夕陽餘暉透過雕花窗欞，將護龍山莊的暖閣染上一層暖金色的光暈，菜肴的香氣與一種微妙的、緊繃的氣氛交織在一起。
海棠特意準備了一桌江南的菜肴。
二十八歲的歸海一刀硬著頭皮坐在桌旁，與她一道，陪著段天涯享用這頓晚餐。
他眉頭緊鎖，那張素來冷峻如冰的臉上此刻寫滿了不耐，兩根手指死死捏住自己的鼻樑，彷彿置身於某種難以忍受的煎熬之中。
海棠正細心佈菜，而在對麵，段天涯端著飯碗，神色溫和如常，慢條斯理地咀嚼著。
一刀有意選了海棠身側的座位，將自己那把從不離身的汗血寶刀重重頓在桌旁。整頓飯，他幾乎未動幾下筷子，那雙銳利如鷹隼的眸子，時不時便冷冷地掃向對麵的段天涯。
放他回去！！！！！
他在心底無聲地咆哮，他和海棠兩個人安安靜靜吃飯就夠了，不需要第三個人在場，尤其不需要這個總是理所當然佔據海棠關心與目光的段天涯！
“大哥，嘗嘗這個筍尖，是莊裏新來的淮揚廚子拿手的。”海棠將一筷菜夾到段天涯碗中，笑意盈盈。
這一舉動瞬間點燃了一刀積壓的怨氣。他猛地放下手，目光裡毫不掩飾的敵意幾乎要化為實質。他心裏那壇陳年老醋被打翻，酸氣衝天：把段天涯趕走！我不要看到他！
海棠何其敏銳，立刻察覺到身側寒氣驟降。她麵上不動聲色，自然而然地對二人說：“大哥，一刀，假利秀使團一案，雖殺了假烏丸，但我總覺得尚有疑雲未散。真公主至今下落不明，生不見人死不見屍，這背後恐怕還有更大的陰謀。”
聽到海棠主動與自己說話，一刀臉上那層萬年不化的寒冰瞬間消融。他轉過頭，看向海棠的眼神專註而熾熱，嘴角也難得地牽起一抹極淡的弧度：“你且放心，我看這事快了。”
海棠微微一怔，有些意外地看向一刀。她甚少聽到一刀用這種柔和的語氣說話，連日來懸在心頭的巨石稍稍落下。
她展顏一笑：“也是，義父和曹正淳都派了得力人手去查，想必很快會有結果。”
段天涯默默看著弟妹二人旁若無人的交談，那種自然而然的親昵與默契，讓他這個做大哥的完全插不進話去。他心中不覺失落，反而湧起一股由衷的欣慰與歡喜。
他方纔不動聲色地觀察了一刀許久，見其對海棠那不加掩飾的在乎與瞬間的“變臉”，心中最後一點疑慮也煙消雲散。
天涯慢慢停下筷子，目光溫和地落在一刀身上，開口道：“一刀，義父先前似乎有事尋你，傳了話來。既已用完飯，你我就一同去後山復命吧，莫讓義父久等。”
夜色初臨，後山風急，鬆濤陣陣。
二人辭別海棠，一路無話至此。四周空寂無人，唯有冷月清輝灑在崎嶇的山道上。
一刀跟在段天涯身後，見越走越是偏僻，周圍除了風聲再無旁人，心中已然明瞭。段天涯所謂的“義父有事”，不過是找個藉口將他單獨引出，避開海棠罷了。
一想到此，他本就不多的耐心瞬間告罄，臉色不自覺又冷了下來，如同覆上一層寒霜，停下腳步，生硬地問道：“你有什麼話要同我說，直說便是，何必如此大費周章？”
段天涯見他如預料中般變臉，非但不怒，反而意味深長地笑了笑。他踱步上前，目光如炬，彷彿要看穿一刀心底最深的秘密：“你一直都知道……她是女兒身吧。”
一刀倏然轉頭，雙目如電，狠狠地瞪向段天涯，牙關不自覺地咬緊，從齒縫裏擠出四個字：“與你何乾！”
段天涯對他的抵觸渾不在意，笑意更深：“你喜歡她。”
或許是夜色太靜，或許是心事壓抑太久，又或許是段天涯那該死的篤定眼神讓他失了分寸，一刀竟腦子一熱，毫不猶豫地脫口而出：“不錯！我——”
話音出口一半，他才猛然驚覺自己說了什麼。
他臉色瞬間變得極其難看，像是懊惱，又像是羞憤，隻能再次用那冰冷的壁壘武裝自己，惡狠狠地重複道：“……與你何乾！”
然而，預料中的阻攔、盤問並未到來。
段天涯隻是深深地看了他一眼，沒有再多言，隻是緩緩背過身去，沿著來時的山路，一步一步向山下走去，身影逐漸融入夜色。
風中，隻留下一句輕嘆：“她和你在一起，我很放心。”
一刀怔在原地，緊握刀柄的手不知何時鬆開了。
夜深人靜，月移中天。
天下第一莊的院落外，一道黑影如鬼魅般獨立牆頭，久久不曾移動。歸海一刀收斂了所有氣息，目光穿透夜色，貪婪而專註地凝視著那扇熟悉的、已然熄滅了燈火的窗戶。
