尼基福魯斯從東門重新進入城市，他策馬穿過達米埃塔廢墟般的街道，其身後的戰士們推著一輛輛滿載攻城器械部件的輜重車，這是他從大都督那裡「討要」到的關鍵籌碼，更是為那座城堡準備的最後通牒。
當他抵達那座被聯軍徵用為前線指揮所的清真寺時，眼前一幕卻讓他皺著眉：在城堡前方相對開闊的一片空地上，幾名拉丁騎士對著城堡的方向揮舞著佩劍，用夾雜著法語或拉丁語的粗俗話語大聲挑釁。
「異教徒，還把你的騎士精神當飯吃呢？傻子才會出城單挑！」城上守軍以同樣激烈的薩拉森語咒罵回應，甚者射出幾支冷箭，雖未擊中那些騎士，卻也點燃了後者的怒火。
塔修斯見熟人回來，便快步上前，無奈解釋：「查理都管不住他們，更別說我了。」他笑道：「薩拉森人可不會玩這種一對一的『騎士遊戲』。」
尼基福魯斯翻身下馬，目光掃過那群「莽夫」，隨後又望向城堡。他拍了拍塔修斯的肩膀，安慰道：「這並非你的過錯。西方人向來吹捧個人主義，他們何時才能明白『捏緊的拳頭更致命』？」他頓了頓，隨後低聲說道：「這場戰爭快要結束了。」
「停戰協議，已經在談了。」尼基福魯斯將戰馬遷給僕人，隨後耐心解釋道：「薩拉丁已派使者與聯軍和談，我們敲定了初步條件——五萬五千第納爾，換取和平與我們撤軍。」
「但願和平如期將至。」塔修斯對這個訊息並不感到意外，他也深知這場戰爭即將結束，隻是「結局句號」是圓滿的？或倉促的？這就不得而知了。
他眺望那座城堡，丟擲一個關鍵問題：「那我們現在該怎麼辦？」
「在和平降臨之前，我們按原計劃進行。」尼基福魯斯斬釘截鐵道：「讓工兵立即組裝這些器械，把它們擺在城堡前，讓哈裡米明白他隻是在困獸猶鬥。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 伴你讀，.超順暢 】
塔修斯點著頭，隨後又問：「儘管和平將至，可我們畢竟沒有薩拉丁的親筆手諭，更沒有使者親自勸降。哈裡米是個狂熱的戰士，尋常勸降對他不起作用。」
「你忘了塔奇丁？他身份不簡單，想必與哈裡米的關係也是甚好。」尼基福魯斯如是回應，但他隨即又麵露厭惡，抱怨道：「這小子是俘虜？我看著不像。他吃的比我還好，阿馬爾裡克把他當摯友般對待！」
很快，一名精通薩拉森語的斥候靠近城堡，大聲傳達了首席禦馬監的口信：薩拉丁使者已至，和談正在進行！聯軍懇請守軍放下武器，避免無謂傷亡。
然，回應他的隻有一陣密集的箭雨，斥候躲閃不及，中箭倒地。
「異教徒，收起你們的虛偽吧！」城上守軍扯著嗓子怒斥道：「倘若大維齊爾真的來了，他也隻會是毫不猶豫地發起反攻！」
「他們不信啊！」耶路撒冷將領查理搖著頭，他看向尼基福魯斯，後者對此結果並不意外。
他深吸一口氣，卸下佩劍遞給身旁的親衛，隨後翻身上馬，沉聲下令：「我去跟薩拉森人談判。」
「大人！這太過冒險！」塔修斯連忙勸阻，然，尼基福魯斯隻是一夾馬腹，隨後向城堡正門方向走去。
城上的薩拉森人見狀瞬間緊繃神經，無數張弓箭齊刷刷瞄準了這個獨自策馬上前的身影。
尼基福魯斯走近城門，他抬頭直視著城樓上那個披著重甲，被眾多士兵簇擁的薩拉森將領，哈裡米，後者一眼看出此人不凡，便厲聲詢問：「來者何人？」
「吾是羅馬首席禦馬監，尼基福魯斯·科穆寧。」他說著一口流利的薩拉森語，聲音洪亮而清晰，確保對方能聽清每一個字：「指揮戰士攻克對岸城區的是我，策劃『旱地行舟』，將戰船拖入河道的也是我！」他扯著嗓子喊道：「達米埃塔十有**的區域已被我軍控製。如今，攻城器械即將架設完畢，隻需我一聲令下，最終之戰將徹底打響，屆時，你們還有幾人倖存呢？」
「但戰爭持續太久，已致太多生靈回歸天國！」尼基福魯斯話鋒一轉，語氣極為誠懇：「達米埃塔已成焦土，無論是吾主耶穌，亦或你們口中的安拉，都不想再目睹到人世間更多的殺戮！」
