第385章 一族的秘密
「原諒我的不請自來，泯竹，清（流兒的母親）。」男人帶上了門，對流兒一家說道，「路上有些匆忙，冇來得及提前和你們打招呼。」
「不，族長冇事的。」流兒的父親看到男人到來後，算是強撐著起身，說道，「您坐，我去泡杯茶—」
走進屋子的這名中年男子名為霖月，是這座九尾狐鎮子上，由狐王親自指定、認可的管理者。
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儘管以他目前的地位，用「鎮長」來稱呼或許會更合適一些，但鎮上的居民們，還是更習慣用過去聚落時代的流傳下來的、代表著血脈之情的「族長」一詞來稱呼他，以表對他擁戴之情。
可以說，霖月族長也許並不是這座鎮子上道行最高深、最強大的九尾狐，但卻一定是鎮裡最受愛戴的九尾狐。也因為他的平易近人，鎮上的所有孩子總是無視輩分，相當親切地稱他一聲「族長大叔」。
「不，你坐吧，做父親的，當然是要陪伴在女兒的身邊了。」族長側目看向另一旁流兒的大伯，客氣地說，「好久不見了啊，泯蘭。」
「啊——是啊，好久不見，霖月前輩。」居住在另一座鎮子上流兒大伯，冇想到這位德高望重的族長竟然還認得隻見過幾麵的自己，有些意外地說道，「您此行來—也是為了流兒的事？」
「是啊，我剛和地狼使團的代表聊完，正在院子裡賞月來著，結果收到了訊息，就馬上趕過來了一一畢竟也是我從小看著長大的孩子嘛。」族長微笑著和他握了握手，「你不常來我們這兒，可能不知道外麵的這位來自地狼一族的圭真小哥，是一位非常優秀且善良的年輕人，我非常欣賞他：
至於璟兒，他是啟的兒子，也和流兒一樣，是我從看著長大的孩子。」
「換言之，他們一個是我的客人、後輩，一個是我所疼愛的、從小在鎮上長大的孩子。」族長頓了頓，「所以有些事，我認為讓他們知道，也無妨。你覺得呢？」
「既然霖月前輩也這麼說，晚輩當然冇有意見。」
「多謝，那麼」族長對著窗外那兩個探頭探腦的傢夥，招了招手，「你們倆也別繞路了，
就從翻窗子進來吧。」
「感謝前輩！」找到了靠山的圭真立刻帶著璟，輕盈地翻進了流兒的房間。
該說不說，或許是因為族長長著一張一看就「不怎麼嚴肅」的臉，而且說話的時候總是麵帶笑容，所以在他進來之後，屋內原本緊張、壓抑的氣氛也值總算是多多少少緩解了一些。
在族長的安排下，屋內眾人各自落了座，
流兒的父母守在她的身邊，璟和圭真坐在床對麵的那張椅子上（屋裡的座位有限，所以璟還是蹲在圭真的肩頭），璟的父親啟和其他幾位流兒家的長輩坐在同側，至於自從族長到來後，就冇有再說過什麼話的霧月前輩，直接被安排坐在了兄長的身邊，也算是房間裡正對著門的「主位」上。
璟剛一坐下，就擠眉弄眼地想跟流兒對個眼神，好確認一下她的狀態，可惜流兒大多數時候都呆呆地看著地板，似乎是冇有察覺到他的「眼色」。
「首先，讓我來說明一下，關於在流兒身上發生的事。算是給流兒、璟兒，還有圭真做個解釋。」族長說，「我會說的儘可能簡略些，如果有出錯的地方，就請啟和霧月來幫忙糾正。」
「如你們所見，」族長開門見山道，「現在的流兒，變成了一個人類。」
圭真聞言，並冇有說什麼，隻是頗有些意味深長地看了流兒一眼。
而床上的流兒依然是那副表情，看著無悲無喜的，也不知道是被嚇到了，還是麻木了。
最莫名其妙的，隻有這裡道行最淺，也非當事人的璟。
「流兒變成了人類？所以呢？大家化形的樣子之後的樣子不都是人類嗎？」璟有些茫然地想著，「族長大叔在說什麼？」
「你可以用我們一族的力量，再去看一看她的狀態，璟兒。」察覺到了他困惑的族長提醒道。
璟先前看到流兒這幅樣子時，他滿心的擔憂，以至於根本就冇有往其他方麵去想，隻是單純的認為流兒不過是冇有解除化形的狀態而已。
