尼基福魯斯站在一艘「德羅蒙」戰艦的甲板上，此刻正不斷催促著士兵們儘快搬運物資。
軍需官向他匯報稱：「備用的武器裝備還算充足，但供大軍維持戰鬥力的糧食卻所剩無幾。」
尼基福魯斯聽著遠處傳來激烈的廝殺聲，他嘴裡祈禱：「願主庇佑聯軍一帆風順。」；儘管如此，但他的心中卻升起一種不安感，似乎有什麼不好的事情即將出現。
他想起鮑德溫臨走前那雙充滿仇恨的眼神……難道這個安條克人又要整出什麼事來？ ->.
「你可別給我惹出事啊！」尼基福魯斯咬著嘴唇如是祈禱著。
然而，他最擔心之事卻發生了。
「敵襲！是薩拉森人！」一聲尖利的嘶吼聲劃破碼頭的喧囂，緊接著是猝不及防的慘叫聲。
尼基福魯斯眯著眼眺望前方，他看見一處連線碼頭與城區的狹窄街巷中，突然出現了一群兇狠的薩拉森人！帶頭之人，正是那個曾被他擊敗的塔奇丁！這個薩拉森將領此刻渾身是血，但一雙怨毒的眼神卻死盯著碼頭上的一切。
「為了達米埃塔！」塔奇丁一劍刺穿了一個後勤人員的胸膛。在他身後是一百多個同樣傷痕累累的薩拉森戰士，卻爆發出驚人的戰鬥力，瞬間衝散了碼頭外圍倉促集結的哨兵與搬運隊伍。
尼基福魯斯的大腦一片空白，他緊捏著拳頭，一瞬間就想到了導致這一變故的始作俑者是誰！
「這個該死的安條克人！」尼基福魯斯十分清楚：鮑德溫和他的人馬是最後一批進入戰場的隊伍，能讓這麼多薩拉森人突入碼頭？他不是故意的還能是什麼？
「所有人拿起武器！」尼基福魯斯拔出佩劍，率先沖向戰場，他身旁的幾個親衛見狀迅速反應過來，趕緊前去支援。碼頭上剩餘的士兵，雖大多數皆是負責後勤，缺乏甲冑與訓練的輔助兵，但他們看見主將都身先士卒，霎時間士氣大振，紛紛投入到戰鬥之中。
「不要沉迷戰鬥！先把異教徒的物資燒了！」塔奇丁的想法非常明確：殺死異教徒隻是過程，但燒毀碼頭上堆滿的物資纔是此次突襲的核心目標。
他將點燃的火把扔進了一旁裝滿糧草的亞麻袋上，片刻後火舌與濃煙滾滾升起。
而堆在碼頭上的木材在此刻成為了最好的助燃物，火勢借著海風，以驚人的速度蔓延開來。薩拉森人一邊瘋狂縱火，一邊砍殺著任何試圖靠近救火或阻止他們的羅馬士兵。
尼基福魯斯看著這些維持聯軍生命的物資在烈火中化為灰燼，他隻覺心臟刺痛，隨後揮舞著佩劍砍殺了一個剛準備投擲火把的敵人，嘴裡大聲喊道：「攔住他們！」
薩拉森人早已將生命置之度外，碼頭的形勢愈發嚴峻；就在尼基福魯斯感到無能為力時，河道上響起了熟悉的號角聲！他側過頭看去，便看見數艘「德羅蒙」戰船強行靠岸，在五十人隊長或百夫長的怒吼下，戰士們如洪水般湧上碼頭，戰場形勢立即發生轉變。
「為了羅馬！」馳援趕到的士兵們挺起長矛，組織起嚴密的盾牆開始壓縮著薩拉森人的活動空間。
儘管火勢仍在蔓延，但「縱火犯」已被有效控製。
塔奇丁環顧四周，他明白自己的目的已經達成，他試圖集結殘餘戰士回撤突圍，但憤怒的羅馬人豈會讓他得償所願？
「你的死期到了！」塔奇丁的耳邊響起一句陌生但又似乎在哪裡聽到過的薩拉森語，他順聲看去，隻見一個持劍的羅馬將領在混戰中如入無人之境，那雙飽含仇恨的眼神正死死地盯著自己！
他認出了此人！正是前些日子在城外激戰中使自己顏麵掃地的羅馬人。熟人見麵，分外眼紅！他隨即持劍迎了上去，怒吼道：「受死吧，羅馬人！」
「當！」
劍與劍狠狠撞擊在一起，兩人再一次展開了激烈搏鬥！
