清晨的漢江碼頭，薄霧如紗。
負責押運賑災物資的，是素以剛直、實幹著稱的閔虎東閔大人。
數十艘漕運官船靜靜地泊在岸邊，船桅如林，帆布還未升起，在晨風中微微鼓盪。碼頭上人影憧憧，兵丁、小吏往來穿梭，一片繁忙。力夫們正喊著號子，將一袋袋賑災米糧扛上船艙。
閔虎東一身深藍色官服，外罩玄色披風，站在最大的那艘官船船頭，麵色凝重地望著忙碌的碼頭。他身旁站著幾名親兵，個個腰佩長刀，神情警惕。其中一人身形略顯瘦削，低垂著頭，帽簷壓得很低，正幫著一同搬執行李。
遠處，碼頭的棧橋旁，一群前來送行的官員正拱手作別。新晉代職大司諫的金誌赫也在其中。他臉上掛著得體的、略顯諂媚的笑容，目光卻在人群中逡巡，掃過船上船下每一個忙碌的身影。
當他的視線掠過閔虎東身側那個低頭搬貨的親兵時，瞳孔驟然一縮。
那張臉……雖然塗了黃泥，改了眉形，但那雙眼睛他絕不會看錯——是樸烈！
金誌赫臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常。他不動聲色地退後幾步，隱入送行人群的陰影中，對身旁一名心腹低語幾句，然後轉身，快步離開了碼頭，登上自己的馬車。
他對車夫低喝一聲，卻不是回府的方向，而是駛向城西。馬車在清晨尚顯空曠的街道上疾馳，最終停在了柳生道場。金誌赫下車，警惕地四顧，迅速閃身入內。
柳生但馬守正細細擦拭著他的長刀“雪走”。聽完金誌赫氣喘籲籲、壓低聲音的急報，他擦拭刀身的動作沒有絲毫停頓，隻是眼神深處，掠過一絲毒蛇般的寒光。
“樸烈混進了賑災隊伍？”
“是！千真萬確！”金誌赫擦著額角的冷汗，“他定然有所圖謀！而且，這次負責水路漕運護衛的，是鄭家那個老頑固的私兵！鄭家向來與閔虎東交好，對王爺也……”
柳生但馬守收刀入鞘，打斷了金誌赫的話。“金大人，立刻去見王爺。此事，需王爺定奪。”
晨霧尚未散盡，兩頂不起眼的青呢小轎已悄無聲息地停在昊王府西側角門。金誌赫匆匆下轎，幾乎是小跑著穿過重重院落。
暖閣內，絲竹之聲靡靡，空氣中瀰漫著酒香與脂粉氣。李昊穿著一身寬鬆的錦袍，敞著懷，斜倚在鋪著厚厚皮褥的軟榻上，臉上帶著酒後的醺紅與放縱。他懷裏摟著一個容貌俊秀、眉眼含情的年輕戲子。他一手端著琥珀色的酒盞，一手捏著戲子的下巴，正要將酒強行灌入對方口中。
“王、王爺……”戲子柔弱地推拒，“奴家、奴家真的喝不下了……”
“喝不下？”李昊臉上帶著狎昵的笑意，掐著戲子下巴道，“本王賞的酒，你敢不喝？”
戲子顯然已經醉倒，卻更引來李昊的興緻，眼看就要上下其手。
就在這時，暖閣外傳來一陣急促的腳步聲和低低的爭執聲，緊接著門被猛地推開，金誌赫也顧不得禮數，幾乎是沖了進來，後麵跟著麵色黑沉的柳生但馬守。
“王爺！出事了！”金誌赫撲到近前。
李昊的興緻被打斷，不悅地皺起眉，一把推開懷裏的戲子，那戲子“哎呦”一聲摔倒在地，似乎醉得不輕，蜷縮著不動了。
“慌什麼？天塌了？”李昊語氣不善。
金誌赫也顧不得許多，急聲道：“王爺！今日賑災隊伍開拔，屬下在碼頭，看見樸烈了！他化裝成閔虎東的親兵，混在船隊裏！”
“樸烈？”李昊的酒意醒了兩分，眼神銳利起來，“這小子不在漢城盯著陛下，跑去賑災隊伍裡做什麼？”
“屬下、屬下不知。”金誌赫擦了擦額角的冷汗，“但他特地化裝成閔虎東身邊的親兵，顯然是要避人耳目！”
