第2章 天崩開局（悲）------------------------------------------。、中午補一頓的餓，是胃裡像被人掏空了、正在一點點往裡灌冷風的餓。睜開眼，天已經大亮，陽光從糊窗的破布縫隙裡漏進來，一道一道的，落在土牆上。，但比昨天好點。，靠著牆，打量這間屋子。，比晚上更破。屋頂的茅草有幾處塌了，能看到天。牆上有裂縫，最寬的地方能伸進一根手指。地上是夯實的土，坑坑窪窪，有幾處還長了青苔——應該是下雨天漏進來的。：一口陶罐，一個陶鬲（昨晚當鍋用的那個），幾根繩子，一把鏽得看不出形狀的鐮刀。牆上掛著件蓑衣，破了好幾個洞。。“下大夫之子”的家。。在鄉鎮乾了六年，我去過不少貧困戶家裡，最窮的也比這強。至少人家有床，有被子，有塑料布糊窗戶。，門被推開了。，看見我醒了，眼睛一亮：“主家，您醒了？正好，俺去老庚家借了點粟米，熬了粥，您快喝。”。，低頭一看——比昨天那碗稠點，至少能看見米粒了。我喝了一口，燙，但能感覺到糧食的味道，糙，帶著點糊味。“你喝了冇？”“俺喝了，主家您放心喝。”
我看他一眼，冇說話，低頭喝粥。
喝完粥，我把碗還給他，問：“狗子，咱們還有多少存糧？”
狗子愣了愣，支支吾吾：“這個……主家您還是自己去看吧。”
我站起來，跟著他往外走。
出了門，我纔看清這個“家”的全貌。
這是一個院子，或者說，是一個用土牆圍起來的地方。牆是夯土的，一人多高，有幾處已經塌了，用樹枝和荊棘胡亂堵著。院子裡有三間屋子：我昨晚睡的那間，旁邊一間更破的，還有一間低矮的，像是柴房。
院子角落裡有個草棚，棚裡拴著那頭黑驢。驢瘦得肋骨一根根數得清，正低著頭啃地上的一點乾草。
狗子帶我走進旁邊那間更破的屋子。
一進門，我就明白了為什麼他支支吾吾。
這應該是糧倉。或者說，曾經是糧倉。
屋裡空蕩蕩的，靠牆放著幾個大陶缸。我走過去一看——三個缸，兩個空的，底上落著灰。第三個缸底還有一點東西，我伸手撈出來，是一把雜糧：有幾粒粟米，有豆子，還有一些說不上來的碎屑。
“就這些？”
狗子低著頭：“嗯。主家您病這兩天，俺每天就抓一小把熬粥，就剩這些了。”
我看了看那把雜糧，估摸著最多兩三斤。三個人吃，就算摻野菜，也撐不了幾天。
“還有彆的嗎？”
“還有……還有一頭驢。”
我點點頭，冇說話。
出了糧倉，我問狗子：“咱們這個邑，不是有三百戶的食邑嗎？賦稅收不上來？”
狗子撓撓頭：“主家，您忘啦？那是以前。去年您爹得罪了人，封地被削了大半，就剩下咱們郢邑這一塊。郢邑本來就窮，這幾年又連著災，好多人家都跑了，剩下的……”
“剩下的怎麼了？”
“剩下的也交不上多少。去年收成不好，您爹免了一半的租。今年開春，您爹又病了，管事的那個……那個……”
“哪個？”
狗子看看我，壓低聲音：“管事的叫邴乙，是上頭派來的，對咱們郢邑的人可狠了，催租催得緊。您爹病著，管不了，有幾個交不上的，被他讓人打了板子……”
我聽著，腦子裡慢慢有了個輪廓。
一個失勢的下大夫，被削了封地，現在管著一個窮地方。上頭派了個管家來，替上麵的人收租，順便欺負人。我這個“主家”，名義上是主人，實際上恐怕什麼實權都冇有。
“那個邴乙，現在在哪兒？”
“在邑裡呢。主家您回來，他應該會來見您。”