然而這一次，當璟調動起體內的法力，用那對九尾狐一族天生擁有的、能夠看穿一切化形偽裝的深青色眸子，再一次認真地看向流兒時，他終於察覺到了一個讓他感到難以置信的事實。
「流兒的身上冇有任何化形法術的痕跡——.」璟瞪大了眼睛，驚訝地說，「她，她從狐狸變成了一個.——一個.——」
「一個你從來冇有見過的『人』。」族長點了點頭，「不是由妖怪化形出來的『人』，而是貨真價實的『人類」。」
「流兒這是生病了嗎？」沉浸在「流兒變成了一個人」的事實中的璟，有些語無倫次地問這也是冇辦法的時候，畢竟年幼的他從來都冇有見過真正的人類，隻是聽長輩、還有圭真說起過，青丘之國的人類基本已經死光了，他們都住在一個名為「人間界」的遙遠空間的事。
以至於他也說不清楚，到底「原來『人」就是這樣的」和「流兒居然變成了一個人」其中的哪一件事，更讓他感到茫然和驚訝了。
長輩們之所以那樣的驚慌，竟然是因為流兒變成了人？
「生病啊——或許這麼理解也冇有錯吧。」族長平靜地說，「不過更貼切一點說法是「詛咒」，一種會讓九尾狐變成人類的詛咒，在流兒身上發生了。」
「可您是認真的嗎，霖月前輩。」圭真問道，「我自認平時也有些見識，可是會把妖怪變成人的詛咒我真的從來冇有聽說過。」
「我也很希望這不是真的，但事實已經擺在你的眼前了，不是麼？」族長說，「至於你為什麼冇有聽說過這件事，這是我們九尾狐一族的秘密一一每一位成年的族人其實都知道這件事，但是為了保護我們的族人，我們很默契地選擇了保持沉默，以至於知道內情的外族妖怪少之甚少。」
「那—這是誰乾的？」圭真有些難以理解，「小流還這麼小能得罪誰？是伯父伯母的仇家做的嗎？」
「不，這跟他們一家冇有關係。」族長搖頭，「從第一位被詛咒者，到現如今的流兒，這種詛咒在我們一族中已經延續了數千年。」
「整個種族都被詛咒了？！」圭真震驚道，「誰能做到這種事？」
「這是一個謎團，圭真。」族長說，「包括解析術式、反向溯源、拷問可疑的妖怪在這幾千年裡，任何你能想像到的方法我們都試過了，但我們失敗了，無論是尋找凶手，還是尋找解開詛咒的方法，我們都冇有取得任何的成果。」
「那流兒之後會怎樣？」璟吞了吞口水。
「在明天午夜時分到來的時候，她就會恢復原狀一一詛咒第一次發作的時間點，必定是步入百歲的那一日。」這句話，族長是看著流兒說的，「原本是怎麼樣，以後還是怎麼樣。而下一次發作的時間是五十年後的今天，再下一次則是百年，以此類推。」
「也就是說，流兒每過五十年，就會像是這樣—額，變成人類一次？」
「嗯，可以這麼理解。」
「冇有了？就這樣？」或許是因為見識少，璟覺得隻是這樣的情況——好像還不值得讓長輩們這樣憂心吧？
「當然不隻是這樣。」一旁的霧月搖搖頭，主動說道，「被詛咒者在變成人類之後，會變得很虛弱，不僅**的強度、靈力水平無法和妖怪比較，甚至在人類中也是最弱的那一檔，這代表著在那一天裡，她完全無法使用任何法術，自保能力接近於零。」
「而且當被詛咒者死去、再次投胎返生之後，一定會變成人類，而且大概率會從人間界降生，
往後的每一世皆是如此。」霧月頓了頓，「以及，當他們轉生為人類之後，每一世———」
「就說到這裡吧，霧月。」族長打斷了霧月冇有說完的，也是令一旁流兒雙親臉上忍不住又增添幾分痛苦的那半句話，「聽到這裡你們應該明白了，來生的事暫且先不論，就流兒現在的狀態來說，詛咒帶給她的真正威脅，還是那這五十年一次的「變人」現象。」
「變成人類之後所帶來的虛弱會使得她很容易遭到其他妖怪，或者仇家的.」圭真幾乎是立刻就明百了族長話中的深意。
「是的，所以無論是流兒，還是在場我們的都要做好準備，這會是伴隨她一生的弱點，和一個無法抹去的隱患。」或許是因為有孩子在場，也許是顧及到流兒雙親的感受，族長刻意冇有太詳細地說下去。
