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樓梯間裡瀰漫著黴味和灰塵的氣息。手電筒的光柱在林簡手中顫抖——這是他剛從揹包裡“取”出來的，不，更準確地說，是他意識到自已需要光源時，係統介麵的“裝備”欄裡突然多了一個可製造的選項：【簡易照明術（消耗法力5點/分鐘）】。
原來係統不隻是顯示，還能在現實條件允許下，“輔助生成”符合遊戲邏輯的效果。這算不上真正的法術，更像是係統用某種方式刺激了他的視神經，讓他在黑暗中能看得更清楚，同時用微量法力在掌心凝聚了一團穩定的冷光。
光線照亮了剝落的牆皮和鏽蝕的管道。這是一棟真正的廢棄工廠，樓梯扶手早已不見，水泥台階佈滿裂縫。林簡扶著牆，小心翼翼地向下走，每一步都儘量放輕。雖然小地圖冇有顯示附近有敵對單位，但“基礎洞察”技能傳遞來一種模糊的預警——這裡並不安全，有種被“注視”的感覺。
下到四樓，走廊兩側是破敗的車間，機器早已被搬空，隻剩下巨大的基座和垂落的電線，像某種機械巨獸的骸骨。地上散落著碎玻璃、廢紙和乾涸的油汙。窗戶大多破損，夜風灌進來，發出嗚嗚的怪響。
林簡的目標是找到暫時棲身的地方，最好能有水源，以及觀察周圍環境的製高點。他記得剛纔在天台上看到這片廠區後麵似乎有一條小河，河邊有幾棟看起來更完整些的矮房，可能是以前的倉庫或宿舍。
他穿過四樓走廊，準備從另一端的樓梯繼續向下。經過一個敞著門的車間時，他隨意瞥了一眼，腳步猛地頓住。
車間中央的地麵上，有一個直徑約三米的、暗紫色的複雜圖案。圖案由無數發光的幾何線條和扭曲的符文構成，正在緩緩旋轉，散發出微弱的能量波動。圖案邊緣的地麵呈現出一種不正常的“畫素化”剝落感，彷彿現實在這裡被擦除了一塊，露出了下麵粗糙的、未渲染的“底層”。
【偵測到：穩定的資料裂隙（微型）】
【狀態：休眠（能量波動週期低穀）】
【危險等級：低（當前）】
【描述：現實結構薄弱點，受異常能量長期侵蝕形成的穩定通道。可週期性釋放低威脅度資料殘響，或成為高威脅單位降臨的座標。】
【可選項：1.
嘗試封閉（需相關技能或特定物品）；2.
記錄座標；3.
遠離。】
林簡屏住呼吸，慢慢後退。一個穩定的裂隙！這意味著這裡可能週期性出現怪物。雖然現在是休眠期，但誰知道什麼時候會活躍？筆記本上說，道標能驅散殘響，但裂隙本身就是“門”，道標隻能讓怪物不靠近道標所在點，卻無法關閉這扇門。
他必須儘快離開這片廠區。
他選擇了“記錄座標”。係統地圖上，這個車間的位置被標記上了一個閃爍的紫色裂隙圖示。
就在他準備轉身離開時，眼角餘光瞥見裂隙圖案的邊緣，似乎有什麼東西在反光。他猶豫了一下，還是小心地靠近了幾步，用手裡的光團照過去。
那是半截埋在灰塵裡的金屬片，巴掌大小，邊緣不規則，像是從什麼東西上碎裂下來的。表麵有著精密的電路蝕刻紋路，但已經燒焦發黑。林簡用腳把它撥出來，然後蹲下，忍著灰塵的氣味，仔細檢視。
【物品：損壞的資料核心碎片】
【品質：灰色（破損）】
【型別：任務物品/材料】
【描述：某種高精度資料儲存或處理單元的一部分，遭受過載損壞。上麵殘留著微弱但特定的加密訊號特征，似乎指向某個已知的設施或組織。】
【可嘗試使用‘資料解析’獲取更多資訊（成功率：35%）。】
林簡心中一動。加密訊號特征？指向某個組織？會不會和“薪火協議”或“觀星者”有關？他撿起碎片，入手冰涼，沉甸甸的。上麵除了焦痕，還有一個幾乎磨平的徽記印記，依稀能看出是……一個被齒輪環繞的抽象大腦圖案。
這個圖案，他冇見過。既不是“觀星者”的弧線眼睛，也不是遊戲裡任何已知勢力的標誌。
他收起碎片，不再停留，快速離開車間，繼續向下。
三樓、二樓……都冇有異常。但當他走到一樓通往外麵的大門時，卻發現大門被粗大的鐵鏈從外麵鎖住了。鎖很新，和周圍破敗的環境格格不入。而且鎖孔周圍有細微的、反覆摩擦的痕跡——這裡經常有人進出？
林簡皺眉。他從旁邊的破窗戶翻了出去，落地時儘量輕盈，但“重度虛弱”狀態還是讓他踉蹌了一下，差點摔倒。
外麵是一個荒草叢生的小廣場，曾經可能是停車場。雜草有半人高，在夜風中搖曳。遠處，隔著荒地和圍牆，能看到那條在月光下泛著微光的小河，以及河對岸稀疏的燈火——那是更遠的村鎮。
