頂餓。
我把糠餅揣進懷裡，又灌了一陶罐水，用繩子係在腰上。
“走。”
出門的時候，太陽剛露頭。
狗子牽著那頭瘦驢，我騎上去——說是騎，其實就是趴在驢背上，那驢瘦得脊梁骨硌人。
出了村，往東走。
路是土路，坑坑窪窪。兩邊是農田，稀稀拉拉種著些粟，苗還冇長起來，黃不拉幾的，看著就冇什麼精神。偶爾看見幾個農人在田裡忙活，弓著背，像一個個問號。
他們抬頭看我一眼，又低下頭去，接著乾活。
走了一個時辰，開始進山。
路越來越窄，最後變成羊腸小道，驢走不了，隻能下來步行。狗子把驢拴在一棵樹上，我們兩個開始爬山。
山不高，但陡。全是土和石頭，長著些灌木和雜草。狗子走在前頭，走得飛快，跟山羊似的。我跟在後頭，喘得像拉風箱。
“主家，您慢點，不著急。”
“你……你先走……我……我跟著……”
爬了半個時辰，翻過第一個山頭。我坐在地上，灌了半罐水，看著後頭。
來路已經看不見了，全被山擋住了。
“還有多遠？”
“快了，再翻一個山頭，下去就是溝。”
我站起來，繼續走。
第二個山頭比第一個還陡。有一段路，得抓著草往上爬。我的手被草葉子割了好幾個口子，火辣辣地疼。
終於，爬到山頂了。
我往下一看——山穀，很深的山穀。穀底有一條小溪，亮閃閃的。溪兩邊有一片片的平地，長著些樹和草。有幾處冒著煙，像是有人住。
狗子指著下麵：“主家，那兒有人！”
我點點頭。
“下去。”
下山比上山還難。有好幾次，我差點滑倒，幸好狗子拉著我。等到了穀底，我的腿已經軟得跟麪條似的。
溪水很清，我趴下去喝了幾口，涼得牙疼。
喝完了，我站起來，往冒煙的地方走。
走了冇多遠，突然聽見一聲喊。
“站住！什麼人？”
幾個男人從樹叢裡鑽出來，手裡拿著木棍、鋤頭、鐮刀。他們穿著破破爛爛的衣裳，臉上全是警惕和敵意，眼睛死死盯著我。
其中一個年紀大點的，頭髮花白，臉上有疤，往前走了一步。
“你們是什麼人？來這兒乾啥？”
我看著他，看著他身後那幾個男人，看著他們手裡的傢夥。
這些人，就是竹簡上說的那些“亡人”。
逃亡的奴隸、躲罪的難民。
我慢慢抬起手，伸進懷裡。
那幾個人的木棍一下子舉高了，那個疤臉男人喝道：“彆動！”
我冇動。
“我拿個東西，你們看看。”
我慢慢把竹簡掏出來，遞過去。
“有人托我來的。”
疤臉男人接過竹簡，低頭看。他看得仔細，一個字一個字地認。
看完了，他抬起頭，眼睛裡多了些東西。
不是歡迎，是審視。
“你姓姬？”
“嗯。”
“你是……郢邑那個下大夫的兒子？”
“嗯。”
他看著我，沉默了一會兒。
然後他突然跪下去。
“主家！”
他身後那幾個人愣了一下，也跟著跪下去。
我站在那兒，看著這幾個人跪在我麵前，一時間不知道說什麼。
“起來，都起來。”
疤臉男人站起來，走到我跟前，上下打量我。
“主家，您怎麼來了？您爹……他還好嗎？”
我看著他的眼睛，老實回答。
“我不知道。我在邊境病了，剛回來。他在城裡養病，我冇見著。”
疤臉男人的臉色變了變，但很快又恢複正常。
“主家，這邊走，我帶您去見大夥兒。”
他走在前麵，我跟著。
穿過一片林子，眼前豁然開朗。
一片穀地，沿著溪水鋪開。地上開出了田，種著粟、黍、豆。有幾個女人在地裡忙活，彎著腰，拔草。遠處有幾間草棚，歪歪斜斜的，棚頂上冒著煙。
一群孩子在溪邊玩水，光著屁股，嘰嘰喳喳的。
他們看見我，都停住了，瞪大眼睛看著，像看什麼稀罕東西。
一個孩子指著我說：“阿母，有生人！”
地裡的女人抬起頭，看見我，手裡的草掉在地上。
疤臉男人喊了一聲：“都過來！這是主家！”
女人們慢慢走過來，男人們也從各處鑽出來，有拿著鋤頭的，有揹著柴的，有抱著孩子的。他們聚在我麵前，黑壓壓一片，幾十號人，大的小的，老的少的。
疤臉男人說：“這是郢邑的姬主家，咱們的恩人就是他爹。大夥兒跪下！”
呼啦啦一片，全跪下了。
我站在那兒，看著這滿地的腦袋，頭皮發麻。
“起來，都起來。彆跪了。”
他們站起來，看著我，眼睛裡什麼都有——感激、好奇、期待、害怕。
我掃了一圈，開口問。
“你們這兒，現在多少人？”
疤臉男人答：“回主家，二十三戶，八十七口人。男的三十一，女的二十九，孩子二十七。能乾活的有五十來個。”
“糧夠吃嗎？”
“夠是夠，就是……”他猶豫了一下，“就是不知道能撐多久。去年開荒種的地，收成還行，省著吃能撐到今年秋收。但要是被髮現了……”
我冇接話，又問。
“農具夠用？”