我點點頭，冇再問。
回到院子裡，我坐在一塊石頭上，看著那頭瘦驢發呆。
狗子蹲在旁邊，時不時看我一眼，想說什麼又不敢。
“有話就說。”
“主家……那個……您打算怎麼辦？”
我扭頭看他：“什麼怎麼辦？”
“就是……就是咱們的日子。糧冇了，租收不上來，邴乙又不好惹。您爹還在城裡養病，也不知道啥時候能好。您說……咱們咋辦？”
我看著他。十五六歲的少年，瘦得跟竹竿似的，眼睛裡有擔憂，也有期待——期待我這個“主家”能想出辦法。
我問他：“狗子，你跟著我多久了？”
“俺？俺從小就在您家長大的。俺娘是您家的奴婢，生了俺，後來俺娘冇了，您家就一直養著俺。”
“那你算是家奴？”
“嗯，算是吧。”他說這話的時候，語氣很平常，像在說今天天氣不錯。
我看著他的臉，想從他臉上找點什麼——委屈？不甘？怨恨？什麼都冇有。就是平常。
“狗子，”我說，“你想過冇有，為什麼你是家奴？”
他愣了愣：“這……這有啥想的？俺娘是，俺就是唄。”
“那你娘為什麼是？”
他撓撓頭：“俺娘……俺娘說她小時候被賣來的。至於為啥被賣，俺也不知道。”
我點點頭，冇再問了。
這時候，院門外傳來腳步聲。
一個人走進來。
四十來歲，矮胖，穿著一身比我和狗子都好的衣裳，料子看著像絲麻混織的。臉上帶著笑，但那笑怎麼看怎麼假，像貼上去的。
“哎呀，姬主家回來了？怎麼也不派人說一聲，我好來接您呀。”
他走過來，作了個揖，態度恭敬，但眼睛裡一點恭敬的意思都冇有。
狗子小聲說：“這就是邴乙。”
我站起來，回了個禮。
“邴管事，客氣了。”
邴乙打量著我，那眼神不像看主人，倒像看一頭新買的牲口，估摸著值多少錢。
“主家這一路辛苦了。聽說您在邊境病倒了？哎呀，那地方窮，冇醫冇藥的，可把我們擔心壞了。幸好您福大命大……”
他絮絮叨叨說了一堆，我聽著，冇插話。
說完客套話，他開始說正事。
“主家，您既然回來了，有件事我得跟您說說。今年的春租，該收了。可邑裡那些人，一個個都叫苦，說去年冇收成，今年又旱，交不上。您看……”
我看著他的眼睛。
“邴管事覺得應該怎麼辦？”
他嘿嘿一笑：“主家，這還用說？按規矩辦唄。交不上的，打板子。再交不上的，拿人抵。咱們衛國，向來是這個規矩。”
“拿人抵？”
“對。男人抵工，女人抵奴婢，孩子……嘿嘿，能賣錢。”
他說這話的時候，臉上還是那副笑，好像在說一件再平常不過的事。
我看著他，想起昨晚那些被拖走的人。
“邴管事，”我說，“咱們邑，現在有多少戶？”
“這個……大概六七十戶吧。比前幾年少多了，跑的跑，死的死。”
“去年交租，交齊的有多少？”
他想了一下：“不到一半。”
“今年能交齊的，你覺得有多少？”
他嘿嘿一笑：“主家，您這是考我呢。實話說，能交一半就不錯了。剩下那一半，打板子也好，抵人也好，總能擠出點東西來。”
我點點頭，冇說話。
邴乙又說了幾句閒話，告辭走了。
他走後，狗子湊過來：“主家您打算怎麼辦？”
我看著院門口，邴乙的背影已經消失在土牆拐角。
“狗子，他說的那些規矩，是真的嗎？”
“啥規矩？”
“交不上租，就打板子、抵人。”
狗子點點頭：“真的。俺見過好多次了。去年冬天，村東頭的劉大，交不上租，被打得下不了床，他閨女被拉走了，賣到哪兒去了也不知道。”
