半跪在地的尼基福魯斯並未立即回應皇帝的質問。他先是環顧四周那些權貴複雜的麵孔，既有憎惡與冷漠，更有幸災樂禍與嚴肅。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超便捷，.輕鬆看 】
最終，他將視線落回禦座之上的身影，臉上浮現出一種道反尋常的平靜與笑意。
「神聖的『人間基督』啊！我可能真的有罪。」尼基福魯斯如是說道，這句話讓曼努埃爾略微驚訝，在其兩側的阿列克塞與安多羅尼柯更是嘴角微微上揚，認定這個膽大妄為之人已經畏懼陛下之威儀，故而「認罪求饒」。
然，「罪臣」接下來的話卻讓在場眾人大為震驚。他的聲音清晰迴蕩在殿內每個角落，帶著一種刻意為之的腔調：
「我最大的『罪孽』，在於太執著於為羅馬、為那些與異教徒浴血奮戰的聯軍戰士的集體利益著想！」他將目光轉向那位臉色鐵青的耶路撒冷使者，隨後陰陽怪氣地說道：「而我未能做到的『善心』，是沒有與那位貪婪如卡戎的法蘭克人同流合汙！沒有眼睜睜看著他，用這筆足以挽救數萬忍飢挨餓的將士的钜款，去裝飾他的奢華宮殿！」
這番針對阿馬爾裡克的直白指控，使耶路撒冷的使者氣得渾身發抖，後者本想厲聲反駁，卻被曼努埃爾以一個冰冷的眼神壓了回去。
尼基福魯斯重新看向禦座之上的那道人影，那嘲諷的意味更加濃烈：「我更加嚴重的罪行，在於無法理解陛下那如同吾主耶穌般普世的『仁慈』！你對那些異端盟友給予了無限的慷慨！他們甚至可以不受羅馬律法的束縛！後果則是拉丁人在帝國境內橫衝直撞，甚至肆意踐踏羅馬人的神聖信仰！」
「而你，至高的『人間基督』，卻對本國的臣民施加著何等殘忍的手段？」他抬手指向禦座之上麵板黝黑的曼努埃爾，隨後將積壓已久的怒火傾瀉而出：「你這是在用羅馬人的血肉去餵養那些貪婪的拉丁禿鷲！你為什麼非要『胳膊肘向外拐』？」
「我惶恐有一天，拉丁人將如毒蛇般反咬羅馬人一口；到那時，阿萊克修斯皇帝的擔憂將會靈驗！」
尼基福魯斯言畢，現場瞬間一片譁然！
本土權貴竊竊私語，如君士坦丁·加布拉斯等人雖表麵強裝鎮定，但眼中難掩一絲共鳴與快意：他們一直都看不慣那些在帝國境內身居高位的拉丁人，若非「人間基督」仍在，否則這些異端恐怕早已被憤怒的羅馬人屠戮殆盡！
拉丁派的代表，如阿列克塞與來自安條克的鮑德溫聞言，皆指著尼基福魯斯大聲怒斥：「狂妄！」、「誹謗之言！」。
禦座之上，曼努埃爾那張黝黑的臉上，不由抽搐了一下。其右手的食指更是重重地點在扶手上。
他從未想過，一個「罪臣」膽敢在如此莊重的場合，以如此刺耳的方式當眾抨擊羅馬的巴西琉斯！
安多羅尼柯敏銳地捕捉到了皇帝眼中一閃而過的驚愕與迅速升溫的怒火。他立刻抓住這個大好良機，向前半步，以一種看似勸解實則火上澆油的腔調說道：「此乃一派胡言！」
「陛下高瞻遠矚，海納百川，其深意豈是你這等莽夫所能猜透的？以黎凡特為據點的拉丁朋友作為基督世界抵擋與進攻穆斯林的最前線；若沒有他們，帝國將獨自麵對『甲夏大軍』的瘋狂進攻，好不容易收復的安納托利亞土地必將再次化為焦土！」
「因此，陛下對基督同胞以禮待之，即可向他們展現出羅馬『兵強馬壯、國富民強』的實力，又可更好的將整個基督世界團結起來，共同參與到偉大的『上帝事業』之中！」