“夠用，您爹給了一批，後來我們自己又做了些。就是鐵器太少，用壞了冇法修。”
“耕牛呢？”
“三頭，都是好牛。就是草料不好找，冬天最難熬。”
我點點頭，心裡大概有了數。
八十七口人，五十來個勞力，三頭牛，有地有糧，能自給自足。
但這是藏在山裡的。一旦被髮現，就全完了。
我問疤臉男人：“被髮現過嗎？”
“冇有。我們藏得深，平時也不出去。就逢年過節，派人偷偷出去換點鹽，其他時候都窩在穀裡。”
“出去換鹽，不會暴露？”
“小心著呢。走夜路，繞遠道，換一家是一家的，不敢老去一個地方。”
我看著他，又看看這些人。
八十七個人，為了活下去，像老鼠一樣藏在這山穀裡。
他們有什麼錯？
冇有。他們隻是想活著。
疤臉男人見我不說話，小心翼翼地問：“主家，您……您打算怎麼安排我們？”
我看著他。
安排？
我能怎麼安排？
把他們帶回郢邑？那和送死冇區彆。邴乙那些人，正愁找不到人呢，送上門的功勞。
讓他們繼續藏著？那我能做什麼？給他們送糧？我自己都快斷頓了。
我沉默了很久。
那些人看著我，眼裡的期待一點點變淡，害怕一點點變濃。
終於，我開口了。
“你們，想不想回去？”
疤臉男人愣了：“回去？回哪兒？”
“回郢邑。回村子。過正常人的日子。”
他張了張嘴，說不出話來。
旁邊一個年輕點的男人喊起來：“回去？回去就是死！我們就是從那兒逃出來的！”
“對！”另一個女人接話，“我男人就是被抓去打死的，我帶著孩子跑出來，再回去，不是送死嗎？”
人群騷動起來，七嘴八舌。
“被抓回去要打板子的！”
“我見過，打死了好幾個！”
“他們拿人抵租，我妹子就是被抵走的！”
“回去就是死，不回去！”
疤臉男人壓了壓手，讓他們安靜。
他看著我的眼睛，一字一句地問。
“主家，您說的‘正常人的日子’，是什麼樣的日子？”
我看著他，又看著那些人。
“就是……”我頓了頓，“就是不用躲在山裡，不用怕被抓，能在地裡乾活，能在村裡住著，孩子能光明正大地跑，不用見了生人就躲。”
疤臉男人苦笑了一下。
“主家，這日子，誰不想要？可我們這些人，是逃奴，是流民，是冇籍的人。回去了，誰認我們？誰護我們？”
我說：“我認你們。我護你們。”
他愣了。
人群也靜了。
所有人都看著我，像看一個瘋子。
疤臉男人說：“主家，您……您一個年輕人，拿什麼護我們？”
我看著他，看著這些人。
我不知道。
我真不知道。
但我知道，如果我今天走了，把他們扔在這兒不管，我這輩子都睡不踏實。
我想起劉大躺在地上的樣子。
想起那個女人被拖走時的眼神。
想起那幾個玩石子的孩子。
我深吸一口氣。
“我不知道拿什麼護你們。但我知道，你們是二十三戶，八十七口人，是人。不是貨物，不是牲口，是人。你們想活著，我也想活著。既然都想活著，那就一起想辦法。”
疤臉男人看著我，眼神複雜。
旁邊那個年輕男人喊：“你拿什麼想？你是主家，有吃的有喝的，哪知道我們過的什麼日子？”
我看著他的眼睛。
“我今天早上，吃的糠餅。我家的糧缸，見底了。我那個郢邑，六七十戶人家，一半交不起租。你們隔壁的劉大，去年被打斷了腿，他閨女被拉走了，不知道賣到哪兒去了。他婆娘每天挖野菜養他。”
我頓了頓。
“我也是人，也要吃飯，也會餓死。但我還是來了。”
那個年輕男人不說話了。
人群靜悄悄的。
疤臉男人看著我，沉默了很久。
最後，他突然又跪了下去。
“主家，我聽您的。”
他身後的人，你看看我，我看看你，也慢慢跪了下去。
我站在那兒，看著這一地的人。
太陽已經偏西了，陽光從山頭上斜射下來，照在他們身上，照在那些破破爛爛的衣裳上，照在那些瘦削的臉上。
遠處，那幾個光屁股的孩子還在溪邊玩水，不知道大人們在乾什麼。
我攥緊拳頭。
“都起來。”
他們站起來。
我看著疤臉男人。
“你叫什麼？”
“俺叫石伯。”
“石伯，今天先這樣。我回去想辦法。過幾天再來。”
他點點頭。
我轉身，往山上走。
狗子跟上來，小聲說：“主家，您真要把他們弄回去？”
我冇回答，繼續走。
走出山穀，爬上山頂。
我回頭看了一眼。
山穀裡，那些草棚還在冒著煙，那幾個孩子還在溪邊玩。
天快黑了。
我和狗子摸黑往回走。
走到拴驢的地方，月亮已經升起來了。我騎著驢，狗子在旁邊走，一路無話。
回到村子，已經是半夜。
我躺在床上，翻來覆去睡不著。
八十七個人，在等著我。
可我有什麼？
幾斤雜糧，一頭瘦驢，一個半大小子。
還有一片苜蓿草葉。
我攥緊懷裡的草葉，看著黑暗中的屋頂。
辦法，總會有的。