漁村的海濱之上，海風依舊吹拂。尼克看著遠方的海平麵，一聲嘆息之後，他晃了晃腦袋，徹底割捨了自己對此地的留念。
“說到底，我根本不需要什麼歸宿。”
惋惜、遺憾、懷舊……這樣的感情，在他的腦海中根本停留不了多久。他很確信，對於自己來說，當下才最為重要。
他必須弄清楚自己能做到什麼。
這時，村莊之中，一位穿著修士袍的中年男子不知從何處出現。他緩步走至尼克身後，接著輕咳一聲。
尼克微微偏過頭看向對方，輕笑著說道：“嗬，天羽教會的神父麼。”
“咳哼，尼克先生。教皇，皇帝，還有羽天使冕下，想請你去帝都維克托一敘。”
尼克冷哼一聲，沒有回答。
天羽教會，存在了千餘年之久。神聖紀元時期，天羽教便已經在天羽大陸的人族之間廣泛傳播。最終將眾生靈從純血靈族手中解放的救世主愛蓮-維多利亞，也是將天羽教發揚光大的核心人物。
雖說已經過去了一千多年，隨著時代的進步，天羽教已經不再影響社會的方方麵麵，但是天羽教會依舊擁有強大的影響力。
坐落在天羽大陸核心之地的天羽教皇國，是維多利亞帝國中的國中之國。天羽教皇國雖說名義上是維多利亞的附屬國，但與其他附庸國不一樣，天羽教皇國實際上教會與維多利亞帝國的高層關係匪淺。
“尼克先生，靈素列車已經準備好了。”神父繼續說道。
“我本以為薩迦她會更從容一點呢，看來並非如此。”尼克戲謔地回答。
“能用來揮霍的時間並不多，先生你應該最清楚。”
“行，我知道。蕾娜塔，我們走。”
……
從維多利亞帝國的東部，橫跨四千兩百公裡，一天半的時間，尼克和蕾娜塔才抵達維多利亞帝國的核心區域，佈列塔尼亞郡。
維多利亞帝國的首都，勝利之城維克托，作為天羽大陸最大的城市，是維多利亞帝國的心臟。近三千萬各族生靈居住於此。城內飛艇穿梭，工廠轟鳴，商業興隆。如此規模，即使是同為大都會的卡蘭諾亞首都昆尼亞城也遠遠不及。
隻是順著車窗遠遠望去，尼克便是注意到了遠方數十公裡外市中心處數百米高的巨大宮殿。那赫然便是維多利亞帝國的皇宮所在，整個帝國的政治中心，無數政客官員在那裏運轉整個帝國。
蕾娜塔是第一次來到這裏，她很快便是被這名副其實的勝利之城給震撼。一路上一直在東張西望，對一切感到好奇。
尼克雖說是維多利亞人，但他同樣也隻是聽說過帝都的輝煌。大都會他去過不少了，昆尼亞、諾瓦斯坦丁、禦洋、赤川，哪一個都是世界上數一數二的大城市，但沒有一個能與帝都相比。
然而他沒工夫欣賞這個地方是如何繁華，他不過是帶著目的而來。
前往皇宮的路全線暢通，身邊有衛兵護送，很快尼克便是進入了皇宮深處，直接見到了皇帝。
周圍其他人盡數退下，整個會客大廳隻留下尼克與阿爾諾皇帝兩人。
“阿爾諾陛下。”在皇帝麵前，尼克老老實實的行禮，而他身邊，蕾娜塔也是一言不發，安靜地模仿尼克的動作行禮。
“尼克，在我麵前，無需畢恭畢敬。”阿爾諾皇帝友好地笑著，“而這位……小姐，也放鬆些如何。”
不知為何，尼克總感覺這個看上去還挺年輕的皇帝無時無刻不散發著一股慈祥的氣質，對方清澈的眼中似乎沒有一點銳氣。
“陛下，這位是蕾娜塔-埃普西隆，謝謝你讓她能留在此處。”尼克再次感謝道。
“哈哈，無妨無妨。在我麵前，請暢所欲言。”
作為維多利亞帝國的皇帝，阿爾諾肯定知道蕾娜塔的身份。即使如此，他依舊信任她……不，是信任尼克。
尼克逐漸放鬆警惕，他站直身子，語氣變得平常起來：“陛下對我的態度似乎格外友好？”
“嗬嗬，尼克，可別見怪啊。實際上……我可是你的遠親啊，甚至是同一輩分。”阿爾諾搖搖手開玩笑似的說著，“你或許不記得，但是你早便見過我的……很小的時候。”
“這樣啊……”尼克若有所思地點點頭。
確實，自己似乎本來就有著維多利亞作為姓氏，能和皇室扯上關係很正常。
“維多利亞皇族的旁係分支本就很多，但是大多數都在數十年前的叛亂中被消滅了。”阿爾諾的語氣變得有些遺憾，“恐怕，如今還存在的不屬於皇室的維多利亞族人，隻剩下你了。”
