海棠回到自己暫居的廂房時，夜已深重，宮燈在廊下投下昏黃搖曳的光暈。推開房門，卻見那個白日裏伺候過她的、臉蛋圓圓的小宮女竟還垂手靜立在門邊等候，沒有離去。
海棠微微一怔，她向來不習慣有人貼身伺候。見那小宮女年紀不過十。”
話一出口，她才驚覺自己一時失神，竟用了漢語。在這出雲國宮廷之內，對一個看似普通的小宮女講漢語，實在有些突兀。
那小宮女聞言，眼睛驟然一亮，臉上迅速泛起一層激動的紅暈，非但沒有退下，反而向前挪了一小步，嘴唇翕動，似乎想說什麼卻又不敢。
海棠笑了笑，改用出雲語重複道：“很晚了，你去歇息吧。”
不料，那小宮女竟鼓足了勇氣，抬起頭，用字正腔圓的漢語，磕磕巴巴地開口：“姑、姑娘……我，我叫阿欣！我……我會講漢話！””
她怕海棠不信，竟快步走到桌邊，伸出食指，在尚有殘茶的杯盞裡蘸了一下，就著桌麵一筆一劃、工工整整地寫下了兩個漢字——樸欣。
字跡雖略顯模糊，但結構端正，筆畫清晰，絕非一日之功。
海棠心中驚訝，她仔細打量眼前這個小宮女，見她舉止間並無一般宮婢的瑟縮之氣，且能在深宮之中習得漢語，書寫得又如此工整，絕非常事。“你……是如何學得漢話，還識得漢字的？”
見到這位美麗的漢人姑娘臉上露出驚訝與讚許，阿欣像是受到了莫大鼓勵，眼睛眨了眨，羞澀褪去幾分，話也流利起來：“回姑孃的話，我……我原本是利秀公主殿下的伴讀。我哥哥……我哥哥之前曾在弘文館擔任修撰，現在是司憲府的監察。我的漢語和漢字，是小時候哥哥教我啟蒙，後來……後來又陪著公主殿下一起學的！”
她越說越順暢，彷彿開啟了話匣子，“公主殿下遠嫁之後，這半年多來，我在宮裏再也沒機會和人用漢語說話了，好多詞都快忘光了！今天聽到姑娘說漢語，我、我實在忍不住……”
沒想到這慕華館中一個看似尋常的小宮女，竟有這般來歷，且與已故的利秀公主有如此密切的關聯。海棠心中一動，麵上卻隻露出溫和的笑意，順勢問道：“原來如此。那你如今怎麼會在慕華館當差？”
阿欣聞言，臉上閃過一絲黯淡，撇了撇嘴，帶著幾分委屈道：“一年前……我哥哥因為公主和親的事，在朝堂上與昊王殿下起了爭執，鬧得很不愉快。哥哥擔心昊王勢大，我在宮中會受到刁難，所以……所以在公主殿下遠嫁後，就懇求陛下開恩，將我調離了原先的內宮職位，安置到慕華館來了。陛下仁厚，答應了。哥哥說，這裏清靜，等過兩年，再想法子為我求個恩典，放我出宮去。”
“昊王連公主的親事都能插手？”海棠故作好奇地探問，“他在朝中權勢竟如此之大？”
阿欣用力點了點頭，壓低了聲音，卻掩不住話語中的情緒：“一年前，就是昊王極力主張，要將公主殿下嫁給東瀛的王子，說是為了什麼‘鞏固盟誼’。陛下和我哥哥，都是不願意的。公主殿下她自己也……可是昊王聯合了好些勛舊老臣，連連上奏施壓，甚至讓一些有影響力的內命婦也進宮去遊說太後和陛下。兩邊吵吵嚷嚷，僵持了好幾個月……”
她頓了頓，眼中露出哀傷，：“最後……是公主殿下自己站出來的。她說，她願意和親，但是——她隻願意去大明。”
海棠看著阿欣眼中真摯的哀傷，輕聲問：“你很捨不得你家公主吧？”
阿欣沒有否認，眼眶微微發紅，低聲道：“公主待我極好，我們名義上是主僕，實則更像姐妹。她學漢語時，我也跟著學；她讀漢家詩詞，我也在旁邊聽……我哥哥當年苦讀漢學，精通典籍，也是因為公主喜愛漢家文化。”她沒再說下去，但未盡之意，海棠已然明瞭。