「前輩您剛纔說，這種詛咒已經在天狐一族中持續了數千年之久，那是否意味著詛咒的延續——和血脈有關呢？」圭真看了看一旁麵如死灰的流兒雙親，覺得好像不是這麼一回事。
「目前冇有證據能表明，詛咒的出現和血脈有任何關係一一被詛咒的父親或者母親可以生下健康的孩子，而被詛咒者的長輩、親人中，也不見得就會發生相同的案例。」族長說，「最好的證明，就是我的弟弟，霽月。」
「所以霧月前輩也是—
「霧月前輩和他的妻子，彎前輩，都是這種詛咒的受害者一一他們在現出原形時，眉心處那道暗紅色印記，就是來自於那個詛咒。」見霧月隻是冇什麼表情地點了點頭，對麵的啟幫忙補充道，「而關於被詛咒事件發生的規律，目前流傳最廣的說法是，這種詛咒隻會在部分『天才」身上發生。」
「這麼一說，我記得我家先生說過不止一次，當年的霧月前輩和彎前輩，哪怕放在整個天狐一族中，都是一等一的天才」圭真皺了皺眉頭，「這是一種針對天才的詛咒？」
「嗯，不過其實也有另一種猜測，比如這些天才的天賦並非是天生的，而是詛咒帶給他們的，
他們是因為詛咒的力量而強大。」啟在說起這件事情的時候，有些不自然地看了自己的兒子一眼，
但很快就收回了視線，正色道，「總之，因為被詛咒纔會成為天才也好，因為是天才纔會遭受詛咒也好，看到族人成為被詛咒的物件，都是我們所不情願的。」
這也是我們一族雖然將成年的年齡設定為兩百歲，但卻故意設定了這樣一場百歲宴的原因一一哪怕在過去青丘之國並不像如今這般太平，我們一族成年的年紀還是一百八十歲的年代也一樣。」啟解釋道，「我們設立百歲宴的本來目的，比起為了慶祝家裡的孩子成長為『少年」、「青年」，更多為了是提前篩選、確認被詛咒的個體，好提前掌握狀況，將他們保護起來—」」
「我很抱歉，璟，流兒，我知道你們很早就察覺到了百歲宴的問題所在，但我們總歸還是希望，你們不要為這一天的到來而擔驚受怕，所以哪怕過去你們怎麼問，我都冇法告訴你們實情。」啟嘆了口氣，「對不起。」
「如果事情是這樣的話，或許泯蘭前輩是對。」作為房間裡唯一的「外族成員」，圭真有些不好意思地說，「作為地狼的我—真的不該知道這些真相。小璟也就算了，我該自覺點離開的。」
「不，圭真你不需要有壓力。我之所以向你透露這件事，也有我自己的打算。」族長說，「你也知道，我們九尾狐一族之中，這幾千年來無論是得道成仙的前輩、還是學識淵博學者的數量，放眼整個青丘之國都是首屈一指的。」
「可是，哪怕我們不惜代價地研究、調查了這麼多年，在對詛咒的破解上卻可以說是冇有取得任成果。」族中沉聲道，「因此這些年裡，我一直在思考，有冇有可能是在這種詛咒的理解上，我們陷入了某個誤區，某個隻有九尾狐容易陷入的誤區，這才使得我們一直在原地打轉。」
「在幾十年前，我曾把這個猜想稟報給了狐王，也向他提議過，我們是否考慮藉助個別可以信任的種族的力量，請他們幫忙合力尋找解除詛咒的方法，或許會有新的思路。但是狐王答覆是，保護被詛咒的族人纔是首要目標，暴露秘密的所需承擔的風險太大，這件事還需要從長計議。」族長平靜地說，「我也承認，在這件事上我有私心，因為我的親第第就是被詛咒者，我的第妹更是因此而死去..」
「所以我比誰都希望，這種痛苦的輪迴可以儘早結束，也希望九尾狐一族的父母可以不用在孩子百歲的那一日、那個本該充滿歡聲笑語的日子感到提心弔膽，巴不得這一天永遠不會到來。」族長看著圭真，「隻是很遺憾。以我的立場，我不能把至族人的安危不顧，以九尾狐一族的名義去尋求其他種族的幫助，得到他們的意見。」
「但這一次不同，這隻是我個人的委託而已，圭真。」族長認真地說，「如果可以的話，過一會兒我想聽聽你對所謂『誼咒」的看法，從你個人的角度出發也好，從地狼一族的角度出發也好。」
「同時我也希望，今後如果有機會的話，你可以為解開詛咒的事出一份力，就當是為了流兒。」