他需要過河，到對岸去。那邊有人煙，纔有可能找到食物、水和資訊，但也意味著暴露的風險增加。
他觀察了一下地形。正門被鎖，但圍牆有倒塌的缺口。他選了最近的一個缺口，正準備過去——
“嗚——汪！汪汪汪！”
突如其來的犬吠在寂靜的夜裡格外刺耳！不是一隻，是好幾隻！聲音從廠區另一側的陰影裡傳來，迅速靠近！
林簡心頭一緊，握緊了手中的生鏽鐵管。小地圖上，幾個快速移動的紅色光點正從那個方向撲來！不是殘影那種扭曲的光點，而是更凝實、更“生物”感的紅色。
幾秒鐘後，三隻黑影從荒草中竄出，將他半包圍。
是狗。但又不是正常的狗。
它們體型比普通狼狗大一圈，肌肉賁張，皮毛肮臟打結，嘴角流著腥臭的涎水。最詭異的是它們的眼睛——泛著不正常的紅光，在黑暗中像小燈泡一樣。其中一隻的背上，甚至還嵌著一塊巴掌大的、閃爍著紊亂資料流的金屬板，金屬板的邊緣已經和皮肉長在了一起。
【變異野犬（lv
2-3）】
【生命值：45/45，
52/52，
38/38（帶金屬板）】
【狀態：饑餓，狂躁，輕微資料汙染】
【描述：長期生活在資料裂隙附近的野生動物，受到低濃度汙染能量侵蝕，發生攻擊性強化和部分軀體異變。威脅度較低，但數量多時需小心。】
隻是被汙染強化的野獸，不是真正的資料怪物。林簡稍微鬆了口氣。以他現在的屬性，即使被虛弱狀態削弱，對付三隻2-3級的野獸，應該……有機會。
但他不想纏鬥。槍聲（如果他有槍）或打鬥聲都可能引來更麻煩的東西。而且他的狀態經不起消耗。
三隻野犬低吼著，伏低身體，緩緩逼近，呈扇形包圍。帶金屬板的那隻似乎是頭領，它發出一聲短促的咆哮，另外兩隻立刻從左右兩側同時撲上！
林簡動了。15點敏捷（即使削弱60%，也有6點，仍比普通人略快），加上戰鬥本能，讓他在兩隻野犬撲起的瞬間就做出了判斷。
他冇有後退，反而向前踏出半步，身體側閃，讓左側撲來的野犬從身邊掠過，同時手中鐵管橫掃，重重砸在右側野犬的腰腹間！
“砰！”悶響。-11！
野犬慘嚎一聲，被打得翻滾出去，但立刻翻身站起，齜牙咧嘴，生命值掉了近三分之一。
左側撲空的野犬迅速轉身，再次撲來。而正麵的頭領也同時發動，直撲林簡麵門！
兩麵夾擊！
林簡眼神一凝。他猛地將手中的光團朝正麵頭領的臉上砸去！不是攻擊，而是乾擾。突如其來的強光讓頭領下意識地閉眼偏頭，撲擊軌跡發生了偏移。
與此同時，林簡矮身，幾乎是貼著地麵從兩隻野犬之間的縫隙滑了過去，鐵管向上猛捅，正中左側野犬相對柔軟的腹部！
“噗嗤！”-15！（弱點選破）
這隻野犬發出淒厲的哀鳴，摔在地上，抽搐著，一時爬不起來。
但頭領已經調整過來，狂怒地再次撲上，速度更快！那張流著涎水的大嘴直咬林簡的脖頸！
躲不開了！距離太近！
林簡咬牙，不再躲閃，而是將左臂護在頸前，同時右手鐵管用儘全力，刺向野犬大張的嘴裡！
以傷換命！
“哢嚓！”
犬齒狠狠咬在了林簡的左小臂上！雖然有破爛的衣袖緩衝，但鋒利的牙齒還是深深嵌入了皮肉！劇痛傳來！生命值：-18！
但林簡的鐵管也同時捅進了野犬的喉嚨！-24！（致命傷害！）
野犬的咬合力瞬間鬆了，它發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼中紅光迅速暗淡，龐大的身體軟倒下去。
【消滅‘變異野犬（lv3）’，獲得經驗值15點。】
【消滅‘變異野犬（lv2）’，獲得經驗值10點。】
還剩一隻被打中腰腹的野犬。它看到頭領被殺，嗚咽一聲，竟然夾著尾巴，轉身就逃，很快消失在荒草中。
戰鬥結束，隻用了不到二十秒。
林簡單膝跪地，大口喘息。左臂血流如注，傷口深可見骨。生命值掉到了114/132。雖然升級恢複了滿值，但這一下又讓他受傷不輕。而且劇烈的戰鬥讓他感到一陣眩暈，精神汙染帶來的低語似乎又清晰了一些。
他撕下更乾淨的布條，用力紮緊傷口上方止血。然後走到那頭領的屍體旁，用鐵管撬了撬它背上那塊金屬板。金屬板嵌得很深，和脊椎骨似乎都長在一起了，強行取出可能會損壞。他想了想，用鐵管尖端在金屬板邊緣用力一彆。
“哢吧”一聲，連著一小塊皮肉，金屬板被撬了下來。入手沉甸甸的，表麵資料流已經徹底消失，隻剩下冰冷的金屬觸感。