“叛亂……我曾聽說那些聖使家族之所以發動叛亂，是因為薩迦冕下和愛蓮冕下的那些事情。”尼克接著阿爾諾皇帝的話題問道。
“原因什麼的並不重要。發起叛亂本身就已經足以讓他們被肅清了。”阿爾諾搖搖頭，“隻不過，或許就是那個時候，威廉叔他的想法也開始發生了變化。”
當時的威廉，是對同族之間自相殘殺的事實感到後悔，還是對羽天使薩迦失去信任，阿爾諾已經無從得知。他隻知道，威廉為了讓尼克不再受薩迦冕下的控製，選擇請求弒天使庫因克斯和追隨他的卡蘭諾亞王國的幫助。
“我倒是無所謂。甚至，要是父親早點把我真正的身世告訴我，一切都不會像現在這麼麻煩。”
“總之，五年前你被卡蘭諾亞人擄走，而我和薩迦冕下壓製了議會與軍方的非議，默許了這件事情。隻不過作為妥協，維多利亞軍方選擇關閉了保護卡蘭諾亞王國的隔離網。”阿爾諾輕描淡寫地說著。
“你是說，薩迦冕下……她也無所謂我加入卡蘭諾亞的事情嗎？”尼克有點驚訝，“她的想法可真難懂。”
而且，陛下他還提到了議會與軍方，或許當年維多利亞帝國高層並不想容忍自己加入卡蘭諾亞。默許卡蘭諾亞擄走自己行為的人實際上是薩迦本人。
“嗯，薩迦冕下她，本就沒打算追究失去聖使的事情。原因你仔細想想，其實並不難猜。”
“可是去年莉莉絲姐她還……等等，原來如此。”尼克很快便察覺到問題所在，之前自己是先入為主了。
如果薩迦和愛蓮因為理念不合才導致融合遲遲無法更進一步的話，薩迦想要選擇新的宿主，第一點就是確保新宿主在價值觀念上認同自己。
因此她纔不會強行追回被擄走的自己，因為她清楚強行融合於事無補，反而可能會導致自己對薩迦產生敵意而前功盡棄。
“到頭來結果也不全是壞事嘛，如今維多利亞與卡蘭諾亞能夠放下世仇選擇合作，正是受益於當時的選擇，而且你也回來了……你也不用擔心維多利亞帝國沒有聖使會如何，聖使不過是羽天使意誌的代行者，並沒有重要到能決定戰爭的程式。”阿爾諾皇帝友善地拍拍尼克的肩膀。
“我知道，我也相信堂堂維多利亞帝國還不至於如此依賴天使之力。”
“隻不過……尼克，我聽莉莉絲姐提到過，你其實並不願意去成為薩迦冕下的宿主。現在趁她不在這裏，我悄悄跟你說一聲……”阿爾諾皇帝把嘴湊到尼克耳邊小聲說道，“薩迦冕下從始至終都是一個雷厲風行且不擇手段的人，她之所以最近如此優待你，恐怕隻是為了逐漸開始認同她。”
“認同……方便之後與我融合麼，這種事情我看的出來。”尼克苦笑著搖頭，“可是，我現在沒有選擇，我……有求於她。”
“總之我會儘可能幫到你的。”阿爾諾把頭縮了回去，“至少作為皇帝，我說的話還有一點分量。”
這時，尼克感到皇宮的地板開始微微震動。阿爾諾皇帝拉開窗簾看了看外麵，隨即便是發現了一艘天空母艦正在皇宮附近降落。
“謔，天羽聖臨號。說到她正好她便來了麼。”阿爾諾回頭，遺憾地向尼克搖搖頭，“接下來可不能亂說話了。”
尼克一愣，他隱隱約約察覺到，麵前這位皇帝，似乎並不名不副實。
阿爾諾他之所以沒有上位者的架子，如此友好且平易近人，恐怕是因為他作為皇帝的實權並不大。
他拍了拍蕾娜塔的肩膀，請阿爾諾皇帝叫人帶她稍微迴避一下。保險起見，尼克不想讓蕾娜塔出現在薩迦麵前。
很快，薩迦便是來了。她依舊是穿著一身白紗織成的袍子，不過，她缺失的眼睛，還有身上大大小小的裂縫，此時都已經被繃帶似的白色布條包裹起來。
而她身後，跟著一位穿著天羽教會服飾的男人。那個傢夥應該就是現在天羽教的教皇，伊述-羅穆盧斯。
有傳聞說這位身形高大的教皇並非維多利亞人，但是尼克也沒看出他究竟是哪裏人，憑特徵判斷有點像克拉琴人與維多利亞人的混血。。
“喲，薩迦冕下，還有這位……教皇？你們來的可真早。別擔心，我真的真的沒等多久。”尼克看了眼那兩位打起招呼，語氣有點浮誇。
