“眷屬……”尼克仔細斟酌著這個詞語。
他的目光投向薩迦，聲音略帶點質疑地問道：“一個從未認真信仰過天羽教會，從未對自己的宿命產生歸屬感，甚至對你有著潛在敵意的傢夥，也能成為‘眷屬’？”
尼克承認自己對羽天使薩迦的看法有點先入為主，在卡蘭諾亞生活了五年，他也在耳濡目染中對羽天使產生了不信任感。
但是另一方麵，自己的身世，又與這羽天使關係密切。他如今能取得的一切成績，都建立在自己作為聖使之子的前提之上。
“薩迦冕下，我把話放在這裏。你似乎迫切地想尋找一個宿主，而我也明白我的力量來源於你。不過你應該明白，我不可能完全忠誠於你。”尼克冷靜地闡述著。
薩迦麵不改色，已經存在於世數千年的她隻認為尼克不過是一個不知天高地厚的小輩。
“你的意思是你可能背叛我？可笑，背叛過我的人不計其數，但笑到現在的仍然是我。若是你真的有信心能擊敗我，那儘管來試試。”
“到時候會明白的。”尼克攤攤手搖頭說道，“行，我沒問題了，接下來怎麼做？”
既然話都說到這了，薩迦依然不介意，那尼克便試著與她合作算了。
如果自己重新成為聖使的話，那麼尼克的立場就會與羽天使薩迦和維多利亞帝國繫結吧。
隻憑自己一個人，頂多加上卡蘭諾亞的盟友，他根本無法從神聖普羅米西亞帝國手中奪回被支配的菲尼克斯。加入維多利亞帝國，加入羽天使麾下，幾乎成為了唯一的選擇。
“那麼，請隨我來。”一直保持沉默的教皇伊述此時也是開口。
而他身旁的薩迦，朝著尼克投來一個眼神，示意他跟著來。
“尼克，一切小心。至於那位女孩，蕾娜塔……我會照顧好的。”阿爾諾有點擔憂地說道，“無論發生什麼，你都可以相信我。”
“嗯。”尼克點點頭，告別了待他很好的阿爾諾皇帝。
……
跟著薩迦和伊述兩人的腳步，尼克穿過整個皇宮，來到了那天空母艦的停靠處。
天羽聖臨號，維多利亞帝國五艘天空母艦中最強大的旗艦，也是羽天使薩迦的座駕。
“厲害啊，這麼大陣仗，專門把天空母艦開來接我嗎？”尼克調侃道，果然天羽教皇國的這些人極為重視自己。
“天羽聖臨號本就駐紮在附近的教皇國，在教皇國與帝都維克托之間的巡航很正常。”伊述慢條斯理地解釋著，“教皇國就在西邊五十公裡外的湖心島上。”
“哎呀哎呀，不愧是教皇和天使冕下，短短幾十公裡出行，也得乘上天空母艦啊。”
“咳哼，你小子……”
“伊述，你若是選擇和這牙尖嘴利的小子理論，隻會被他駁倒。”薩迦白了尼克一眼，看上去沒把尼克的陰陽怪氣放在心上。
“嗬，沒看出來啊，薩迦冕下還挺大度。倒是顯得我有點冒犯了。”尼克稍微正經起來，“這麼說，想成為聖使，還得去一趟天羽教皇國？”
“不過是些繁瑣的儀式需要罷了。”薩迦點點頭。
三人很快便是乘上了天空母艦。
在天空母艦朝著西方飛馳而去的時候，尼克一直觀察著薩迦。
“薩迦冕下，當年究竟發生了什麼？”尼克問道，“你與愛蓮冕下，還有那庫因克斯，究竟有著怎樣的矛盾？”
“哦？為什麼突然想瞭解這些？”薩迦有點疑惑。
“沒什麼，隻是想在被捲入你們的事情之前能對這些事情有自己的判斷罷了。”
“既然你與那庫因克斯的眷屬相處過很久，你應該從她那邊瞭解過不少才對。那位……菲尼克斯，對吧？”
“隻瞭解一方之言的話可看不清事情的全貌。”
