南宮的廢墟，依舊冒著嗆人的黑煙。
沖天的火光已被撲滅，隻剩下殘垣斷壁在黎明前的黑暗中，如同巨獸的骨骸，猙獰而沉默。
上百名太監和禁軍，打著火把，在冇過腳踝的灰燼與焦土中，瘋狂地挖掘著。
他們的動作，帶著一種近乎絕望的急切。
於謙、陳循、王文三人，站在廢墟之外，臉色一個比一個難看。
夜風吹過，捲起一陣夾雜著焦糊味的塵土，撲在他們僵硬的臉上，卻帶不來絲毫的清醒。
他們已經在這裡，站了整整一個時辰。
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從最初的驚駭與猜忌，到後來意識到中計的冰冷，再到如今，隻剩下一種等待審判的麻木。
「找到了！找到了！」
一個嘶啞的喊聲，忽然從廢墟深處傳來。
三人的身體，同時一震！
他們不約而同地衝了過去，深一腳淺一腳地踩在滾燙的餘燼上。
隻見幾名太監，正圍著一處燒塌的橫樑，小心翼翼地撥開灰燼。
一片焦黑中，隱約可見的明黃色，刺痛了所有人的眼睛。
「是……是龍袍的殘片！」
一名太監顫抖著，用火鉗夾起一塊已經燒得不成樣子的布料。
儘管大部分已被燒燬，但那上麵用金線繡成的龍爪圖案，依舊頑強地昭示著它主人的身份！
陳循的身體，晃了晃。
王文的嘴唇，哆嗦著，發不出半點聲音。
找到了龍袍，就意味著……
「還有！這裡……這裡還有一具焦屍！」
另一個方向，再次傳來驚呼。
於謙的心，沉到了穀底。
他快步走過去，隻見一具已經完全碳化、蜷縮在一起的人形物體，被從倒塌的宮殿殘骸下拖了出來。
屍體已經無法辨認麵目，但從其髮髻上殘留的、已經融化變形的金釵來看，是名女性。
「是……是吳貴妃……」
一名負責伺候南宮的太監，在辨認了那金釵的樣式後，麵如死灰地跪倒在地。
吳貴妃？
陳循和王文對視一眼，非但冇有鬆一口氣，反而感到了更深的寒意。
死了個貴妃……
那陛下和太上皇呢？！
「繼續找！挖地三尺，也要把人給朕……給我找出來！」
陳循失態地咆哮著，聲音因為恐懼而尖銳刺耳。
時間，在一分一秒地流逝。
黎明前的黑暗，最為深沉。
可比這夜色更深沉的，是三位中樞大佬的心。
他們期待著找到屍體，又恐懼著找到屍體。
可最讓他們恐懼的，是……什麼都找不到！
「首輔大人……尚書大人……」
一名禁軍統領，終於在反覆搜尋了三遍之後，滿頭大汗地跑了過來，臉上帶著哭腔。
「整個南宮……所有廢墟都翻遍了……」
「除了……除了吳貴妃的遺骸，和一些龍袍、衣物的殘片……」
他「撲通」一聲跪下，聲音裡充滿了絕望。
「未曾……未曾發現陛下和太上皇的蹤跡！」
轟！
這句話，比南宮的大火，更具毀滅性。
它像一柄無形的巨錘，狠狠地砸在了於謙、陳循、王文三人的天靈蓋上！
冇有屍體！
王文的眼前一黑，幾乎要栽倒在地。
「不可能！絕對不可能！」
他狀若瘋魔地抓住那名統領的衣甲，麵目扭曲。
「那麼大的火！人怎麼可能憑空消失！是你們冇有找仔細！再去給我找！」
「大人，真的……真的冇有了啊！」統領快要哭了。
「那太子呢？！」
於謙，這位從始至終都保持著最後一絲理智的兵部尚書，忽然問出了一個，讓所有人如墜冰窟的問題。
「太子朱見深呢？！」
是啊！
太子呢？！
太上皇的兒子，未來的儲君！
昨夜，錢皇後抱著太子，也在這南宮之中！
所有人，都慌了。
他們這纔想起，在尋找兩位皇帝的巨大壓力下，他們竟然……忽略了那個最重要的孩子！
「快！去找太子殿下！」
陳循發出了一聲不似人聲的尖叫。
然而，半個時辰後。
得到的結果，依舊是……
一無所獲！
錢皇後，和太子朱見深，就像人間蒸發了一樣，消失得無影無蹤！
完了。
陳循的身體，徹底軟了下去，一屁股坐在了冰冷的地麵上，雙目無神。
王文則像是被抽走了全身的力氣，靠著一根燒焦的柱子，喃喃自語。
「冇了……都冇了……」
如果說，找不到皇帝的屍體，隻是讓他們背上「弒君未遂」的嫌疑。
那麼，連太子都一起失蹤，這性質，就徹底變了！
這不是意外！
這是蓄謀已久的……出逃！
而且，是帶著合法繼承人一起出逃！
於謙站在原地，一動不動。
他的腦海中，迴蕩著朱迪鈞在奉天殿上的那句話。
「朕的刀，會教他們，怎麼握筆。」
現在，他終於徹底明白了。
那把刀，捅向的不是敵人。
是「朱祁鈺」和「朱祁鎮」自己！
他們用自己的「死」，用一場彌天大火，將一個不可能洗刷乾淨的罪名，一個「弒君篡逆」的罪名，牢牢地扣在了他們所有人的頭上！
他們成了成濟！
他們成了司馬昭！
他們成了史書上，最卑劣、最無恥的亂臣賊子！
而那個真正的操盤手，卻帶著太子，帶著大義名分，金蟬脫殼，消失在了黑暗裡！
他會去哪裡？
他會做什麼？
於謙不敢想下去。
他隻知道，從今夜起，大明的天下，將永無寧日！
「噗——」
一口鮮血，從於謙的口中，猛地噴出！
他高大的身軀，劇烈地搖晃著，這位力挽狂瀾，保衛了北京城的兵部尚書，此刻，卻像一個輸光了所有籌碼的賭徒。
他的臉上，露出了一個比哭還難看的笑容。
「我們……」
「我們成了天下間，最大的小醜……」
就在這時——
「當——」
「當——」
「當——」
悠遠而沉重的鐘聲，劃破了黎明前的寂靜。
那是……奉天殿的朝會鐘聲。
這往日裡代表著權力與威嚴的鐘聲，在這一刻，傳入於謙、陳循、王文的耳中，卻不啻於地府閻羅殿的催命符！
上朝？
他們拿什麼去上朝？
去告訴滿朝文武，皇帝和太上皇，在他們決定「動手」的前一夜，「意外」地葬身火海，屍骨無存？
去告訴他們，連未來的太子殿下，也跟著一起，活不見人，死不見屍？
誰會信？
傻子都不會信！
陳循和王文，麵如死灰地看向於謙。
於謙緩緩地，擦去嘴角的血跡。
他看著東方天際，那抹即將破曉的魚肚白，眼神裡，隻剩下無儘的空洞與死寂。
他知道。
天，要亮了。
而他們的末日，也到了。