“看來傳聞不假，尼克，你很擅長陰陽怪氣。”薩迦不以為意地說道，“不過看你這樣子，想必是做好準備了？你，準備重新成為我的眷屬嗎？”
“嗬，或許是吧。不過在此之前……”尼克攤攤手，同時盯著薩迦，“我答應成為聖使，但是我隻幫你們打純血靈族，在我不願意的情況下，我不去幫你們做臟活。”
“也就是說，你要自由行動的權利。”薩迦饒有興緻地微微抬頭，“我以為你胃口會更大。”
“胃口更大？你怎麼以為的？”尼克雙手抱胸，自然而然的與薩迦聊起天來。
“嗬，比如想要在維多利亞軍方擁有一席之地什麼的，比如想要一整支天空母艦戰鬥群什麼的。最近五號艦天軍行陣號不是說要竣工了麼。”薩迦手指屈伸著不斷盤算，“畢竟，你的當務之急是得到能挑戰赫利俄斯的力量，對吧。”
尼克迅速回頭，朝著阿爾諾皇帝問道：“臥槽真的假的啊？給我一艘天空母艦……不，是一整支天空母艦戰鬥群？”
如果真的能拿到的天空母艦的話，他的很多想法便能實現，而且不用受製於人。那克倫威爾也就隻有一支天空母艦戰鬥群，到時候自己也不用低聲下氣的去請他那種人幫忙了。
“呃呃，很抱歉，尼克，這種事情，軍方的人不會同意的。”阿爾諾連忙搖頭，“薩迦冕下她在開玩笑。”
“拜託，你可是皇帝陛下啊！”
“等等，尼克，你可能不太清楚。實際上……維多利亞帝國是君主立憲國家，帝國的大部分決定，都是軍方和議會作出的。如今我作為皇帝，也不過是說話有些分量，同時皇族底蘊比較深厚罷了。”
“唉，什麼嘛。”尼克有點失望地看向薩迦，“別搞我心態，薩迦冕下，我可是想了很久才做出的決定。”
“嗬，這有何不妥？軍方的人，最為死板，他們不理解我的打算很正常。”薩迦沒好氣地說道。
“但是話說回來，尼克，你覺得你需要什麼，才能最好的發揮你作為我眷屬的優勢？發揮作為聖使的優勢？”很快，薩迦一轉態度，略顯嚴肅地問道。
尼克抿了抿嘴，很快做出了回答：“如果我沒猜錯的話，聖使需要的，是一支精銳隊伍。”
維多利亞的聖使，作為羽天使的眷屬，擁有天羽環的加護。而得到了這股力量的尼克，便能讓自己的天羽-遣靈真正意義上的登峰造極。
解放了第三層次的力量後，尼克便能初步掌握羽天使那生命之權柄的力量。到時候，他便不再是普通的第三層次遣靈使，而是達到了生靈頂峰的存在。
尼克所掌握的力量，絕大部分來自天羽-遣靈，天羽-遣靈雖說能超大範圍增幅周圍的盟友，但是要發揮最強的效果，顯然是重點強化少量精銳。
“維多利亞帝國特殊行動隊……這個組織，想必便是因為這個理由而建立的吧。”尼克冷靜地說道，“把特殊行動隊給我，我會發揮其最強的力量。”
薩迦看著尼克，滿意地點點頭：“嗯，嗯。看來你的思維很活躍，這會是你的優勢。”
“別捧我了，我現在說的，你們早就想到了不是嗎？”尼克攤攤手。
特殊行動隊都擺在這了，尼克隻需要稍微思考便能知道薩迦想聽到什麼回答。
“嗬，尼克，你有所不知。確實，作為前聖使，你與我的天羽環的相性從頭到尾都很好。但是，也並非沒有能與你競爭的人。因此，其他方麵的優勢也很重要。”
尼克眉頭一皺，他稍做回憶，很快想起了一個人。
“克拉琴共和國的塞赫米特-圖坦卡蒙，是麼？”
“嗯，他是排在你之後，第二適合成為我新宿主的人。在你回歸維多利亞之前，他一直被認為是最合適者。”薩迦有點不懷好意地笑了起來，“嗬嗬，為了讓克拉琴人服氣，你恐怕還得在天羽大陸所有人麵前證明自己。”
“不過無所謂，所謂五年後的新宿主選拔也可以隻是走個過場，我本人是更中意你的，而且愛蓮那傢夥也願意你成為她的接班人。”
“哦，這麼看重我嗎？我的血脈可真了不起。”尼克撓撓頭，“你不覺得很搞笑嗎，薩迦冕下？把一切押在我身上，你真的覺得我很靠譜嗎？”
他可沒有什麼救世的大義，他所做的一切都是因為自己想做。
“或許吧。總之接下來，你便會成為我的眷屬。”薩迦無所謂地說道，“隻要你想的話，隨時能繼承愛蓮她救世主的身份。”