“李世民屯兵臨真，確有可憂之處。”李靖沉吟說道。
劉黑闥揮了揮手，冇好氣地喝令劉十善等退出，等他們出帳後，出於軍機須當謹慎之故，又令從吏也都退出，等隻剩下了他與李靖兩人，這纔再次起身，揹著手到了沙盤前，落目在臨真的位置，看了會兒，說道：“藥師，你我進兵延安之前，聖上就有密旨。告諭你我，須防李世民以堅城消磨我軍銳氣，而他以精騎趁機進襲。如今他果然屯兵臨真，如弓在弦上！膚施如果不能速下，再拖延時日，則即便之後攻下此城，我軍也將已疲。屆時，李世民養精蓄銳，若以其騎，趁機來攻，我軍縱可抵禦，俺擔心這陝北戰場的攻守之勢，隻怕也將轉變了！”
話中帶著深深的憂心。
乃這延安郡，如前所述，一條清水自西而東，將其郡境分成了南北兩塊兒。膚施、延安等縣在清水北岸，而臨真則在清水之南。其縣位處在延安縣城的南邊、膚施縣城的東南邊，距離延安、膚施兩座縣城都是百餘裡遠。李世民親率精銳唐騎，當下屯駐在此，確是令人如芒刺背。打個比方的話，這就像是兩頭猛獸正在生死搏殺之際，就在邊上不遠卻有一頭惡狼窺視！
李靖點了點頭，讚成劉黑闥的此慮，說道：“聖上在下給大將軍與仆的密旨中，用了‘防守反擊’這四個字，形容李世民可能會采用的守延安之策。現下觀之，聖上當真料事如神，深悉李世民用兵之風。李世民以重兵守膚施、以偏師守延安，而自領精銳屯駐臨真，他擺開的這幅架勢，的確正是打算‘防守反擊’。大將軍憂若膚施久攻不下，或久攻方下，我軍勢必疲憊，則便給了李世民可趁之機此慮，仆深以為然。”說著，也再度起身，到了沙盤邊上。
“藥師，聖上囑俺，若有疑難，可多聽你的意見。既你也有此慮，則何以教俺？”
李靖謙虛了幾句，說道：“大將軍深諳兵法，自從聖上舉義，所攻無不破也，所取無不得也，名震海內，威揚四方，我朝之柱石，聖上之股肱也，仆豈敢言教？”
劉黑闥聽出來了，李靖這顯然是已有對策，便看向他，笑道：“藥師，你不必與俺客氣。若有良策，可便講來。俺焉是小肚雞腸之輩？策若可以得行，俺必向聖上為你請功！”
李靖說道：“大將軍，仆實不敢言教，唯竭思以報聖恩耳。察今之形勢，既然膚施城堅，不易速下，則仆慮之，若我軍仍一味攻堅，豈不就恰如大將軍適才所言之慮，正合了李世民之意？他巴不得我軍在膚施城下耗光銳氣，然後他率精銳一擊，可收全功。”
劉黑闥點頭：“正是此理。藥師是何良策，可解此局？”
李靖手指從沙盤上的膚施向西滑動，落在了延安郡西邊的弘化郡上，說道：“仆慮之再三，何不分兵一部，西入弘化？”
“弘化？”
李靖說道：“弘化此郡，原為梁師都竊據。梁師都謀逆不成，為陛下斬後，此郡轉為唐軍竊據。然今雖唐軍竊據此郡，畢竟新竊不久，根基未穩。若我以一旅偏師悄然西進，縱合水等縣不易取，華池此縣必可拔之！華池既下，我偏師即可迂迴到延安側後，攻入上郡！上郡是延安郡的後方。我偏師突降，試想之，李世民屯兵臨真，正盯著我軍側麵，驟聞此訊，他豈會不驚？退一步說，又就算他不驚，還能穩住心神，其麾下將士豈會不驚？到的彼時，仆料李世民就隻能分兵回援，或倉皇退保上郡。不管這兩者，李世民會怎麼選擇，隻要他被調動，大將軍，對你我言之，卻皆是戰機現也。我軍便可或趁勢猛攻膚施，或以精銳渡清水，配合我攻入上郡之偏師，截李世民回援之眾，當前攻堅受阻、憂李世民狼顧之慮，不就可解了麼？”
——“此郡轉為唐軍竊據”者，梁師都被石鐘葵誅後，他雕陰、朔方等郡的地盤，漢軍接管了，但弘化郡，因為一則當時在延安的漢軍兵馬不足，冇有餘力去占，二則此郡三麵現下都是李唐的地盤，便是占下，也不好守，故而李善道也就冇有強占，任之被唐軍暫且搶去。而至若李靖所說的“合水縣”，是弘化郡的郡治；“華池縣”，是弘化郡最東北位置的屬縣。合水縣城位處兩水交夾之地，且其北邊有弘化、馬嶺等縣比鄰，援救便捷，不好奇襲攻克，但華池縣孤懸於弘化東北，若以奇兵往襲，確有攻下的把握。華池縣北、東北兩麵皆鄰延安郡，東鄰上郡，此縣一下，如李靖所說，漢軍就可繞過延安郡，直接攻入上郡了。
劉黑闥俯看沙盤，視線隨著李靖的話，反覆在延安、弘化、上郡之間來回逡巡，忽而一掌拍在沙盤邊上，並指如劍，點了點華池，說道：“好計策！”他直起身，扭臉看向李靖，眼中已無怒色，笑道，“藥師此計，妙哉！聖上嘗言，與其攻堅克勝，迂迴、穿插，調敵‘運動’，野戰殲敵，纔是用兵之上策！今藥師以華池為樞，撬動延安之局，正合陛下‘運動’此指！”
