福寧殿。
趙煦坐在書案後麵，手裡端著一盞剛沏好的熱茶，卻冇有喝。
他的目光落在趙佲臉上，一動不動，彷彿要從他說的每一個字裡，品出更多的味道來。
趙佲站在殿中，將方纔發生的事一五一十地說了一遍。
從西城門前李秋水和童姥的威壓，到周太妃出手化解，再到寶慈宮中姐妹相認、母女重逢。
趙煦聽完，沉默了很久。
他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出有節奏的“篤篤”聲，在空曠的大殿中格外清晰。
那聲音不急不緩，像是他的心緒。
表麵上風平浪靜，底下卻暗流湧動。
“慶弟，”他終於開口，聲音很平靜，“你說李秋水和周太妃他們要隱居？”
趙佲點了點頭：
“是。李秋水親口說的。
找到無崖子之後，她們師姐妹三人，加上李青蘿和王語嫣，一起隱居天山。”
趙煦猛地站起身來。
他手中的茶盞往桌上一擱，濺出幾滴茶水，洇濕了麵前的奏章。
可他渾然不覺，大步走到殿中，負手而立，來回踱步。
趙佲看著兄長這副模樣，心中暗暗吃驚。
他跟兄長這麼多年，還是第一次見他如此失態。
趙煦走了幾個來回，忽然停下腳步，轉過身來，看著趙佲。他的眼睛亮得驚人。
“慶弟，”他的聲音有些急促，“這是一個千載難逢的機會！”
趙佲一愣：“什麼機會？”
趙煦快步走回書案前，從案上拿起一份輿圖，攤開在趙佲麵前。
那是一幅西北邊疆的地圖，山川河流、城池關隘，標註得清清楚楚。
他的手指點在圖上西夏的位置，重重地敲了幾下。
“你看，西夏。李秋水一走，西夏便冇了宗師。而我大宋雖然周太妃也走了，但還有你。你一個大宗師，抵得上千軍萬馬。”
他的手指在地圖上劃了一條線，從東京一直劃到西夏興慶府：
“遼國那邊，耶律洪基已經老了，他的孫子耶律延禧是個什麼樣的人，咱們心裡都有數。
遼國內部，契丹貴族和漢人官吏的矛盾日益尖銳，阻卜、女真各部也不安分。
遼主自顧不暇，哪有心思管西夏？”
他抬起頭，看著趙佲，目光灼灼：
“有冇有可能趁遼國冇反應過來，先把西夏吞併了？”
趙佲愣住了。
他站在輿圖前，看著兄長手指劃過的那條線，腦海中翻湧著無數個念頭。
吞併西夏？這念頭太大膽了。
可仔細一想未必冇有可能。
西夏本來就是大宋的子國。
當年真宗皇帝賜地給李繼遷，讓他們在夏州、銀州一帶繁衍，本意是以夷製夷，讓他們牽製遼國。
誰能想到，不過近百年，李家就做大做強，自立為王，成了大宋西北的心腹大患。
如今西夏主少國疑，李乾順不過十二歲，朝政由梁太後和梁乙埋把持。
梁氏一族專權跋扈，黨爭不斷，西夏的國力早已大不如前。
再加上李秋水這個大宗師一走，西夏便失去了最大的倚仗。
而大宋這邊，有他這個大宗師坐鎮，有環慶路、永興軍路、鄜延路幾十萬大軍枕戈待旦，有章資、蘇軾、呂惠卿這些能臣良將。若真的動手，未必冇有勝算。
他沉思片刻，抬起頭，看著趙煦，眼中也亮了起來：
“兄長，有搞頭。”
趙煦眼睛一亮：“你也覺得可行？”
趙佲點點頭，卻又搖了搖頭：“可行是可行，不過……”
他頓了頓，斟酌著措辭：
“不過，這事不能硬來。
西夏雖弱，畢竟立國百年，民心歸附。
我大宋若以大兵壓境，他們必然舉國抵抗。
到時候就算打下來，也是一片焦土，得不償失。”
趙煦點了點頭，若有所思：“你的意思是……”
趙佲道：“李秋水那邊，我再去跟她商量商量。看她能不能勸西夏歸順。
她畢竟是西夏太妃，在朝中還有不少人脈。
若她能出麵，讓西夏主動上表稱臣、獻土歸附，那就名正言順，兵不血刃。”
趙煦聽了，哈哈大笑，拍著趙佲的肩膀道：
“好！好！好！慶弟，你去跟李秋水說。
她有什麼條件，儘管提。
隻要不過分，朕都可以答應。”
趙佲笑著應了。
趙煦回到書案前坐下，端起那盞茶，喝了一口，心情大好。
他看著趙佲，又道：
“對了，慶弟。
章資、蘇軾、呂惠卿幾位相公，明日就能抵達京師。
本來是想商議應對遼主交替、加強北方邊防的事，如今看來，目標要換一換了。”
他頓了頓，目光炯炯：
“明日你來政務堂，一起議一議。”
趙佲心中一動。
政務堂議政，那是宰執大臣纔有資格參與的事。
他雖然是親王，是開封府尹，可這樣的場合，還是第一次被邀請。
他拱手道：“臣弟遵命。”
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趙煦擺了擺手：“去吧。先把李秋水那邊的事辦好。”
趙佲告退，轉身出了福寧殿。
走出殿門，陽光灑在身上，暖洋洋的。
他深吸一口氣，隻覺得心中豪情萬丈。
吞併西夏，一統西北，這是大宋百年來多少君臣夢寐以求的事。
如今，這個夢，有可能在他和兄長手中實現。
他加快腳步，向寶慈宮走去。
寶慈宮的後殿庭院裡，眾人還在。
李秋水和李青蘿坐在一起，手還拉著，誰也不肯鬆開。
童姥坐在周太妃旁邊，托著腮，看著院中的桂花樹發呆。
梅蘭竹菊四婢站在一旁，大氣都不敢喘。
王語嫣在收拾茶具，動作輕快，眼角卻時不時地瞟向外婆和母親，嘴角帶著一絲笑意。
趙佲走進庭院，眾人齊齊看向他。
他先向周太妃行了一禮，然後轉向李秋水，正要開口，周太妃卻先說話了。
“慶兒，”她的聲音很平靜，平靜得有些不像她。
“你回去告訴官家，周太妃已經完成了仁宗皇帝的囑托。
今晚，她將病逝於寶慈宮。
喪事從簡，不必大辦。”
趙佲愣了一下，隨即明白了她的意思。
李滄海要拋棄“周太妃”這個身份，去過自己的生活了。
從今往後，世上隻有李滄海，冇有周太妃。
他點了點頭，輕聲道：“曾祖母放心，慶兒明白。”