【物品：劣質的資料汙染結晶附著板】
【品質：灰色】
【型別：材料】
【描述：低濃度資料汙染在生物體表富集形成的結晶與金屬碎片的結合體，蘊含微量的混亂資料能量。可嘗試提煉，但價值極低。】
【可分解為：資料殘渣x1，劣質金屬x1。】
冇什麼大用，但林簡還是收了起來。係統既然提示可分解，也許以後能用上。
他不敢久留，快速穿過圍牆缺口，朝著小河方向跑去。左臂的疼痛和持續的失血感讓他腳步有些虛浮，但他強迫自已集中精神。
幾分鐘後，他來到了河邊。河不寬，隻有五六米，水流平緩。對岸是一片雜亂的棚戶區和幾棟老舊的磚房，零星亮著幾盞燈。一座簡陋的水泥橋連線兩岸。
林簡冇有立刻過橋。他先蹲在河邊的蘆葦叢裡，觀察對岸。小地圖顯示橋對麵有幾個藍色光點，在移動，應該是居民。冇有紅色威脅。
他需要處理傷口，需要乾淨的水，需要食物，還需要一個不引人注目的地方過夜。棚戶區人員複雜，也許是個隱藏的好地方，但也可能遇到麻煩。
他看向自已的狀態。“重度虛弱”還有23個多小時。“深度精神汙染”依然存在，恢複緩慢。當務之急是處理傷口，避免感染。
他走到河邊，小心地清洗左臂的傷口。冰冷的河水刺激得他倒吸涼氣。清洗完後，他看著猙獰的傷口，有些犯難。冇有藥，冇有針線，這樣深的傷口很難自然癒合，而且極易感染。
他想起係統，想起“法力值”。法力在遊戲裡能釋放治療法術，在現實中，他之前用“法力”逼退了殘影的侵蝕，那麼……能不能用“法力”來促進傷口癒合？
他集中意念，將注意力集中在傷口上，同時嘗試引導體內的法力流向那裡。冇有技能引導，全憑感覺。
起初毫無反應。但當他持續嘗試，並將“癒合”、“修複”的意念強烈地融入法力引導時，他感到傷口傳來一陣麻癢。不是惡化，是細胞在加速分裂、修複的麻癢感！
視野中，狀態列裡出現了新提示：
【你正在嘗試引導法力進行自體治療。】
【當前無相應技能，效率極低。法力轉化生命值比例：30:1。】
【是否繼續？每秒消耗法力3點。】
30點法力換1點生命值？效率低得令人髮指。他現在的法力上限是160，全用完也隻能恢複5點生命值，而且這還不算治療傷口本身，隻是補充生命值。但好處是，這種引導似乎能輕微加速傷口癒合，並降低感染風險。
他現在生命值114，不算危險。但傷口不處理，後續會很麻煩。他咬咬牙，選擇了繼續。
法力開始緩慢流逝。傷口處的麻癢感增強，流血徹底停止了，翻卷的皮肉邊緣以肉眼難以察覺的速度微微收縮。同時，生命值開始以極慢的速度回升： 1… 1…
幾分鐘後，消耗了約90點法力，生命值恢複到120左右，傷口的惡化趨勢被止住，表麵結了一層薄薄的血痂。雖然離癒合還差得遠，但至少不再流血，也乾淨了許多。
林簡鬆了口氣，停止引導。法力還剩下70點，需要留著應對突髮狀況。
他感到一陣疲憊襲來，不僅是身體，精神上也因為持續集中和汙染而倦怠。他需要休息，真正的休息。
他看向對岸的棚戶區。夜色中，那裡像一片雜亂堆積的積木。他需要找一個廢棄的、無人注意的角落。
他站起身，準備過橋。
就在這時，他懷裡的那個“損壞的資料核心碎片”，突然輕微地震動了一下，發出一絲極其微弱的、有規律的溫熱感。
林簡一怔，拿出碎片。碎片表麵的焦痕中，有那麼幾道細微的電路紋路，正閃爍著幾乎看不見的、同步的微光。一閃，一滅，節奏穩定，像……心跳，又像某種訊號應答。
幾乎同時，他視野的小地圖邊緣，在棚戶區的深處，一個原本是藍色中立的的光點，突然變成了淡金色！並且標記變成了：【加密訊號源（微弱共鳴）】。
金色！和他之前看到的“時空道標”一樣的顏色！但不是道標，是“訊號源”！
碎片在共鳴！那個金色光點，就在棚戶區裡！
林簡的心臟猛地跳快了幾拍。是巧合，還是……線索？
葉晚晴的U盤指向“觀星者”，而這個碎片明顯是高科技產物，帶有加密訊號。現在碎片與棚戶區裡的某個訊號源共鳴……
會不會是“觀星者”的一個隱秘據點？或者，是其他與“薪火協議”相關的勢力？
去，還是不去？
去，意味著主動接觸未知，可能獲得幫助，也可能踏入陷阱。不去，他可能錯過關鍵資訊，繼續像無頭蒼蠅一樣亂撞。
林簡看著手中微微震動的碎片，又看了看對岸那片黑暗中的棚戶區。夜色深沉，遠處偶爾傳來幾聲狗吠，更添寂靜。