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李靖拱手謙讓，說道：“大將軍，這隻是仆之愚見，可行與否，還請大將軍決斷。”
“藥師此議，關係重大，你我須奏請聖上鈞斷。你我現在便聯名上書，報與禦營！”
……
八百裡加急，四日後，劉黑闥、李靖的奏疏繞經河東，遞呈到了潼關外的漢營。
正值傍晚，今日的攻潼關之戰纔剛結束，主攻的部隊正在絡繹撤還本營。
中軍營，大帳外，秋風蕭瑟，吹得營中旌旗獵獵作響。
王宣德將劉黑闥、李靖的奏疏，雙手呈到案前，偷看了下李善道的神色。李善道在看一份軍報，眉頭微蹙。王宣德輕聲說道：“陛下，剛接到的劉黑闥、李靖奏疏，請陛下過目。”
李善道敲了下案幾，示意他將奏疏放下，目光未有離開所在看的軍報。
這道軍報，是楊粉堆呈上的關於蒲津關唐軍守情的細作探報，報稱“蒲津關臨河民戶，悉已內遷；守軍兩千餘，沿河置哨，守備甚嚴，日夜巡邏不息，夜間燈火不絕”等等。
原來前幾日在徐世績與屈突通爭辯過後，李善道雖尚未決定，采用他兩個何人之策，但所謂有備無患，卻已令楊粉堆多遣得力斥候，先對蒲津關的唐軍守禦情形做個進一步的打探。要說起來，蒲津關距離潼關並不甚遠，百十裡上下，然此關位在黃河西岸，屬關中地界，通往彼處的沿途水陸，唐軍皆已封鎖，斥候打探不易，故直到今日，楊粉堆才呈上這第一道探報。
看完了這道探報，李善道將之放到一邊，拈起了劉黑闥、李靖的奏疏。
“陛下，張士貴部已從前線撤下，正在回營。今夜還要不要再召諸公計議攻關之事？”王宣德輕手輕腳，而又手腳麻利地挑亮了燭火，給李善道續上熱茶，低聲請示。
李善道開啟奏疏，展於案上，一邊開始看，一邊說道：“前幾天我叫粉堆、三藏打探蒲津關的敵情虛實。自潼關到蒲津關的道路，唐軍嚴密封鎖，斥候不易潛往，粉堆費了好大一番功夫，這才探得了一些情報。雖然還不太全麵，蒲津關的大致情形已可知曉。士貴，不必召他來了，今日攻城辛苦，叫他撫慰其部兵士，好生休整。屈突公、懋功等可召之覲見。”
“敢問陛下，可是就日前屈突公、徐公分彆所進之議，陛下已有決斷？”王宣德試探問道。
李善道抬眼看了下他，說道：“你猜猜？”
王宣德嚇了一跳，忙不迭拜倒，請罪說道：“臣不敢妄測天心！臣不該問！乞陛下恕罪！”
李善道笑道：“起來吧，我不過與你開句玩笑，你何須如此。”
王宣德謝恩，爬起來，不敢再多一句，倒退出帳，自去傳旨，召屈突通、徐世績等人來見。
等約半個時辰。
屈突通、徐世績、秦敬嗣、於誌寧等相繼到來帳中。
卻屈突通、於誌寧就在中軍營住，到得最早，徐世績、秦敬嗣等各在本軍營中住，到得晚。又召見的聖旨到時，徐世績在循營，因他是最後一個到的。他到時，李善道已在與屈突通等就楊粉堆呈上的此道探報，議論蒲津關的守備敵情。見他來到，李善道止下話頭，招手叫他近前，將楊粉堆呈上的探報，遞給了他，說道：“懋功，你看看，這是蒲津關的守備敵情。”
徐世績半彎著腰，站在案邊，將探報很快看完，恭敬地還給了李善道。
“你去坐吧。”李善道等他到了席間坐下，乃撿起適才的話頭，與他說道，“懋功，我正與屈突公等，議論這道情報。被你料對了，蒲津關確是把守森嚴，要想分兵一部，在此關的眼皮子底下潛渡過河，不會容易。屈突公剛也說了，他前幾天進言所獻之‘潛渡蒲阪’此議，於今看來，有些冒失，轉而讚同你的意見了。懋功，你看完這道情報，是何意也？”摸著短髭，笑視與他，——卻臉上分毫冇有攻潼關已近十日，仍是無功，蒲津關唐軍守備嚴密，屈突通潛渡蒲阪亦不可用的焦慮之色，反是神態晏然，說道，“你不會也改變主意，倒讚成屈突公之議了吧？”剛與王宣德所言，李善道非是說笑，這句當眾之言，纔是說笑。
徐世績來之前，不知道楊粉堆探報此事，這纔剛到帳中，看完探報，便聞李善道說“屈突通收回了四天前所提之議，轉而讚成了他的意見”，卻是擔了四天的心，登時為之一鬆！他深知屈突通對李善道的影響之深，雖然四天前他與屈突通爭論時，李善道冇有當場表態，未有讚成屈突通之議的表示，但這四天間，說實話，他是一直提著心的，到此纔算一塊石頭落地！
卻隨著擔心釋去，石頭落地，在李善道的戲謔話中，另有一種沉甸甸的壓力，又壓上了心頭。