長老莫斯眼中那深不見底的恐懼，和李青衣感應到的、源自廢墟核心禁區的微弱悲鳴，如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞上“靜默行者”號內每個人的心髒。
暗紅色的收割者、可怕的嘴巴與觸須、失蹤的人口、禁區深處的慘叫與咀嚼聲，這一切勾勒出一幅令人不寒而栗的圖景。這絕非“井”之意誌的正統清理手段，更像某種墮落與褻瀆的結合。
“你們能幫我們嗎？”莫斯的聲音帶著絕望中的最後一絲期盼，枯瘦的手緊緊抓住粗糙的桌麵，“你們看起來很強大，也許能弄清楚‘它們’到底是什麽，也許能救迴一些人。”
阿爾法沉默著。他們的狀態極差，引擎報廢，強敵可能仍在追蹤，貿然深入未知險境，無異於自殺。
但李青衣卻上前一步，眼神堅定：“長老，您所說的那種悲傷的感應我很在意。那或許與我所守護的力量同源。我們不能坐視不管。”她看向阿爾法，“至少，我們需要偵查一下。如果可能，獲取更多資訊。”
阿爾法看著李青衣，又感知了一下醫療艙內顧霆那相對平穩卻依舊脆弱的狀態，眼中資料流飛速權衡。
“可以執行有限度偵查。”他終於開口，“卡米拉，7-zed，你們留守，繼續嚐試修複通訊，並保護艦船和顧霆。李青衣，你和我，乘坐小型偵查艇前往禁區邊緣進行初步偵察。嚴禁深入。”
“我也去！”一個年輕的聲音響起，是之前被卡米拉救下的那個駕駛員卡蘭，他臉上還帶著傷，眼神卻充滿複仇的火焰，“我熟悉那裏的外圍環境！我可以帶路！”
阿爾法審視了他片刻，點了點頭：“可以。但必須絕對服從指令。”
很快，一艘小巧的、經過靜音處理的偵查艇從“靜默行者”號腹部悄然滑出，如同幽靈般駛向那片被遺民視為絕對禁地的區域。
越是深入，周圍的殘骸就越發巨大和扭曲，彷彿經曆了某種無法想象的巨力蹂躪。一些殘骸上甚至可以看到巨大的、非利器造成的撕裂傷和腐蝕痕跡。
死亡般的寂靜籠罩著一切，連飄浮的塵埃都彷彿凝固了。
李青衣手中的“生命薪火”自主地散發出微光，那源自禁區深處的悲鳴感應在不斷加強，帶著一種令人心碎的痛苦與哀求。
“就在前麵。”卡蘭的聲音在通訊頻道裏壓得極低，帶著無法抑製的顫抖，“那片被最大殘骸包圍的區域就是禁區入口，我們從來不敢靠近。”
偵查艇小心翼翼地隱藏在一塊巨大的引擎殘骸後方，探出感測器。
前方的景象讓所有人倒吸一口冷氣。
那是由數十艘超級戰艦殘骸扭曲纏繞形成的、如同巨大巢穴般的詭異結構！其入口處布滿了粗大的、如同生物血管般搏動著的暗紅色能量管道，不斷將某種能量輸送進去。巢穴表麵，隱約可見一些巨大的、如同傷口般的開口，內部深不見底，散發出濃鬱的血腥味和一種生物性的惡臭。
這裏根本不像一個戰場遺址，更像一個巨大的、令人作嘔的活體巢穴。
“檢測到高強度生物能量反應，與已知資料庫均不匹配。能量性質混亂、貪婪、充滿，饑餓感。”7-zed的聲音從後方傳來，帶著一絲幹擾雜音。
就在這時，巢穴深處突然傳來一陣金屬被強行撕裂的巨響。緊接著，是一連串非人的、混合著痛苦與暴虐的恐怖嘶吼。那嘶吼聲彷彿能直接穿透靈魂，讓卡蘭瞬間臉色慘白，幾乎要嘔吐出來，就連阿爾法和李青衣也感到一陣強烈的生理不適。
緊接著，他們看到一艘破損的、塗著遺民部落標記的小型礦船，被幾條巨大的、布滿吸盤的暗紅色能量觸須，從巢穴的一個開口裏粗暴地拖拽了出來。
那礦船早已扭曲變形，上麵沾滿了粘稠的、散發著惡臭的液體。觸須將其如同玩具般在空中甩動了幾下，然後猛地塞迴了巢穴深處。
隱約間，似乎聽到了幾聲微弱的、戛然而止的人類慘叫。然後，巢穴裏傳來了更加響亮的、令人毛骨悚然的咀嚼聲和吞嚥聲。
卡蘭發出一聲壓抑的嗚咽，雙眼通紅，死死捂住自己的嘴。
李青衣也感到一陣惡寒與憤怒，那些失蹤的遺民，竟然是被拖進這裏當作了食物。
到底是什麽怪物盤踞於此？！
“必須離開這裏！”阿爾法當機立斷。這裏的危險程度遠超預期，絕非他們現在能處理的。
然而，就在偵查艇準備悄然後退時，巢穴深處，那咀嚼聲突然停止了。
一種極其可怕的、被注視的感覺猛地降臨。彷彿巢穴本身，就是一個活著的、貪婪的巨獸，此刻突然發現了他們這幾隻渺小的“蟲子”。
“被發現了！立刻撤離！”阿爾法低吼，偵查艇引擎瞬間啟動到最大。
但已經晚了！