李昊站起身，踱了兩步，忽然臉色一變：“這次負責沿路漕運護衛的，是鄭家的隊伍吧？”
“正是。”金誌赫點頭，“鄭家是閔虎東的姻親，一向忠於王室。此次賑災，閔虎東特意點了鄭家的船……”
“不好！”李昊霍然起身，在密室內來回踱步，“樸烈那小子，恐怕不是單純隨行護衛！他是要取道清州，連結當地的兵丁！”他猛地轉身，眼中寒光閃爍，“鄭家在清州經營三代，與當地駐軍將領關係匪淺……若讓他們連成一氣，調集兵馬殺回漢城……”
密室內一時死寂。
一直沉默站在角落裏的柳生但馬守，此刻緩緩睜開眼。燭火在他眼中跳動，映出一片冰冷的殺意。
“形勢……”他眼皮微微抬了抬，緩緩開口，“大大的不利啊。”
李昊焦急地看向他：“柳生先生！若真讓他連結外兵，漢城內外夾擊，我們就被動了！眼下……我們要怎麼辦？”
柳生但馬守取下懸掛在腰間的“雪走”寶刀，拇指輕輕推開刀鐔，露出一寸寒光凜冽的刀刃。
“當然是——”他頓了頓，一字字道，“叫他們……有去無回。”
李昊此刻徹底清醒，臉上再無半點醉意：“你是說……”
“藏在木覓山的三百死士，該派上用場了。”他轉身看向李昊，“漢江水急，匪患出沒，也是常事。閔虎東年邁，隨行衛兵雖有勇力，但在茫茫江上，又能濟得何事？隻需派出精銳死士，偽裝成水匪，趁夜突襲，鑿沉船隻，縱火焚燒，一個不留。事後，不過是一樁無頭公案，推到那些不聽話的‘水匪’頭上便是。至於清州兵馬，群龍無首，又能如何？”
李昊眼中閃過狂喜，但隨即又被憂慮覆蓋：“可閔虎東畢竟是朝廷大員，賑災隊伍人數不少，動靜太大，萬一……”
“沒有萬一。”柳生但馬守打斷他，聲音更冷了幾分，“成大事者，不拘小節。此刻心軟，待樸烈引兵入城，與那昏君、還有那幾個明人裏應外合，王爺便真是人為刀俎了。藏在木覓山中的那些死士，訓練三年，耗費錢糧無數，不正是為了用在此時嗎？”
李昊呼吸粗重起來，臉上神色變幻不定，最終，狠戾之色佔據了上風。他一拍桌子：“好！好！那就……依先生之計！金誌赫，你立刻去安排，調集可靠人手，備好船隻、火油、鑿船用具！柳生先生，煩請你隨我親自走一趟木覓山，點齊最精銳的死士，務必……乾淨利落！”
三人又低聲密議片刻，金誌赫匆匆退下準備，柳生但馬守也轉身離去，與李昊一起前往木覓山調動死士。
過了約莫一盞茶功夫，直到外間腳步聲徹底消失，暖閣內外再無旁人聲息。地上，那一直蜷縮不動、似乎爛醉如泥的戲子，長長的睫毛忽然顫動了一下。緊接著，那雙原本迷離醉眼，倏然睜開，眼底清明銳利，哪裏還有半分醉意？
他直起身，迅速穿過曲折的迴廊，回到昊王府偏僻的西院。
“秦爺，”方和匆匆關上房門，對秦羽低聲道，“昊王密謀，要伏擊賑災船隊。我在此放火製造混亂，咱們趁亂脫身，回去通知莊主！”
秦羽銅鈴大的眼睛驟然瞪圓，重重點頭：“俺明白！”
片刻後，昊王府西院突然濃煙滾滾！
“走水啦——！走水啦——！”
驚呼聲四起，侍衛們匆忙提桶趕來。秦羽與方和躲在起火廂房的門後，精準地扭斷了兩個衝進來救火的侍衛的脖頸。
兩人迅速扒下侍衛的衣甲換上，又將早就準備好的烈酒潑灑在房內各處。火勢借酒猛漲，瞬間吞噬了整間廂房。