直到確認海棠已然安寢，再無任何動靜，他才幾不可察地嘆了口氣，帶著滿身的落寞與尚未消散的燥意，悄無聲息地掠向後山那座簡陋的小屋。
此時此刻，海棠還不是他的妻子，隻是他的同門，是神侯麾下的密探。他恪守著禮教的界線，縱有滿腔熾熱愛意，也隻能在深夜獨自守望，不敢越雷池半步，唯恐唐突冒犯了她。
小屋清冷，陳設簡單。一刀和衣躺在那張硬板床上，睜著眼睛望著漆黑的屋頂。
他並不關心段天涯是怎麼想的，是支援還是反對，這些在他看來都毫無意義，與他沒有任何關係。
一刀隻在意海棠。
帶著這份孤絕的執念，他強迫自己躺下，試圖在睡眠中尋求片刻逃離現實的安寧。
……
夢境與現實的分界線，在深沉的疲倦與執念中變得模糊。
另一邊，那個錯亂的時空中，正心滿意足地摟著海棠安睡的少年一刀（二十四歲版本），猛然間感到頭顱深處傳來一陣撕裂般的劇痛，彷彿靈魂要被硬生生扯出軀殼！
他心中警鈴大作，湧起前所未有的強烈不安——
不好！這具身體原本的主人，恐怕要回來了！
意識剝離的最後一瞬，這個念頭如閃電般劃過他的腦海，帶來無盡的恐慌與不甘。
……
二十四歲的一刀猛地睜開雙眼，隻覺得天旋地轉，顱腦內餘痛未消。四周是伸手不見五指的漆黑，鼻端也嗅不到海棠發間的清香，身旁床榻冰冷空蕩，觸手所及隻有粗糙的單薄被褥。
他回來了？！
那海棠呢？他的海棠回來了嗎？還是留在了那個美好的幻夢裏？
二十四歲的一刀翻身而起，心中焦急如焚，甚至顧不上穿好外衫，隻是憑著本能向著天下第一莊的方向拔足狂奔！
夜色深沉，莊內寂靜。他心急火燎，竟一頭撞上了剛重新盤完賬目、正哈欠連天抱著賬簿往外走的管事李四。
“哎喲！”李四被這黑影一撞，魂飛魄散，待看清是煞神歸海一刀，腿都軟了。
二十四歲的一刀一把揪住李四的領子，將他整個人提了起來，聲音嘶啞，眼神駭人：“海棠呢？！她在哪？今天是什麼日子？段天涯來過沒有？！”
李四對上那雙在黑暗中猩紅駭人、充斥著無邊怨氣的眸子，嚇得魂飛魄散——這殺神怎麼比白日裏更駭人了？
他隻能哭喪著臉、哆哆嗦嗦地把白日裏三人吃飯、段天涯帶走一刀的事顛三倒四地又說了一遍。
末了，他望著知魚欄的方向，還補了一句：“莊主……莊主早已歇下了，一刀大人您……您明日再來吧！”
越聽，一刀的臉色越黑。
他果然回來了！回到了這個海棠還不屬於他的時候！
“滾！”他一把丟開李四，攜著滿身戾氣沖回後山小屋。
既然他是睡著了才意外交換了時空，那是不是再睡一覺，就能回去？
可一想到不久之前溫香軟玉在懷的真實觸感，那令人心安的呼吸聲就在耳畔，他此刻躺在冰冷的床上心猿意馬，氣血翻湧，哪裏還睡得著？
“該死！”他低吼一聲，眼中閃過一絲瘋狂。
“砰！”
他猛地將自己的頭往牆上撞去！
一聲悶響，劇痛傳來。藉著這劇痛的眩暈與短暫的意識模糊，他強迫自己陷入黑暗。
……
二十八歲的一刀緩緩睜開雙眼。
眼前是熟悉的羅帳，鼻尖縈繞的是妻子身上特有的淡淡馨香。懷中，那溫熱柔軟的身體正安穩沉睡。
他回來了！天殺的，他終於回來了！
他激動得幾乎老淚縱橫，小心翼翼地、近乎貪婪地收緊手臂，將沉睡的妻子摟得更緊。藉著窗外透進的微光，他癡癡地看著海棠恬靜的睡顏，怎麼看都看不夠，忍不住低頭，在她額上、臉頰落下幾個輕如羽毛卻又無比珍重的吻。
經歷過失去的恐懼，他此刻驚弓之鳥一般，強行打起十二萬分精神，兩隻眼睛輪流放哨，左眼累了換右眼，右眼痠了換左眼。
他死死守著這份失而復得的幸福，堅決不敢讓雙眼同時閉上，生怕一不留神睡過去，又被踢回那個冰冷孤獨的時空。
就在他精神高度緊繃之際，腦海中一陣尖銳至極的劇痛毫無預兆地炸開，在一陣天旋地轉中，他的意識彷彿被強行拽入一個混沌的深淵。
迷濛間，他彷彿“看”到了另一個自己。那麵容似乎略年輕幾歲，眉宇間卻積鬱著更濃重的戾氣與瘋狂，正滿臉猙獰，如同索命的修羅一般，一見麵便毫不猶豫地猛撲過來要與他拚命：
“把她還給我！把海棠還給我！”