「你如此詆毀陛下國策，混淆視聽，莫非是想挑撥帝國與西方盟友的親密關係？」他刻意加重了「混淆視聽」一詞，暗中貶低尼基福魯斯的見識，並給他扣上一頂「不利於團結」的帽子。
一旁的阿歷克塞聞言更是立刻附言，他厲聲斥責：「安多羅尼柯所言極是！尼基福魯斯，你休要在此妖言惑眾。你這般行為與狗急跳牆又有何異？你眼中可有半分對陛下的敬畏？我看你骨子裡流淌的那一半突厥血脈終究是壓不住了，如同一匹脫韁野馬，除了橫衝直撞外，還懂什麼君臣禮節？」
兩人一唱一和，完美地將尼基福魯斯對政策的批評，扭曲成對皇權的蔑視與對羅馬人集體利益的破壞。
「陛下認為在座的諸位有幾個人是真心支援你那些不合實際的政策？」尼基福魯斯無視了這兩條咄咄逼人的皇帝走狗，他將矛頭指向了另一個更加禁忌的話題——阿克蘇赫案！
「姑且不提政策合不合理，」他冷笑一聲，隨後當眾質問曼努埃爾：「請你告訴我，為什麼要如此對待阿克蘇赫這位忠心耿耿、戰功赫赫的老臣？」
在場的一眾達官顯貴聞言，皆麵露驚懼與複雜。阿克蘇赫，那位約翰皇帝時期便已威名顯赫的將軍，在曼努埃爾登基後依然選擇效忠；然，功高震主，終究導致了悲劇發生。
「他到底哪點對不起羅馬？對不起陛下您？」尼基福魯斯的聲音因激動而有些顫抖：「老將軍一生戎馬，為帝國鞠躬盡瘁！他對你，尤其是對皇室的忠誠是無可置疑的！而你卻將他視作眼中釘肉中刺，猜忌他的忠誠，所以默許甚至是縱容那些如毒蛇般的流言蜚語在布拉赫納宮內外肆意傳播，汙衊這位老將的清白！」
「當時機成熟時，」他猛地指向禦座，聲音徒然拔高：「你毫不猶豫地舉起屠刀，僅是一夜之間便讓名聲顯赫的阿克蘇赫家族從此一蹶不振！老將軍那賢惠的夫人，因這滔天的冤屈而徹底瘋癲，直到今日依舊遊盪在破敗無人的府邸內，終日以淚洗麵！」
瓦塔澤斯元帥聞言，一臉嚴肅，心中嘀咕著：「完了。」他轉頭看向四周麵露驚恐的一眾達官顯貴，他們皆知老將軍並無任何過錯，導致這一切悲劇的罪魁禍首毫無疑問是眼前的曼努埃爾皇帝；如今，尼基福魯斯膽敢當眾提及此事，無疑是將皇帝內心深處最陰暗的一麵徹底暴露在眾人麵前。
「砰！」一聲巨響驟然響起，所有人順聲望去，隻見曼努埃爾再也無法維持那冰冷的威嚴麵具，他右手緊握成拳，裹挾著滔滔怒火，重重地砸在扶手之上！
曼努埃爾身旁侍立的宦官見狀，即刻大聲喊道：「拿下！」
隨後，身披重甲的瓦蘭吉人穿過人群，帶著濃烈的殺意徑直向尼基福魯斯衝來，隨後將其按倒在地。
他們抬起頭看向禦座之上的身影，接下來隻需皇帝一個眼神，這些忠勇的蠻族戰士將毫不猶豫地將這個膽大妄為之人徹底殺死！
被死死按倒在地的尼基福魯斯並沒有反抗，他隻是用盡全身力氣抬起頭來，死盯著那個自以為掌控一切的「人間基督」，隨後將積壓已久的怒火徹底爆發出來！那帶著悲壯之意的怒吼聲迴蕩在內殿每個角落，使在場之人如遭雷擊般愣在原地。
「曼努埃爾·科穆寧！你還要折磨羅馬人到什麼時候？！」
皇帝的臉色變得更加難看，他果斷揮手，不再留有一絲情麵。嘴裡低聲說道：「既然你渴望步入安德羅尼卡的後塵？那朕成全你。」
瓦蘭吉戰士再無遲疑，隨即粗暴地將尼基福魯斯向外拖去。最終，這位年輕將領被拖離內殿，接著消失在「等候者之廊」的陰影中，但那聲歇斯底裡的怒吼，彷彿依舊迴蕩在這座金碧輝煌卻充滿爾虞我詐的布拉赫納宮的每個角落。