濃煙滾滾，秦羽與方和低頭混入救火的人群，趁著混亂溜到西院牆根。秦羽蹲下身，雙手交疊墊在膝上，方和後退幾步，一個助跑踩上他的手掌，借力一躍，翻上兩丈高的院牆。二人先後落地，解下兵甲，隨即混入巷道，消失無蹤。
慕華館內，段天涯盤膝坐在榻上，臉色比之前更加灰敗，額角滲出細密的冷汗，顯然是在強行運功壓製體內越發蠢蠢欲動的劇毒。小林正守在門外，滿臉憂色。
海棠在庭中踱步，眉頭緊鎖，手中無意識地摩挲著一個瓷瓶。
“不能再等了。大哥的毒，拖得越久，深入臟腑，便是大羅金仙也難救。”她停下腳步，聲音帶著決絕，“天下第一莊中有位‘天下第一毒醫’，他是藥王穀的後人，又曾遊歷西域諸國，精通天下奇毒。他與我亦師亦友，曾教過我配製一種奇葯，名為‘三步去功散’。”
“三步去功散？”小林正皺眉重複。
她舉起手中的瓷瓶：“此葯無色無味，任何人隻要麵板觸及，或是吸入少許，不需半盞茶的時間便會內力全消，筋骨酸軟，形同廢人。而且，若無他的獨門解藥，中毒者終身無法恢復功力。”
小林正：“你想……怎麼做？”
海棠收回手，緩緩握緊：“我要親自去見柳生但馬守。”
“什麼？！”小林正霍然起身，“柳生但馬守武功深不可測，心狠手辣，你獨自前去，無異於兔入虎口！”
海棠抬起頭，眼中閃爍著決絕的光，“我會設法近身，誘他對我出手。他若動武，必然氣勁外放，我便可趁機將‘三步去功散’施放出來。隻要他中了此毒，失了武功，我們便有了與他交換‘雙龍丸’的最大籌碼！”
“不行！這太冒險了！”
小林正還要再勸，海棠卻抬手止住了他：“我知道這很冒險……但，這是唯一的方法，能在最短的時間內，逼柳生但馬守交出雙龍丸，救我大哥。”
她看向房內的天涯，聲音低沉下去，帶著無盡的疲憊與黯然：“不是到了最後關頭……我也不會，出此下策。”
窗外，晨光越來越亮，鳥鳴聲清脆，卻愈發襯得慕華館內的氣氛沉重如鐵。
就在這時，隨著“吱呀”一聲，慕華館的院門被輕輕推開，柳生飄絮悄然走入。她麵色複雜的走到海棠麵前，將那個紫檀木盒遞出道：“你不必去了。這就是‘雙龍丸’。快給天涯哥哥服下。
海棠獃獃地看著那個盒子，又抬頭看向飄絮，眼中充滿了難以置信。她幾乎是顫抖著伸出手，接過那個還帶著飄絮掌心餘溫的盒子。
“多謝！”
來不及細問，來不及深思，海棠轉身便衝進內室。
飄絮沒有動。
她站在原地，望著海棠匆匆離去的背影，望著那扇重新關上的、隔絕了內室的門。晨光落在她蒼白的臉上，照進她那雙酷似雪姬的、清澈的眼眸裡。
小林正走到她身側，看著她久久凝視內室方向的側臉，輕聲問：“飄絮小姐，你好像，還有話要講。”
飄絮緩緩轉過頭，看向小林正。她的嘴唇微微翕動，像是經歷了激烈的掙紮，最終，還是開口道：“我這次來……本來隻是準備救天涯哥哥的。但是……”她頓了頓，深吸一口氣，“這個訊息對你們太重要了，我不能不說。”
小林正心頭一緊：“什麼訊息？”
“我爹跟李昊決定，在水上截殺賑災隊伍。”
“什麼？！”小林正駭然失色。
賑災隊伍裡有閔虎東，更有隱藏身份的樸烈！如果讓他們得手，不僅無數災民將陷入絕境，朝中忠良歿盡大半，國主李政楷將漸漸淪為孤家寡人，李昊便可為所欲為！
“我爹已經調集了眾多死士，要在船隊必經之地，將他們一網打盡。”她看向小林正，眼中第一次流露出近乎哀求的神色，“你們趕快準備……我不希望天涯哥哥失望。”