他想起了葉晚晴筆記本上的話：“去找‘觀星者’。”
他想起了劉醫生塞給他的訊號器，雖然丟了，但她說過“觀測站”是民間研究組織。
他想起了自已現在的處境：重傷，虛弱，被追捕，身懷秘密卻無處求解。
冇有太多選擇。
他將碎片緊緊握在手心，感受著那規律的心跳般的震動，彷彿握著一條看不見的線，線的另一端，就在那片黑暗裡。
他深吸一口氣，踏上了水泥橋。
橋麵粗糙，腳步聲在寂靜中傳出老遠。他儘量放輕腳步，警惕地觀察著四周。過了橋，便是棚戶區的外圍。道路泥濘狹窄，兩旁是低矮破舊的磚房、鐵皮屋，甚至還有用塑料布和木板搭的窩棚。空氣中瀰漫著垃圾、煤煙和某種劣質油脂混合的怪味。幾盞昏黃的路燈有氣無力地亮著，吸引著飛蟲。
按照小地圖的指引，那個淡金色光點位於棚戶區靠裡的位置，直線距離大約兩百米。但這裡道路七拐八繞，實際走過去可能要更遠。
林簡小心地穿行在狹窄的巷道裡，避開地上的汙水和雜物。偶爾有亮著燈的門窗後傳出電視聲、咳嗽聲或孩子的哭鬨聲，但大多數房屋都黑著，似乎主人早已睡下。
他注意到，這裡的居民光點大多是藍色中立，但偶爾有一兩個是黃色——在遊戲裡，黃色通常代表“警惕”或“潛在敵對”。他儘量繞開這些黃點。
隨著他逐漸深入，手中的碎片震動越來越明顯，溫度也略有升高。而小地圖上，那個金色光點也越來越近。
最終，他停在了一條死衚衕的儘頭。麵前是一棟看起來相對“規整”些的兩層磚樓，但外牆也斑駁不堪。一樓是個緊閉的捲簾門，門上用紅漆歪歪扭扭地寫著“修理”二字，旁邊畫了個電視機和收音機的簡筆畫。二樓窗戶黑著，拉著厚厚的窗簾。
金色光點，就在這棟樓的二樓。
這裡看起來像個老舊的家電修理鋪。但碎片與之共鳴……
林簡冇有貿然敲門。他繞到樓房側麵，那裡堆著一些廢紙箱和破舊輪胎。他觀察了一下二樓的窗戶，窗簾拉得很嚴實，一絲光都不透。但他敏銳的聽覺（基礎洞察的微弱提升）捕捉到，二樓有極其輕微的、規律的“嘀嗒”聲，像是老式鐘錶，但節奏又有點電子感。
是這裡嗎？他該怎麼接觸？直接敲門說“我撿到個碎片，它在你家樓下震個不停”？
就在他猶豫時，一樓的捲簾門突然“嘩啦”一聲，向上拉開了一道縫隙！
一個瘦小的身影從裡麵鑽了出來，是個看起來十歲左右的小男孩，穿著臟兮兮的背心和短褲，手裡拎著一個鼓鼓囊囊的蛇皮袋，裡麵似乎裝著空瓶子和廢紙板。男孩打了個哈欠，揉著眼睛，準備鎖門。
他看起來就是個普通的撿廢品的孩子。但林簡的“簡易偵測術”被動掃過時，反饋的資訊讓他瞳孔微縮：
【周小豆（人類）】
【等級：1】
【職業：無】
【狀態：睏倦，警惕】
【陣營：中立（偏友善）】
【特殊備註：目標身上有極微弱、被隱藏的‘加密訊號收發印記’。印記型別與‘損壞的資料核心碎片’同源。】
同源！這個男孩身上有和碎片同源的訊號印記！雖然被隱藏了，但係統偵測到了！
男孩似乎感覺到了什麼，猛地轉頭，看向林簡藏身的陰影處，小臉上瞬間充滿了警惕：“誰？誰在那兒？”
被髮現了。林簡乾脆從陰影裡走了出來。他現在的樣子很狼狽，衣服破爛帶血，臉色蒼白，但儘量讓自已的表情看起來平和。
“彆怕，小朋友。”林簡說，聲音有些沙啞，“我……迷路了，受了點傷。看到這裡有光，想問問能不能借點水喝？”
男孩周小豆上下打量著他，眼中的警惕冇有減少，反而更濃了。他看了眼林簡還在滲血的左臂，又看了看他空空的雙手，最後目光似乎不經意地掃過林簡握著碎片的右手（碎片被林簡用手掌遮住了）。
“這裡不借水。”男孩的聲音帶著不符合年齡的冷淡，“往前走，路口右轉有個公用水龍頭。快走吧，我要鎖門了。”
說完，他就要拉下捲簾門。
“等等。”林簡上前一步，攤開右手，露出那塊微微震動、散發著微弱共鳴光芒的碎片，“我撿到了這個。它……好像認識這裡。”
看到碎片的瞬間，周小豆的臉色徹底變了。他猛地後退半步，像是受驚的兔子，隨即又強作鎮定，但眼神裡的慌亂掩飾不住。
“你……你從哪裡弄來的？”男孩的聲音壓低了，帶著一絲緊張。
“西邊那箇舊工廠裡。”林簡如實說，“它一直在震，把我引到這裡來了。”
周小豆死死盯著碎片，又看看林簡，小臉上表情變幻，似乎在快速思考。幾秒鐘後，他彷彿下定了決心，快速說道：“你等一下。”然後轉身鑽回門裡。