“不過是些陳年往事罷了。那個時候，邪族擴張的太快，幾乎要佔據半個世界，為了遏製他們，我選擇鎮壓邪族。而愛蓮她不願意主動挑起戰爭，她天真地認為邪族能與其他生靈和諧共處，因此與我產生分歧。”
“最後結果就是……兩敗俱傷。邪族被滅亡了，庫因克斯不知去向，而我也受了不小的傷。”
“愛蓮過於仁慈，若她與我一樣果決，那麼如今世界本就不會有這麼多破事發生，純血靈族會被我滅掉，邪族也是，世界會真正歸於秩序。而我與她就這麼爭執了快一千年，誰也沒能爭過誰。”
“我本習慣於把威脅扼殺在搖籃之中，但是黑暗紀元戰爭之後，我做不到了。每一次親自出手，都會要了我半條老命。我離統一世界，讓所有生靈團結在一麵旗幟之下的願望，愈發遙不可及。”
薩迦說完這些，看向尼克：“所以呢，卡蘭諾亞那邊又是怎麼評價我的？說我是魔頭？戰爭狂？”
“嗬嗬，差不多吧。”尼克攤攤手，“他們就說你是迷戀至高無上的權力、出爾反爾背叛曾並肩作戰的邪族、試圖將世界納入自己的支配下的戰爭狂人啥的。”
“嘁，我不否認。”薩迦雙手抱胸，“可是，你能分辨誰對誰錯嗎？邪族你也很清楚吧，隻要吸收幾個生靈就能隨隨便便變強，若是讓他們擴散開來，全世界一樣完蛋。”
“哦哦，原來如此。”尼克點點頭，“我倒是懶得爭誰對誰錯。”
隻不過，這幾個天使上千年的爭端把自己給卷進去了，這就不好受了。不僅僅是菲尼克斯，連自己都是被這些老怪物莫名其妙的爭端給影響。
這時，天空母艦開始降落，尼克也是隨著他們來到了天羽教皇國。
寬闊如海的河流橫貫整片平原，河流東邊是維多利亞帝國，而西邊則是克拉琴共和國。河流灌入一片湖泊之中，一座麵積挺大的湖心島出現在視線之上，那裏便是天羽教皇國。
數年前，克拉琴共和國曾短暫地跨過河流侵入了維多利亞帝國，但是很快便被維多利亞給打了回去。雙方在這片河流兩旁的平原之上展開拉鋸戰，導致這裏彈坑與戰壕隨處可見。
而天羽教皇國，雖說是維多利亞帝國的附屬國之一，但由於其特殊的地位，周邊大片土地都是停戰區。湖心島上至今安置著上萬名受到戰火波及的難民。
島的中心，赫然是天羽教會那建的宛如一座堡壘的教堂。如果換做是異鄉人來到此處，恐怕根本不會把這個地方當作宗教聖地，反而會認為這裏是軍事基地。
穿過幾座數百米高的高塔，尼克隨著薩迦和伊述的腳步進入到了一個類似圓形大劇場的地方。
整片劇場中心有著一片草地似乎能容納十萬多人，那草地之上，有著不少白衣教士站立，他們一個個雙手合十，虔誠的看著走入劇場中心的尼克與薩迦等人。
事到如今尼克纔想起來，天羽教會實際上是一個宗教組織，即使他根本對天羽教的教義一知半解，但是現在也不得不融入其中。
“這就是成為新聖使的儀式嗎？真是聲勢浩大……等等，那是？”尼克正一邊感慨著，突然見到了那修士群中有著一位熟悉的人。
西澤爾，那傢夥也在，他也是天羽教會的修士。他也正在人群中祈禱著什麼。
這麼說莉莉絲他們應該是平安到達教皇國了。他們將西蒙等人送到柴郡，從那裏離開後，應該是從狂風大陸那邊過來，然後到天羽大陸西南，沿著河流一路來到教皇國的。
真的到這個時候了啊，尼克有點感慨。
曾經他可是為了逃離成為聖使的命運才前往卡蘭諾亞的。如今卻是真正地站在了這裏，站在了成為聖使的儀式中心。
教皇伊述已經開始主持儀式，他嘰裡咕嚕地在萬人麵前說著什麼尼克根本不關心。
