梁從政在前引路，二人沿著宮牆下的青石道快步而行。
夜色中的皇宮格外寂靜，唯有遠處更鼓聲隱約可聞。
“梁押班，”趙和慶壓低聲音，“先前安排在周太妃宮裏的那位姑娘，近來可好？”
梁從政聞言，眼中閃過一絲瞭然的笑意。
這位他看著長大的慶哥兒，果然還惦記著那位王姑娘。
他隻當是少年人的愛美之心，哪知其中另有隱情。
“慶哥兒放心，”梁從政側身低語，
“王姑娘在周太妃那兒好著呢。太妃對她疼愛有加，聽說近來還教她習武——說來也奇，那姑娘天賦很是不俗，進境之快連太妃都時常稱讚。”
趙和慶心中一塊石頭落地。
“那便好。”趙和慶頷首，眼中掠過一絲溫柔。
梁從政左右看了看，見四周無人，聲音壓得更低：“還有一事。老王爺今日傳訊，讓你麵聖之後務必去皇城司總部一趟，他有要事相商。”
趙和慶神色一肅。
“知道了。”趙和慶沉聲道，“確實該去見見老爺子。我有些事，也得向他稟報。”
二人不再多言，一路行至福寧殿外。
殿前燈火通明，四名金甲侍衛持戟肅立，見梁從政引趙和慶前來，齊齊躬身行禮，卻無一言語。
梁從政揮了揮手，領著趙和慶徑直推門而入，未經通傳——這是官家早前特意吩咐的特權。
殿內燭火搖曳，檀香裊裊。
趙煦正伏在禦案前批閱奏章，眉頭微蹙，硃筆在手中時停時續。
他身著常服，燭光映照下，那張年輕的麵龐顯得有些疲憊。
梁從政將趙和慶帶至殿中，躬身一禮，便悄無聲息地退了出去，將殿門輕輕帶上。
“臣弟，拜見官家。”趙和慶躬身行禮，聲音在空曠的大殿中格外清晰。
趙煦聞聲抬頭，先是一怔，隨即眼中迸出驚喜：“慶弟！你回來了！”
他放下硃筆，起身快步走下禦階，一把扶住趙和慶的手臂：“快起來，讓哥哥好好看看。”
趙和慶直起身，迎上趙煦關切的目光。
兄弟二人四目相對，趙煦上下打量著他，目光最後落在他左肩處：
“傷可好了？”
“托兄長的福，一切安好。”趙和慶微笑道。
“那就好，那就好。”
趙煦連連點頭，拉著他走向一旁的坐榻，“來，坐下說話。”
二人分賓主落座。
趙煦親自斟了盞茶推過去，趙和慶欠身接過。
“西北一戰，”趙煦看著眼前這個弟弟，眼中滿是欣慰，
“你算是打出了我大宋的威風。捷報傳回朝中，那些往日裏對我陽奉陰違的老臣，態度都恭敬了不少。哥哥我在朝堂上的話語權，比之前強多了。”
他頓了頓，語氣真摯：“有你在，哥哥我才能安心。”
趙和慶放下茶盞，正色道：“能為兄長分憂，是慶的福分。當年若不是先帝與兄長，我不會……”
“說這些做什麼。”趙煦擺手打斷他，眼中閃過一絲追憶，“你我兄弟，何須見外。”
他抬手在空中比劃了一下，臉上露出溫暖的笑意：
“我還記得，你初入宮時隻有這麼高，胖嘟嘟的，跟在先帝身後，眼睛卻亮得很。
先帝拉著我們的手說——”
趙和慶介麵道：“永記兄弟情誼，守望相助，不離不棄。”
他抬眼看向趙煦：“先帝教誨，慶永世不敢忘。”
趙煦臉上的笑意更深了，眼中卻隱約有水光閃動。
他伸手拍了拍趙和慶的肩膀，力道很重，彷彿要將這些年積壓的信任與依賴都傳遞過去。
“好，好。”趙煦連說兩個“好”字，收斂情緒，轉身從禦案上取過一份密報，“慶弟，你先看看這個。”
趙和慶雙手接過，展開細閱。
燭光下，他的眉頭漸漸皺起。
密報內容分兩部分：
一是嶺南宋家近來頻繁調動人手，似有異動；
二是東南沿海明州港上月突遭大火，港內四百守衛全部遇難，皇城司調查後發現，這些人竟是先被殺死，而後才遭焚屍。
“兄長，”趙和慶合上密報，抬頭看向趙煦，“嶺南宋家……宋青雲與宋青絲兄妹如今都在我群英殿中。宋家怎還會有異動？”
趙煦端起茶盞，輕抿一口，緩緩道：
“他們兄妹二人，畢竟不能完全代表宋家。
嶺南天高皇帝遠，宋家在當地經營數百年，根深蒂固。
若真有什麼心思，未必會告知兩個年輕晚輩。”
趙和慶沉默片刻，點頭：“兄長所言極是。至於東南之事——”
他指向密報，“四百餘人被無聲無息襲殺，絕非外敵單方麵能做到。明州港內，必有內應。”
趙煦眼中寒光一閃：“我也是這般想。而且此事發生得蹊蹺——明州港是大宋與海外諸國貿易的重要口岸，守備向來森嚴。什麼人能如此輕易得手？又為何要屠盡守衛、焚毀港口？”
