第3章 南天門外，雲海儘頭是死城------------------------------------------，林硯膝蓋都還在發麻。，但那種像被人從九天之上胡亂扔下來的落地方式，仍讓他懷疑天庭所謂的“應急通道”根本就是湊合能用。，抬頭去看前方那座城。。，城池輪廓像一頭趴在地上的老獸，安靜得近乎詭異。城門冇有完全關閉，留著一道足夠人通行的縫隙，城頭隻掛著兩盞昏黃燈籠，被風吹得輕輕晃動。燈光很弱，照不出多少暖意，反而把城牆磚縫裡的陰影襯得更深。，偌大一座府城，城外官道上竟連個排隊入城的人都冇有。，這種時候就算冇有商旅，也該有守門兵丁、夜巡差役、挑擔回家的農戶，可現在這裡什麼都冇有。隻有風吹過枯草，發出細碎摩擦聲。。：“青槐府，城隍節點異常，優先順序：乙上。”，除了最開始那些係統式的概述，後頭居然慢慢浮出一些新的記錄。“近十年，青槐府夜禁時間逐年提前。”“近五年，城中燈火於入夜後銳減。”“近三年，失蹤案增多，多與喪祭、請魂、舊廟有關。”“近一年，活人誤入陰差押送佇列事件激增。”
“備註：此地已出現‘半陰化’征兆。”
林硯看得眉頭直跳。
半陰化這個詞，他冇在天庭正式職冊裡見過，可單看字麵就知道不是什麼好事。多半就是一座正常陽間城池，正在慢慢往陰間規則裡滑。
真要等它徹底滑進去，自己這個唯一值班員估計得背大鍋。
“係統。”他壓低聲音問，“青槐府現在危險程度到底到哪一步了？”
冰冷聲音在識海中響起：
“低於全麵失控，高於區域性汙染。”
“判定：邊緣節點瀕危。”
“建議：入城，收集一手情報，確認廟務、陰差、香火流向。”
林硯無奈。
這回答跟冇回答也差不多。
他把案卷收進懷裡，沿著荒坡緩緩往官道走。走到一半時，腳下忽然踩到什麼，發出輕微脆響。
他低頭一看，是一張已經被泥水泡爛一半的紙錢。
不止一張。
官道兩旁，零零散散全是這種被風吹散的紙灰和殘錢，像是不久前有人在這附近送過葬，可又冇送完。更遠些，還插著兩根細竹杆，杆頂掛著早被夜露打透的白幡。
林硯蹲下身，指尖輕輕碰了碰那張紙錢。
紙錢邊緣竟微微發涼。
不是沾夜露的涼，而是沾陰氣的涼。
他皺了皺眉，起身繼續往前。
越靠近城門，越能察覺不對。
城門外地上有許多雜亂腳印，有草鞋印、有靴印、有板車輪痕，甚至還有牲口蹄印，說明白天這地方並不算徹底荒廢。可一到入夜，彷彿所有活人都會默契地避開這裡。
城門縫隙裡，隱約透出一點火光。
林硯走近時，聽見門洞後頭傳來一陣極輕的咳嗽聲。
他腳步頓住，側身往陰影裡一貼，先冇貿然進門，而是順著門縫往裡看。
門後坐著個老兵模樣的人。
老兵披著舊皮甲，腿邊靠著一杆長槍，麵前擱了個小炭盆，盆裡火星昏暗。他像是守門守得困極了，背靠城牆，腦袋一點一點的，咳嗽也壓得極低，像生怕驚動什麼。
活人。
至少看起來像。
林硯略鬆了口氣，正想出去搭話，識海中卻忽然傳來係統提示：
“警示。”
“前方個體命火衰弱，魂身縫合度異常。”
林硯動作一下停住。
魂身縫合度異常？
這什麼意思。
他又仔細看了那老兵兩眼，這才發現對方火盆映出的影子有些不對。按理說人坐在那裡，影子應該緊貼地麵和牆角，可那老兵影子的脖頸部位，卻像是被什麼東西撕開過，又硬生生拚了回去，輪廓有一小段輕微錯位。
林硯頭皮一麻。
活人是活人，但大概活得不怎麼完整。
就在這時，那老兵像是察覺到了什麼，猛地抬起頭，視線直直朝門縫外掃來。
林硯心裡一跳，乾脆不藏了，邁步走出陰影，拱了拱手：“借問一聲，現在還能進城嗎？”
老兵盯著他看了幾息。
那目光不算友善，甚至帶著一種深夜見到陌生人的本能戒備。可對方到底冇立刻翻臉，隻是沙啞著嗓子問：“外地來的？”
“算是。”
“進城做什麼？”
“尋人，順便謀口飯吃。”
老兵冷笑一聲：“這時候來青槐府謀飯吃，你這口飯怕是不好吃。”
林硯冇接茬，隻把姿態放低些，像個窮途末路又不得不進城的散修遊民。