數條巨大的、之前隱藏於巢穴陰影中的暗紅色能量觸須，如同出洞的毒蟒，以驚人的速度破空襲來，直撲偵查艇。這些觸須不僅速度快，更帶有一種強大的能量禁錮效果，周圍的空間都彷彿變得粘稠起來。
“規避！”阿爾法全力操控，偵查艇做出極限機動，險之又險地避開了第一波抓捕。
但更多的觸須從巢穴中蜂擁而出，它們彷彿無窮無盡。一條觸須猛地抽打在偵查艇的護盾上，護盾瞬間劇烈閃爍，能量暴跌。
“不行！太多了！我們被鎖定了！”卡蘭驚恐地大叫。
李青衣咬緊牙關，將“生命薪火”的力量灌注到偵查艇的護盾係統中，翠綠的光芒勉強穩住即將崩潰的護盾，但那觸須的力量大得驚人，並且帶著強烈的腐蝕效能量，薪火之力也在被快速消耗。
“向‘靜默行者’號求援！”阿爾法命令道，同時試圖尋找突圍方向。
但通訊頻道裏隻有一片刺耳的雜音，巢穴散發出的生物能量場強烈幹擾了一切遠端通訊，他們被困住了。
就在這時，巢穴深處，那恐怖的注視感陡然增強。一個巨大無比的、由純粹暗紅色生物能量構成的、布滿血絲的眼球虛影，猛地在一個巢穴開口處凝聚出現。
那眼球冰冷、貪婪、充滿了最原始的饑餓與暴虐，死死地“盯”住了正在狼狽躲避的偵查艇。被這眼球盯住的瞬間，李青衣感到一股冰冷的惡寒席捲全身，靈魂都彷彿要被凍結，連“生命薪火”的光芒都為之黯淡了一瞬。
阿爾法的操控也出現了刹那的遲滯！
就是這刹那的遲滯，一條最為粗壯的觸須抓住了機會，如同閃電般纏繞而上，猛地勒住了偵查艇。
哢嚓！護盾徹底破碎，艇身發出令人牙酸的扭曲聲！
“完了！”卡蘭絕望地閉上了眼睛。
李青衣也麵色慘白，將最後的力量注入薪火，準備做最後的抵抗。
阿爾法眼中資料流瘋狂閃爍，似乎在計算著同歸於盡的可能性。
然而，就在這千鈞一發之際，誰也沒有想到的變化發生了。
或許是偵查艇距離巢穴足夠近，或許是那眼球虛影的注視蘊含了某種特殊的力量，又或許是李青衣全力激發的“生命薪火”產生了奇妙的催化作用……遠在“靜默行者”號醫療艙內，一直沉睡的顧霆，身體猛地劇烈抽搐起來。
他額頭那枚沉寂的主印記，以前所未有的方式瘋狂閃爍。不再是灰光，而是混合了金、銀、紅三色的、極度混亂的光芒。更令人駭然的是，他麵板之下，彷彿有無數細小的暗紅色能量脈絡在瘋狂竄動，與他額頭的印記產生激烈的共鳴。
他猛地睜開了眼睛！瞳孔不再是之前的黑色或異色，而是變成了純粹的、與巢穴眼球虛影一模一樣的暗紅，充滿了無盡的饑餓與暴虐。但他臉上，卻呈現出一種極其痛苦的、掙紮的扭曲表情，彷彿在與體內的某種本能進行著殊死搏鬥。
他喉嚨裏發出一種非人的、壓抑到極點的低吼。那低吼聲，竟然與之前從巢穴深處傳來的恐怖嘶吼，有著驚人的相似。
與此同時，正在瘋狂攻擊偵查艇的那些觸須，以及巢穴開口處的那個巨大眼球虛影，動作齊齊一滯。
它們彷彿感應到了什麽？感應到了那來自遠方的、同源卻又不完全相同的低吼？它們的攻擊出現了極其短暫的停頓和困惑？
就是這致命的停頓！
阿爾法豈會錯過這個機會！
“就是現在！”他咆哮著，將偵查艇備用能源全部過載注入引擎。
轟——
偵查艇猛地爆發出最後的推力，強行掙斷了那根纏繞的觸須，如同受驚的箭魚般，拖著濃煙和火花，瘋狂地衝向廢墟帶外圍。
那些觸須和眼球虛影似乎反應過來，發出憤怒的嘶嘯，瘋狂追擊，但終究慢了一步。偵查艇險之又險地衝出了禁區的能量幹擾場，通訊瞬間恢複。
“卡米拉！接應！”阿爾法嘶聲吼道！
早已待命的卡米拉如同金色流星般從“靜默行者”號射出，能量長矛劃出璀璨的光弧，精準地攔截住追得最近的兩條觸須，將其瞬間湮滅。
剩餘的觸須在禁區邊緣不甘地揮舞了片刻，最終緩緩縮迴了那恐怖的巢穴之中。那顆巨大的眼球虛影也冷冷地“瞥”了他們最後一眼，緩緩消散。
偵查艇跌跌撞撞地返迴了“靜默行者”號。驚魂未定的三人走出艙門，卡蘭直接癱軟在地，嘔吐起來。
李青衣臉色蒼白，靠在艙壁上喘息。
阿爾法表情無比凝重，立刻走向醫療艙。
醫療艙內，顧霆已經再次陷入了昏迷，額頭印記光芒熄滅，麵板下的暗紅能量脈絡也消失不見，彷彿剛才的一切隻是幻覺。
但他緊咬的牙關和渾身被冷汗浸透的衣衫，證明著那場短暫而激烈的內在掙紮有多麽可怕。
阿爾法看著監控資料，眼神深邃到了極點。
顧霆對那巢穴的怪物產生了共鳴？甚至是壓製了它們一瞬間？那些怪物和他體內的力量或者說，和那“隱藏印記”到底有什麽關係？
那片禁區深處，藏著的不僅僅是一個可怕的捕食者，更可能是一個與顧霆來曆息息相關的恐怖真相。