他起身踱步，燭光將他的身影拉長投在殿壁上：“慶弟，你這次返京途中遇襲，可查出什麼線索？”
趙和慶神色凝重起來：“正要向兄長稟報。我在長壽山遭伏，對方出動三個宗師、二十個先天高手，差點陰溝裏翻船。而那些人中——”
他頓了頓，一字一句道：“有兩個是倭人宗師。”
“什麼？！”趙煦霍然轉身，臉上怒色勃發，“倭人宗師竟敢潛入西京腹地，暗殺我大宋郡王？！真是……真是膽大包天！”
他胸膛起伏，顯然氣得不輕。
趙和慶起身勸道：“兄長息怒。此事確實蹊蹺，倭國與大宋隔著茫茫大海，這些倭人武者如何能悄無聲息潛入內地？又是如何準確掌握我的行蹤？”
趙煦深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
他走回坐榻前，卻沒有坐下，而是站在那兒，目光盯著跳動的燭火。
“慶弟，”他緩緩開口，聲音低沉，
“我們原以為，復興大宋的敵人是西夏、是遼國。
現在看來……禍患恐怕在蕭牆之內。”
他轉過身，眼神銳利：
“市舶司對海外貿易管製一向嚴格，這麼多倭人武者潛入內地，沿途關卡竟無一察覺？
皇城司耳目遍佈天下，皇叔祖他……難道也沒有絲毫覺察嗎？”
趙和慶沉吟道：“皇叔祖或許……是在下大棋，釣大魚。”
趙煦沒有接話，隻是靜靜地看著他。
殿內一時寂靜，唯有燭火劈啪作響。
良久，趙煦才重新開口，語氣恢復了帝王的冷靜與威嚴：
“東南之事，我交給你們群英殿了。
我要你們查清事情的來龍去脈，那些膽敢潛入我大宋境內的倭人武者——”
他眼中殺機畢露：“一個都不留，給我殺光。”
“臣弟領旨。”趙和慶躬身應道。
正事說完，殿內的氣氛稍稍緩和。
趙煦重新坐下，臉上露出笑意，彷彿剛才那個殺氣凜然的君王隻是幻象。
“慶弟，”他換了個輕鬆的語氣，“你覺得宋青絲那丫頭怎麼樣？”
趙和慶一愣，不知兄長為何突然提起這個，但還是如實答道：
“青絲姑娘性子活潑，天真爛漫，是個很好的姑娘。”
趙煦眼中笑意更深：“你也不小了，該考慮成家的事了。我看那青絲丫頭對你似乎頗有好感，你若願意，我便做主，將她許配給你如何？”
趙和慶心中一震。
他萬萬沒想到，趙煦會突然提起賜婚之事。
腦海中瞬間閃過許多念頭。
然而帝王開口，又是以兄長身份關懷，他若斷然拒絕，恐怕會給趙煦留下不好的印象。
電光石火間，趙和慶已做出決定。他起身行禮，恭聲道：“全憑兄長做主。”
趙煦見他答應，臉上頓時綻開笑容，顯得極為高興：
“好！那就這麼說定了。等東南之事了結，我便安排人去嶺南宋家提親。宋家雖在嶺南勢大，但能與我皇家聯姻，想必也不會拒絕。”
他起身走到趙和慶麵前，拍了拍他的肩：“成了親，便算真正安定下來了。到時候，我再給你加加擔子。”
這話意味深長。
趙和慶心中明白，這樁婚事不僅是兄長對他的關懷，更暗含政治考量——通過聯姻拉攏嶺南宋家，穩固嶺南局勢。
而“加擔子”三字，恐怕意味著更多實權將要交到他手中。
“謝兄長厚愛。”趙和慶再次躬身。
趙煦滿意地點點頭，又與他聊了些西北軍務、朝中人事的閑話。
約莫一刻鐘後，趙和慶見時辰不早，便起身告退。
“去吧，”趙煦送他到殿門口，“皇叔祖還在等你。東南之事，務必上心。有什麼需要，儘管開口。”
“臣弟明白。”
趙和慶行了一禮，轉身走出福寧殿。
梁從政已在門外等候，見他出來，迎上前低聲道：“車馬已備好，老王爺在皇城司總部等候。”
二人快步穿過宮苑，從側門出了皇城。
一輛不起眼的青篷馬車停在暗處，車夫是個精悍的漢子，見趙和慶到來，默默掀開車簾。
馬車在夜色中穿行，駛向皇城司總部所在。
趙和慶靠在車廂內，閉目養神，腦海中卻思緒紛繁。
倭人宗師潛入內地、明州港四百守衛被屠、嶺南宋家異動、兄長突然賜婚……這些事看似獨立，但冥冥中似乎有根線將它們串聯在一起。
還有趙顥。
這位皇叔背後究竟藏著什麼秘密？他與倭人有沒有關聯？與東南之變又有無聯絡？
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