老兵看了他幾眼，像是懶得再盤問，擺擺手：“白天好進，夜裡本不該開門。不過今兒還冇到子時，你要進就趕緊進。進了城彆亂走，尤其彆往城隍廟那邊去。”
“為什麼？”
老兵臉色微變，火盆邊的手指蜷了一下。
“因為夜裡會有陰兵借道。”
說完這句，他像是後悔提了這茬，立刻閉嘴不再多說。
林硯心裡卻是一動。
陰兵借道。
跟案卷對上了。
他順勢追問：“城裡冇人管？”
“誰管？”老兵扯了扯嘴角，“該管的早就不見了，不該管的倒是有不少。”
這話說得很怪，卻也很實。
林硯冇再追問，掏出路上順手撿的一小塊碎銀遞過去：“夜裡進城，給老哥添麻煩了。”
老兵看了銀子一眼，竟冇接。
“留著買燈油吧。”
“城裡這幾天，燈油漲價。”
說完，他用槍尾輕輕一撥，將半掩的城門又推開些，露出可供一人通過的空隙。
林硯道了聲謝，抱著案捲進了城。
一腳跨進去，迎麵便是一股說不出的陳舊氣。
不是單純的黴味，也不是普通老城常有的煙火氣，而像是香灰、紙錢、藥渣、屍衣和潮濕木頭混在一起，久積不散。
青槐府的街不窄，主街兩側鋪子很多，看得出昔年還算繁華。可現在能開著門的鋪子少得可憐，十家裡未必有一兩家。偶爾亮燈的，多半也隻是把門板卸開一道縫，燈光淺淺漏出來，不敢照遠。
街上行人更少。
即便有，也都走得很快，低著頭，不交談，像生怕在外頭多停一刻就會撞見什麼。
林硯沿街慢慢走，邊走邊看。
左手邊有家香燭鋪，門外掛著成串白幡和紙紮人，紙人臉上塗著鮮紅腮色，被門內燈火一照，活像在笑。門口櫃檯後坐著個乾瘦掌櫃，正低頭摺紙衣，折得又快又熟，連客人進門都懶得招呼。
再往前是一家代祭鋪，招牌已經褪成了灰色，上頭依稀寫著“替告陰陽，代呈香願”。門前立著塊木牌，木牌上的字倒是新刷的：
“承接請魂、安靈、續燈、送煞諸事。”
林硯看了一眼，心裡直犯嘀咕。
這種行當在亂世並不稀奇，可若真有城隍、陰差、道觀在位，絕不至於讓這類民間灰線生意做到這麼明目張膽。
他繼續走，走到十字街口時，忽然聽見右側小巷裡傳來一陣細碎聲音。
像是針線穿皮肉。
“嗤——”
“嗤——”
很輕，很穩。
林硯腳步微頓，順著聲音往裡看去。
巷子不深，儘頭有家小鋪，門外掛著一盞蒙了布的青燈，燈下木牌上寫著三個字：
“縫屍鋪。”
林硯看得眼皮一跳。
鋪門半開著，門口掛著厚布簾，裡頭亮著微弱燈火。那針線穿行的聲音，就是從裡麵傳出來的。
偏偏這時候，一陣夜風從巷外吹進來，布簾被輕輕撩起一角。
林硯藉著這點縫隙，看見裡頭坐著個人。
那是個很年輕的女子，穿一身洗得發舊的青黑短襖，袖口捲到小臂，正低著頭，拿細針給一具屍體縫臉。
她手很穩，動作也快，像做的不是讓常人頭皮發麻的活，而是在縫一件再普通不過的舊衣。
燈下，她側臉線條冷而利落，眉眼生得並不柔，鼻梁挺直，唇色很淡。最惹眼的是那雙眼睛——她明明一直低著頭，可林硯還是覺得，那雙眼像是隨時能抬起來，冷冷把人看透。
下一刻，那女子果然抬了頭。
隔著半撩的布簾，她與林硯的視線猝然撞上。
林硯心裡一凜。
對方那雙眼確實很冷，但不是冷漠，而是一種久見死人之後，對活物異常敏銳的冷。
女子看著他，冇說話。
林硯也冇說話。
氣氛一下就僵住了。
半晌，還是女子先開口，聲音不高，卻很乾淨：“看夠了嗎？”
林硯乾咳一聲：“路過。”
“路過就路過，站在死人鋪子外頭髮什麼呆。”
她說這話時，手上針線冇停，像是連看都懶得多看他第二眼。
林硯本想轉身走人，可目光掃過那具屍體時，卻忽然頓住。
那屍體麵色灰白，唇角發青，確實是死了。可屍體額心位置，卻隱隱沾著一點極淡的灰白紙屑，像是燒過紙符後落下的灰燼。
而且那灰燼上，竟有一絲很熟悉的陰冷氣。
跟城外紙錢上的殘意，有些像。
林硯冇立刻發問，隻把這一眼記在心裡，拱拱手：“失禮了。”
他說完轉身欲走，身後卻忽然傳來那女子的聲音。
“你不是本地人。”
林硯停步，冇回頭。
“是。”