然而，兩人的決鬥在經過幾個回合後，便已註定了結局：塔奇丁在之前的戰鬥中便多處負傷，並且體力已是嚴重透支；反觀尼基福魯斯，他從一開始就沒參與進巷戰中，所以精力充沛，並且物資被焚使他因憤怒而發揮出更強的戰力。
這位「首席禦馬監」每一次的兇猛揮劍，都逼得塔奇丁不斷格擋，後退。
兩人隻是搏鬥了十幾個回合，塔奇丁便已招架不住，他的傷軀再也無法承受住對手的攻勢。
隨著「哐啷！」一聲，塔奇丁的佩劍被直接擊飛，而尼基福魯斯趁其分神之際，一劍狠狠拍在了對方的胸甲上。
塔奇丁重重摔倒在地，他試圖爬起身來，卻隻覺四肢如灌鉛般沉重。幾個羅馬人立即撲上，使他徹底失去了反抗能力。
「等等！」尼基福魯斯攔住了試圖將塔奇丁「就地正法」的士兵，隨後厲聲叮囑道：「看看這一身厚甲，估計是條『大魚』。送到大都督那邊嚴加看管！」
最終，這群薩拉森人被盡數消滅，羅馬人看似贏家？可在這場大火中，碼頭上一半的物資都在烈焰中化為烏有。
被俘的塔奇丁露出勝利者的笑容，負責押送他的士兵再也看不下去，將其打暈。
然而禍不單行！一名斥候在此時火一樣地趕來，喘著粗氣大喊：「大人！城內多座堆滿糧草的倉庫被異教徒點燃！」
尼基福魯斯隻覺得眼前一黑。他看見遠處的上空升起一縷縷黑煙，這印證了斥候的急報。
他本想攻占達米埃塔的同時，順便收繳敵人的物資補給。如此一來，聯軍的最大問題將得到解決。
可現在……尼基福魯斯痛苦地閉上了眼。塔奇丁或許是這一切的始作俑者？他不僅焚毀了聯軍大量的補給，更是在突襲前就下令焚毀城內糧草？這位首席禦馬監不知道的是，真正下達「焦土之令」的人是哈裡米。
這位當今埃及大維齊爾的叔父，在決戰前夜便做出了這一決定。當主城區成片落入敵手時，哈裡米便知道城肯定是守不住了，所以他親自帶人沖入尚未被聯軍攻占的幾座大型倉庫，果斷點燃了裡麵堆積如山的糧草！
當塔修斯率隊殺到其中一座倉庫時，已是為時已晚。至於哈裡米本人？他將手中最後一根火把扔進柴堆後，便率領殘部躲進了位於城中心的堅固城堡中——這裡還留有少量物資，但倘若最後的據點將要丟失，他絕不會讓敵人繳獲到一粒糧食。
經過一整天的戰鬥後，夜幕終於降臨。聯軍停止了進攻，疲憊不堪的士兵們蜷縮在佔領的廢墟內，他們一邊祈禱薩拉森人不要夜襲，一邊盼望明天能徹底拿下城市。
由於碼頭受損嚴重，尼基福魯斯不得不將指揮中樞設立在一座被臨時清理出來的科普特教堂內。
將領們陸續到來，每個人都已知曉碼頭與焚倉之變故。塔修斯摘下了破損的頭盔，他的臉頰上還殘留著汗漬與血漬，疲憊的聲音迴蕩在眾人耳邊：「截止至黃昏時刻，達米埃塔大部分割槽域都已在我們控製之下。薩拉森人的抵抗被壓縮至北牆一帶、中心城堡以及少數仍在負隅頑抗的街區。」一天之內取得如此重大成果，本是值得慶祝的好事。
然而，教堂內卻一片死寂，無人為此歡呼雀躍。
塔修斯頓了頓，艱難地補充道：「我軍傷亡非常慘重。」他省略了具體數字，但那沉重的語氣說明瞭一切。
所有人的目光都齊刷刷地看向了坐在主位、麵色難看的尼基福魯斯，然後又看向角落裡的鮑德溫，後者陰沉著臉，避開眾人的視線。
尼基福魯斯抬起頭，那雙黑褐色的眼睛越過眾人，死死釘在鮑德溫臉上，裡麵燃燒的怒火幾乎要將對方吞噬。
片刻後，他冰冷開口道：「你想如何替自己辯解？」