「你們方纔射殺我軍斥候，然他生前所言皆是實話！你們的大維齊爾此刻就在城外不遠，他萌生停戰之念，隨即派出使者向我軍丟擲了和平的橄欖枝。」
這位首席禦馬監張開雙手，示意自己並未攜帶武器，姿態坦蕩：「我以科穆寧皇族的血脈與榮譽起誓，這絕非詭計！若你們願意放下武器，我將保證你們每個人都將成為這場戰爭的倖存者。」
「羅馬人！」哈裡米的話中充滿了不信任與憤怒：「收起你偽善的誓言吧！除非我親眼所見使者，親耳所聽停戰之事實，否則，我們決不投降！」話音剛落，周圍的薩拉森人紛紛舉起武器，齊聲怒吼，表明死戰到底的決心。
尼基福魯斯目睹這一切後並未氣餒。他望向城上那個薩拉森將領，耐心勸解：「哈裡米，聽著！雖然我們信仰與立場不同，但你的確是一位值得敬佩的對手！就連使者也給予了你高度評價與肯定！」
「你的英勇表現也必將榮獲大維齊爾的肯定與讚譽，若我沒有記錯？你與他還是親屬關係，若不想兩者再見時已是陰陽兩隔，那請認真聽從我的勸解吧！」
說完，尼基福魯斯不再多言，他調轉馬頭離開現場。哈裡米死盯著那個逐漸遠去的背影，他內心極為糾結：這一切，究竟是敵人精心編織的謊言？還是大維齊爾真的願意和平？他更渴望後者是真的。
就在哈裡米閉目掙紮之際，士兵卻齊聲驚呼，他睜開雙眼，目光掃過前方時，竟看見幾個士兵押著塔奇丁來到了城堡前方的空地上！
城上的薩拉森人目睹主將被俘，開始騷動起來。他們最初憤怒，擔憂與失落，但一些人卻又發現塔奇丁渾身乾淨，表麵上並無任何傷痕……如此看來，他似乎並未受到過任何虐待？
塔奇丁抬起頭來，直視城上的哈裡米，誠懇說道：「羅馬人所言為實，和談是真的！」他的聲音帶著哽咽，他悔恨自身無法與哈裡米並肩作戰，如今為希望後者免受戰死之下場，所以隻能成為尼基福魯斯的「幫凶」。
哈裡米見狀隻覺頭暈目眩，他扶住城垛才勉強站穩。他聽著遠處羅馬人組裝攻城器械而發出的敲打聲，看著周圍戰士們眼中升起的求生欲，又看向塔奇丁陳懇的臉……這位死戰不退的將領，再一次閉上了眼，淚珠從眼角滑落。
他知道，再死守城堡已無任何意義。
接下來，他並未對此做出回應，但雙方官兵都清楚一點：最終之戰不會再發生了。
次日清晨，尼基福魯斯就接到了大都督的緊急傳喚。他策馬趕回統帥營帳，心中已預感到所發生的事情。
踏入營帳，隻見拉希德正站在那裡，臉上帶著一絲疲憊與釋然。安德洛尼柯與阿馬爾裡克也在帳內，後者眼中更是難掩對金錢的貪婪。
「你來得正好。」安德洛尼柯示意這位首席禦馬監就位。待一切準備就緒後，拉希德先是清了清嗓子，隨後向幾人莊重行禮，如是說道：「安拉在上，尊貴的耶路撒冷國王、大都督與首席禦馬監：我帶來了大維齊爾最終的決定。」
他環顧四周，隨後誠懇說道：「大維齊爾已同意我們之前議定的所有和平條件。他願意支付五萬五千第納爾，並準許『有經人』使用這筆款項，向『哈裡發大軍』採購糧食，以緩解你們的補給問題。」
拉希德停頓片刻，目光刻意落在尼基福魯斯，鄭重說道：「此外，大維齊爾在得知城堡守軍之事後，大為感動！如此非凡的勇氣與決心，實屬罕見！他決定在這筆钜款的基礎上，額外增加五千第納爾，專門用於贖回哈裡米及城堡內所有的戰士！」
「大維齊爾希望『有經人』對他們妥善對待，以確保這些勇士能平安回歸『哈裡發大軍』的懷抱。」
他招呼其他使者搬來幾箱大箱子，將其開啟便是裝得滿滿的金幣，阿馬爾裡克見狀更是眼冒貪婪。
「大維齊爾懇請先支付一萬第納爾為定金。待城堡守軍，尤其是哈裡米本人平安回歸後，剩餘的四萬五千第納爾尾款，將一次性付清！」
最後，拉希德強調了一些有關停戰時的細節：「和約正式敲定之日，雙方必須即刻停戰。貴方務必約束麾下所有戰士，立即停止在達米埃塔城內的一切惡行。同時，確保所有戰俘的人身安全得到保障，並對他們施以寬仁之心。」他看向阿馬爾裡克，意有所指地補充道：「關於這些要求，我相信仁慈的國王陛下定會做到。」