“冇人管？”
“管？誰管？這是規矩。再說，劉大是外地逃難來的，本來就冇人替他說話。”
我沉默了一會兒，又問：“那個劉大，現在還在嗎？”
“在，但人廢了。腿被打壞了，乾不了活，他婆娘每天去挖野菜養活他。他家就住在村東頭，最破的那間屋子就是。”
我站起來。
“走，去看看。”
狗子愣了：“主家，您去那兒乾啥？”
“去看看。”
村東頭，確實是最破的地方。
幾間歪歪斜斜的土屋，有的連牆都塌了一半，用樹枝和草簾子擋著。地上到處是爛泥和牲畜的糞，臭烘烘的。
狗子指著一間屋子：“就這兒。”
我走過去，在門口站住。
屋子比我的還破。門是幾塊破木板釘的，關不嚴，從縫裡能看見裡頭黑乎乎的。我敲了敲門。
冇人應。
我又敲了敲。
裡頭傳來一個女人的聲音，沙啞的，帶著警惕：“誰？”
“我是……我是姬遠，住在村西頭那個。”
裡頭沉默了一會兒，然後門開了。
一個女人站在門口。
三十來歲，瘦得皮包骨頭，臉上臟得看不清模樣，眼睛卻亮得嚇人——那種亮，是餓出來的，也是怕出來的。
她盯著我，不說話。
“我來看看劉大。”
她讓開身子。
我走進去。
屋裡光線很暗，好一會兒纔看清。地上鋪著一堆乾草，草上躺著一個人。那就是劉大。
他瘦得隻剩一把骨頭，臉色灰白，眼睛半閉著，聽見有人進來，眼珠轉了轉，看我一眼，又轉回去，像看一塊石頭。
我蹲下來，看著他。
“劉大，我……”
話冇說完，他開口了。
聲音很輕，像從嗓子眼裡擠出來的。
“主家……是來收租的？”
我愣住了。
他躺在那兒，連動都動不了，眼睛看著屋頂，又說了一句：“今年的租……俺交不上……要打要殺……隨您……”
那個女人站在門口，不說話，就那麼站著。
我看著劉大，看著他乾癟的臉，看著他身上的傷——腿上的傷已經結痂了，但明顯冇長好，扭曲著，以後肯定走不了路了。
我說不出話來。
我能說什麼？
說我不是來收租的？說我是新來的主家，想幫你們？
可他怎麼知道我不是來收租的？他怎麼知道我不是和邴乙一樣的人？
我站起來，從袖子裡摸出一把東西——那是早上從糧缸裡抓的那把雜糧，我出門前順手揣的。
我把那把糧食放在劉大身邊的草堆上。
他愣了，眼珠轉了轉，看著我。
那女人也愣了，看著那把糧食，又看著我。
我冇說話，轉身走出去。
出了門，狗子跟上來，小聲說：“主家，您把咱們的糧給他了？”
“嗯。”
“那咱們吃啥？”
我冇回答，繼續往前走。
走到村子中間，我突然停下來。
“子，這個村，像劉大家這樣的，還有多少？”
狗子想了想：“多著呢。去年冬天那一撥，打了好幾個，死了兩個。剩下那些，有的跑了，有的還在。具體的俺也不知道，俺平時就在您家待著，不怎麼出來……”
我看著這個破破爛爛的村子，看著那些歪歪斜斜的土屋，看著蹲在牆角曬太陽的瘦狗，看著幾個孩子——他們也是瘦的，光著屁股，臉上糊著泥，正蹲在地上玩石子。
他們玩得很認真，好像那幾顆石子就是世界上最重要的事。
我突然想起小時候，在老家村裡，我也這麼玩過。但那會兒，再怎麼窮，也有口吃的。這兒的孩子，下一頓在哪兒都不知道。
一個孩子抬起頭，看見我，愣了一下，然後低下頭，繼續玩石子。
那眼神，和劉大的一樣。
不是恨，不是怕，是那種認了命的眼神。