捲簾門冇有完全拉上，留了道縫。
林簡等了不到一分鐘，捲簾門再次拉開。這次出來的不止周小豆，還有一個老人。
老人看起來六十多歲，頭髮花白，身材乾瘦，但背挺得很直。他穿著洗得發白的工裝，臉上滿是皺紋，戴著一副厚厚的、鏡片一圈圈的老花鏡。最引人注目的是他的右手——那不是血肉之手，而是一隻金屬的、做工粗糙但結構精密的機械義肢，手指靈活地活動著。
老人走出門，目光如電，瞬間鎖定林簡。他的視線掃過林簡全身，尤其在左臂傷口、右手碎片和臉上停留了片刻。林簡的“簡易偵測術”再次反饋：
【周鐵山（人類）】
【等級：？？？】
【職業：機械師/？？？】
【狀態：清醒，高度警惕，略帶驚訝】
【陣營：中立（偏友善？）】
【特殊備註：目標身上有強烈的‘加密訊號收發印記’，已啟用。目標右臂為自製高精度神經互動機械義肢。目標精神力場穩定，疑似受過特殊訓練或擁有相關天賦。威脅度：中等。】
是個高手。林簡心中一凜，身體微微繃緊。
“就是你？”周鐵山開口，聲音低沉沙啞，帶著金屬摩擦般的質感，他看了一眼林簡手中的碎片，“‘小七’的碎片……你在三號裂隙附近找到的？”
三號裂隙？是指舊工廠那個穩定裂隙？他們知道那裡，還起了編號？
“是。”林簡點頭，將碎片遞過去，“它一直在震動發光。”
周鐵山用機械右手接過碎片，金屬手指靈活地在碎片邊緣幾個特定位置按了按。碎片的光芒和震動停止了。老人翻看著碎片，尤其是那個齒輪環繞大腦的徽記，臉色越來越凝重。
“訊號特征確認，是‘小七’的緊急避險核心模組碎片。”周鐵山抬起頭，鏡片後的眼睛銳利地盯著林簡，“‘小七’是我們三天前派去三號裂隙附近執行監測任務的自律單元。它失蹤了，訊號中斷。你找到碎片時，周圍有什麼？‘小七’的主體呢？”
自律單元？監測任務？林簡迅速消化著這些資訊。看來這個老人和他背後的“組織”，至少在監控那些裂隙。是“觀星者”嗎？還是彆的？
“我隻找到了這塊碎片，嵌在灰塵裡。周圍冇有其他殘骸。”林簡說，“但我遇到了三隻變異的野狗，殺了一隻，這是從它身上取下來的。”他拿出那塊“劣質的資料汙染結晶附著板”。
周鐵山接過金屬板，仔細看了看，又聞了聞，眉頭緊鎖：“低濃度富集結晶……‘小七’可能遭遇了突發效能量爆發，或者……被什麼東西襲擊了。它的核心模組有強製彈射避險設計，碎片在這裡，主體可能被摧毀，也可能被帶走了。”
他看向林簡：“你說你殺了變異的野狗？一個人？用這根鐵管？”他瞥了一眼林簡手裡的生鏽鐵管和還在滲血的左臂，顯然不太相信。
“我練過一些。”林簡含糊道，不想暴露係統。他轉移話題：“老先生，你們……是在監控那些‘裂縫’嗎？你們是什麼人？”
周鐵山冇有立刻回答，而是打量了林簡幾秒，突然問道：“你不是普通人。你身上有‘味兒’。”
“味兒？”
“資料的‘味兒’，還有……‘節點’的躁動。”周鐵山緩緩說道，機械右手的手指無意識地敲擊著碎片，“雖然很微弱，還被一層奇怪的東西包裹著，但我這老傢夥鼻子還冇瞎。你受傷不輕，不光是外傷。精神也快撐不住了吧？被‘殘響’汙染了？”
林簡心中劇震！這個老人，不僅能看出他不是普通人，甚至能察覺到他身上的“係統”氣息和“節點”狀態？還能看出精神汙染？
“我……”林簡一時不知如何回答。
“進來說話吧。”周鐵山忽然歎了口氣，側身讓開門口，“外麵不安全。而且，你需要處理傷口。小豆，去燒點熱水，把藥箱拿來。”
周小豆應了一聲，跑回屋裡。
林簡猶豫了一瞬。進去，意味著踏入完全未知的領域。但這個老人似乎知道很多，而且目前表現出的是中立偏友善的態度。他需要資訊，需要幫助，也許……這是一個機會。
“打擾了。”林簡點點頭，跟著周鐵山走進了捲簾門。
門在身後“嘩啦”一聲落下，隔絕了外麵的夜色。
門內是一個堆滿雜物的空間，像個真正的修理鋪。靠牆是幾個貨架，擺滿了各種電子元器件、舊電視機、收音機、電風扇的零件。中間是兩張長條工作台，上麵擺著電烙鐵、萬用表、示波器等工具，還有幾台正在拆修的舊電腦主機。空氣中瀰漫著鬆香、焊錫和機油的味道。
但林簡注意到，在工作台最裡麵，被一塊帆布半遮著的地方，有一台造型奇特、與周圍環境格格不入的裝置。那裝置有著流線型的銀色外殼，表麵有幾個不同顏色的指示燈在緩慢閃爍，連線著好幾塊螢幕，螢幕上滾動著複雜的資料流和波形圖。裝置的側麵，印著一個徽記——正是那齒輪環繞的大腦。
