坐落於方形木桌的最前方的阿馬爾裡克見人來的差不多了，隻見他手指敲點在羊皮地圖上，「諸位來自各地的將軍們，」他環視一圈，在這裡坐著的基本都是能征善戰之輩，或王親貴族。
「埃及，就像是一間破木屋，隻要我們輕輕一踹便會轟然坍塌！」阿馬爾裡克國王展現了極為自信的態度，他的話引起了一些人的讚譽，但卻引起了安德洛尼柯與尼基福魯斯的懷疑，「埃及政局發生了前所未有的動盪，法蒂瑪倒在了我們前麵，接手埃及的不過是一個三十出頭的『等閒之輩』，前幾年被吾擊敗的『小人物』！因此，這對整個基督世界而言，無疑是百年難遇的大好機會！」
「上帝已將『禮物』擺在我們麵前，作為它的僕人，我們是何等的幸運啊！」他描繪的景象過於美好，彷彿到了明天，基督徒便能在開羅欣賞金字塔，在亞歷山大港的燈塔上目睹過往船隻的美好風景。
坐在國王一旁的「大都督」安德洛尼柯·康托斯特凡諾斯，聽聞後隻是冷哼一笑，那聲音被尼基福魯斯聽的一清二楚，後者清楚，這是久經沙場的老將聽到幼稚童言時本能的輕蔑。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書多，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
安德洛尼柯隻是端起陶土杯掩飾表情，杯中酒映著他那銳利的眼神。他是曼努埃爾的親信，一個在死人堆裡爬出來的勇士，經歷了太多戰爭，因此他太清楚征服一片陌生土地需要付出何等代價。
這個法蘭克人如此樂觀，在他看來，不是一件好事。
但安德洛尼柯隻是沉默著，將杯中酒一飲而盡，對他而言，現在還不是與對方撕破臉的時候。
會議桌另一側，來自安條克的鮑德溫卻按捺不住建功立業的渴望，他站起身，「陛下所言極是！是時候狠狠教訓異教徒了！」他指向地圖，「諸位且看埃及地圖，倘若我軍主力優先攻打港口城市，像蝸牛一樣慢慢圍城，穩步推進？那麼何時才能抵達開羅？抵達異教徒的『中樞神經』？這些異教徒完全有充足時間調兵遣將！所以，」話音未落，鮑德溫的手指點在地圖上的一座城市上，「我的建議是，直撲開羅！基督大軍應該像老鷹或猛虎那樣，大膽向內陸推進，如此一來，便能避開敵人在沿海地帶的重重防線，直取敵人心臟！打他個措手不及！這樣一來，基督聯軍不日便可飲馬尼羅河！」鮑德溫的話語激昂，但眼角卻時不時看向安德洛尼柯，他心底的意思再明顯不過：「我不想讓羅馬人分這杯羹！尤其是依靠羅馬艦隊才能取勝。」
安德洛尼柯重重放下酒杯，對鮑德溫的這番分析感到荒唐，「這位勇士的觀點，令我欽佩。」他的聲音不高，但人們能從中聽出這位羅馬統帥的憤怒。隻見他直視鮑德溫，「然而，恕我直言，這就是天方夜譚！」言畢，他轉向阿馬爾裡克，「從陸路深入埃及，請問補給從哪來？羅馬強大的艦隊將成擺設！如何支援？「
安德洛尼柯的手指點在尼羅河錯綜複雜的支流網上：「埃及內陸，絕非一馬平川！大家看看，埃及水網密佈，交織著沙漠與綠洲。知道這意味著什麼嗎？意味著我們就是『瞎子』！穆斯林隻需派輕騎襲擾，或截斷我們的後路，到那時，大軍將陷入補給短缺的危險處境！我想，恐怕還未抵達開羅，大軍便分崩離析了。」