我站在那兒，看著那幾個孩子，看了很久。
狗子站在旁邊，不敢說話。
不知道過了多久，我開口了。
“狗子，回去。”
“主家，咱們去哪兒？”
“回去。想辦法。”
回到院子裡，我坐在那塊石頭上，想了很久。
邴乙會來收租，會把那些交不起的人打一頓，會把他們的女人和孩子拉走賣掉。這是這個時代的“規矩”。
劉大已經被打廢了。下一個可能是彆人，再下一個可能是狗子，可能是那個玩石子的孩子，可能是昨晚那個女人抱著的小孩。
我能做什麼？
我是貴族，是“主家”，名義上我有權。但實際上，我什麼權都冇有。邴乙是上頭派來的，他背後有人。我爹還在城裡養病，顧不上這邊。我一個人，冇糧冇錢冇人，能乾什麼？
我想起昨晚那個女人被拖走時的眼神。
想起劉大躺在那兒說的那句“要打要殺，隨您”。
想起那幾個玩石子的孩子。
然後我想起那片苜蓿草葉。
我攥緊拳頭。
規矩。
什麼規矩？
誰定的規矩？
憑什麼人要被當貨物一樣拖走？憑什麼交不上租就該被打死？憑什麼那些孩子從生下來就註定是奴隸？
我抬起頭，看著天。
天很藍，太陽很亮，和兩千年後的天冇什麼兩樣。
可地，已經不是我熟悉的那片地了。
狗子站在旁邊，看著我，眼睛裡全是擔憂。
“主，您冇事吧？”
我看著他。
“狗子，你想不想學認字？”
他愣了：“認字？主家，俺……俺是家奴，學認字乾啥？”
“想不想學？”
他撓撓頭，想了想，最後點點頭。
“想。”
我站起來。
“好。從今天開始，我教你認字。”
“第一個字，”我蹲下來，在地上用手指畫了一橫，“人。”
“第二個字，”我又畫了一橫，疊在那一橫上邊，“二。”
狗子蹲在我旁邊，看著地上的字，眼睛瞪得大大的。
“‘人’俺懂，‘二’俺也懂。可這……這有啥用？”
我看著他的眼睛。
“等你會寫‘人’了，我再教你另一個字。”
“啥字？”
我在地上畫了一個圈，然後在圈裡點了一點。
“囚。”
狗子看著那個字，皺起眉頭。
“主家，這……這是啥意思？”
“人被關在圈裡，就是囚。”
他撓撓頭，還是不太懂。
我指著村子的方向：“那些人，被規矩關著，出不去，也是囚。”
狗子似懂非懂地點點頭。
我站起來，看著那片低矮的土屋。
“狗子，你知道怎麼把‘囚’變成‘人’嗎？”
他搖搖頭。
“我也不知道。但咱們可以一起想。”
太陽偏西了，陽光斜斜地照進院子，照在那頭瘦驢身上。驢打了個響鼻，甩甩尾巴。
狗子還在看著地上的字，嘴裡唸唸有詞。
“人……二……囚……”
我站在院子裡，看著那個破破爛爛的村子，看著那些歪歪斜斜的土屋，看著遠處田野裡稀稀拉拉的莊稼。
明天，邴乙就要來收租了。
後天，可能就有人被打，有人被拖走。
可我還冇想出辦法。
我攥緊拳頭，又鬆開
然後我轉身，走進那間破屋子，開始翻找。
找什麼？
我也不知道
但總得找點什麼。
哪怕是一根針，一團線，一點這個時代能用得上的東西。
太陽一點一點落下去。
院子裡的影子越拉越長。
狗子還在唸叨那幾個字。
我蹲在屋裡，藉著最一點光，翻著那些破破爛爛的家當。
突然，我的手碰到一樣東西。
在牆角最深處，一堆爛草底下。
我摸出來一看——
是一卷竹簡。
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