兩人一時默然。窗外夜色更深，梆子聲隱約傳來。海棠輕輕拍了拍阿欣的手背，溫言道：“很晚了，你先下去好好休息吧。日後若想找人練習漢語，可以來找我。”
阿欣感激地點點頭，抹了抹眼角，恭順地行禮退下。
待阿欣的腳步聲消失在廊外，海棠臉上溫和的神情漸漸斂去。她迅速換回那身便於行動的男裝，翻出了慕華館的高牆。
她避開昊王府的明哨暗崗，悄然潛至偏院。
院內此時寂靜無聲，隻有一間廂房還透出微弱的燈光。海棠伏在屋頂，輕輕掀開一片屋瓦，藉著縫隙向下望去——果然！房內對坐的兩人，正是她意料之中的熟麵孔！
那個正在廳中對鏡卸去脂粉油彩、外貌俊美、舉止優雅的男子，正是天下第一名優，滿庭芳！而那個倚在門邊打盹、身材魁梧如鐵塔的漢子，不是天下第一大力士秦羽又是誰？
她指尖運起巧勁，輕輕撥開裏麵並未閂死的窗栓，靈巧地翻身而入。
房內立刻傳來滿庭芳警惕的低喝：“何人？”
“是我。”海棠壓低聲音應道。
幾乎是同時，原本在打盹的秦羽猛地睜眼，低吼一聲，缽盂大的拳頭帶著勁風就朝視窗方向揮來！然而，拳至半途，他已藉著窗外透入的微光看清了來人，硬生生收住力道，壓低嗓門叫道：“莊主？！”
海棠輕輕推開虛掩的窗戶，身形一閃翻了進去，便反手將窗戶掩好。
“你們怎麼會在這裏？不是讓你們在市井中留意訊息嗎？”
秦羽一臉憤懣，搶著說道：“莊主，您可算來了！俺們原先在漢城街頭好好唱戲，俺老秦敲鼓敲得正起勁兒，看客們叫好，銅錢也賺得痛快！誰知那姓李的昊王，好不講理！前幾日突然派了一隊如狼似虎的府兵，二話不說就把我們強擄進府來，非得逼著我們專門給他和他的那幫手下表演！簡直是強盜行徑！要不是滿大家攔著，俺早一拳頭……”
滿庭芳無奈地揉了揉眉心，補充道：“我們勢單力薄，不敢與他們硬碰硬衝突。轉念一想，既入王府，便將計就計，暫且虛與委蛇，留在府內見機行事，或能藉此機會探聽些外界難以觸及的訊息。隻是行動頗受限製，與外界的聯絡也幾乎斷絕了。”
海棠點點頭，目光掃過二人，見他們雖稍顯疲憊，但精神尚可，身上也無明顯傷痕，略感寬慰：“二位辛苦了，近日，這王府之中，可有什麼不尋常的動靜？”
滿庭芳神色一正，壓低聲音道：“有！我們留在此處數日，發現這位李昊王爺，除了在朝中拉攏大臣，還與東瀛武士的往來異常密切。我曾親眼見到，至少有兩撥不同的東瀛人，在深夜被秘密引入王府，與昊王在內室密談，每次皆屏退左右，守衛森嚴。可惜距離太遠，他們談話聲音又低，具體商議何事，未能聽清。”他臉上露出些許愧色，“請莊主再給我們一些時日，我們定當設法探明。”
“不必急於一時，更不必以身犯險。”海棠立即搖頭，鄭重叮囑，“情報固然重要，但二位的安危更為緊要！一切行動，務必以保全自身為先。若有危險，即刻發出訊號，我會設法接應。”
滿庭芳與秦羽聞言，心中俱是一暖，齊齊點頭。
海棠看著他們，忽然想起一件極其重要的事情。她伸手探入腰間貼身暗袋，取出一個以火漆密封、蓋有特殊印鑒的硃批密信，鄭重地遞給滿庭芳。
滿庭芳眼中閃過一絲疑惑，雙手接過，小心翼翼地剝去火漆，取出內裡摺疊整齊的絹帛信箋。他展開信紙，目光剛落在開頭幾行豎寫的字句上，整個人便如遭雷擊，猛地僵住！