話音未落，內室突然傳來海棠一聲驚惶的呼喊：“大哥！”
飄絮和小林正心頭一緊，急忙沖入室內。隻見段天涯口鼻中不斷溢位汩汩的黑血，他的臉色已經不是蒼白，而是泛著一種詭異的青灰，嘴唇烏紫，額頭青筋暴起，整個人蜷縮成一團，彷彿正承受著難以想像的痛苦。
“大哥！你怎麼了？！你別嚇我！大哥！”海棠跪在榻邊，手忙腳亂地想要扶住他，指尖觸及他的麵板，卻是一片駭人的滾燙。
飄絮撲到榻前，看到天涯口鼻溢血的模樣，瞳孔驟縮，失聲叫道：“不可能！這……這怎麼會？！”
小林正猛地抬頭，眼中淚水與怒火交織：“你給我師兄吃了什麼？！這到底是什麼？！”
“是雙龍丸！真的是雙龍丸！”飄絮急得聲音都帶了哭腔，“我親眼看著我爹把它藏在密室暗格裡的！我、我趁他今早出門才偷出來的！”
海棠迅速從懷中取出針包，翻手間，數枚細如牛毛的銀針已夾在指尖。她指尖運起內力，銀針在燭火上飛快一燎，便閃電般刺入天涯頭頂的百會、神庭、太陽數處大穴！
接著是人中、膻中、氣海……
她下針如飛，手法精準。隨著銀針刺入，天涯咳出的血顏色似乎淡了些，臉色似乎恢復了一絲極淡的生氣，但依舊灰敗得嚇人。。
“別碰他！”飄絮想要靠近，卻被小林正一把推開。他拔刀出鞘，刀尖指向飄絮，眼中寒光凜冽：“你還想害段師兄？！”
飄絮猛地轉身，直視著小林正，淚水終於滾落：“我要是想害他，怎麼會把我爹準備截殺賑災隊伍的訊息告訴你們？！我若是同謀，此刻就該靜靜等著你們去送死，何必多此一舉？！”
“誰知道這是不是另一個陷阱？！”小林正刀尖又逼近一寸，“先用假藥害段師兄，再用假訊息引我們去送死！”
“不……不要……”
微弱的聲音從榻上傳來。
天涯艱難地睜開眼，眼底佈滿血絲，視線渙散，卻依舊努力聚焦，看向小林正，又看向飄絮，最終努力聚焦在海棠焦急的臉上：“不要……怪飄絮……我……相信她……不會害我……”
“大、大哥……”海棠聲音哽咽，連忙握住他冰涼的手腕，三指搭上脈門。隻一探，她臉色頓時變得比段天涯還要難看，失聲道：“不好！這葯非但沒能解毒，反而像是反而像是一劑猛烈的引子，徹底激發了你體內‘碎骨掌’的陰毒！現在毒性被藥力催發，已呈燎原之勢，侵入奇經八脈！”
飄絮如遭雷擊，踉蹌後退一步，搖著頭，喃喃道：“不可能……怎麼會是毒藥？難道是爹……他早就防著我？佈下了後手？我……我偷來的，不是真正的‘雙龍丸’？”
海棠見她如此，隻能咬著牙道：“到了這個地步，我的‘海花易數鎮毒針法’隻能暫時封住幾處要害，強行將部分毒血逼出，但……”
她說不下去了，隻是緊緊咬住下唇，幾乎要咬出血來。
天涯掙紮著，想要坐起來，卻被海棠死死按住。他喘著粗氣，斷斷續續道：“他們……要動手？海棠……你們……快去準備……我自己……先試著……用內功……把毒逼出來……”
“不行！”海棠厲聲製止，手下銀針又刺入他胸腹幾處要穴，“你不能再運功了！你體內現在兩毒交攻，脈象已經兇險到了極點！隻要你再次執行內力，毒性立刻就會衝破封鎖，遊走全身！到那時……便是大羅金仙，也救不了你！”
飄絮閉上了眼睛，對著二人道：“你們……出去吧。”
小林正立刻警惕道：“你想做什麼？！”
“我用內功，幫天涯哥哥逼毒。”
小林正刀尖一顫，眼中殺機更盛：“你還害得段大哥不夠慘嗎？！”