安德洛尼柯的分析頭頭是道，這讓幾位原本還支援鮑德溫的將領，不由得皺起了眉。
「倘若從海上進軍，」安德洛尼柯拍著胸膛，胸有成竹，「諸位也看見了帝國艦隊的強大，異教徒對此毫無辦法！更何況，記著，戰艦上帶著充足的補給，箭矢、攻城器械、淡水，簡而言之，聯軍的『生命』完全可以放心交給帝國艦隊！」他加重了語氣，目光掃過全場，「戰艦上的巨弩與投石機，將擊碎任何膽敢阻擋聯軍的城牆，大軍隻需要坐等其成便可。這麼好的優勢，難道非要捨棄？」
安德洛尼柯的話引來諸多將領的贊同聲，甚至就連阿馬爾裡克也點著頭，但鮑德溫卻臉色鐵青，支援他的拉丁權貴也在竊竊私語。
進攻路線還沒商量好，便有一名來自聖殿騎士團的將領站起身，銀白罩袍上的紅十字刺目：「我不懂什麼戰術，但請陛下，還有諸位將軍允許我們打頭陣！我必率領忠於主的戰士，浴血奮戰，不負聖殿騎士團的威名！」
醫院騎士團也站起身，拍著胸膛保證，可謂是毫不相讓。一些將領或領主也紛紛請纓，先鋒意味著榮耀和戰利品的優先分配權。
安德洛尼柯示意大家冷靜，「諸位對上帝的虔誠，以及自身的勇武是毋庸置疑的，」他先是讚譽了這些人，然後話鋒一轉：「然而，戰爭不能隻有勇氣，更要有謀略！前鋒之選，不能馬虎大意！」他環視周邊，如是說道：「我建議，還是讓羅馬人來打頭陣。帝國軍隊裝備著最精良的鎖甲與複合弓，配備強大的攻城器械，更何況，羅馬戰士東征西討，久經沙場，戰鬥經驗極為豐富。」
「諸位的勇氣雖然不比羅馬人差，」安德洛尼柯注意到了周邊人的不滿，所以他安慰道：「我聽聞過騎士團的威名，確實是一把『快刀，利劍』。但我希望將『這把刀，這柄劍』能放在更適合的時候揮舞，在戰局焦作之時，便發起雷霆衝鋒。至於攻城拔寨，與異教徒主力交戰的艱巨任務，就交給羅馬人來承擔！」
「真是口出狂言！」鮑德溫發出一聲冷笑，眾人朝他看去。隻見他死死瞪著安德洛尼柯，語中儘是反駁：「看來你比我還要自信！誰能保證羅馬人會不會被異教徒輕鬆擊敗？你這麼不信任騎士團與我，難道是想爭當征服埃及的頭號人物？恕我直言，我們比你更瞭解埃及，這裡不是色雷斯，或者科孚島！」
「你說什麼？！」安德洛尼柯勃然大怒，若不是尼基福魯斯死死拉住，恐怕他在眾目睽睽之下便將拳頭砸向鮑德溫的臉頰。
科孚島，這隻是一個再尋常不過的地名，但對安德洛尼柯來說卻終身難忘——他的父親就是在這裡戰死的！
鮑德溫見狀隻是冷哼一聲，然後說道：「這裡是熾熱的埃及，您一座城一座城的攻克，看起來穩步推進，但，穆斯林會給我們留那麼多完好的水井嗎？會為我們留下一顆一粒的麥子嗎？還有，您那些沉重的攻城器械，在沙漠裡就是累贅！你那些所謂的身經百戰的羅馬戰士，他們不過是與拉什卡人與突厥人纏鬥多年，或與匈牙利人激戰過那麼一兩次；我想說的是，羅馬人根本適應不了埃及的氣候環境，還有那些神出鬼沒的貝都因輕騎！」
鮑德溫挺起胸膛，直言：「我非常信任騎士團，還有我們的騎士與勇敢的十字軍戰士，他們大多數人在這裡與異教徒廝殺多年，非常熟悉對手的戰術，並且適應了炎熱的氣候環境！所以，此戰應由我們打頭陣！「