信紙在他手中不受控製地劇烈顫抖起來。他睜大了眼睛，死死盯著那些字，喉頭劇烈滾動：“這……這……這是……！”
海棠望著他激動得難以自持的模樣，心中亦是感慨萬千：“滿大家，不……從今往後，我應當改口叫你方和，方公子了。當年的‘六君子’冤案，已經由護龍山莊鐵膽神侯親自牽頭，連同都察院喬禦史等清流官員十餘人，聯名上書朝廷，提請重查。”
“鐵膽神侯準備了數年，蒐集的證據鏈完整充分——從當年偽造的賬目單據、被收買構陷的所謂‘證人’的翻供手印，到幕後指使者與辦案官員往來的密信副本，乃至他們侵吞贓款、打壓清流的種種實證，均已齊全。”
“此案已於一個月前，在刑部大堂重審完畢。所有冤情，盡數昭雪！皇上禦筆硃批，特赦令已下，正式脫去你們六家‘的罪名與罪籍。當年貪贓枉法、羅織冤獄的主要辦案人員，均已下獄問罪，按律嚴懲。此案卷宗不日將由刑部明發天下，公告四海，還你們六家一個遲來的清白！”
方和整個人彷彿被抽去了所有力氣，踉蹌一步，若非秦羽及時扶住，幾乎要軟倒在地。他手中緊緊攥著那封赦令密信，捨不得眨一下眼，隻是貪婪地看著上麵的每一個字，淚水順著清瘦的臉頰滾滾而落。
“那……那未雪……梁家……”他顫聲問。
海棠道：“不僅是你們方家。梁、魏、喬、傅、顧這其餘五家的冤屈，也已一併洗雪。此刻，朝廷的赦令和撫恤，應該已經到了你們各家倖存的親族手中。天下第一莊後續也會妥善照顧各家生計，協助你們重建家業。從今往後，在大明的疆域之內，你們都可以用回本名，堂堂正正地做人了！”
方和站在原地，淚水流了許久，彷彿要將這半生顛沛流離、隱姓埋名所積壓的委屈與痛苦盡數沖刷乾淨。過了好一陣子，他才慢慢平靜下來，用袖子狠狠抹去臉上的淚痕。
他將密信極其珍重地重新摺好，收入懷中最貼身處，然後整了整衣襟，對著海棠極其鄭重地深深一揖：“方和……代方家，代其餘五家蒙冤受屈的亡魂與生者，叩謝莊主，叩謝神侯！此恩此德，沒齒難忘！”
海棠側身避開，雙手虛扶：“方公子快快請起！沉冤得雪，是天理昭彰，亦是諸位忠良之後不該蒙塵。我們隻是做了該做之事。”
方和直起身，眼中仍有淚光閃爍，但神情已平靜許多。他猶豫了一下，低聲道：“莊主，方和……還有一個不情之請。”
“請講。”
“能否請莊主幫我給未雪帶一個口信？”
“你說，海棠一定親口帶到。”
方和深嘴角不自覺地揚起一抹極淺的笑意：“六為很好，請茵茵放心。”
海棠心中動容，鄭重應諾：“好。我一定親口告訴梁小姐。”
一旁的秦羽見兩人說完，海棠似有離去之意，連忙湊上前，憨厚的臉上滿是急切：“莊主！莊主！俺老秦……俺老秦也想請莊主幫俺帶個口信！”
海棠看向他，微笑道：“秦爺請說。”
秦羽黑臉一紅，搓著大手扭捏道：“您就告訴貢宮姑娘，俺在王府裡吃得好，喝得好，睡……睡得也好！叫她別擔心！等俺一辦完事，從這破王府出去，立馬就去找她！還請她……還請她準備好酒，俺老秦要和她不醉不歸！”說完，他自己先侷促地嘿嘿笑了起來。
海棠看著秦羽那副急切的模樣，不禁莞爾，點頭應承下來：“好，你們的口信，我都記下了。此地不宜久留，我先走了，你們萬事小心！”隨後，她如來時一般，悄無聲息地翻窗而出，融入沉沉的夜幕。
漢城的夜，依舊深沉，而更多的迷霧與暗流，仍在未知的角落，悄然湧動。