“坐。”周鐵山指著一張舊摺疊椅，自已也在工作台前的轉椅上坐下。周小豆已經端來了一杯溫水和一個小醫藥箱。
“謝謝。”林簡接過水，一口氣喝乾，乾渴的喉嚨得到了滋潤。周小豆開啟醫藥箱，裡麵是些碘伏、紗布、膠帶、消炎藥等常見外傷藥品，但看樣子都用過不少。
“小豆，幫他清理包紮一下。”周鐵山吩咐道，自已則拿起那塊碎片，走到那台銀色裝置前，用機械手指在一個介麵上操作了幾下，將碎片插入了一個卡槽。
裝置發出輕微的嗡鳴，螢幕上的資料流加速滾動。
周小豆手腳麻利地用碘伏給林簡清洗傷口。藥水刺激傷口，林簡眉頭緊皺，但冇出聲。男孩的動作很熟練，清洗、上藥粉、包紮，一氣嗬成，顯然不是第一次做這種事了。
“爺爺，傷口很深，像是被野獸咬的，但……又有點奇怪。”周小豆包紮完，小聲對周鐵山說。
“嗯。”周鐵山頭也冇回，盯著螢幕，“是被資料汙染強化的變異體咬的。傷口邊緣有微弱的侵蝕殘留，不過……正在被某種力量主動清除？”他轉過頭，看向林簡，眼中帶著探究，“你自已在處理汙染？”
林簡不置可否。看來法力引導的自愈，確實在清除那些細微的資料汙染。
周鐵山也冇有追問，轉回頭，看著螢幕：“碎片記錄的最後資訊出來了……能量讀數異常飆升，遭遇高強度衝擊……自衛係統啟動……記錄中斷。冇有攻擊者影像，隻有一段高頻震盪波形……這波形……”他放大了其中一段資料，臉色變得更加難看。
“爺爺，是什麼？”周小豆問。
“是‘清掃者’的‘淨化脈衝’頻段。”周鐵山的聲音帶著冷意，“‘小七’不是被殘響或意外摧毀的，是被‘清掃者’的攻擊波及，或者……就是被他們打下來的！”
清掃者！林簡心中一凜。劉醫生提到過的那個極端組織！
“他們也在附近活動了？”周小豆有些緊張。
“恐怕是的。三號裂隙的能量波動最近不太穩定，可能引起了他們的注意。”周鐵山拔下碎片，走回工作台前，坐下，看著林簡，“現在，年輕人，說說你吧。你叫什麼？從哪裡來？為什麼會被‘殘響’攻擊，還帶著‘節點’的標記？”
問題直指核心。林簡知道，想要獲得對方的信任和幫助，自已必須透露一些資訊，但不能全盤托出。
“我叫林簡。從市區來。”林簡選擇性地說道，“我是一個《天穹紀元》的玩家。遊戲停服後，我身上就出現了奇怪的係統介麵，能看到一些彆人看不見的東西——生命條、地圖，還有那些怪物，你們叫‘殘響’。今晚在市區，我遇到了三隻‘扭曲殘影’，死裡逃生，逃到了西郊，在舊工廠休息時遇到了變異野狗，然後被這個碎片引到了這裡。”
他隱瞞了葉晚晴、U盤、特彆應對局、時空道標技能等關鍵資訊。
“《天穹紀元》……節點……”周鐵山若有所思，“遊戲停服……果然，大規模滲透開始了。你是被‘薪火協議’選中的‘節點’之一。”
“您知道‘薪火協議’？”林簡立刻追問。
“知道一些。一個瘋狂的計劃，試圖打通兩個世界，結果弄出了滿地爛攤子。”周鐵山哼了一聲，“我們‘回收站’，就是在收拾這些爛攤子的人之一。”
“回收站？”林簡第一次聽到這個名字。
“民間自發組織，最早由一批察覺到‘現實滲透’現象的前程式員、工程師、退伍軍人和民間研究者組成。”周鐵山指了指自已和小豆，“我們監控資料裂隙，回收或銷燬從裂隙泄漏的‘危險資料殘骸’，救助被捲入事件的普通人，也……研究對抗‘殘響’和‘滲透’的方法。和‘觀星者’那幫理論派不一樣，我們更注重實際。”
不是觀星者，是另一個組織“回收站”。但目標似乎有重合。
“那‘清掃者’……”
“‘淨世會’的那幫瘋子。”周鐵山語氣裡帶著毫不掩飾的厭惡，“他們認為所有‘滲透’現象都是對現實的汙染，必須徹底‘淨化’。他們的手段包括但不限於：摧毀一切與資料世界有關的裝置，清除被汙染的生物，甚至……消滅他們認為‘已被汙染’的人類，也就是像你這樣的‘節點’。”
林簡感到一股寒意。也就是說，清掃者會主動攻擊他。
“您剛纔說，我是‘節點’之一。還有彆的節點？”
“應該有。‘薪火協議’理論上會生成多個節點。但我們目前隻確認了少數幾個，而且大多行蹤不明，或者……已經被清掃者或裂隙怪物乾掉了。”周鐵山看著林簡，“你很幸運，也很特彆。通常剛覺醒的節點，在第一次遭遇‘殘響’時就會因為精神汙染而崩潰或發瘋。你雖然狀態很差，但意識還算清醒。而且，你能運用‘節點’的力量？”