他看向薩迦，發現對方非常鎮定，表現出一副早便習慣了這種場麵的模樣。
“薩迦冕下，冒昧地問一句。關於愛蓮冕下，她……”他還是問出了比較關心的問題。
聽見這個名字，一向麵不改色的薩迦微微一怔，但很快便是恢復了原先那副沉穩的模樣。
“她，很虛弱。”薩迦搖搖頭說著，“實際上，若不是因為她過於虛弱，我也不會像現在這樣頂著她的身軀四處走動。”
“愛蓮冕下她情況究竟如何？”
“喂，你這傢夥，比起我，似乎更關心她啊。”薩迦似乎有點不滿，“有些事情本來不該透露太多的。”
“融合正在破裂，這麼多年下來，我們也隻能維持現狀，不讓裂隙惡化。”
尼克撓撓頭：“融合什麼的，我想像不出來啊。你的意思是你們受了很嚴重的傷？”
“差不多吧，這也正是最近數十年，我很少再活躍於世的原因，貿然動用力量隻會讓裂隙惡化。”
“一旦融合破裂，我不過是重新回到隱天級，但她則會徹底消逝。”薩迦的語氣似乎變得柔和，“雖說我與她矛盾頗多，但是她畢竟陪伴了我上千年。”
尼克默不作聲，或許薩迦對愛蓮的感情很複雜。
“可是你現在卻急迫地想尋找能替代她的人？”
“嗯……”薩迦微微點頭，“有些事情，當斷即斷。”
“我是天使，她是生靈，如果理念不合導致她不能與我走到最後，那麼長生對她來說不過是折磨。”
薩迦伸出纖細到有點瘦弱的手臂，將包裹她半個腦袋的繃帶一點點地揭開，露出那破碎的頭顱。
她引導尼克的視線，指了指自己缺失的眼睛。
那漆黑的眼眶之中，似乎有著微弱的光芒在跳動。
“看見了嗎，她的軀體已經變成了這副模樣。既不是生靈，也不是天使。不完全的物質生命，不完全的靈素生命……即使如此，她堅持了一千年。”
“愛蓮她一直觀察著你，最終選擇了你，知道了嗎？”薩迦重新把繃帶纏好，“因此我才會重視你，所以，能相信我了嗎？”
“抱……抱歉。”尼克有點慚愧。
對啊，隻要自己在用著天羽-遣靈，自己就不可能擺脫與羽天使的關係。即使失去了天羽環，失去了聖使之力，但薩迦與愛蓮，依舊能觀察著自己。
愛蓮認為自己能理解她，能將她從痛苦中解放。而薩迦也重視著愛蓮的決定，因此才相信自己。
本來就不需要搞得太複雜。
伊述主持著的儀式仍在繼續，劇場周圍開始有著魔法光紋顯現，尼克也察覺到周圍的靈素正在躁動。
“看過來，尼克。”薩迦突然按住尼克的肩膀，讓他轉過身與其對視。
尼克比薩迦高出了一個腦袋，此時，對方這位在整個西方世界都舉足輕重的天使，正抬著頭盯著自己的臉龐。
“庫因克斯強行消除了你的天羽環……真是粗糙的手段。”薩迦伸出手指指向尼克那隻金色的眼瞳，“天羽環破碎前爆發的能量將你的一隻眼睛灼燒成了金色，這種傷痕可以消除。”
“別啊，異色瞳很帥的。”尼克連忙搖頭。
“呃……行。”
薩迦將手指縮了回去，她閉上眼睛，身上白袍開始隨著四周奔流而來的靈素舞動。下一刻，她睜開金曈，身後六翼展開，而她的額前，一個閃爍著金光的光環正在顯現。
“天羽環真就是個環啊？”
“閉……嘴……”薩迦咬著牙說道，她的額頭之上，裂縫開始擴散，金色光芒從裂隙之中湧出，甚至透過繃帶都能看見。
她的雙腿開始顫抖，顯然凝聚新的天羽環很是費力。
“喂，你沒事吧。”見對方一副快要倒下的模樣，尼克正欲攙扶，隨即被她製止。
“我……不需要幫助。”薩迦搖了搖頭，一頭金髮顯得有點淩亂。