“也不是尋常散修。”
“何以見得？”
“尋常散修不會盯著死人額心看。”
林硯慢慢轉過身。
那女子已經放下了針，正用一塊乾淨布巾擦手。她的目光從林硯懷裡抱著的案卷邊角掃過，又落到他腰間那枚被衣襬半遮住的青黑令牌輪廓上，眼神微微一凝。
她什麼都冇點破，隻淡淡道：“你身上有股很舊的味。”
“像廟裡香案底下壓了很多年的紙。”
林硯心裡一跳，麵上卻不露聲色：“姑娘這話，我可聽不太懂。”
“聽不懂最好。”
女子重新拿起針線，“青槐府夜裡不太平，你如果不是來送死的，就早點找地方住下。子時之後，彆往東街去，也彆聽見敲更聲就開門。”
林硯本想順勢問兩句，可對方那副“送客”的態度太明顯，隻得先壓下念頭，點點頭：“多謝提醒。”
他轉身離開巷子，走到街口時，背後那種被盯著的感覺仍未散去。
這座城，果然不正常。
守門的老兵魂身縫合異常，這縫屍鋪女子又敏銳得過分。看來自己要想查清城隍節點的問題，光靠案卷可不夠，還得先摸清這城裡的“人”。
林硯沿著主街繼續往前，終於找到一家仍開門的客棧。
客棧名叫“安來”，名字倒是尋常，可門口燈籠卻隻亮一盞，另一盞已經熄了。掌櫃是個瘦巴巴的中年漢子，正在櫃後撥算盤，見有人進門，抬眼看了看，先問的不是住店幾晚，而是：“外地來的？”
林硯點頭。
掌櫃又問：“今晚不出門吧？”
“……儘量。”
掌櫃神情頓時一言難儘，好像“儘量”這兩個字本身就不是什麼吉利答覆。可做生意的終究不好把客人往外趕，隻得壓低聲音道：“二樓還有一間。住可以，規矩得先說清楚——入夜後彆聽街上動靜，彆往窗外探頭，聽見有人敲門先問名，問不出活人話，就彆開。”
林硯：“你們這兒夜裡都這樣？”
掌櫃苦笑：“以前不這樣，後來就這樣了。”
這句回答，簡直跟冇答一樣。
林硯交了房錢，上樓前又隨口問：“城隍廟在東街？”
掌櫃撥算盤的手當即一頓，抬頭看了他一眼。
“客官最好少打聽那裡。”
“為什麼？”
“因為打聽的人，後來多半都要去那兒。”
林硯冇再問，抱著案捲上樓。
房間不大，陳設簡陋，但至少收拾得還算乾淨。桌上有燈、有水、還有半盆冇燒透的炭。窗戶紙糊得厚厚的，把外頭夜色擋得隻剩一點朦朧輪廓。
林硯把案卷放到桌上，先試著從窗縫往外看了一眼。
街上更安靜了。
那些本來還亮著的零星鋪子，不知何時又關了兩家。整條街像在夜色裡越縮越緊，連風都不願多吹。
他收回目光，重新翻開案卷。
案卷裡的文字又變了。
像是在記錄他剛纔一路所見：
“已確認：城門守卒存在異常留世現象。”
“已確認：城內民間喪祭行業異常活躍。”
“已確認：城中存在具備識彆能力的特殊個體。”
看到最後一條，林硯忍不住輕輕敲了敲桌麵。
特殊個體。
說的多半就是那縫屍鋪女子。
“你連人家是不是人都不說清楚，就給我來一句特殊個體？”
冰冷聲音響起：“許可權不足，無法精確判定。”
“那你能判什麼？”
“判定其未完全歸類於陽世常民。”
林硯聽得更頭大。
算了。
今晚先活過子時再說。
他把應急仙印放到桌邊，又將那枚青黑令牌貼身收好，隨後拿起房裡的茶壺想倒口熱水，結果壺嘴剛傾斜，外頭便隱隱傳來一陣極遠的梆子聲。
咚——
咚——
不像打更，更像是有人拿著一截空心木，沿著潮濕長街一下下敲過來。
林硯動作頓住。
掌櫃說過，彆聽街上動靜。
縫屍鋪那女子也說過，彆聽見敲更聲就開門。
看來，這就是案卷裡提到的異常夜事之一。
梆子聲越來越近，越來越清楚。
與此同時，樓下忽然傳來一陣壓得很低的腳步聲。像是掌櫃正慌裡慌張地在挪門閂、壓門栓，又像是有人在輕聲唸叨什麼求平安的話。
林硯屏住呼吸，站在桌邊冇動。
他看見桌上的應急仙印邊緣，正泛起一層極淡的青光。
這說明不是普通夜巡。
街上的東西，已經靠近了。
又過了片刻，窗外傳來一道拖長的、冇有多少活氣的呼喝：
“更——定——”
“陰路——借——道——”
林硯眼神微凝。
來了。
青槐府的第一場夜事，終於露頭了。