趙和慶搖頭。
蘇轍微微傾身，聲音壓得極低：
“我們在議，他日殿下如有機會入主福寧殿……”
趙和慶瞳孔微縮。
“殿下。”
蘇轍直視著他的眼睛，那目光沉靜如淵，又灼熱如火。
“楚王在朝中經營二十餘年，門生故吏遍佈台諫。
官家親政不過一載，縱然天縱英明，也難在朝夕間盡收權柄。
若……老臣是說若。若京中真有變數，我等便是殿下的根基。”
他頓了頓，一字一句：
“今日殿下選擇回京護駕，而非滯留東南爭那虛名。老臣可以放心了。”
趙和慶良久不語。
窗外更夫敲過三更，梆聲悠長。
“世叔，”他終於開口，聲音有些澀，“我從未想過……。”
“老夫知道。”
蘇轍頷首，“殿下赤誠，不戀權位。
可有些事，不是殿下想不想，而是時勢推著殿下不得不為。”
他嘆了口氣，語氣轉為平和：
“此事尚遠，今日不提。
隻說眼前——殿下回京，老臣是贊成的。”
趙和慶抬眼看他。
“殿下方纔說，想去太湖會一會那鬼王。”
蘇轍拈起一枚棋子，在指間輕輕摩挲。
“老臣不太懂武道，但老臣知道，那湖心島之會，從頭到尾，就是一個局。”
他把棋子落在棋盤中央。
“鬼王多年來銷聲匿跡，為何偏偏今年復出？
玄冥教蟄伏已久，為何偏偏今冬大張旗鼓？
武林各派聞風而動，高手雲集太湖。
這麼大的動靜，當真隻是武林大會決出太陽神抓的歸屬權？”
蘇轍看著趙和慶，目光深沉：
“有人在引蛇出洞。”
“引的，不是殿下。”
他頓了頓，一字一頓：
“引的，是官家身邊那些耳目、是殿下的注意力、是帝黨的精銳人手。
東南亂起來，東京就空了。”
趙和慶心中豁然開朗。
原來如此。
他一直在想，楚王若與玄冥教勾結，會在何時發難。
他以為會是臘月二十三的太湖之會。
群雄匯聚，渾水摸魚，正是刺殺他的最佳時機。
可如果……對方的真正目標，從來就不是他呢？
他在東南鬧得越大，帝黨的精銳就越會向東南傾斜。
皇城司、群英殿、各路暗衛……若他被牽製在太湖，東京皇城的防衛，會不會出現缺口？
官家說有危險。
那不是託詞，不是誆他回京的藉口。
那是真的。
趙和慶後脊生涼。
“世叔，”他沉聲道，“臘月二十三，東南這邊……”
“殿下放心。”蘇轍拈起黑子，穩穩落在棋盤一角。
“蒲氏已平，林家歸附，泉州港重新開市，蕃商人心漸定。
隻要東南不亂，老臣便能穩住局麵。”
他頓了頓，抬眸看向趙和慶：
“殿下回京，纔是當務之急。”
趙和慶點了點頭。
沒有客套，沒有推辭。
事已至此，多說無益。
他伸手，拈起一枚白子，落在蘇轍的黑子旁邊。
“世叔，”他的聲音平靜，“下完這局棋，我再走。”
蘇轍微微頷首。
燭火搖曳，窗外夜色深沉。
棋盤上黑白交錯，落子聲清脆如碎玉。
“泉州那邊，青雲接手廂軍後，表現如何？”趙和慶落下一子。
“殿下慧眼識人。”
蘇轍應道，“宋青雲雖是嶺南宋氏嫡子，卻無紈絝之氣。
這幾日整軍肅紀、清點賬目、重開市舶，井井有條。
老臣已向吏部遞了舉薦文書，薦他實授泉州觀察使。”
“林家那邊呢？”
“林玉泉很老實。”
蘇轍唇角微揚，“一千萬貫、五十萬石糧交割完畢，林家子弟盡數退出市舶司。
老夫為他請了奉議郎的散官，他感激涕零，在杭州城外的莊子閉門謝客，說是‘讀書明理，再不問商事’。”
“讀書？”趙和慶輕輕一笑，“怕是讀不懂。”
“讀得懂讀不懂，態度在那裏。”蘇轍落下一子，“殿下，該你了。”
趙和慶看著棋盤，沉吟片刻。
“太湖那邊，我會留暗衛。
不硬抗，盯住行蹤記錄太湖發生的事即可。老天師那邊……”
“老夫已經跟張天師聊過了。”
趙和慶點點頭。
有這兩位坐鎮太湖，至少不會讓鬼王在東南掀起太大風浪。
至於他自己……
他落下一子。
“世叔，福州、明州、泉州、廣州市舶司，往後須得一體監管。
蕃商互市，大利所在，也是大患所繫。
朝廷當設專門衙署，總領市舶稅務，不可再任由地方豪商把持。”
蘇轍執子的手微微一頓。
他抬眸看著趙和慶，眼中有著毫不掩飾的讚賞。
“殿下此議，與老臣不謀而合。”
他鄭重道，“待京中事定，老臣當草擬條陳，上奏朝廷。”
窗外傳來四更的梆子聲。
棋盤上，黑白子已落了大半。
趙和慶看著那犬牙交錯的局勢，忽然問：
“世叔，你說這局棋，誰贏了？”
蘇轍撫須而笑：
“殿下棋路淩厲，步步緊逼；老臣棋風持重，隻求無過。
目下看，殿下略佔上風。”
他頓了頓，拈起一枚黑子，懸在盤上：
“但棋局未終，勝負猶未可知。”
趙和慶看著那枚遲遲未落的黑子，沉默片刻。
“世叔，”他輕聲道，“我回京之後，若……”
他沒有說下去。
蘇轍放下棋子，直視他的眼睛：
“殿下，老臣有一言，望殿下謹記。”
“世叔請講。”
“殿下是君，老夫是臣。”
蘇轍一字一句，“君臣之間，隻談國事，不問生死。”
他頓了頓，聲音蒼老而溫厚：
“殿下隻管去做該做的事。
東南這邊，有老夫在。”
趙和慶望著他。
燭火下，這位年過半百的老臣麵容清臒，目光卻沉靜如淵。
三十餘載宦海浮沉，他見過太多，也看透太多。
可那雙眼睛裏，依然有著最堅定的東西。
是臣節，是良知，是士大夫刻在骨血裡的擔當。
趙和慶起身，鄭重一揖：
“多謝世叔。”
蘇轍連忙起身還禮，卻被他扶住。
“這局棋，”趙和慶看著那盤未竟的殘局，“留待我回京之後，再與世叔續完。”
蘇轍微微一笑：
“老臣恭候殿下凱旋。”
窗外，夜色將盡。
東方的天際，泛起第一縷魚肚白。
趙和慶推門而出。
寒意料峭，院中修竹凝霜。
他深吸一口氣，飛身而起。
身後，書房的燈火仍亮著。
隔著窗紙，隱約可見一個清臒的身影，端坐案前，拈著那枚始終未落的黑子，久久未動。
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