而尼克也發現，薩迦額前的光環愈發凝實，他察覺到自己的遣靈也在躁動，似乎正渴求著天羽環的補完。
“接納它，成為我的眷屬。”薩迦手指輕輕一推，天羽環便是向前一動，融入進了尼克的身體之內。
而尼克也是感受到缺損的天羽-遣靈真正的被修補完成。他試圖分辨那些湧入自己體內的天使之力，感受其為自己的身體帶來的變化。
最後，尼克眉頭一皺。
他感受到了，不僅僅是生命之權柄的部分力量，他同樣感受到了羽天使的力量。
這就像羽天使將自己的分身植入到了自己體內一樣，從今以後，尼克便是薩迦投射力量的載體，隨時隨地都能成為她的利刃。
但是這些，不過是自己取得力量的代價。
自己所掌握的力量，天羽-遣靈，這個時候才真正達到了完全體。
第三層次，內附，天羽聖臨，讓羽天使的力量投射在自己身上，從而召喚純凈天羽辰翅。
第三層次，外附，創生之手，動用生命之權柄的力量，隨意操控周圍一切的生與死。
整個天羽-遣靈的力量，皆是圍繞著這生命之權柄展開，從今往後，生靈的生與死都能被尼克操弄，而他也是真正地達到了生靈頂峰的境界，距離天使層次隻差一步。
做完這一切後，薩迦麵色變得有些蒼白。一旁的教皇伊述連忙攙扶著她，確認她的情況。
“我還沒事……”薩迦搖搖頭，有點艱難地站直了身體。
“薩迦冕下，今日消耗巨大，往後請注意休養。”伊述很關心薩迦的身體情況。
過去的數十年內，一直是他操勞著教皇國的事務，同時還得負責照顧薩迦冕下的起居。
“我知道。”薩迦微微點頭，然後看向尼克，“很好，你接納了我的天羽環。”
伊述也是看過來：“尼克閣下，恭喜接過聖使之位。待得我安頓好薩迦冕下後，會把有關聖使的事情向你交代清楚。”
……
伊述所交代的事情，便是特殊行動隊那些事情了。
由於正式得到了聖使地位，尼克不僅僅在天羽教皇國受人尊敬，甚至在維多利亞帝國軍方也擁有一席之地。
他成為了維多利亞帝國皇家特殊行動隊的隊長，按照軍銜劃分的話相當於帝國元帥，比那作為上將的克倫威爾還要高一級。
也就是說，在得到軍方高層同意的情況下，他有權調動整個維多利亞帝國的軍隊。
至於這特殊行動隊，在軍方往往被認為是與陸軍、海軍、空軍相同等級的部隊，這超出了尼克的預料。
他本以為特殊行動隊隻不過是類似特種部隊一樣的小規模軍隊。但是實際上，特殊行動隊的核心是動用天使之力的部隊，核心僅僅是聖使一人，其他人不過是輔助。
而特殊行動隊不僅有自己的戰艦、飛艇、軍隊，甚至還擁有自己的情報部門“軍情六部”，為整個軍方提供其他國家的情報，範圍遍佈全世界。
這個時候，尼克才意識到，當初莉莉絲當代理隊長的時候麵臨著怎樣的壓力。
特殊行動隊處理的事情皆與天使有關，沒有聖使可用的時候，莉莉絲隻能靠自己把遠超自己能力範圍的事情做好。這麼看來那傢夥還挺靠譜。
最讓尼克感到疑惑的事情反而是自己的父親威廉，他以前也是聖使，那他當年究竟是怎樣被菲尼克斯打傷的？除非是他故意放水，否則根本說不通。
但聖使是羽天使的眷屬，他又是怎樣躲過薩迦的監視？除非是薩迦或者愛蓮本人默許父親叛逃，否則他和菲尼克斯的父親菲利根本沒辦法得逞啊。
果然不親自瞭解過的話，根本想像不出這些事情。
這時，一艘豪華飛艇從東方飛來，降落在教皇國之內。尼克注意到那是維多利亞皇室的飛艇。
果然，阿爾諾皇帝帶著蕾娜塔親自來找尼克了。