天涯又咳出一口黑血，氣息愈發微弱，卻依舊堅持道：“小林……海棠……你們……快去準備……賑災隊伍……不能出事……”
“大哥！”海棠看著段天涯氣息越來越弱，臉上黑氣時隱時現，知道毒性發作已在頃刻之間。她猛地一抹眼淚，知道此刻已無路可退，隻好深深看了飄絮一眼：“飄絮小姐……我大哥，就交給你了！”
“走！”她心中痛極，一把抓住小林正的手臂，用儘力氣，幾乎是拖拽著將他扯出了房間，反手重重關上了房門。門外，傳來小林正壓抑的低吼和海棠急促的安撫聲，漸漸遠去。
內室裡，隻剩下飄絮和榻上氣息奄奄的天涯，兩人的影子投在牆壁上，晃動不定。
飄絮緩緩走到榻邊，跪坐下來。她伸出手，指尖輕輕拂去天涯唇邊的血漬，淚水滴落，砸在天涯的手背上，滾燙。
“你為什麼相信我？”
“我……相信你姐姐……所以……相信你……”
飄絮渾閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中再無猶豫，再無彷徨。
“好。”她輕聲說，像是在對天涯說，又像是在對自己說，“那就……隻有這樣了。”
天涯意識已經開始渙散，喃喃問：“你說……什麼……”
飄絮沒有回答。
她站起身，走到門邊，將門栓仔細插好。然後轉身，回到榻邊，開始解自己和服的腰帶。
衣帶鬆開，外袍滑落。
接著是裏衣。
一件，又一件。
晨光從窗欞縫隙透入，照在她逐漸裸露的、瑩白如玉的肌膚上，泛起一層淡淡的光暈。她動作很慢，卻異常堅定，沒有羞澀，沒有遲疑，彷彿在進行一場莊嚴的、不可褻瀆的儀式。
天涯模糊的視線裡，看到一片晃動的白。他努力聚焦，待看清眼前景象，瞳孔驟然收縮，用儘力氣想要抬手阻止：“這樣……不行……不行……不可以……這樣有損……你的名節……”
飄絮卻笑了。
那笑容很美，很溫柔，像極了七年前，櫻花樹下，雪姬對他嫣然一笑的模樣。她俯下身，冰涼的指尖輕輕拂過天涯滾燙的額頭：
“天涯哥哥……”
她頓了頓，眼中淚光閃爍，卻笑得愈發溫柔釋然：
“如果現在在這裏的是姐姐……她也會做同樣的決定的。”
話音落下，她最後一件衣物滑落在地。
晨光完全照亮了內室。
榻上，是生命垂危、意識模糊的男人。
榻邊，是渾身**、宛如玉雕的少女。
她緩緩俯身，將滾燙的、顫抖的身體，貼近他冰冷而痛苦的身軀。
肌膚相貼的瞬間，兩人同時一震。
飄絮閉上眼，雙手抵在天涯胸口，輕聲道：“我母親出身伊賀一族，族中有一套傳承自古老巫女的獨門秘傳內功，名為‘元龜氣功’。此功至陰至柔，有療傷續命、化毒歸元之奇效，尤其擅長疏導異種真氣、化解陰寒劇毒。但修鍊條件極為苛刻，必須是天生陰脈、且保持童女之身的女子，自小修習，方有可能練成。我……自十二歲起，已修鍊此功五年。”
“天涯哥哥，這套功法若要用來為人導引劇毒、修復受損經脈，需以自身為鼎爐，引渡毒質，過程兇險無比，而且它本質上，是一套雙修功法。運功之時，需兩人掌心相對，氣息交融，以內力構建迴圈。因功法特性，行功期間會產生極大的熱力，若有衣物阻隔，熱力不得發散，便會逆沖經脈，輕則功虧一簣，重則……走火入魔，兩人皆會經脈盡斷，當場暴斃。所以……所以需褪盡衣衫，彼此身上不能留有寸縷。”
她周身開始泛起一層淡淡的、乳白色的光暈，那光暈越來越亮，漸漸將她與天涯完全包裹其中。
光暈裡，兩具身軀緊緊相貼，再無隔閡。