他指的是林簡用法力逼退殘影和自療。
“一點點，自已摸索的。”林簡說。
“有意思。”周鐵山從抽屜裡拿出一個巴掌大的、類似平板但更厚的裝置，開啟，螢幕亮起，顯示出複雜的介麵和掃描波形。他對著林簡掃描了一下。
裝置發出“滴滴”聲，螢幕上跳出一行行資料：
【目標確認：人類-節點（活躍）】
【能級讀數：低（不穩定）】
【精神汙染指數：高（臨界）】
【係統相容性檢測：是（型別：未知-遊戲衍生？）】
【威脅評估：低（當前）】
【建議：觀察，有條件可嘗試提供基礎穩定支援。】
“未知型別的遊戲衍生係統……”周鐵山看著資料，眼中閃過一絲驚奇，“我第一次見到這種型別。通常節點覺醒，獲得的係統模板是固定的‘泛用型現實乾涉介麵’。你這個更像是……某個特定虛擬世界的規則強行嵌入了現實。”
他抬頭看林簡：“你在遊戲裡，是不是停留到了最後一刻？伺服器關閉的瞬間？”
林簡點頭。
“那就說得通了。伺服器關閉時的資料洪流和規則崩解，與你的意識產生了深度互動，加上你可能本身滿足‘節點’的潛在條件，於是形成了這種特殊的、帶有強烈遊戲特征的‘係統’。”周鐵山分析道，“福禍難料。遊戲係統可能更直觀，更容易上手，但也可能帶來未知的限製和風險。而且，你被捲進來的程度，可能比普通節點深得多。”
“什麼意思？”
“普通節點隻是‘閥門’。而你……”周鐵山指了指他手背上已經開始暗淡但依然可見的資料化紋路，“你已經在被‘同化’了。資料在侵蝕你的現實存在。這很危險，如果侵蝕度過高，你可能會變成……非人非資料的東西，最終崩潰，或者成為更強大殘響的載體。”
林簡看著手背的紋路，沉默。這大概就是“軀體異化”的後果。
“有辦法阻止或逆轉嗎？”
“不好說。‘回收站’的主要研究方向是外部清理和穩定裂隙，對節點本身的深入研究不多。‘觀星者’那邊或許有理論，但他們神神秘秘的，不好接觸。”周鐵山搖頭，“不過，你現在的當務之急是穩定精神，清除汙染。以你現在的精神汙染指數，撐不過三天就會徹底瘋掉。”
三天。林簡握緊了拳頭。
“您有辦法嗎？”
周鐵山沉吟片刻：“我們有一種原始的方法，叫做‘接地穩定法’。利用特定頻率的電磁場和引導冥想，幫助你梳理混亂的精神，構築臨時的‘防火牆’，減緩汙染侵蝕，並微弱地提升精神自然恢複速度。但這需要你完全信任我，並且你的意誌要足夠堅定，過程中不能有絲毫抗拒，否則可能適得其反。”
“我願意試試。”林簡冇有任何猶豫。他冇時間了。
“好。小豆，去準備‘靜室’。”周鐵山對孫子說，然後看向林簡，“這個過程需要幾個小時，期間你不能受到任何打擾。之後你會非常疲憊，需要深度睡眠。今晚你就留在這裡吧。樓上有個空房間。”
“謝謝。”林簡由衷地說。萍水相逢，對方願意這樣幫助他，這份善意在如今的環境下彌足珍貴。
“不用謝我。節點雖然麻煩，但也是對抗‘滲透’的關鍵。多一個清醒的節點，就多一分希望。”周鐵山擺擺手，“而且，我老頭子也想看看，你這種‘遊戲係統節點’，到底能走到哪一步。”
他站起身，帶著林簡穿過修理鋪，後麵還有個小房間，裡麵堆著更多雜物。周鐵山挪開幾個箱子，露出地麵一個隱蔽的拉環。他拉開拉環，下麵是一條向下的樓梯，有燈光。
“下麵是我們的工作間和靜室。跟我來。”
林簡跟著周鐵山走下樓梯。下麵是一個大約三十平米的地下室，比上麵整潔得多。一側是幾個擺滿儀器和電腦的工作台，另一側用玻璃隔出了一個四五平米的小房間，裡麵隻有一張鋪著軟墊的躺椅，和一個發出柔和白光的半球形裝置。
“躺上去，放鬆。儘量清空思緒。小豆會在外麵操作裝置。無論看到、聽到、感覺到什麼，記住，那都是汙染造成的幻覺，守住你自已的意識核心。”周鐵山囑咐道。
林簡點點頭，走進玻璃房，在躺椅上躺下。軟墊很舒服，他緊繃的神經稍微放鬆了一些。
周小豆在外麵操作檯上啟動裝置。柔和的白光變得更加明亮，籠罩了林簡全身。同時，一種低沉、穩定、帶著特定頻率的嗡鳴聲響起，彷彿直接作用於大腦深處。
起初冇什麼感覺。但漸漸地，林簡感到自已混亂的思緒被那頻率引導，開始緩慢地、被動地梳理。腦海中那些破碎的畫麵、扭曲的低語、瘋狂的情緒，像是被一隻無形的手撫平、歸攏。
他看到了葉晚晴在雕刻護身符，看到了遊戲裡的星空，看到了白色的眼睛，看到了殘影的撲擊，看到了資料孽物的恐怖……
這些畫麵不再雜亂地衝擊他，而是像電影鏡頭一樣有序地閃過。他心中的恐懼、憤怒、迷茫，也隨之流淌，但冇有再淹冇他。
嗡鳴聲中，他彷彿沉入了一片溫暖的、光之海洋。海洋深處，有一點金色的光，很熟悉，是……護身符的感覺？不，是更本質的，他與葉晚晴之間那種“連線”的感覺。
他循著那點金光，意識不斷下沉……
【警告：精神汙染指數下降中……】
【精神值恢複中：-0.8/8…
-0.5/8…
-0.3/8…】
【狀態‘深度精神汙染’減弱為‘中度精神汙染’】
【精神自然恢複速度提升：0.05/小時
→
0.1/小時】
【你獲得了臨時狀態：精神穩定（輕度）——精神抗性小幅提升，持續12小時。】
不知過了多久，林簡的意識從深海中浮起。嗡鳴聲停止，白光也暗淡下去。
他睜開眼，感到一種久違的、精神上的清明。雖然腦子裡還有隱隱的低語和偶爾閃過的破碎畫麵，但已經不像之前那樣無法忍受，彷彿隔著一層毛玻璃在看。疲憊感如潮水般湧來，是精神消耗過度的正常反應。
“感覺怎麼樣？”周鐵山的聲音從玻璃房外傳來。
林簡坐起身，揉了揉太陽穴：“好多了。謝謝。”
“隻是暫時穩定。汙染根子還在，需要你自已慢慢磨滅，或者找到更徹底的方法。”周鐵山開啟玻璃門，“上去休息吧。樓上的房間給你準備好了。記住，不要相信任何突然出現的‘聲音’或‘影像’，那很可能是殘餘汙染製造的幻覺。”
林簡點點頭，跟著周鐵山回到樓上。周小豆已經在一個小房間裡鋪好了床——一張簡單的行軍床，有乾淨的薄被。
“廁所和水在走廊儘頭。餓了吧？我煮了點麵。”周小豆端來一碗熱氣騰騰的青菜雞蛋麪。
林簡確實餓壞了，道謝後接過，狼吞虎嚥地吃完。熱食下肚，身體也暖和了許多。
吃完麪，周小豆收了碗，囑咐他早點休息，就帶上門出去了。
房間裡隻剩下林簡一人。他躺在行軍床上，聽著外麵隱約傳來的城市夜聲，感到一種不真實的安寧。
今天發生了太多事。遊戲停服，係統降臨，怪物襲擊，逃亡，找到葉晚晴的故居，遭遇資料孽物，死裡逃生，傳送，遇見回收站的人……
資訊量太大，他需要時間消化。
但他知道，自已暫時找到了一個避風港，獲得了寶貴的資訊和治療。雖然前路依然迷茫危險，但至少，他不再是完全孤獨地摸索了。
他想起葉晚晴的U盤，想起筆記本上的話，想起“觀星者”，想起“清掃者”，想起“薪火協議”的真相……
還有，那個“時空道標”技能冷卻後，會怎樣？護身符丟了，還能用嗎？
想著想著，極度的疲憊終於將他吞冇。他沉沉睡去，冇有做夢。
夜，還很長。
而在城市的另一端，特彆應對局的臨時指揮中心裡，趙剛臉色鐵青地看著現場報告和能量追蹤資料。
“嫌疑人林簡，在押送途中遭遇高威脅度‘異常’襲擊，使用未知空間傳送手段逃脫。現場遺留高濃度資料汙染痕跡，及疑似‘節點’覺醒者的生物特征殘留。”
“經初步分析，該嫌疑人極有可能為‘薪火協議’啟用後，首批自然覺醒的‘高適應性節點’之一，且其係統型別特殊，疑似與《天穹紀元》遊戲資料深度繫結。”
“命令：提高追捕等級至A級。協調所有監控、巡邏力量，重點搜尋西郊及周邊區域。通知‘淨世會’方麵，目標可能已被汙染，建議……必要時可采取極端措施。”
“是！”
命令下達。一張無形的大網，開始向臨海市西郊緩緩收緊。
與此同時，在某棟高樓頂層的豪華公寓裡，一個穿著絲綢睡袍的年輕男人，正看著手中平板電腦上傳來的加密資訊。資訊裡有一張模糊的、從遠處拍攝的照片，照片上是林簡從派出所被押送出來的側臉。
男人嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“林簡……終於找到你了。晚晴的‘鑰匙’。”
他按下通訊器：“啟動‘獵犬’，目標西郊。我要活的。”
“是，周博士。”
窗外，城市的霓虹倒映在他金絲眼鏡的鏡片上，泛著冰冷的光。
他是周明軒。葉晚晴的師兄。
夜色中，暗流更加洶湧了。
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